232 Chessmaster, Pt Наемный флот, известный как «Меч Персея», быстро оказался в безвыходной ситуации. Позади них была станция, которую они были наняты защищать, а перед ними стояли мародеры, желавшие получить все драгоценное сокровище внутри — наркотики медицинского назначения.
А мародеры, известные как «Бригада Черной Горгоны», были известны в регионе своей смелой тактикой и порочными действиями. Многие знали, что готовы сделать все возможное, чтобы получить то, что они хотят.
Это почти всегда сопровождалось кровопролитием.
Офицеры-наёмники их явно боялись — их репутация непобедимого флота была широко известна среди многих наёмных компаний. Конечно, три их фрегата, потерпевшие крушение в считанные минуты, только укрепили эту репутацию. И страх, который это породило.
Не то чтобы Люцифер был каким-то образом обеспокоен или загнан в тупик.
Вместо этого он сосредоточился на кораблях, которые сейчас находятся в поле боя, на том, что у них есть, как они двигаются, в чем заключаются их ограничения. Его взгляд быстро пробегал по тактической карте, пока он соединял все части вместе, как одну огромную четырехмерную головоломку.
Не то чтобы он мог видеть будущее, конечно. Это было больше похоже на маневр в будущее, которое предпочитали большинство, независимо от того, что делал его противник.
Их воля к власти была просто ниже, чем у Люцифера, и ее невозможно было отрицать.
–
…..
Меч Персея – Комплектация фрегата
Тяжелый фрегат Hermes Aerospace «Жандарм» [B] x21 (150 x 52 x 35 в)
— Аэрокосмическая ракетная установка Hermes «Эквалайзер» [B] x4
— Hermes Aerospace «QR-120» Четырехповторная пушка 480 мм[C] x8
— Hermes Aerospace «QR-66» QuadRepeater Anti Armor 166 мм [C] x8
– Гиперпластинчатая броня Мирмидонской технологии [C]
– Ремонтный модуль HyperPlate технологии Myrmidon [B]
– Модуль армирования HyperPlate DuraBlast от Myrmidon Technology [B]
–
Оставшийся 21 фрегат «Меча Персея» занял позицию и обнажил свои левые бортовые орудия на флот приближающихся эсминцев. Все они последовательно стреляли из пушек и засыпали эсминцы 480-мм снарядами.
Многие оставили на толстом корпусе эсминца явные вмятины и разрывы, но это едва остановило их продвижение. На самом деле они просто развернулись на левый борт и в ответ обнажили свои массивные орудия.
–
Бригада Черной Горгоны — комплектация эсминца
Терра Нах Мар «Осколок Обсидиана» Штурмовой Разрушитель [B] x5 (515 x 80 x 124 высоты)
— Торпедный аппарат Ragnarok Armaments «Ультиматум» [B] x4
— Железнодорожная пушка Ragnarok Armaments «Thunderstrike» [B] x20
– Ракетный блок Ragnarok Armaments M144 [C] x10
— Противоброневая броня Ragnarok Armaments 180 мм [C] x10
– Модульная усиленная броня Хротгара Тира АльтРонда [C]
– Удлинитель брони пояса Хротгара Тира АльтРонда [B]
– Ремонтный модуль Хротгара Тира АльтРонда [C]
–
Эсминцы открыли ответный огонь, но вполовину своей численности. Результаты были разрушительными. Их железнодорожные пушки сравнительно легко пробили броню фрегата. Некоторые даже повредили конструкцию под ней.
Было ясно, что их оружие было лучшим в своем классе.
Но дело было не только в кораблях флота. Их бойцы также бросились навстречу друг другу и встретились где-то посередине.
Люцифер отметил, что, хотя он не мог заставить их меха напрямую вступить в бой с вражескими истребителями, Зе рассчитал несколько способов, которыми они могли бы поддержать своих собственных бойцов.
Но пока оставьте их в глубине его сознания.
–
n)(𝔬()𝗏((𝑒/.𝔩—𝗯..1.-n
Меч Персея — комплектация истребителя
Планер Hermes Aerospace FR-199 Skirmish [C] x144
— Пушка Hermes Aerospace SR-10 SlugRepeater [C] x2
– Нейтронный разрушитель Hermes Aerospace EM-55 [B] x2
– Технология Мирмидона Броня ТитаМеш [C]
– Модуль ремонта TitaMesh технологии Myrmidon [B]
Меч Персея — Меха-снаряжение
Бронекостюм Hermes Aerospace MI-202 [C] x144
– Винтовка Hermes Aerospace SR-10r SlugRepeater [C]
– Пусковая установка Hermes Aerospace RP-6 RocketPod [B]
– Технология Мирмидона Броня ТитаМеш [C]
– Мирмидонская технология TitaMesh Shield [C]
– Модуль ремонта TitaMesh технологии Myrmidon [B]
Бригада Черной Горгоны – Боевая расстановка
Штурмовой истребитель Терра Нах Мар [C] x180
– Терра Нах Мар Осколкомет [C] x4
– Пушка Терра Нах Мар «Импульсный удар» [C] x1
— Хротгар Тир TruePro Armor [B]
– Модуль ремонта Хротгара Тира TruePro [C]
–
Люцифер наблюдал, как две истребительные силы встретились и врезались друг в друга. Бои казались жестокими, даже если судить только по тактической карте. Горстки бойцов с обеих сторон исчезли с течением времени.
