243 Полуфиналы, часть «Гах!» — воскликнул Ксило. «Все только началось, а мы потеряли 14% своих войск! Мы буквально уже проигрываем! Это вздор!»
Кали также была встревожена их потерями и немного рассержена этим шагом. Это было тактически разумно, но она все же чувствовала, что это в некоторой степени несправедливо по отношению к ним.
«Фрея!» она сказала. «Давайте посмотрим им в глаза! Если они имеют дело с нами, они не могут обстреливать наших людей, верно? Ну давай же! Пойдем!»
«Вы потеряете бонус к стеку, если оставите свои армии с нами», — сказал Райджин. «Это сделает вас уязвимыми во время их контратаки. Но это жизнеспособный вариант. Это даст нам время ускориться и занять позицию.
«Я придерживаюсь этого плана», — ответила Фрейя. «Мы оставим наши армии вам двоим — мы завладеем их вниманием. Только не забудь двигаться вверх быстро, хорошо?»
Затем Фрейя и Кали устремились прямо к своим противникам, выставив двигатели на максимум. Вскоре эти двое покинули покров Райджина и стали видимыми для сенсоров своих врагов.
Их уловка сработала, и артиллерийские меха перестали обстреливать тыл. Вместо этого он начал забрасывать их путь и превращать улицы впереди в руины.
Они вдвоем на максимальной скорости проносились между зданиями прямо к укрепленным позициям Последнего Бастиона. По мере их продвижения вокруг них падали артиллерийские снаряды и разрывали окружавший их город.
Куски титанита и металла летели во все стороны, а здания были разрушены в результате жестокой атаки. Земля дико сотрясалась от огромной силы каждого удара. Их двоих могло бы легко отбросить взрывной волной, если бы не тот факт, что их поступательный импульс был на абсолютном максимуме.
…..
Куски разбитого титанитела и осколки армированного металла полетели во все стороны и безжалостно забросали двух мехов. Хотя их щиты легко поглотили большую часть взрывов, большая часть обломков и осколков посыпалась на их броню, царапая и вмятая.
Но ущерб их не остановил. Это едва их замедлило.
Обстрел прекратился, как только они достигли 1000 метров – предположительно потому, что меху пришлось перезарядить.
Не то чтобы это принесло большое облегчение.
Далеко впереди них в центре каждого щита открылась прорезь, и сквозь нее высунулись широкие стволы гранатометов их владельцев. Два меха «Булварк» заряжали свои пусковые установки до резкого скуления, а затем с тяжелыми стуками выпустили полезную нагрузку.
Каждая пусковая установка выстрелила большим черным цилиндром прямо в сторону Фрейи и Кали. Оба имели относительно низкие скорости и падали всего в нескольких сотнях метров от них. Но вместо того, чтобы взорваться, они с громким звуком отскочили от титанита.
И на самом пике своего отскока каждый выстрелил десятком осколков во все стороны. Многие тонкие иглы впились прямо в их щиты и любую незащищенную броню. Поскольку броня Кали была на вершине А-ранга, половина этих осколков просто отскочила.
Любые осколки, которые не попали в них, с огромной силой врезались в здания вокруг, вызывая появление трещин между ними.
Затем, несколько мгновений спустя, сам цилиндр взорвался, и осколки его внешней оболочки ворвались в их щиты. Взрывы и осколки усугубили ущерб, нанесенный иглами, и разрушили все поврежденные ими здания.
Щиты Фрейи и Кали выдержали столько ударов, что сильно помялись и деформировались. Вся их открытая броня получила незначительные повреждения и царапины, но далеко не настолько, чтобы помешать их работоспособности.
Или их решимость.
Хуже того, два меха «Булварк» выпустили в них еще больше гранат «Дикобраз». Полдюжины из них бросились к ним по улице и изрешетили их иглами и шрапнелью. Взрывы прогремели повсюду вокруг них и еще больше повредили их щиты и шасси.
Хотя атака была совершенно беспощадной, они оба тоже. Все взрывы и повреждения, которые они получили, просто гнали их дальше, толкали сильнее. Если они потерпят неудачу, это позволит их врагам лишь атаковать позиции Ксило и Райджина.
