317 Вопрос Доминиона, часть Пока флоты Жерво и Тирейи сражались друг с другом изо всех сил, небольшой флот незаметно и незамеченным проскользнул через крайний левый фланг. Не только потому, что в дюжине километров отсюда шел массовый бой, но и потому, что сигнатуры их корабля были настолько слабыми, что были практически невидимы для всех остальных датчиков в этом районе.
«Проклятый бутлеггер» и «Плач Мэтел» ползли вперед, маневрируя вокруг многочисленных орбитальных станций и объектов массива. Их обоих сопровождало крыло истребителей-невидимок Ксило вместе с шестью дронами размером с истребитель.
Дроны чем-то напоминали ватные дроны Райджина и по дизайну напоминали птиц. Но на этом сходство исчерпывалось. Вместо толстых и круглых неуклюжих маленьких устройств они напоминали гладких и угловатых ястребов. Они определенно казались гораздо более смертоносными, чем их гораздо меньшие и симпатичные собратья.
Все четырнадцать кораблей прокрались через орбитальную группу так бесшумно, как только могли, используя настолько большую мощность двигателей, насколько они осмелились. И несмотря на то, как близко они находились к оборонительным турелям и патрульным дронам, их никто не трогал.
На самом деле, они почти не фигурировали в списках целей автоматизированной защиты – существовал гораздо больший флот, за которым были закреплены защитные системы массива. Тем не менее, они свели свои сигналы и излучения к абсолютному минимуму. Крайне важно было, чтобы их присутствие осталось незамеченным.
Если бы хотя бы одна из огневых точек их заметила, они были бы разорваны последующим обстрелом со всех сторон.
Их нервы были на пределе, когда они прокрались через обширный массив и направились к огромной станции в центре огромного массива.
Сама станция состояла из множества конструкций, причем основное ядро имело цилиндрическую форму, но к нему было непосредственно прикреплено несколько групп конструкций. Было также множество рукавов, простиравшихся в разные стороны и заканчивавшихся рядом других сооружений.
Это были контейнеры, жилые капсулы или склады снабжения. Были также фотонные рецепторы, ангары и гидропонные станции. Все это было полностью самодостаточным и представляло собой практически отдельную нацию.
…..
Она определенно была больше и густонаселеннее, чем сама Республика Корвус, и была «всего лишь» орбитальной базой.
Когда они приблизились, их датчики сразу же предупредили их о кораблях, патрулирующих саму станцию. Он был относительно небольшим – всего лишь фрегат, которого сопровождала эскадра из 12 истребителей. Но они были гораздо более вооружены и бронированы, чем их собственные.
Люцифер просмотрел их снаряжение на своей таккарте и слегка поморщился от увиденного.
— Как любопытно, — сказал Зе. «Сообщается, что их модули были разработаны на верфях Тирейи, но они явно разработаны Федерацией».
Фрейя подошла к нему и сама просмотрела показания. Она была бы полна недоверия, но чувствовала, что Федерация сделает именно это.
«Для меня это имеет смысл», — сказала она. «Они были бы достаточно хитрыми, чтобы инвестировать в террористов, чтобы преследовать Гегемонию. Возможно, это ответ на то, что Гегемония инвестирует в пиратов, чтобы преследовать Федерацию».
«Хм, да», — ответил Люцифер. «Оказание поддержки кучке сепаратистских экстремистов звучит как их стиль».
«Я полагаю, что с этого момента нам тоже придется следить за этим. Я имею в виду, что больше людей любят этих тирийских террористов.
— Что, видишь, за кем Федерация вкладывает свои кредиты? Следить за деньгами и все такое?
«Точно. Так что мы знаем, по кому бить и как сильно».
— И мы также можем воспользоваться их бухгалтерской книгой, пока мы там. Было бы напрасной тратой, если бы мы этого не сделали».
Они оба лукаво улыбнулись в знак признания. Затем Фрейя отвернулась и открыла связь со своей ударной командой на датападе. На экране мелькнули пятеро ее оперативников.
