214 Кровь и пламя, ботинки Пт Мии цокали, пока она шла по полированному мраморному полу. Она все еще была в униформе и была слегка измотана. Менее часа назад она была вынуждена бежать из боя, ее фрегат был сильно поврежден.
Она прошла по длинному, украшенному коридору и остановилась перед парой величественных двойных дверей. Двое охранников Пророка по обеим сторонам кивнули ей, хотя она в предвкушении нервно заломила руки.
Миа сжала их в кулаки, а затем ослабила напряжение. Как только они стабилизировались, она оглянулась на охранников и кивнула им.
Затем они открыли ей двери.
Она собрала все свое мужество и шагнула вперед. Охранники закрыли за ней двери, и она вошла в просторный королевский кабинет.
В самом центре комнаты стоял тяжелый обсидиановый стол, который выглядел так, будто был вырезан из единого невозможного куска. Его поверхность была чистой и свободной от беспорядка, хотя на одном краю располагался датапад. Над серединой также висел стильный терминал.
Но отца не было за столом. Вместо этого он находился в стороне от множества своих проектных столов, которые были разложены вокруг него полукругом. Каждый из них демонстрировал различные нити спиралей ДНК, а также большое разнообразие геномных последовательностей.
Он играл с одной из этих ниток и осторожно прокручивал ее вверх и вниз, как будто искал что-то конкретное. Он остановился, просмотрел участок с мучительными деталями, но покачал головой и продолжил прокручивать.
Он снова остановился, улыбнулся, вытащил случайные азотистые основания из спирали и отбросил их в сторону. Затем он присоединил новые нуклеиновые основания и слегка изменил цепь.
…..
Отец отошел от работы, полный гордости.
— Миа, — сказал он. — Я удивлен видеть тебя здесь.
Хоть он и обратился к дочери, но от работы не отвернулся, чтобы посмотреть на нее. Вместо этого он вернулся к нему и начал прокручивать спираль вверх и вниз.
По какой-то причине Мию это задело.
«Ну, — продолжал он, — чего ты хочешь?»
— П-извиняюсь, отец, — начала она. «Мне нужно сообщить, что мы… потеряли несколько наших Священных баз».
Отец застыл на месте, его рука была на полпути к тому, чтобы вытащить еще один кусок человеческого кода. Он отпустил ее, и его рука медленно опустилась.
И только тогда он повернулся, чтобы посмотреть на Мию, но его глаза были темными и полными враждебности.
«Скажи это еще раз», — сказал он.
Хотя его тон казался спокойным и ровным, было ясно, что под ним скрывается глубокий гнев. Миа не была уверена, было ли это прикрытием или полным контролем над собой, но в любом случае она была напугана до глубины души.
Она взяла себя в руки, даже наблюдая, как его челюсти сжимаются и разжимаются снова и снова.
— Ты помнишь Фрейю? она начала.
Глаза отца расширились от этого откровения. Его кулаки сжались, когда его гнев нашел на чем сосредоточиться.
«Как я мог забыть?» — усмехнулся он. «Ваш брат был сильно травмирован, когда она его убила. Это даже перешло в его текущую версию».
— Ну, она нас обнаружила, — сказала Миа. — И она разрушает нашу… твою работу, отец. Она сжигает ваши базы одну за другой.
Он оглядел Мию с ног до головы, поскольку она почти взяла на себя равную ответственность за его проект. Но отмахнулся от этого, поскольку у него были дела поважнее. Было достаточно времени, чтобы наказать ее за наглость… и неудачи.
«Почему ты не уничтожил ее ради меня?» он спросил.
В его тоне был намек на обвинение, которое зацепило Мию. Она почувствовала его шипы глубоко в груди.
— Разве не для этого я дал тебе твой флот? он продолжил. — Или ты думал, что это все для галочки, а?
Миа могла только опустить голову от стыда.
«Она устроила мне засаду», — солгала она. «И с большим количеством чисел, чем я мог справиться. Это было все, что я мог сделать, чтобы уйти. Корабль сейчас на верфи, его ремонтируют.
Он прищурился на нее, подозрительно воспринимая ее слова. Но он мало что мог сделать, кроме как поверить ей на слово.
«Сколько баз она уничтожила?» он спросил.