Хотя было совершенно ясно, что истребители «Горгоны» имеют преимущество. Поскольку они были более или менее равны, большее число в конечном итоге одержало победу. Как бы больно им это ни было в конце концов.
Люцифер глубоко вздохнул, пока бушевала битва, и с трепетом наблюдал, как боевые линии беспощадно стреляли друг в друга.
Зе казалось, что боевые тактики Персея играли по правилам, написанным кем-то другим. Кто-то, кто, вероятно, участвовал в другой войне, в другую эпоху. Они выглядели уставшими и занудными, что еще больше усугубляло подавляющую огневую мощь «Горгоны».
С другой стороны, Зе считал, что Горгоны были тактически более гибкими. Или, по крайней мере, они гораздо лучше осознавали свои сильные стороны и играли с ними. Но и у них была основа «старой мысли», которая отражалась в каждом их маневре.
Осознание этого заставило Люцифера усмехнуться от восторга.
«Отлично!» — воскликнул капитан наемников. «Вы можете иметь полный контроль – просто вытащите нас из этой чертовой путаницы!»
«Передайте это своему флоту», — ответил Люцифер. — И не беспокойся слишком сильно о Горгонах. Мы скоро отрубим им головы.
«Стратег!» — воскликнул офицер. «Вражеские эсминцы снова движутся!»
Снаружи эсминцы «Горгоны» развернулись, а затем повернули нос в сторону фрегатов. Как будто они собирались протаранить свою линию.
Внутри на мостике головного эсминца стоял капитан «Горгоны». На его лице отразилась радость, ничто не радовало его так, как зажигательная битва, кульминацией которой стало приобретение груды добычи.
Хотя он боялся, что это была не драка, а скорее избиение…
Тем не менее, он держал подбородок поднятым и старался смотреть на это позитивно. Любой бой лучше, чем отсутствие боя, верно?
«Бросьте в них несколько торпед», — сказал он. «Давайте их немного встряхнем. Надеюсь, им не придется с этим смириться и заставить их убежать. Было бы очень жаль упустить приличный лом.
Он и его офицеры от души рассмеялись.
Все они, несомненно, любили свою работу и всегда прилагали к ней дополнительные усилия. Борьба, взятие, зарабатывание. Наслаждение каждым моментом их жизни делало ее еще более волнующей. И полезно.
И поэтому офицер по боеприпасам с радостью отдавал приказы капитана через свой терминал. Они передавались через все пять эсминцев, где торпедные расчеты загружали в свои носовые аппараты массивные 20-метровые ракеты.
Огромные качающиеся руки вытащили торпеды из сложенного магазина к отверстиям торпедных аппаратов и аккуратно вставили их внутрь. Оружейные техники проверили показания, затем плотно закрыли и заперли дверцы пусковой трубы.
Их терминалы мигнули зеленым и автоматически отправили «ОК» обратно в Targeting Intelligence.
После этого сработали автоматические системы и без особой помпы выпустили торпеды. Они с огромной силой вырвались из своих труб и устремились прямо к фрегатам.
«Всем фрегатам, маневры уклонения!» Люцифер вскрикнул. «Сбросьте по три стеллажа с контрмерами каждый! Ослепите эти системы наведения!»
Фрегаты Персея немедленно вступили в бой. Многие включили максимальную скорость и максимально задействовали двигатели, стремясь уйти с пути торпед. Если бы хоть один удар попал, для любого из них игра была бы окончена.
По указанию они выгрузили несколько стоек противодействия, и пространство вокруг фрегатов слегка исказилось. Упрощенные компьютеры наведения на торпедах были сбиты с толку меняющимися сигналами, когда сигнатуры мощности ослабли.
За этим последовали яркие вспышки, которые прервали работу нескольких сенсорных систем и временно исказили их показания.
…..
Большинство торпед пролетело мимо фрегатов, сбитых с толку их надежными средствами электронного противодействия. К сожалению, один из них задел один из фрегатов и взорвался при ударе. Его взрыв пронзил сам фрегат и повалил на пол многих членов его экипажа.