«Команда», — сказала она. «Мы обмениваемся снаряжением. Для этого нам понадобятся наши Брутальные комплекты».
«Да, мэм», — ответили они в унисон, прежде чем подмигнуть.
Затем Фрейя повернулась к Люциферу и положила руку ему на плечо.
«Я пойду готовиться», — сказала она. — Убереги нас от неприятностей, ладно?
— Посмотри, с кем ты разговариваешь, — ответил Люцифер с ухмылкой.
Фрейя слегка рассмеялась, кивнула и направилась в отсек для развертывания. В то же время Люцифер повернулся обратно к тактической карте от пола до потолка и запланировал атаку на патрулирующую эскадрилью станции.
— Райджин, Ксило, — сказал Зе. «У нас есть призраки на 86, 22, 75. Сейчас отправляю данные об атаке».
«Просто сообщите, и мы избавимся от них», — ответил Ксило.
«Когда вам будет удобно.»
Истребители Ксило и дроны «Ястреб» устремились вперед почти одновременно, однако дроны ускорялись гораздо быстрее, чем истребители. Без каких-либо биологических пилотов они могли бы легко двигаться настолько быстро, насколько их структура могла выдержать перегрузки.
И поэтому они помчались вперед с невероятной скоростью. При этом их крылья сложились внутрь, а на головах открылись маленькие круглые отверстия.
Они пролетели сразу за фрегатом, развернулись веером и обогнули его с флангов, а затем выпустили в него тончайшие, заряженные плазмой болты. И прежде чем их успели заметить истребители сопровождения, они отделились и помчались обратно к Плачу Мэтель.
Пока они это делали, игольчатые болты творили свое волшебство. Они были достаточно тонкими, чтобы легко пробить броню и проникнуть в ее структуру. Большинство из них на самом деле находились в миллиметрах от проникновения в ряд критически важных систем – операций, навигации, наведения и так далее.
Там корпуса болтов растворились, поскольку внутренняя полезная нагрузка нанитов разъела структуру титанового суперсплава. Они жадно проедали себе путь и превращали сырье в более чем достаточное количество нанитов, чтобы вторгнуться в модуль или систему прямо рядом с ними.
Они заполонили контуры и распространились по всем энергетическим каналам фрегата, где наниты вступали в контакт с каждой доступной системой.
n((0𝑽𝑬𝗅𝐛1n
Затем они активировались одновременно и полностью взяли на себя весь контроль над кораблем. Получив полный контроль, Райджин просто отключил все — оружие, связь, датчики — все. Даже освещение салона.
Экипаж фрегата был в полной растерянности, когда вокруг них заглох их собственный корабль. Затем они перешли в режим экстренной перегрузки.
Поскольку атака была настолько чистой, истребители сопровождения совершенно не обращали внимания на то, что происходило прямо рядом с ними. И только когда фрегату не удалось скорректировать курс и продолжить движение по кругу, они поняли, что что-то не так.
Но было слишком поздно.
Команда Ксило уже пробралась за истребители сопровождения и открыла по ним огонь. Чернильно-черные лучи с темно-оранжевыми коронами выстрелили из встроенного носового оружия.
Гравитонные лучи мгновенно поразили шесть истребителей сопровождения, но вместо того, чтобы разорвать их на части, сжали и деформировали вокруг точки удара. Корабли беспомощно рухнули сами на себя.
Это было похоже на то, как лопается зерно попкорна, только наоборот и только частично.
Происходившее с истребителями коснулось и пилотов. Они тоже были искажены, сдавлены и раздавлены вместе с окружавшим их истребителем.
Когда остальные шесть истребителей сопровождения поняли, что их крыло выпотрошено пополам, они немедленно перешли к уклонению. Они даже не удосужились выяснить, что произошло, а вместо этого разбежались в разные стороны, чтобы смягчить еще больший ущерб.
