316 Вопрос Доминиона, орбитальный массив связи 99-Альфа, планета Тирея, дом Жерво
Дюжина квадратных, практичных истребителей «Жерво» вилась вокруг массивного орбитального массива. Их лучи прорезали многочисленные оборонительные турели, разбросанные на их пути. Некоторые из них были разрезаны на куски, но большинство просто окаменело внутри.
Истребители быстро перешли к оборонительным маневрам в тот момент, когда крыло вражеских беспилотников завернуло за угол и направило на них свои зенитные орудия. Они распространялись во всех направлениях, а снаряды дронов разрывались повсюду и разбрасывали острые осколки во всех направлениях.
Один из пилотов вскрикнул, когда прямо перед ним разорвался зенитный снаряд. Осколок пронзил его так же быстро, как и его бойца. Оба были полностью уничтожены взрывом и через мгновение взорвались шаром огненной плазмы.
Неподалёку флот Жерво наблюдал, как их истребители прорываются через противокапитальные башни обороны. Но были, в свою очередь, разорваны на части дронами противовоздушной обороны массива.
Адмирал на мостике поморщился, наблюдая за происходящим на одном из своих экранов.
«Сэр!» техник крикнул из своего терминала: «55-я эскадрилья сообщает о потерях около 25%. Они требуют перегруппировки».
«Запрос удовлетворен», — ответил адмирал. — И запусти 42-ю эскадрилью, чтобы усилить атаку вместо них.
«Да сэр!»
…..
Пока адмирал смотрел, как истребители удаляются, на дисплее связи мостика мелькнуло лицо седого старика. На его лице отобразилась насмешливая ухмылка.
— Это все, что у вас есть, адмирал? он сказал. «Янноу, все, что ты на самом деле делаешь, это приносишь своих людей в жертву моей защите. У нас достаточно продовольствия, припасов и боеприпасов, чтобы продержаться здесь несколько месяцев.
«Ваша защита?» адмирал выстрелил в ответ. — Вы, должно быть, имеете в виду собственность Жерво, которую вы незаконно присвоили.
«Значит, это битва семантики. Отлично. Знаешь, все, что ты делаешь, — это приносишь своих людей в жертву… ради собственной защиты.
Глаза адмирала на мгновение сузились. Раздражение и разочарование охватили его от реальности его ситуации. Несмотря ни на что, в конечном итоге они оказались в растерянности.
«На случай, если вы не поняли, что мы, Жерво, разработали эту оборону, и мы знаем, как ее обойти», — ответил адмирал. «Более того, это не меняет нашей цели – выкинуть вас из него».
Седой старик просто от души рассмеялся, как будто то, что он услышал, было лучшей шуткой, которую он слышал за всю свою жизнь.
«Что касается суверенитета Тирейи, — ответил он, — вы незаконно разместили свой оперативный комплекс на нашей территории. Мы просто конфискуем его».
«Я вижу, вы плохо разбираетесь в истории», — ответил адмирал. «Суверенитет Тирейи не существовал уже более двухсот лет. Семьи Суверенов, включая вашу, уже давно уступили контроль над планетой Дому Жерво.
«Черт возьми, мы сдались! Моих предков заставили отдать нашу планету! Это наше право по рождению с тех пор, как он был колонизирован более тысячи лет назад!»
Адмирал с досадой скрестил руки на груди. Тирея не уступила ни войне, ни политическому давлению. Правящие семьи подарили планету бесплатно. Потому что управлять им стало слишком дорого в обслуживании.
— И он бы рухнул двести лет назад, если бы не Дом Жерво, — твердо ответил адмирал. «Все богатство, которым вы сейчас наслаждаетесь, связано с тем, что королевские семьи Тирейи умоляли нас взять под контроль».
Настала очередь седого старика мрачнеть.
— Ложь, — сказал он категорически. «Наша планета всегда была богатой, наши люди богаты. Это вы, Жерво, пришли и ревниво украли его у нас.
Адмирал не мог не покачать головой в крайнем разочаровании. Не имело значения, что он сказал и какова была правда – старик просто не слушал.
«Нет смысла разговаривать с таким бредовым маньяком, как ты», — сказал он. «Приготовьтесь принять на себя всю тяжесть правосудия Жерво».
«Суверенитет Тирейи не признает власть Дома Жерво», — ответил старик. «Убирайтесь к черту из пространства Тирейи. Или мы тебя вышвырнем».
Экран потемнел, поскольку связь была прервана.
«Сэр!» — сказал офицер. «Флот прибыл на другую сторону массива! Они называют себя Флотом Суверенной обороны Тирейи. Три тяжелых крейсера, семь эсминцев, шестнадцать фрегатов и 148 истребителей».
«Вражеский флот наступает на наш, сэр», — добавил другой техник. «10 километров и приближается. Пеленг 55, 12, -37».
Глаза адмирала расширились. Хотя он полностью ожидал некоторого сопротивления, он не ожидал, что они окажут такое же сопротивление. Три тяжелых крейсера определенно были проблемой.
В их собственном флоте было всего два легких крейсера, а их истребители также были ослаблены атакой на станцию. К счастью, у них было вдвое больше эсминцев и на несколько фрегатов, чем у их противников.
Придется обойтись.
«Проклятые террористы», — пробормотал он. «Отведите все истребительные эскадрильи в оборонительную линию. Затем выведите флот в строй Журавлей! На дубле!»
«Да сэр!»
Флот Жерво немедленно вступил в бой и сменил весь свой строй. Они перешли от относительно агрессивной формации к стремительной оборонительной. В то же время первая волна истребителей противника мчалась вперед с головокружительной скоростью.
