360 Поиск и спасение, точка Высоко над скалой, два оставшихся имперских фрегата, прихрамывая, уклонялись от боя, насколько могли. Их хитиновая броня была разорвана во многих местах и пронзена десятками копий.
Между каждым копьем образовались массивные трещины, из которых отвалилось множество кусков хитина. Некоторые части их экзокадров также были ясно видны миру и были готовы к использованию.
Многие из их пушек, похожих на залп-стингер, безвольно висели в корпусах башен, если их не разорвали на части или не выдернули.
Те немногие, что еще были работоспособны, вместо этого были полностью отключены – вся энергия была направлена на их ремонт и их приводы. Единственное, что им нужно было сделать сейчас, это уйти живыми.
Но у них не было такого шанса.
Эсминец на полном ходу врезался носом в первый из фрегатов. Они ударили по ослабленной хитиновой броне с такой силой, что она превратилась в облако хитиновых осколков. Его экзокаркас одновременно смялся внутрь и одновременно раздавил множество членов экипажа.
Затем они столкнулись со вторым фрегатом. Хотя удар был не таким сильным, в результате удара броня обоих фрегатов еще больше разрушилась.
Что еще хуже, любые торчащие копья были задвинуты внутрь еще дальше и полностью развалили оставшиеся куски хитина. В то же время они нанесли огромные раны экзокаркасу и пробили еще больше модулей и систем.
Передние двигатели эсминца загорелись, когда они развернулись на максимум, из-за чего все это внезапно замедлилось. Оба фрегата были сброшены с носа и резко повалились на землю. Поскольку их системы были практически разрушены, им ничего не оставалось, кроме как разрушиться.
…..
Они с грохотом рухнули на землю, один прямо поверх другого. Вся оставшаяся у них броня была полностью разбита на куски и разбросана во всех направлениях. Их экзокадры деформировались друг вокруг друга и сильно сжимались.
Все внутри них было раздавлено ударом, будь то техника, боеприпасы или люди.
Волна силы прокатилась из точки удара и отбросила слой грязи, камней и мусора. Оно было настолько сильным, что Фрейя и Люцифер почувствовали ударные волны, даже в воздухе.
Не то чтобы это помешало кому-либо из них прикончить имперского меха.
Фрейя собрала перед собой все свои омнитрониевые пластины и защищалась от постоянного потока повторного огня меха перед ней. Слизни ударялись о пластины и постепенно изнашивались.
И поскольку каждый из них был умеренно поврежден, она отодвинула их в сторону и открыла под ними новые слои.
Разъяренный пилот Дрогар попятился, несмотря на то, что постоянно стрелял в нее. Страх перед всей этой встречей полностью наполнил его, и он действовал исключительно из испуганного инстинкта. Все, что он хотел сделать, это уничтожить все вокруг себя.
К счастью, ему не пришлось долго страдать.
n𝑜𝗏𝐄)𝑙𝔟-1n
Люцифер пронесся прямо за ним и ударил по его спине многочисленными пластинчатыми кольцами. Но вместо того, чтобы прорваться, он встроил их в хитин, поднял его, а затем по дуге закрутил над своим ядром. Меха грациозно летел по воздуху, по крайней мере, пока не рухнул на землю.
Зе ударил его с такой силой, что хитиновые осколки разлетелись, а одна из конечностей оторвалась и отлетела в сторону. Затем Зе на максимальной скорости врезался своим ядром в упавший механизм и отбросил его прочь с невероятной силой.
Меха отбросило на десятки и десятки метров, где он подпрыгивал, кувыркался и сильно катился, пока не остановился.
И не встал.
Но Фрейя выстрелила в него из своей снайперской пушки, просто на всякий случай. Всего через мгновение все его сигналы затихли.
Вокруг них множество побежденных имперских мехов лежало на земле в кусках. Их конечности были разорваны на части, а шасси разорвано. Их хитиновая броня тоже была разбита на различные осколки и валялась повсюду. Даже их оружие было разорвано, погнуто или уничтожено.
Были также некоторые, кто полностью сдался, и их мех был отключен в положении стоя на коленях. И кроме пушек на спинах, они выбросили и отбросили в сторону свое оружие.
Но они были последним, что волновало Фрейю или Люцифера.
Массивный осадный поршень снова рванул вперед с оглушительным грохотом и врезался в дверь. Разрыв в нем сильно разросся и простирался почти от самого низа до самого верха.
— Э-э, небольшая помощь, — сказал Люцифер по связи. «Я думаю, что этот пистолет немного превосходит наше оружие».
«Позволь мне», — ответил Райджин.
Ее дроны-ястребы быстро полетели к позиции осадного орудия, как раз в тот момент, когда последний из имперских истребителей рухнул на землю. Они пикировали к нему с предельной точностью и останавливались в различных точках рядом с ним, с обеих сторон.
Когда поршень с громким шипением вернулся в ствол, каждый из ястребов выстрелил очередями из своих игольчатых болтов в определенные секции. Они пробивали любую хитиновую броню, если она присутствовала, а затем погружались глубже в механические конструкции внизу.
Наниты-пожиратели внутри них вырвались наружу и пережевывали все, с чем соприкасались. Как только осадный поршень с тяжелым визгом зарядился, различные внутренние цепи закоротились и загорелись. Его начало сильно трясти и трясти, как будто он грозил взорваться.
Но секундой позже его внутренние системы просто издали долгие вздохи и звенящие стоны, когда все остановилось.
Теперь, когда осадный поршень был мертв, Фрейя подлетела к тяжелой двери, а затем установила связь с тем, кто находился внутри.
— Привет, — сказала она, возможно, слишком небрежно. — Ваш спасательный отряд здесь.