Они просто подняли свои щиты выше и позволили им поглотить большую часть урона.
Конечно, их броня А-ранга могла легко выдержать значительную часть урона, но не весь. Лучше пожертвовать своими щитами, чем позволить им разрушить свою броню. Особенно, если они собирались сражаться в ближнем бою.
Они на полной скорости подлетели к щитам врагов и врезались прямо в них своим оружием.
Топор Кали врезался прямо в усиленный щит врага, прямо через дыру, где находился гранатомет, и впился прямо в его ствол. Она вырвала его и ударила по щиту снова и снова.
При каждом мощном ударе она оставляла на его поверхности огромные траншеи.
Фрейя также ударила по другому щиту копьем вперед. Она вонзила его прямо в центр и проколола на другую сторону. Затем она выпустила магнитные катушки своего копья и выпустила полностью заряженный башмак прямо в механизм за щитом.
Ее пуля вошла в его броню и сильно помяла ее.
Сам механизм оттолкнули назад на несколько метров от силы. Его тяжелое тело отшатнулось, но быстро восстановилось.
Он двинулся вперед, просунул предплечье прямо в разъем для подключения щита и удержал равновесие. Зажимы на щите вошли в пазы на руке меха и зафиксировались. Подключенные к меху щиты включились, когда пилоты вытащили их обоих из земли.
Лица внешнего щита свернуты внутрь себя и быстро наложены поверх центра. Вскоре поврежденные части были скрыты под слоями толстой брони, где ремонтные наниты без перерыва сшивали их вместе.
Затем два меха «Оплот» бросились вперед на полной мощности двигателей и врезались в Кали и Фрейю щитами. Из-за своей относительной массы оба они были отброшены назад с невероятной легкостью.
Особенно Фрейя. Ее Варулв был отброшен дальше, чем Ракшаса Кали. Несмотря на это, обе женщины были потрясены до глубины души ударом и сбили их с толку. Их мех откатился на дюжину метров назад, чему они противодействовали задними двигателями.
Пока они восстанавливали равновесие и укрепляли равновесие, меха «Оплот» помчались назад и вернулись на свои позиции. При этом они выпустили залп ракет из своих наплечных капсул и засыпали двух женщин взрывами.
Их отбросило назад еще больше, когда ракеты швыряли их вверх и вниз по шасси. Ракеты разразились мощными взрывами по их щитам и броне. Хотя ракеты не могли пробить их броню, они определенно помяли ее и оставили следы от взрывов по всей ее поверхности.
Их щиты приняли на себя основную тяжесть всех повреждений и выглядели еще хуже изношенными. Они были покороблены и местами погнуты, усеяны иголками и шрапнелью. Следы взрывов испортили их поверхность и почернели от сажи.
Броня Фрейи также оказалась хуже, чем у Кали. У них обоих на мехах была броня А-ранга, но у Кали она была гораздо более прочной. Более тонкая броня Фрейи была явно более повреждена из двух. Она знала, что, возможно, потребуется еще пара обстрелов, но это сделало бы ее более или менее беззащитной.
Позади двух мехов «Оплот» пушка артиллерийского меха произвела повторный залп в воздух. Он выпустил полдюжины снарядов один за другим, в быстрой последовательности. Снаряды пролетели высоко над их головами, пролетели над городом, а затем упали на несколько тысяч метров назад.
Шлейфы титанитовой пыли взлетели в воздух, когда здания были разрушены обстрелом.
Но на этом дело не закончилось. Артиллерийская пушка выпустила еще одну очередь из шести снарядов, но на этот раз они приземлились чуть ближе.
Фрейя и Кали снова бросились в бой, а Райджин и Ксило продвигались вперед так быстро, как только могли.
Райджин подделал сигналы их армии и создал впечатление, будто они были рассредоточены по мере продвижения. Из-за пелены наведение Бастиона не могло определить, какие сигналы были подлинными, а какие нет. И поэтому им пришлось закрыть всю территорию, которую подделал Райджин, в надежде, что они достигнут своей цели.