Хуже того, его внутренние баки разорвались, и едкие жидкости брызнули на броню фрегата. Коррозионные наниты немедленно разъедали углеродные структуры внутри брони. Они двигались с такой скоростью, что ремонтный модуль фрегата едва успел среагировать. Вскоре четверть их брони по левому борту была сожрана.
Капитан «Горгоны» мелькнул на дисплеях связи фрегата «Персей». Он носил невероятно широкую улыбку и практически смеялся, обращаясь к своим противникам.
«Эй, Мерс», — сказал он. «Я знаю, что «ЭкзоСин Фарм» платит вам много за то, чтобы вы оставались рядом и охраняли их хранилища. Но нам очень нужны их лекарства, так что, пожалуйста, убирайтесь с нашего пути.
Капитан Персея сразу же разгневался на своего противника и гневно ответил. Было ясно, что на его флот смотрят свысока, и этого он просто не мог вынести.
— В отличие от вас, Горгон, — выругался он, — мы — принципиальная компания! По контракту мы обязаны защищать эту станцию, и мы не убежим от этой обязанности. Определенно не от кучки слюнявых собак!»
Капитан Горгоны просто восхищенно кивнул головой.
«Знаете, у нас тоже есть принципы», — парировал он. — Но то, что наши не совпадают, не означает, что твой лучше, слышишь?
«Я не знаю, как вы пришли к выводу, что бессмысленное грабежи каким-то образом коренятся в принципе», — сказал капитан «Персея». «Но мы собираемся показать вам, насколько ошибочно это убеждение».
Капитан Горгоны от души рассмеялся в ответ. Его офицеры присоединились к ним, и их было слышно на заднем плане.
«Ты?» он начал. «Показать нам? Тебе не победить нас! У нас есть пушки покрупнее, корабли покрупнее! Все, что собираются сделать ваши маленькие фрегаты, это расплавиться под нашими железнодорожными пушками. Но ладно, ладно, если вы все хотите встать и умереть, защищая какую-то жадную до прибыли корпорацию, это не мое дело.
Горгоны снова рассмеялись, на этот раз более хрипло, как будто они были свидетелями лучшего комедийного действия всех времен.
Их ликование было настолько очевидным, что оно начало надоедать офицерам «Персея». Люцифер наблюдал, как их боевой дух значительно упал после этой единственной встречи.
— В любом случае, у меня есть предложение для вас, бедняги, — продолжил капитан Горгоны, — любой, у кого другие принципы, волен оставаться в стороне. А если вы решите вступить в наши ряды, вы даже сможете получить долю добычи. Это хорошее предложение, правда? Я в этом уверен, что это лучше, чем то, что подписала ExoCene».
«У меня есть встречное предложение», — сказал Люцифер. «Сдавайтесь сейчас, и мы позволим вам уйти. Целый и невредимый. Если нет, ты никогда не уйдешь. Иметь дело?»
Глаза капитана Горгоны расширились, но без удивления. Это было больше похоже на развлечение. Он знал, что его эсминцы имеют превосходство на поле боя. В худшем случае Персей мог бы покалечить одного или двоих из них, но при этом не погиб бы.
«Оставлять?» он захохотал. «Мы никуда не пойдём, пока не получим часть этой сладкой добычи ExoCene в наших коллективных трюмах».
«Хорошо, ты сделал свой выбор», — ответил Люцифер. «Вы должны оставить нам информацию о своих ближайших родственниках. Я обязательно сообщу им о твоей несчастной кончине.
Рот капитана Горгоны открылся, когда оскорбление Люцифера проникло в его голову. Он посмотрел на офицеров Персея на дисплее своей связи и заметил, что Люцифер был одет совсем не так, как они.
Очевидно, Люцифер не был их частью.
— Кто вообще эта сука? воскликнул он. — А кто дал ей право говорить?
Один из офицеров «Персея» тут же высказал пренебрежение. А также в защиту собственных возможностей. Они сохранили свою гордость, несмотря на трудности, с которыми столкнулись.
«Ты когда-нибудь слышал о Люцифере, ты, проклятый расточитель?» он сказал. — Что ж, ты скоро выяснишь, почему его называют…
Люцифер немедленно отключил все коммуникации, и капитан Горгоны отключился от экранов. Зе пренебрежительно покачал головой офицеру, который выпалил его имя.
«Постарайся не раскрывать нашу руку раньше времени, хорошо?» — сказал Люцифер. «Битвы выигрывают те, у кого больше информации, и насколько решительно они действуют в соответствии с этим. Всегда будьте осторожны в том, что вы раскрываете о себе, особенно своим врагам. Будем надеяться, что мое имя не заставит их слишком осторожными.