Но когда они перешли в контратаку, оказалось, что они ничего не могут сделать. Их сенсоры практически ничего не видели в пространстве вокруг себя, и использовать прямую трансляцию для наведения на цель было практически невозможно.
Они могли только таращить глаза от удивления и беспомощности, когда крыло Ксило выстроило следующие выстрелы и с легкостью уничтожило остальную часть эскадрильи сопровождения.
Затем ее крыло отлетело назад и присоединилось к двум корветам, которые продолжили свой путь к главной станции. Теперь, когда их приближение было совершенно неограниченным, они полетели прямо к служебному ангару в дальнем конце одного из рукавов станции.
Один из дронов-ястребов Райджина устремился вперед и выстрелил одним из своих вирусных зарядов в экранированные панели безопасности ангара. Затем он взобрался на вершину самого ангара и стал наблюдать за входом.
К тому времени, как корветы добрались до него, Райджин уже взял под свой контроль контуры ангара и открыл его для их использования. Все корабли прилетели и расположились на посадочных площадках вокруг, затем закрыли за собой ангар.
Рампа «Проклятого Бутлегера» опустилась, когда он приземлился на посадочную площадку. Дюжина оперативников спустилась вниз, облаченная в силовую броню и вооруженная множеством ужасного оружия. Интересно, что силовая броня, которую носило большинство из них, была разработана Primal Machinations, выдающимся производителем оружия в Доме Жерво.
Конечно, Фрейя была в доспехах Равентрии. У нее не было возможности использовать любую другую силовую броню.
И несмотря на то, что он был на пару лет старше, он всё равно технологически превосходил остальных. Более того, ее снаряжение совершенно отличалось от остальных. Как всегда, она предпочитала владеть собственной ручной пушкой и клинком Ра’вентрии.
Напротив, остальная часть ее команды была вооружена разрушительными винтовками Flechette. Кали и вся ее команда были вооружены двуручными резонансными молотами, хотя к бедрам у них было привязано личное оружие.
Было ясно, что обе команды готовы нанести колоссальный ущерб.
Азраил и двое ее медтехников спустились прямо за ними и размахивали своими медганами. Все трое прошли среди оперативников, открыли медицинский порт своей брони и ввели им самый мощный на сегодняшний день боевой стимулятор Азраила.
«У тебя повысится толерантность к боли и кинетическая устойчивость», — начал Азраил. «Кроме того, вы получите еще более высокий уровень регенерации выносливости и умственной концентрации. И вдобавок ко всему я добавил регенеративные наниты. Ну, знаешь, на случай, если дела станут по-настоящему беспокойными.
Каждый из них был наполнен безграничной энергией, когда ее стимул проходил через их тела. Они сразу почувствовали себя легче и быстрее. Что еще более важно, их зрение, казалось, ужесточилось, а разум стал острее, чем когда-либо.
«Этого вам всем должно хватить хотя бы на пару часов», — продолжил Азраил. «Если он закончится и вам понадобится еще один импульс, вы можете использовать мой стандартный боевой стимулятор, который мы поместили в ваши IFAK. Не такой сильный, но достаточно хороший.
«Не беспокойся», — ответила Фрейя. «Два часа — более чем достаточно».
Люцифер спустился вниз как раз в тот момент, когда Азраил закончил усиливать обе команды. Зе подошел к Фрейе и слегка подтолкнул ее.
«Вы собираетесь устроить серьезное кровопролитие», — сказал Зе. «Ты уверен, что готов на это? Я имею в виду, ты всегда нападаешь на меня за то, чтобы я был менее смертоносным.
«Ну, возможно, пришло время мне смягчить эту задницу», — ответила Фрейя с ухмылкой. «Кроме того, если этих террористов действительно финансируют федералы, то они это заслужили».
Она похлопала по своей ручной пушке, чтобы подчеркнуть свою решимость, на что Люцифер игриво улыбнулся ей.
«Не веселись без меня», — сказал Зе.