«Всего семь», — ответила Миа. «Что хорошо, правда? По крайней мере, я смог сдержать это».
Отец посмотрел на Мию с ядом в глазах.
«Десять процентов — это слишком много», — прорычал он. «Слишком много. Быстро закончите ремонт, а затем возвращайтесь и покончите с Фрейей. Вы не должны позволять ей больше захватывать базы, и если вам это не удастся…
Тишина повисла в воздухе между ними.
«Ну, нам не нужно говорить о том, что происходит с неудачами, не так ли?» он закончил.
Миа, насколько могла, подавила свой страх, а затем поклонилась ему.
«Нет, отец», — сказала она. «В этом нет необходимости. Я тебя не подведу.
Гримаса отца сменилась самодовольной улыбкой, но Миа не почувствовала от этого счастья.
«Хорошо», — сказал он. «А теперь иди отсюда. И возьмите с собой Дария и его флот. Сложитесь вдвое и раздавите этого вредителя в землю.
~
Вся команда, как и раньше, спряталась в дальнем лесу и наблюдала за тлеющим поселением на расстоянии более 20 километров. И снова их корабли находились в режиме полного ремонта, хотя Амелии теперь не хватало нескольких секций ее брони.
Ее броня по левому и верхнему борту была почти полностью разрушена, и часть ее пришлось полностью срезать. Поскольку они находились далеко в глуши, переоснастить ее не было никакой возможности.
Меньше всего им было нужно, чтобы она вернулась в бой, но она все равно могла быть полезна как «провидица».
С мехами дела обстояли намного лучше — по большей части они получили лишь поверхностные повреждения. Всего лишь помятая или рябая броня, которую они могли легко починить. Несколько частей были повреждены и порезаны лучевыми пушками противника, но ни одна из них не была серьезной.
На самом деле, у них все еще было много запасных частей, включая детали из этой битвы.
Именно их щиты приняли на себя основной урон, и на их ремонт ушло больше всего материалов.
Тем не менее, даже сумма повреждений, которые они все получили, съела их ремонтные слитки и сократилась до чуть менее четверти. Было ясно, что им необходимо перевооружиться на настоящей ремонтной базе, и как можно скорее.
А пока им нужно было оставаться вне поля зрения.
Прошло почти два цикла, когда Миа и ее фрегат снова появились в поселении, чтобы навести там порядок. И снова они толпились на мосту Амелии и шпионили за своими врагами.
Половина из них застонала от смятения, когда увидела, как второй фрегат прорвался сквозь облака и присоединился к первому.
«Похоже, они починили свою броню невероятно быстро», — сказал Локк. «И вдобавок они получили подкрепление».
«Подарки от папы», — издевалась Фрейя.
— Что бы вы ни говорили, — сказал Ти-Рекс, — но, судя по его показаниям, второй фрегат тоже первоклассный. Я имею в виду, не так хорошо, как первая часть, но все же».
«Они могли легко разорвать нас на части», — добавил Ксило. «Даже если бы мистеру Юрскому удалось отразить большую часть их выстрелов, они все равно превзошли бы его ремонтные слитки».
«Не надо вот так копаться в моем корабле, честно».
Фрейя внимательно просмотрела отсканированные подписи и пересчитала все механизмы.
«Они привезли три дюжины «Наездников бури», — сказала она. «Шесть крыльев из шести. И они перепутали комплектации, чтобы лучше нам отвечать. Щиты, древковое оружие, снайперы. Определенно было бы тяжело столкнуться со всем этим».
«Похоже, что они также внесли некоторые изменения в свои операционные настройки», — добавил Райджин. «Их двигатели также были усилены. Очевидно, что они внесли коррективы, чтобы лучше защитить свои уязвимости».
«Думаю, они больше не трахаются», — сказал Ти-Рекс.
После этого он глубоко вздохнул, как будто победа была теперь далека от них.
Затем один из экранов Райджина начал издавать звуковой сигнал, и на него начали поступать уведомления. За ними последовало множество отчетов и данных.
«Я принимаю сигнал!» она вскрикнула. «Похоже, что Truesight успешно обогнала их службу безопасности и теперь осуществляет надзор».
