27 Адская неделя, часть Хотя все были в состоянии повышенной готовности, после этого никаких других нападений не произошло. Все быстро перегруппировались и реорганизовали свою оборону, в то время как эскадрилья Евы и Чэнли остановилась для ремонта и пополнения запасов.
Все командиры отделений направились в командную палатку, где Гризз и его прислужники возились с голо-столом. По их вялым лицам было видно, что им нет дела до мира.
Гриз наблюдал за командирами отделений, вошедшими в палатку без приглашения, и глубоко нахмурился. Больше всего он ненавидел, когда его отвлекали, пока он был занят. Его работа была слишком важной, чтобы откладывать ее так небрежно!
По крайней мере, он так любил говорить.
«Что вы все делаете?» он спросил.
Командиры отделений не торопились, занимая свои места вокруг голо-стола. Они также позаботились о том, чтобы освободить место для Евы и Чэнли.
«Мы как раз спрашивали о вас то же самое», — ответил один из командиров отряда.
«Вы вообще знали, что на нас напали?» Подсолнух последовал за ним.
Было ясно, что она была в стрессе из-за Гризза и изо всех сил старалась скрыть свое разочарование в нем. Но язык тела и напряженный голос выдали ее.
…..
«Конечно, я знал», — отрезал он. «Но вы все позаботились об этом, верно? Так зачем мне нужно было туда идти? Мне здесь еще предстояло поработать. Работа, которой вы все сейчас препятствуете.
Подсолнух закатила на него глаза. Настоящий лидер был бы там. Или собрать защиту. Или, по крайней мере, протянул руку и зарегистрировался. Гриз просто спрятался в своей палатке и не издал ни звука.
«В любом случае, — холодно сказала она, — мы здесь, чтобы проголосовать за будущего лидера подразделения».
Глаза Гризза тут же покраснели, а его голос быстро стал враждебным.
— Черт побери, — сказал он. «Я командир отряда! Мне! Понятно? Я был первым на месте, поэтому получаю первые деньги. Так устроена галактика!»
Остальные лидеры отряда, включая Еву и Ченгли, вздрогнули, увидев, что Гризз начинает разражаться истерикой. Его так легко спровоцировали, и только после нескольких легких слов от Подсолнуха. Разговаривать с ним будет, мягко говоря, сложно.
Они оба сталкивались с подобным поведением в своей жизни много раз. Их реакцией всегда было отойти в сторону и пережить унижение общения с агрессивным, жаждущим власти нарциссом.
Этой реакции было трудно сопротивляться, даже сейчас, в их новой жизни.
Еве пришлось активно бороться с самой собой, заставить себя встретиться лицом к лицу с этим эгоцентричным, корыстным и самовозвеличивающим ужасом.
Ее сердце бешено колотилось в груди, когда она заставила себя противостоять ему. Ее руки дрожали от адреналина, поэтому она заставила себя успокоиться, контролируя свое дыхание.
Вдохните. Выдохните.
Хороший.
«Если ты такой замечательный, — сказала она, — тогда тебе не о чем беспокоиться, когда мы будем голосовать, верно?»
— И кто, черт возьми, дал тебе право говорить? Гризз взревел.
«Мы все одного ранга, командир отделения Гризз», — сказал Ченгли.
После того, как Ева высказалась, он решил поддержать ее. Он чувствовал то же самое, и ему нужно было встать и помочь подчинить Гризза. Не только для себя и Евы, но и для всех остальных в комнате.
Слишком много людей были растоптаны такими людьми, как Гризз. Он и ему подобные были слишком обычными людьми, и им предстояло дать отпор своей чуши.
Он также подавил свой гнев и попытался сохранить спокойную рациональность, но это было тяжело.
Они оба не хотели ничего, кроме как избить Гризза до полусмерти, но на самом деле это не было решением. Невозможно было привить зрелость кому-либо, особенно таким, как он.
Ева понимала это больше, чем кто-либо другой.
«Мы все имеем одинаковое право говорить», — продолжил Чэнли. «Или вы хотите сказать, что наши звания ничего не значат? Или, возможно, ваш ранг каким-то образом значит больше, чем кто-либо другой?
Гризз застыл на месте. Он не знал, что ответить Чэнли. Он, очевидно, не мог опровергнуть тот факт, что все они имели одно и то же звание. Из-за этого он не мог продолжать подавлять их. Он взглянул на Еву и Чэнли, в его глазах вспыхнула холодная ярость.