Они практически врезались в заслон оборонительных истребителей Жерво с пылающими орудиями и с легкостью прорвали многие из них. Весь оборонительный фронт быстро превратился в хаотичные воздушные бои, поскольку линии фронта размылись и растворились.
Тысячи выстрелов из пулемета были встречены бесчисленными лучами плазмы, пока бойцы боролись за превосходство над другими. В ходе масштабной перестрелки броня бойцов была зашлакована, продырявлена или иным образом оторвана.
И пилотам внутри пришлось так же плохо: их тела сгорели дотла или разлетелись на куски, когда их разорвало оружие врагов.
По мере того, как бой продолжался, остальная часть флота Жерво медленно продвигалась вперед и оказывала истребителям как можно большую поддержку на расстоянии.
Фрегаты во главе отряда «Журавлей» выпустили десятки ракет по рой истребителей Тирейи. Ракеты сами облетели свои цели, а затем разлетелись на более мелкие кассеты в двухстах метрах от них.
Они обстреляли территорию вокруг многих истребителей противника и взорвались вокруг себя. Ударные волны потрясли бойцов с разных сторон, в результате чего разорвали их на куски. Пилотов выбросило в пустоту, а их корабли были разорваны на части.
Вскоре в дело вступили и собственные фрегаты Тирейи. Как и их истребители, они врывались в самую гущу боя и поддерживали своих пилотов прямо на передовой. Их пулеметные турели выслеживали каждого истребителя «Жерво» поблизости и стреляли по ним с неослабевающей яростью.
Более того, они открыли огонь из зенитных орудий по тылу и флангам обороняющегося фронта, чтобы не дать истребителям Жерво бежать и перегруппироваться. Или, точнее, они держали их в ящике для уничтожения Тирейи.
И это было невероятно эффективно: бойцы «Жерво», которым нужно было отступить, вместо этого попадали в облака шрапнели. Их уже поврежденные корабли были разорваны на части еще сильнее, когда они бежали: осколки врезались в любую открытую конструкцию и глубоко врезались в их системы.
Горстка истребителей была полностью разорвана на части в темно-серых облаках и яростно взорвалась, пройдя через них на полпути.
Но Жерво были далеки от завершения.
По мере усиления перестрелки они двинули свой основной флот дальше вперед и вступили в бой с несколькими своими эсминцами. Они специально пролетали сквозь облака ПВО и разрывали их, одновременно ведя огонь из передних орудий по фрегатам противника.
Их массивные верхние артиллерийские батареи с легкостью пробили относительно слабую броню фрегатов и с безжалостной эффективностью пробили их шкуры. Их внутренние палубы были немедленно разорваны, а весь экипаж, находившийся внутри, был отброшен в глубины космоса.
Один из эсминцев пошел в полную силу и на максимальной тяге протаранил один из фрегатов Тирейи. Их броневой фронт легко выдержал главный удар, когда фрегат, по которому они попали, рухнул сам на себя. Затем фрегат врезался в другой фрегат, стоящий за ним, который также разрушился от сильного столкновения.
Удовлетворенный своей работой, эсминец включил все реверсивные двигатели на максимум, а затем отошел от двух потерпевших крушение фрегатов. При этом он открыл огонь по обоим из своих верхних орудий и завершил начатую работу.
Их броня была сорвана яростной канонадой, которая не заняла много времени, чтобы просверлить конструкцию под ней. Первый фрегат взорвался, когда снаряды эсминца пробили силовую установку и разорвали ее.
Пока все это происходило, тяжелые крейсеры и эсминцы Тирейи на максимальной скорости пронеслись мимо хаотичной перестрелки на фронте и направились к двум легким крейсерам Жерво.
Они тоже стреляли по врагам из верхних орудий и ракетных установок и усыпали свои позиции всевозможными боеприпасами. Их оружие вмяло и пробило броню «Жерво», а взрывы полностью их деформировали.
Хотя их оружие легко изнашивалось при атаке двух крейсеров «Жерво», было ясно, что их враги не смирились с наказанием. Они наблюдали, как их крейсеры и эсминцы направили на них бортовые орудия и открыли ответный огонь с такой же яростью.
Сотни пушечных снарядов и ракет обрушились на приближающийся флот Тирейи, который получил столько же повреждений, сколько и нанес. Даже броня тяжелых крейсеров была порвана и помята от яростного штурма.
n𝗼𝐯𝑬-𝗅𝑏.В
Тяжелые 880-мм пушки «Жерво» были чрезвычайно разрушительными и оставляли огромные вмятины в их усиленной передней броне. Хуже того, они сосредоточили свой самый сильный огонь на одном из тяжелых крейсеров и постоянно били его по носу.
В конце концов они пробили броню и прорвались на нижние палубы. Не то чтобы они остановились – они продолжали пробивать корабль глубоко внутрь и разрывали его изнутри. Тяжелый крейсер замедлил ход, когда «Жерво» избили их до беспамятства, и в конце концов взорвался от сильного взрыва изнутри.
Секции крейсера были оторваны, его системы были разорваны на куски. Ее экипаж был совершенно изуродован штурмом – многие были разорваны взрывами, некоторых выбросило в космос, а другие просто сгорели дотла.
Несмотря на то, как «Жерво» уничтожили первый тяжелый крейсер, два других продолжали пробиваться к ним. Они прорвали несколько эсминцев на своем пути и яростно атаковали два легких крейсера «Жерво».
В то же время их бортовые и бортовые орудия стреляли по каждому кораблю вокруг них. Их большие пушки легко разрывали меньшие фрегаты и превращали их в плавучие куски металлолома. Они также легко вдавливали и разрывали эсминцы вокруг себя.
Все они были одержимы идеей уничтожить каждый корабль Жерво вокруг себя.
