236 Mechageddon 90Огни падали на великолепно одетого и ослепительного диктора с разных ракурсов. Он махнул рукой в перчатке толпе, сидевшей на закрытых антигравитационных сиденьях вокруг него. И вдобавок с большим удовольствием.
Сам он стоял на антигравитационной платформе, окруженной дронами с освещением и камерами. Они медленно проносились мимо и вокруг, улавливая каждое его движение.
На его лице была невероятно широкая улыбка, а движения были невероятно драматичными. Как будто то, что он представлял, было самым престижным событием в истории человечества.
Возможно, для кого-то это было правдой.
«Добро пожаловать всем без исключения на Ежегодный Мехагеддон 9000!» он сказал. «Если вы только что присоединились к нам сейчас, турнир достиг своего 7-го раунда четвертьфинальных отборов! Победитель здесь продолжит соревноваться в полуфинале с лучшими из лучших».
Затем диктор махнул рукой на обширное пространство земли под ними.
Там целые участки земли были отведены под территорию турнира. Фактически, это было все, ради чего они существовали. А сама земля была разделена на отдельные зоны, каждая из которых относительно отличалась от других.
Там были холмистые равнины, густые леса, большое озеро, каменистый карьер и что-то, похожее на руины небольшого города. Еще был взорванный бункер с множеством траншей вокруг него, а также подводная база где-то на озере.
n/-𝑂(/𝗏)-𝐞./𝗅—𝓑))I—n
Пока зрители восхищались некоторыми местами боевых действий, позади диктора материализовалось голографическое вращающееся колесо.
…..
«Теперь давайте разберемся, где будет проходить 7-й раунд», — сказал диктор.
Он помахал пальцами голографическому колесу, и оно тут же закрутилось с головокружительной скоростью. При этом его цветные клинья расплывались и быстро КЛИКНУЛИ.
В конце концов он замедлился вместе с шумом, и указатель вверху оказался на темно-зеленом клине с силуэтами трех деревьев на нем.
Глаза диктора расширились от преувеличенного удивления.
«Ого», — сказал он. «Тёмный лес! Могу поспорить, что некоторые из вас этому очень рады! Это жестокий путь борьбы. Пойдем посмотрим!»
Многие на трибунах громко аплодировали. Некоторые даже размахивали голографическими вымпелами и взрывали разнообразные шумовые генераторы. Среди зрителей были Клэр, Амаль, Пио и Пелли. Все четверо сидели в ряд и аплодировали вместе со всеми вокруг.
И когда аплодисменты стихли, антигравийные стойки последовали за диктором и зависли в сторону Темного Леса.
Многие зрители залезли в нишу рядом со своими местами и вытащили турнирный датапад. Там они наблюдали, как дроны с камерами турнира пролетали над самим лесом и открывали всем величественный вид на поле боя.
Сами деревья были гигантскими – около 150 метров в высоту и 40 метров в ширину в диаметре. Ветви и листья на их верхней половине простирались широко, и вместе они полностью окутывали лес внизу вечной тенью.
Что еще хуже, они находились всего в 50 метрах друг от друга. Поле боя было невероятно клаустрофобным, и рукопашный бой был почти гарантирован на достаточно близком расстоянии.
Весь лес был густым и темным, и сражаться в нем, несомненно, было трудно. Атаки с дальней дистанции было невероятно трудно осуществить из-за укрытия, которое обеспечивали деревья. Датчики были искажены больше, чем обычно, из-за явных помех, которые они также вызывали.
«Многие пилоты боятся боевых действий в Темном лесу», — сказал диктор. «Они сказали, что это все равно, что драться со связанной за спиной рукой и ведром над головой».
Публика смеялась вместе с диктором, хотя этому способствовал смех.
«Но я готов поспорить, что этим пилотам вообще не составит труда сражаться на нем», — продолжил он. «Посмотрите на их карты. Они все выглядят чертовски крутыми!»