У него были мрачные мысли о них двоих, когда его гнев немного утих.
— Ладно, — сказал он хрипло. «Голосуйте сколько хотите. В конце концов я, очевидно, все равно буду командиром подразделения. Никто другой не сможет сравниться со мной по силе и моей решимости».
n𝑂𝚟𝐄(𝗅𝔅)В
Остальные командиры отделений молча посмеялись над ним. Они видели, как Ева и Чэнли атаковали вражескую эскадрилью, будучи в меньшинстве, или, по крайней мере, испытали последствия этого. Эти двое проявили настоящую выдержку и про себя посмеялись над мыслью, что безрассудство Гриза может даже приблизиться к этому.
«Отлично», — сказал командир отделения. «Теперь я отдам свой голос за командира отряда… и выберу командира отряда Фрейю».
Многие другие лидеры отрядов быстро согласились и тоже отдали свои голоса за нее. Даже Подсолнух и Чэнли выдвинули ее имя. В итоге Ева набрала одиннадцать голосов, а Гризз — четыре. Чэнли занял последнее место с единственным голосом Евы.
Глаза Евы расширились от шока. Почему она? Они едва знали ее. Она была проверенным и настоящим сольным игроком. Она редко собиралась в группы и определенно никогда не совершала никаких рейдов, тем более возглавлять их.
Вдруг она оказалась командиром подразделения? Какого черта?! Это было совсем не то, на что она подписывалась!
Она быстро пришла к выводу, что именно ее упрямое нападение, вероятно, и побудило их проголосовать за нее. В ее нападении был огромный недостаток, которого они не заметили, и она открыла рот, чтобы сказать:
«Это ерунда!» — внезапно закричал Гризз.
Он молча варился в своем кресле, пока проходило голосование. Когда пришло время голосовать, уже было ясно, что он проиграл. Но он все равно пошел на поводу.
Он проголосовал за себя и впился взглядом в то, что его лакеи сделали то же самое. В конце концов, свои четыре голоса он получил в основном посредством принуждения, и ни один из них не принёс удовлетворения. В глубине души он знал, что потерял все голоса, кроме своего собственного.
Когда реальность ткнула ему в лицо, было невыносимо. Для нарцисса фасад был всем. Потеря его означала, что они часто занимались устранением повреждений. А Гризз находился в режиме полной диссоциации и начал отрицать реальность, которая была прямо перед ним.
Нарциссы сами стали трагическими жертвами.
Я имею право быть командиром отряда! кричал он про себя. Я получил заказы первым! Я был здесь первым! Это значит, что меня выбрали руководить всеми! Теперь они все испортили»
«Вы мелкие, недалекие, ничтожные сучки!» он продолжил. «Вы все думаете, что она такая замечательная? Что она лучше меня? Почему? «Потому что она горячая?» Не может быть, потому что она умнее или сильнее меня, это точно! Так что вперед и сделайте ее своим драгоценным лидером! Без меня вы все равно провалите Адскую неделю!»
Покрасневший от гнева и унижения, Гриз выбежал из палатки. По дороге он ругался и топтал ногами, демонстрируя свой темперамент, как избалованный ребенок. Его лакеи робко следовали за ним.
Мысли о мести другим командирам отрядов кружились и танцевали в голове Гризза, пока он шел к ангару, где располагалась его эскадрилья. Он представил, как разорвет их на куски и выбросит части в бескрайние марсианские пустоши.
Особенно мрачные мысли у него были о Еве, которой он больше всего хотел отплатить за то, что она заняла его позицию.
Мало ли он знал, что в его собственном ангаре у его собственных кадетов были свои мысли о Еве.
Шесть курсантов, находившихся на западном карауле, были освобождены от обязанностей и отправлены на отдых. После пережитого им лучше всего было восстановиться и восстановиться, особенно психологически.
Люди всегда были подвержены травмам, особенно перед лицом ужасного, жестокого или жестокого нападения. Те, кто пострадал сильнее всего, часто падали глубже всех и так и не излечились от своих недугов.
Но эти кадеты не были напуганы, по крайней мере, до такой степени, чтобы не получить необратимую травму. Они поделились тем, через что им пришлось пройти и что они чувствовали, когда постоянно находились под обстрелом.
Под обстрелом дронов-механиков они чувствовали себя совершенно беспомощными и побежденными. Им казалось, что они оказались на краю бесконечной скалы и вот-вот упадут. Но в самом конце кто-то их поймал и дернул обратно.