Правда заключалась в том, что Райджин и Ксило продвинулись с фланга и обошли правый край города, продвигаясь к Бастиону. Хотя им потребовалось немного больше времени, чтобы добраться до линии фронта, они были в относительной безопасности от бомбардировок.
К моменту достижения отметки в 1000 метров артиллерийский мех был вынужден еще раз перезарядиться. Это позволило им в относительной безопасности пробежать отметку в 500 метров.
Они быстро расположились за укрепленным зданием, а свои подразделения спрятались в здании за ним. Они последовали сигналу Бастиона и также усилили свою оборону, хотя эффект был гораздо менее эффективным.
«Передовая точка безопасна», — сказал Ксило.
«Чертово время», — ответила Фрейя. «Меня разрывают!»
Фрейя немедленно рванулась назад, прочь от линии фронта противника. При этом она стреляла из лучевой пушки в своих противников. Хотя он лишь вырезал на их щитах грязные проклятия, он удерживал их от того, чтобы открыться или сделать что-нибудь слишком опрометчивое.
Не то чтобы Бастион был заинтересован в их преследовании. Они по-прежнему имели преимущество в борьбе и просто сохраняли свою позицию. Им не нужно было делать что-то еще.
По крайней мере на данный момент.
Все четыре члена Последнего Бастиона наблюдали, как Фрейя и Кали отступают. Их сигналы стали нечитаемыми, когда они вошли в сигнальный кожух, но все еще находились достаточно близко, чтобы приблизительно определить свое местоположение.
Они могли легко сказать, что спрятались за укрепленным зданием к югу от них и усилили оборону своей армии.
Их это устраивало – Вороны в любом случае не могли пробить их щиты на передовой.
Фрейя и Кали вновь встретились с Райджином и Ксило и вернули себе командование своими подразделениями. Как только все было в порядке, они снизили производительность и приступили к ремонту. Особенно на их потрёпанных щитах.
Все они смотрели на показания врага с гримасами на лицах.
«Что мы будем делать?» — спросила Фрейя. «Они действительно крепкий орешек».
«Да, эти щиты невероятно крепкие», — добавила Кали. «Намного жестче, чем у нас, это точно».
«Можем ли мы убить одного из них?» — спросил Ксило. «Я имею в виду, что это уменьшит их бонус защиты на 25%, верно? Если мы избавимся от одного, то, возможно, сможем нанести удар по их армии. Немного уравняли шансы.
n-(𝑜/-𝑣(-𝚎—𝔩—𝒷—1-/n
«Я всегда стремлюсь к быстрому убийству», — сказала Фрейя. «Однако я не уверен, как мы это сделаем. Они прижаты к краю, и мы не можем обойти их с фланга.
— Может быть, твоя лучевая пушка сможет пробить насквозь? — спросила Кали. — А может быть, ворвёмся в меха за щитом?
Фрейя просто категорически покачала головой.
«Честно говоря, снайперская пушка Ксило — лучший выбор», — ответила она. «Он намного мощнее моего пистолета. У него было бы больше шансов на это.
На этот раз настала очередь Ксило покачать головой.
«Нет, не могу», — ответила она. «Я имею в виду, что если бы я перезарядил его до максимума, я бы точно смог пройти сквозь щит. Но после этого я ни за что не смогу пробить броню их меха. Эти вещи предназначены для поглощения большей части этой кинетической энергии».
Все четверо замолчали, думая о своем затруднительном положении. Пробить такую толстую броню и нанести какой-либо существенный урон тому, что находилось за ней, было невозможно.
— У меня есть идея, — сказал Райджин. «Что, если мы объединим наши электростанции в сеть? Если вы поднимете лимит гидрофотонов вашей пушки, и мы по беспроводной связи отправим вам больше энергии…»
«Это было бы безумием», — немедленно возразил Ксило. «Это огромное давление, и я не думаю, что пистолет с ним справится. Возможно, у нас будет один шанс. И это большое «возможно».
«Тогда мы должны это учитывать», — ответил Райджин.
