23 Дыхание
На другом конце базы в очень темной и просторной комнате в ста метрах под поверхностью сидели два невероятно уставших курсанта.
Рядом с ними находился механизм, который существенно отличался от тренировочного механизма в другом месте базы. Его линии были изогнуты, и каждая оконечность заканчивалась опасными краями, включая пальцы. Выглядело так, будто оно было полностью создано для того, чтобы пробить самую тяжелую оборону.
Они выглядели угрожающе и опасно.
Один из кадетов постучал по датападу, на котором отобразились схемы и характеристики меха рядом с ним.
Затем он открыл консоль и начал взламывать операционную систему меха, пока его партнерша стояла на страже.
Ему не потребовалось много времени, чтобы переписать то, что ему нужно.
«Хорошо, теперь этот тоже наш», — сказал он.
Девушка ответила: «Это своего рода боль, что нам приходится делать это один за другим».
«Мы ничего не можем с этим поделать. Они просто так были спроектированы. Но как только они все будут объединены в сеть…»
…..
Он замолчал, собирая свое снаряжение.
Ранее они украли модуль управления этими роботами у командира базы. Они использовали его для создания собственных копий, а затем возвращали оригинал на место. Если бы все они были связаны и у двух кадетов был модуль управления, то в их распоряжении была бы буквально армия.
«Как только они все будут подключены к сети, — продолжила она за него, — Отец, наконец, сможет начать свою месть».
Он кивнул, взяв свои вещи и перейдя к следующему меху. Помимо этого, было еще много десятков. Все они стояли в темноте своего хранилища, слишком долго собирая пыль.
Скоро настанет их очередь снова сиять.
~
Большая часть остальных циклов и недель повторяла ту же схему, что и первый, хотя некоторые вещи были изменены, чтобы держать кадетов в напряжении.
Иногда вылазки были гораздо продолжительнее, иногда они бежали до крови, а иногда вообще не спали.
И каждый цикл сержант Аким обязательно говорил своим курсантам одно и то же.
«Дышать!»
Шли недели, сержанты добавили в свою подготовку боевую стрельбу, и это подняло ситуацию на ступеньку выше. Их симуляции также стали более сложными и использовали исторические боевые сценарии, в которых кадеты могли практиковаться.
Ева и Чэнли продолжили спарринг в конце цикла, усеянный случайными свиданиями на сторожевой башне. Они также продолжали обучать приписанных к ним курсантов, оказавшихся в числе лучших курсантов того поколения.
Они были очень опытны во всех своих маневрах, как в атмосфере, так и за ее пределами. Они научились быстро двигаться, инстинктивно защищаться, беспощадно сражаться. Под бдительным оком командиров отделений они стали поистине грозными.
И даже некогда ревнивые кадеты теперь покровительственно смотрели на Еву и Чэнли. Со временем их ревность к ним угасла и сменилась настоящим уважением.
Они могли бы легко пренебречь ими и не проявить к ним никакой пощады. А вместо этого они наставляли их, лелеяли и даже позволяли им вымещать на себе свою агрессию. Они научили их жить и сражаться в такой враждебной галактике.
Их сердца замирали, когда они смотрели на себя в прошлом и упрекали себя за свой идиотизм. Эти двое дали им силу и искоренили их слабости. Если бы не кто-то из них, они бы навсегда остались слабыми.
Это был факт, который они запечатлели глубоко в своих сердцах.
Остальные курсанты также показали себя неплохо под руководством двух сержантов. Все они были невероятно компетентны и решительны, даже находясь в напряжении битвы. Или, по крайней мере, симуляция боя.
Предложение Евы очень помогло. Не только с их эскадрильей, но и с каждой эскадрильей, в которой был игрок-беженец. Это позволило им должным образом научиться справляться с враждебно настроенными людьми, которые были сильнее их, и эта лежащая в их основе философия проложила им путь через множество аспектов их жизни.
В их эскадрилье не было несчастных случаев на тренировках со смертельным исходом, чем могли похвастаться немногие эскадрильи. У большинства был хотя бы один, обычно во время учений с боевой стрельбой. Постоянная стрельба вызывала стресс, и не все сохраняли хладнокровие под ней.
Еще одна вещь, которой они могли с радостью похвастаться, — это низкое количество смывов. Процент отсева составлял примерно десять человек на эскадрилью по пятьдесят-двадцать процентов, что на бумаге казалось большой цифрой. Однако, учитывая, насколько напряженными были их длительные тренировки, это казалось разумным.