Кто-то немедленно ответил на ее запрос на связь, и на ее экране появился мужчина средних лет. Он выглядел несколько изможденным, под глазами были мешки. Несмотря на то, каким усталым он выглядел, он почувствовал явное облегчение.
«Слава богам — человек», — сказал он. «Меня даже не волнует, являетесь ли вы сейчас Федерацией. Они уже столько циклов нас преследуют!»
«Ну, не волнуйся», — ответила Фрейя. «С нами вы определенно в безопасности. И мы определенно не федералы. Мы Республика Корвус, и мы можем предложить всем вам убежище. Или, по крайней мере, путь к более безопасным системам. Я Фрейя, одно из Первых Перьев».
«Хендрик», — ответил мужчина. «Главный научный сотрудник этой базы. Я, э-э, не хочу звучать пессимистично, но они полностью разрушили наши двери – как, черт возьми, нам отсюда выбраться?
«Не беспокойтесь об этом – мы можем войти. Просто подготовьте своих людей к эвакуации, хорошо? Пусть они путешествуют как можно налегке, по крайней мере, с самым необходимым. Еда, лекарства, одежда, данные, инструменты. Мы также сделаем все возможное, чтобы предоставить все, что можем».
«Сделаю.»
Пока они говорили, Дамоклов клинок завис над скалой, обороняясь. Хотя его броня была покрыта шрамами и вмятинами, его работа еще далека от завершения. Корабль просканировал окружающий их воздух и убедился, что абсолютно ничто не ускользнуло от их внимания.
В то же время Убежище Ворона изящно спускалось к подножию скалы. Корабль, описав широкую дугу, медленно опустился к земле. И когда он приблизился к подножию утеса, его массивные антигравитационные шасси выдвинулись из своих кожухов и открылись к земле.
Корабль стабилизировался, когда его нижние аппарели выдвинулись и приземлились.
Там многочисленные отряды Гражданской обороны Республики Корвус сбежались со своим оборудованием и направились прямо к массивным дверям отсека. Их сопровождали десятки промышленных силовых доспехов с установленными на плечах тяжелыми плазменными режущими лучами, а также большие антигравитационные грузовые дроны.
Пока они работали над дверями, на экране Фрейи и Люцифера появился Райджин. Гордость отчетливо отразилась на ее металлическом лице.
— Итак, — радостно сказала она. «Как себя показали новые ядра? Были ли они удовлетворительными для пилотирования?»
«Удовлетворительно» — это сильное преуменьшение, — сказала Фрейя. «Полетать — мечта».
Она осмотрела само ядро, пораженная дизайном. Он был устроен так же, как и экспериментальные ядра ее и Эрис. Но все несерьезные вещи были полностью удалены. А вместо кругового экрана у него был только экран на 180 градусов, дополненный голографическими МФД.
Ее органы управления также были невероятно минимальными: на ее сиденье было установлено всего несколько голопроекторов и переключателей. И вместо двух ручек полета, как обычно, у нее было две сферы, которые плавали внутри утопленных платформ. Чтобы маневрировать кораблем, она всего лишь вращала сферы.
Хотя это было относительно интуитивно понятно, потребовалось немало усилий, чтобы к нему привыкнуть.
«Честно говоря, у меня нет никаких жалоб», продолжила она. «Он быстрый, маневренный и мощный. Я не мог и мечтать о лучшем ядре. И я думаю, нам следует распечатать по одному экземпляру для каждого пилота флота.
«Я согласен», — добавил Люцифер. «И я тоже не согласен. Без сомнения, мы определенно перехитрили и нанесли больше урона этим бесам. И по пути мы понесли немало повреждений. Они — настоящие борцы за превосходство во всех отношениях. Мы доминировали в этом небе».
«Но?» — спросил Райджин.
«Но есть проблема. На самом деле несколько проблем. Очень немногие из нас действительно могут летать на этих вещах. Мне пришлось потратить много энергии, чтобы оставаться в сознании — перегрузки, которые мы здесь испытываем, намного превышают человеческие возможности. Если бы мы бросили в них других пилотов, они бы убили себя, просто выполняя маневры уклонения».
Райджин слегка кивнула, впитывая слова Люцифера. Их вклад имел решающее значение для ее способности создать следующую версию истребителя.
«Понятно», сказала она. «Возможно, я смогу разместить в них ограничители ускорения. Или сделать их адаптивными под каждого пилота. Это должно быть выполнимо… Что еще ты заметил?
«Этим ядрам нужна более специализированная загрузка», — ответил Люцифер. «Поскольку у нас нет места для перезарядки магазинов, мы ограничены только первоначальным количеством боеприпасов. Это серьезно ограничивает продолжительность нашего пребывания на поле».
«Нн. Я согласен с вами. Я уже разрабатываю специализированное энергетическое оружие для Они. Ваши текущие настройки нужны только потому, что мне нужны дополнительные данные испытаний.
— Это имеет смысл, — сказала Фрейя. «Я также подумал еще об одном: омнитроний довольно дорогой. И эти ядра используют их очень много. Мы можем разориться, пытаясь оснастить наш флот сотнями таких машин».
«Давайте просто захватим тот омнитроний, который нам удастся достать», — ответил Люцифер. «Эти бесы любят использовать его в своих цепях. А поскольку мы находимся в состоянии войны, мы можем повторно использовать найденный металлолом, верно?»
— Это все правда, — закончил Райджин. «Несмотря на это, мы еще далеки от полноценных производственных линий и развертывания всего автопарка. В конце концов, нам еще предстоит протестировать режим Прометея. Надеюсь, вы оба к этому готовы».
