361 Разведка и разведка, Планета Pt: Центральный Тиларри, Система Тиларри, Имперские владения Бескрайнего Дрогара
Толпа напротив амфитеатра бурно и с невероятным удовольствием аплодирует. Большинство стояло, кричало, хлопало, топало, создавая как можно больше шума. Десятки тысяч из них смотрели на огромную сцену в центре, а над головами некоторых парили многочисленные дроны.
Каждый из этих дронов проецировал в воздух множество голографических знаков, многие из которых гласили:
–
Ретолис для императора
–
Долгосрочная прибыль, а не краткосрочная война
–
Сила в порядке, порядок в силе
…..
–
В самом центре большой открытой арены бывший отец роя Ретолис стоял на парящей платформе и махал рукой толпе вокруг него.
Оцифрованное солнце планеты светило прямо на него сквозь открытые промежутки в массивном куполе, парящем над ним. В то же время легкий ветерок развевался по амфитеатру и заставлял развеваться его простые, невзрачные одежды.
Также лицом к толпе стояло полдюжины юстициариев, все они стояли рядом с самой платформой. Их лица оставались стоическими и бесстрастными, хотя их глаза постоянно сканировали толпу перед ними.
«Спасибо всем, что пришли», — сказал Ретолис. Его командный голос эхом разнесся по трибунам и прокатился по зрителям. Пока он говорил, они успокоились и сели на свои места.
«Приятно видеть каждого из вас», продолжил он. «Действительно. Даже если то, что мы собираемся обсудить, не повод для радости.
«Это надо сказать!» крикнул кто-то из толпы.
«О, я согласен», — тут же ответил Ретолис. «Я думаю, что почти все здесь согласны. Имперское вторжение на территорию Гегемонии является на сто процентов незаконным, и мы должны положить этому конец. Немедленно.»
Со всех трибун поднялся ропот, все в униженном согласии.
— Я не собираюсь смягчать свои слова, — продолжил Ретолис. «Недальновидные вспыльчивые люди убедили Императрицу санкционировать эти незаконные действия. Почему? Потому что они полностью мотивированы краткосрочной прибылью, не более того.
«И я признаю – прибыль невероятная.
«Но я должен подчеркнуть: прибыль временная. До смешного временно».
Ретолис был встречен новой волной согласительного ропота и несколькими легкими аплодисментами. Он позволил своим словам дойти до сознания и начал ходить по небольшому кругу, чтобы встретить как можно больше взглядов.
Затем сказал: «Эти юные поджигатели войны верят, что Империя может поддерживать эту войну в течение нескольких десятилетий, достаточно долго, чтобы накопить невероятную прибыль от аннексии множества звездных систем. И на бумаге это правда.
«По прогнозам, примерно через 50 лет, когда будет продолжаться война, многие в Империи станут богаче. Мы получим новые земли, свежие ресурсы, пространство для роста. И после этого мы будем расти и расширяться в течение 50 лет…
«У нас будет больше земли, больше ресурсов, больше товаров для производства. Больше транспортных маршрутов. Больше промышленных центров. Больше таких райских планет, как эта, которую можно назвать домом. Но что тогда? В чем обратная сторона? Нет соседа, с которым можно было бы торговать.
«Нет соседа. Чтобы торговать.
«Задумайтесь об этом на минутку. Это не значит, что мы аннексируем народ дрогаров. Наше население не вырастет внезапно. Повышенного спроса на товары и услуги внутри страны не будет. Спрос остается прежним. Фактически, из-за жертв и снижения рождаемости спрос упадет еще больше.
«Просто подумай об этом.»
Ретолис снова сделал паузу, на этот раз чуть дольше. Он хотел, чтобы слова действительно дошли до сознания. И как только между людьми начались несколько приглушенных разговоров, он продолжил свою речь.
«Так кому же мы могли бы продать наше новообретенное богатство? Кроме наших соседей? он спросил. «Независимо от того, искоренит ли Имперский флот Гегемонию, что, кстати, является их нынешним постоянным приказом, они не будут покупать у нас. Нет, с тех пор, как мы нарушили наше собственное соглашение.
— Тот, который мы заставили подписать Гегемонию. И мы принуждали их к этому, потому что обещание торговли было слишком хорошим. Мы обещали друг другу разбогатеть и разбогатеть на торговле технологиями. Что мы, конечно, и делали.
«Но потом мы нарушили закон, который сами разработали, ради этого… этого… детского захвата земли».
Ретолис был явно взволнован и от разочарования вскинул руки вверх. Толпа легко могла почувствовать раздражение в его голосе, поскольку он отражал те же чувства, что и они.
«Грубая, необузданная жадность разрушила десятилетия работы и столетия процветания.
«Грубая, необузданная жадность приводит к неоправданному массовому сокращению населения Дрогара.
«Грубая, необузданная жадность разрушает то, что делает Империю сильнейшей в галактике».
Люди в толпе переглядывались друг с другом, кивали, подтверждали, перешептывались, соглашались со всеми вокруг. Что им говорил Ретолис?
— И знаешь, кто от всего этого больше всего пострадает? — спросил Ретолис. «Каждый. Наша валюта потеряет ценность. Хранилища наших кланов станут светлее».
Он указал на кого-то на трибунах.