А затем они рассказали о своем опыте общения с Евой и Чэнли. Кадеты, как и они, налетели и уничтожили дрон-механизм. Они были поражены их скоростью и точностью, а также тем, насколько легко они их разобрали.
Остальные кадеты были слишком любопытны и задавали им все вопросы, которые только могли прийти в голову: как они сражались, какое у них было снаряжение, сколько времени длился бой.
«Как ее звали?» спросил кто-то.
«Фрейя», — быстро ответил кадет. «Клянусь, она была как богиня на поле боя. Если бы нам разрешили перебросить эскадрильи, я бы это сделал в одно мгновение. Я бы последовал за ней куда угодно.
~
«Я не лидер», — сказала Ева.
В ее голосе слышались нотки разочарования, и некоторые другие командиры отделений это уловили. Тем не менее, они не ослабили ее и смотрели на нее умоляющими глазами.
«Послушайте, — продолжила она, — я очень, очень ценю ваши голоса, но я не… вам нужен… У меня какой-то хаотичный ум и порывистое сердце, ясно? Вам нужен кто-то прямолинейный и стратегический, и это Чжулун».
Чэнли быстро бросил на нее взгляд. «Не используй меня как щит!» оно сказало.
«Отстой!» — сказал Подсолнух. «Мы все понимаем, что вы лучше всего подходите для того, чтобы возглавить нас, учитывая то, чего вы достигли с этими враждебными дронами».
Ева быстро возразила: «Честно говоря, я не думаю, что бежать головой вперед под град пуль — очень мудрый поступок для любого лидера. Я очень надеюсь, что ты тоже этого не сделаешь.
Она уже приготовилась привести этот аргумент и считала его совершенно верным. Только маньяк добровольно бросится на произвол судьбы, особенно если на него рассчитывают другие.
«Достаточно справедливо», — ответил Подсолнух. — Но ты не нападал туда вслепую. Мы все видели поле битвы — вы оба разорвали его в клочья превосходной тактикой! Если бы ты попытался применить тупую силу, твое крыло превратилось бы в шлак.
Остальные командиры отделений согласно зашептались.
«Я голосовал за вас, потому что у вас не было дружеских потерь», — вмешался другой командир отделения. «Черт возьми, твоя эскадрилья почти не пострадала».
«По нашим данным, мы столкнулись с численно превосходящим противником, как вы только что», — сказал еще один. «Если бы они напали прямо сейчас, они, наверное, перевернули бы нас…»
«Но мы верим, что с вами во главе мы сможем это сделать», — добавила Подсолнух.
«Честно говоря, нам нужны самые сильные люди, чтобы пережить адскую неделю», — сказал Чэнли. — И это, кстати, ты.
Ева стояла с разинутым ртом. Она была ошеломлена! Все они безжалостно напали на нее и заставили взять на себя роль лидера отряда. Комплимент Чэнли в сочетании с его теплой улыбкой был похож на завершающий прием «раз-два», заставивший ее поцеловать коврик.
Это была кровавая баня. Еву так легко разобрали.
Она закрыла рот и поджала губы, глядя на круглый голографический стол. Она наблюдала, как крылья голографического дрона-механика патрулировали ангар голографических дронов.
Затем она посмотрела на остальных командиров отделений, которые тоже стояли вокруг голо-стола. Она видела, как морщины беспокойства на их лицах контрастировали с надеждой, заложенной глубоко в их глазах.
Ева глубоко вздохнула.
«Хорошо», сказала она. «Но мне понадобится вся ваша поддержка! Я не лучший в этом, на самом деле, я, вероятно, худший».
«Мы здесь для вас, командир подразделения», — сказал Чэнли с усмешкой. «Мы ваши скромные, послушные и преданные командиры отрядов. Просто скажите нам, чего вы желаете, и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы воплотить это в жизнь».
Ее лицо вспыхнуло, когда он дразнил ее, очевидное чрезмерное псевдозаискивание явно врезалось в нее. Остальные командиры отделений усмехнулись, увидев это, а она попыталась проигнорировать то, что он сказал. Но в глубине души Ева чувствовала себя невероятно измотанной и обезоруженной.
Она поклялась заставить Чэнли заплатить за это позже…
…..
— Хватит дразнить Фрейю, — сказала Подсолнух, — и кроме того, нам пора приступать к работе.
— Да, верно, — выпалила Ева. — Как насчет того, чтобы сначала обсудить наши эскадрильи? Как только мы все получим лучшее представление о том, с чем мы боремся, мы сможем лучше справиться с тем, против чего мы боремся».