Глаза остальных быстро загорелись надеждой, даже когда Райджин просматривала данные, которые текли по ее экранам. Это был большой объем оперативной информации о флоте Пророков. Там были схемы, чертежи и комплектации.
Они сопровождались личными данными, звездными картами и десятками координат.
«Похоже, что Truesight обнаружил нас, — продолжила она, — и прислал нам полную копию банков данных своего корабля. Теперь мы знаем все, что они делают».
n—0𝓥𝖊𝑙𝓑В
— Значит, у нас есть информация обо всех их поселениях? – спросил Азраил.
Она кружилась от волнения. Если бы они имели доступ ко всем поселениям, то все их проблемы были бы решены. Вроде, как бы, что-то вроде.
«У нас есть гораздо больше, чем их поселения», — ответил Райджин. «Посмотреть на себя.»
Она передала свои данные на другие экраны на мостике, и все глазели на их огромное количество. То, что сказал Райджин, было абсолютной правдой – теперь у них был доступ ко всему, что делала Миа.
И данные были всеобъемлющими. И, конечно, временами подавляющее.
Райджин вывел навигационные данные на главный экран и отобразил все имеющиеся у них координаты в пространстве Федерации. Большая часть из них – около половины – располагалась на колониальных территориях.
Семь из них соответствовали поселениям, с которыми они уже столкнулись, причем одно из них находилось перед ними. Для них это означало, что им предстоит иметь дело со многими другими. Гораздо больше, чем они ожидали.
— Ну, черт, — сказал Локк. «Теперь мы можем просто сгладить их, верно? Не нужно взламывать и делать всю эту ерунду. Мы просто закрываем магазины один за другим так быстро, как только можем. И мы закончили.
«Кроме того, мы можем добиться любого урегулирования, которое захотим», — добавил Флюк. «С таким количеством людей они ни за что не смогут снова устроить нам засаду. Я имею в виду, что шансы против них.
— Нет, — категорически сказала Фрейя. «В следующий раз мы не добьемся урегулирования».
«Что?» — сказал Ти-Рекс. «Почему нет? Разве освобождение всех этих поселений не является основной причиной, по которой мы здесь? Или вы предлагаете сначала сразиться с этими фрегатами?
«Оба этих варианта — пустая трата времени и ресурсов. Дурацкая затея. Что нам нужно сделать сейчас, так это преследовать отца, пока у нас есть элемент неожиданности.
Пока говорила, Фрейя повернулась, чтобы посмотреть на всех. Как всегда, она верила в то, что нужно положить конец ссоре, прежде чем она станет еще хуже. И для нее лучший способ уничтожить армию — это отрубить ей голову.
— Если мы нападем на кого-нибудь, кроме него, — продолжила она, — мы покажем, что получили их координаты. Им не понадобится ни секунды, чтобы эвакуировать отца. Или укрепить защиту. Или сразу исчезнуть. Нам нужно пойти за ним сейчас, пока мы можем. Мы покончим с ним и навсегда покончим с Пророками».
…..
Она глубоко вдохнула и выдохнула – это был именно тот шанс, который им был нужен. Они не могли так легко упустить свой шанс.
«Мы всегда можем заняться всем остальным потом», — продолжила она. «Они никуда не денутся. Если их драгоценный Отец умрет, они не будут знать, что делать, и им некуда будет идти. Они будут для нас практически стационарными мишенями».
Ее слова понравились всем, и они поняли, что то, что она предложила, было самой умной игрой, которую они могли сделать.
— Ладно, это здорово и все такое, — сказал Ксило, — но как, черт возьми, нам найти этого их Отца? Он мог быть где угодно в галактике. Где угодно по этим… сотне или около того координат.
По звездной карте были разбросаны те самые координаты, три четверти из которых были помечены как «обитаемые». И они были буквально повсюду. Многие находились в неизведанном, беззаконном пространстве. Некоторые из них находились в пространстве Гегемонии, что бесконечно беспокоило Макса.
Но Фрейя указала на одинокую координату вдали от колоний. Как ни странно, это было внутри Федерации, но глубоко во Внешних системах. Еще более странно, что она была отмечена как система с высоким уровнем безопасности, несмотря на то, как далеко она находилась от Центральных систем.
«Он там», сказала она. «Я ставлю на это свою жизнь».