Из их эскадрильи выбыло всего трое. Двое из них бросили учебу в середине месяца, когда поняли, что просто не созданы для пыток Евы. У них не хватило сил продолжать идти. Итак, сержанты подписали им бумаги и отпустили в путь.
Еще один выбыл пару недель спустя, но это произошло из-за изнурительных травм, которые он получил во время тренировки. Но его быстро перевели в инженерный корпус, где он еще мог быть полезен.
В общем, их эскадрилья была одной из лучших, когда-либо проходивших обучение. Они были не просто сильными и способными, но у них были стальные сердца и воспаряющий дух.
И это было даже после того, как они услышали об Адской неделе.
В прежней жизни Евы «Адская неделя» обозначала пять дней, когда «морские котики» США вступали в самый жестокий этап своей подготовки. Все пять дней они проводили, выполняя постоянные тренировки и упражнения, и это значительно расширило их физические и умственные возможности.
Они подвергались воздействию ледяной воды и пронизывающего ветра. Они страдали от теплового истощения и обезвоживания. Их заставляли передвигать тяжелые предметы снова и снова, пока их руки не кровоточили. Их лишали сна и заставляли принимать решения о жизни и смерти, находясь в бреду.
Это было настоящее испытание их характера, сверху вниз и на всех уровнях.
Новая и улучшенная «Адская неделя» оказалась намного хуже. Фактически, Федерация взяла Адскую неделю и вместо этого просто продлила ее на девять недель. Эти девять недель были предназначены для того, чтобы по-настоящему раскрыть пределы человеческого потенциала.
Итак, на десятой неделе… речь шла о том, чтобы довести их до крайности. Те, кто выбрался из бездны, из ада, закончили обучение.
А тем, кто этого не сделал, часто оказывалась полная честь в виде 21 орудийного салюта.
Как это было принято во время любых военных похорон.
Адская неделя традиционно была разной для каждой группы выпускающихся эскадрилий. Обычно группу из 300 курсантов и их сержантов формировали в подразделение и отправляли в зону боевых действий.
Зона боевых действий контролировалась командиром базы и его штабом, укомплектованным боевыми дронами. Большую часть курса кадеты были вовлечены в напряженную боевую ситуацию с боевой стрельбой.
Там они проверили все, чему научились за предыдущие девять недель, за исключением набора на абсолютный максимум.
Им приходилось очень мало спать, очень мало еды и им приходилось преодолевать множество трудностей. Они находились под постоянными атаками, и им приходилось принимать важные решения под жестким давлением.
Подразделению всегда ставилась единственная цель, обычно довольно простая. Выжить одну неделю, уничтожить базу противника, найти ключевой предмет и тому подобное. Но простота приказа никогда не отражала сложности самой задачи.
Любое иное предположение всегда приводило к болезненным урокам.
Большинство кадетов боялись Адской недели, и это справедливо. Просто услышав эти слова, некоторые затрепетали от страха. И по мере того, как шли циклы и недели, Адская неделя приближалась.
В целом тревога резко возрастала по мере приближения десятой недели.
Слухи всегда ходили по мере приближения событий, и истории о различных способах смерти кадетов распространялись быстро. Популярным слухом также был смехотворно высокий уровень потерь.
Худшие из них часто всплывали на девятой неделе и, вероятно, были ответственны за количество выбывших из академии.
Некоторые не хотели умирать и бежали.
Эскадрилья Евы, напротив, с нетерпением ждала этого. Они видели в этом способ по-настоящему проверить себя и с готовностью приняли вызов. Они хотели затолкать эти слухи всем в глотку и пройти «Адскую неделю», даже не глядя вниз.
И именно здесь, в конце последнего цикла девятой недели, эскадрилья собралась вместе и обсудила стратегии, которые они принесут, и победы, которые они одержат. Даже Ева была среди них, обсуждая их потенциал.
Сержанты Аким и Элин с большой гордостью смотрели на своих курсантов. Они научили их всему, что знали, в меру своих способностей. Они знали, что победят Hell Week.
Легко.
«Кадеты!» — крикнул сержант Аким. «Если есть что-то, чему мы научили, и что вам следует запомнить, так это один простой урок. Это спасет вас снова и снова, сейчас и навсегда!»
n-/𝑜/)𝔳—𝗲//𝓁-(𝓫/.1-/n
Он оглядел кадетов перед собой, их глаза были полны решительной решимости.
«Никогда не переставай дышать!»
И вот, наполнив легкие воздухом, они аплодировали.