Ева и Чэнли пошли первыми и разбили свою эскадрилью. По сути, это была легкая штурмовая эскадрилья, способная быстро адаптироваться к ситуации. Гибкость и скорость были их ключевыми факторами.
Эскадрилья «Подсолнуха» в основном предназначалась для поддержки. У них было три крыла, два из которых были разведывательными, а другое — проникновением.
Две другие эскадрильи также показали, какую подготовку они прошли, и между ними было семь крыльев. Четверо из них были стандартной пехотой, а остальные три предназначались для кибервойны, разрушения и ремонта/пополнения запасов.
В общем, у них был очень широкий спектр навыков, которые они могли использовать, и Ева нашла это весьма поучительным.
Хотя вражеские дроны были мощными, их возможности были сильно ограничены. Их было всего несколько типов, и их защитные возможности были в лучшем случае средними. Даже их маневры уклонения было достаточно легко предсказать.
Курсанты были наоборот. Они имели среднюю огневую мощь, но обладали большей гибкостью. Это дало им возможность реагировать на любую угрозу. Более того, они могли создавать угрозы, на которые их враг не мог отреагировать или даже противостоять.
Это был их ключ к победе в Hell Week.
Как группа, они быстро реорганизовали свои подразделения и эскадрильи, чтобы в полной мере использовать свои сильные и слабые стороны. Они быстро отдали своих курсантов в специализированные подразделения, чтобы усилить и усилить их.
Например, все подразделения объединили свои подразделения ремонта/пополнения в одно крыло r/r. Это не только помогло сконцентрировать их усилия, но и значительно расширило их опыт. Они смогли поделиться своими знаниями друг с другом, и это многократно повысило их возможности.
Они также дали названия своим эскадрильям, пытаясь отличить их друг от друга. Уникальные имена просто помогали им оставаться организованными, что особенно помогало на поле боя.
Остановились на теме мифических летающих существ. Им понравилась идея занять место древних существ.
«Я возьму Грифона», — сказал Подсолнух. «Мне всегда нравилась атмосфера льва и орла».
«Должны ли мы назвать эскадрилью Гриза в его честь?» — спросил командир отделения. «Мы могли бы назвать его кокатрисом. Громкий, противный, с убийственным взглядом…»
«Кто-нибудь собирается претендовать на Тандерберд?» — сказал другой командир отделения. — Если нет, то моя эскадрилья его примет.
Три эскадрильи быстро остановили свой выбор на Роке, Грифоне и Тандерберде. Если к ним присоединятся эскадрильи Гризза и его прислужника, они будут вольны выбирать свои собственные.
Ева и Чэнли остановили свой выбор на Ночном вороне. Когда Найтмер назвал ее вороном вместе с Мико, это как бы запомнилось ей. В глубине души она размышляла о воронах, воронах, грачах и других врановых.
Ей нравились их ум и хитрость, а также их символика в разных культурах.
Ночной ворон был древним зверем в скандинавской и германской мифологии. В тех мифах всякий, кто видел ночного ворона, либо умирал мгновенно, либо заболевал от инфекции. А если бы дети заметили кого-то, их бы похитили, расчленили и съели.
Ева не совсем чувствовала родство с этим образом, но имя Ночной Ворон у нее сильно звучало, да и соответствовало теме. Пока это имя подходило, но она была уверена, что не сохранит его.
Выбрав имена, они быстро перешли к более важным вещам. Они быстро организовали новый оборонительный периметр, усилили укрепления, усилили охрану на постах. Они также организовали регулярное патрулирование, чтобы постоянно держать их начеку.
Больше всего им нужно было сделать две вещи. Первая заключалась в том, чтобы заставить две другие эскадрильи отказаться от своей ерунды и работать вместе с ними. Во-вторых, нужно было полностью понять численность своих противников, прежде чем они смогут предпринять какую-либо атаку.
Руководители отрядов были непреклонны в том, что необходимо выполнить оба этих критерия, чтобы пережить Адскую неделю с минимальными потерями или вообще без потерь.
С одной стороны, им нужно было убедить нарцисса обрести смирение.
А с другой стороны, им нужно было проникнуть глубоко во вражеский ангар, который, как они боялись, был до краев заполнен дронами.
Ева искренне верила, что сможет сделать второе, не делая первого, но ни у кого из остальных этого не было.
Как хороший лидер, она слушала.