Затем диктор полностью вытянул левую руку, совершенно прямую. Он указал на один конец леса открытой ладонью.
«В этом углу возвращаюсь, чтобы снова попытаться стать чемпионами», — сказал диктор. «Восьмой Теневой Легион!»
Многие фанаты громко и бурно аплодировали. 8-й Теневой Легион уже много лет был фаворитом фанатов. Они всегда добивались успехов на каждом турнире, в котором участвовали, и за это время значительно выросли.
Это была наемная компания, которая начинала со стандартного контракта, прежде чем в конечном итоге переключилась и стала профессиональными спортсменами турниров.
Теперь все, что они делали, это выступали на различных мех-турнирах по всей галактике и усердно тренировались в межсезонье.
Те, кто не был с ними очень хорошо знаком, быстро открыли свои датапады и просмотрели, кем были пилоты и что они пилотировали. Те, кто более технически подкован, обращались к спецификациям своего меха и пускали слюни по поводу этого удивительного оборудования.
Диктор одновременно опустил левую руку и вытянул правую. И раскрытой ладонью он указал на другую сторону Темного Леса.
«А в другом углу, — сказал он, — у нас новая новая команда — Заговор Воронов!»
С трибун также раздавались многочисленные аплодисменты, самые громкие из них исходили от Клэр и Амаль.
«Они определенно сделали себе имя за пределами этой арены», — продолжил диктор. «Но они еще не совсем зарекомендовали себя внутри него. И в этом матче мы все увидим, так ли они хороши, как говорят люди!»
Приветствия, которые они получили, были, конечно, скромнее, чем у 8-го Теневого Легиона, но все же было много тех, кто болел за них.
Их действия против Пророков привлекли к ним некоторое внимание, и их имена какое-то время были во всех списках Федерации. Многие со всего мира настроились на свой собственный актерский состав и увидели свою точку зрения на тейкдаун.
Многие люди нашли их абсолютно захватывающими и зацепились за их видео. Некоторые даже советовали им попробовать себя в Мехагеддоне 9k и снова и снова подталкивали их присоединиться.
В конце концов они поддались давлению и решили попробовать.
Поскольку многие из присутствующих были не совсем с ними знакомы, они сразу же просмотрели свои досье через свои датапады. Они пролистали свои биографии, изображения и видео и увидели, какие они пилоты.
Многие были просто впечатлены их подвигами. Некоторые пускали слюни, увидев своего меха. Другие откровенно жаждали их или их снаряжения.
Некоторые отметили, что их экипировка практически не имела избыточности, и этот факт стал темой для разговоров на протяжении всего турнира. Большинство команд часто использовали простые и слегка дублирующие составы, как правило, чтобы облегчить боль от выбывания на поле.
Например, если бы в команде было два скаута, потеря одного не была бы разрушительной потерей.
Вороны были полной противоположностью – каждый из них был узкоспециализирован в своей роли. Потеря хотя бы одного из них во время боя оставила бы их калеками и в крайне невыгодном положении.
Конечно, это была далеко не единственная команда, у которой была специализированная экипировка – таких было немало. И с полярными результатами. Некоторые вошли в десятку лучших, а другие остались внизу. Их было немного между ними.
В любом случае, люди были в восторге от этого — специализированные комплектации были похожи на возможность взглянуть на чемпионов. Или, по крайней мере, потенциал чемпионов. Некоторые считали, что у «Воронов» есть такой потенциал, особенно после того, как они увидели их звездное выступление в квалификационных раундах предыдущих циклов.
Сам Пио присвистнул, просматривая их снаряжение на своем датападе. Его глаза расширялись с каждой прочитанной строкой. Многие из них были первоклассными и одними из лучших, которые можно было купить в пространстве Федерации.
По крайней мере, в своем классе оборудования.
«У них есть серьёзное оборудование», — сказал он. — Могу поспорить, что все это стоило небольшого состояния.
Он взглянул на своего друга, который выглядел как человек, пытающийся скрыть улыбку, нахмурившись. Или наоборот. Он толкнул его локтем.
«Твоя девушка слишком крута для тебя, мужик», — сказал он Пелли.
Пелли просто закатил глаза и застонал.
«Честно говоря, она едва ли моя девушка», — ответил он. «Во-первых, мы не проводим много времени вместе».
— Думаю, занятую девушку невозможно приковать, — ответил Пио.
«Расскажи мне об этом. Ей нужно позаботиться о своем актерском составе. А потом у «Воронов» куча контрактов. То немногое время простоя, которое она получает, ну…»
Пелли посмотрел из окон стадиона на Темный лес внизу и нахмурился.
Пио покачал головой и закатил глаза, но Пелли этого не заметил. Мужчина по большей части застрял в своей голове. Он был слишком обременен делами сердечными.
— Ты ей что-нибудь сказал? — спросил Пио.
«У меня не было возможности», — ответил Пелли.
«Это чертова ложь. Послушай, если у тебя что-то не получается, прекрати это. Не то чтобы она единственная существующая девушка. Там квадриллионы. Еще больше в пространстве Гегемонии. И ты, очевидно, не из тех, кто за ней поспевает, так зачем же пытаться удержаться?»
Пелли фыркнул в ответ и не сказал ни слова.
Увидев, что его друг отключился от сети, Пио повернулся на другую сторону и поморщился в сторону Амаль. Он как будто говорил ей: «Ты можешь поверить этому парню?»
«В любом случае, у вас действительно есть куча контрактов?» — спросил Пио. «Честно говоря, это звучит как слишком большая работа».
Амаль рассмеялась над ним, хотя и слегка нервно. Она не хотела раскрывать ничего слишком резкого об их работе и личной жизни. Эмоции Пелли уже представляли собой мутную смесь дождя и снега, и у нее не было желания добавлять мокрый снег.
«Мы получаем массу предложений, да», — ответила она. «Больше, чем мы можем выдержать. Но мы не принимаем их всех, вы знаете. Это было бы равносильно самоубийству».
«Кто-то сказал мне, что вы все отправляетесь в пространство Дрогара раз в месяц. Это сумасшедший соус!»
«У нас много друзей по всей галактике, и мы определенно посещаем множество мест, чтобы увидеться с ними. Некоторые места более безумны, чем другие, поверьте мне.
«Плюс, нам нужно распространить актерский состав», — добавила Клэр. «Федеральное пространство — не единственное место, куда мы загружаем информацию. Его показывают в Империи, и мы создали компанию в Гегемонии, чтобы показывать там наш «Актерский состав».
Пио кивнул с абсолютным трепетом. Он начал понимать, почему Пелли так расстроился. «Вороны» невероятно трудолюбиво работали. Они не только потратили время на создание своего актерского состава, но и сами его распространили.
Он снова присвистнул в восхищении.
«Твои бухгалтерские книги, должно быть, уже стали красивыми и толстыми, да?» он спросил.
Клэр только фыркнула в ответ, а Амаль слегка усмехнулась.
«Не все наши контракты предусматривают высокую оплату», — сказала Амаль. «На самом деле, некоторые из них работают на общественных началах».
«Благотворительные дела?» — сказал Пио. «Это сюрприз. Каким был Пророк? Кто-то подписал с вами контракт, чтобы вы их устранили? Могу поспорить, что это был очень выгодный контракт ФРС!»
Амаль покачала головой. Затем она с тоской посмотрела на лес.
«Это была наша первая программа Pro Bono», — сказала она. «Но это было не для какого-либо клиента. Это было для нас. И для группы людей, которые застряли в аду».
Внизу, в лесу, несколько мехов вели к зонам развертывания их команды. Несколько сотрудников на земле убежали, закончив приготовления.
Свет снова упал на диктора, когда он во второй раз помахал толпе.
— Ладно, больше никаких разговоров! — взволнованно сказала Клэр. «Сейчас начнется! Гоу, вороны!!!»