«Хранилища твоего клана».
Потом еще один.
«Хранилища твоего клана».
И другой.
«Хранилища вашего клана. Представьте себе, что все они заполнены горами Крона. Вот только они бесполезны, потому что они никому не нужны. И эта никчемность будет передаваться из поколения в поколение.
«Мы пострадаем от этого, да. Но нашим детям придется нести самое тяжелое бремя. И их дети родятся с этим.
«Мы не можем рассчитывать на то, что будущие поколения исправят ошибки, допущенные нашими. Мы должны починить вещи сейчас же! Немедленно! Любой ценой! За силу Империи!»
Он позволил словам дойти до сознания, пока толпа дико аплодировала, но через пару секунд Ретолис продолжил и жестом предложил толпе успокоиться. Они послушно последовали за ним, желая услышать, что еще он скажет.
«Если мы хотим остановить это безумие, — продолжил бывший отец роя, — мы должны сначала отстранить Императрицу от ее места власти. Мы должны отменить имперский приказ о вторжении, выплатить всю возможную компенсацию и немедленно восстановить торговлю.
«Нашей Империи не нужно воевать со всеми. Для тех, кто думает, что мы это делаем, именно поэтому существуют ограниченные военные переговоры. Мы доказали способность торговать и сражаться одновременно. Должны ли обе галактические нации захотеть этого?
«Что нам нужно сделать, так это сохранить наши рынки свободными, открытыми и наполненными валютой».
«Ретолис для Императора!» — крикнул кто-то.
«Свободные и открытые рынки!» вскрикнул другой.
«Я думаю, мы все с этим тоже согласны», — быстро сказал Ретолис под несколько смешков и смеха. «Нет никого более квалифицированного, чем я, чтобы обеспечить процветание Империи. У меня много друзей и знакомых в Великих Домах Гегемонии. Мы часто едим вместе и хорошо доверяем друг другу.
«Я мог бы попросить у них прощения за наши действия, за то, что мы с ними воевали.
«Я мог бы работать со всеми ними напрямую, чтобы заключить торговое соглашение.
«Я мог бы вернуть траекторию движения Империи туда, где она должна быть.
— Но не верьте мне на слово. Мой клан Адари на протяжении веков произвел на свет бесчисленное множество великих дрогаров. Отцы Роя, Юстициарии, Отцы Машин, Сенаторы. Каждое поколение моего клана помогало формировать, строить и развивать общество дрогаров.
«И я, Ретолис, клан Адарии, если он станет Императором, поведу весь Дрогар к лучшему будущему, к более процветающему и стабильному будущему. Сейчас и навеки!»
Его слова были встречены очередным взрывом аплодисментов всех вокруг. И даже несмотря на их аплодисменты, Ретолис продолжал свою речь. Его голос гремел повсюду и доходил до всех, несмотря на шум.
«Я уменьшу войну!»
Больше приветствий, больше криков.
«Я возродю наши торговые союзы!»
Пока он говорил, толпа все больше и больше злилась.
«И это будет благодаря всей вашей поддержке!»
В этот момент все встали со своих мест и закричали изо всех сил. Они хлопали, топали и пели в унисон, что являлось признаком их бессмертной преданности.
Затем они вытащили поясные ножи. Сначала по несколько человек одновременно, но затем они разнеслись повсюду постоянно расширяющимися волнами.
Ретолис вытащил поясной нож и направил его вверх. И его действия, и его слова были встречены восторженными возгласами и аплодисментами.
Многочисленные парящие вокруг EyeCasts старались запечатлеть момент с разных ракурсов и транслировать его по всей Империи.
~
Спустя несколько часов Ретолис забрался в свой личный бронированный бункер и рухнул на свое место в углу. Длинный и протяжный выдох вырвался из его рта, когда его советники заняли места вокруг него.
Колвисс пришел последним и сел в углу напротив.
Как и все остальные, она носила простые, скромные одежды. Хотя у нее были черные, а не более светлые земные тона. Они сильно контрастировали с ее чешуей альбиноса и придали ей атмосферу типа «пойди и узнай».
Или, по крайней мере, больше, чем обычно.
«Так что это была довольно успешная встреча, да?» Сказал Ретолис через несколько мгновений. С чем его советники с радостью согласились.
«Никаких диких попыток за кулисами, верно?» — спросил он Колвисса.
«Просто несколько сумасшедших, которые пытались проникнуть», — ответила она. — В противном случае никаких покушений на вашу жизнь не было.
Они поехали глубже в оживленный город Дрогар вокруг них. Как и многие другие, здания по своей конструкции напоминали кораллы. Но их цвета были более однородными, чем нет, хотя их оттенки повсюду менялись.
Некоторые места были светлее, другие темнее. В эстетике города была прекрасная простота.
«Как выглядит наше расписание?» Ретолис спросил своих советников.
Один из них раскрыл голографическое кольцо, внутри которого в воздух полетели многочисленные ноты.
«Еще несколько собраний в течение следующих двух циклов», — ответил советник. «Затем несколько личных переговоров с различными отцами кланов в системе».
…..
«Хорошо», — ответил он. «Нам нужно больше личных переговоров. С этого момента укрепление поддержки кланов будет становиться всё более и более важным. И убедитесь, что большинство из них происходит во внешних системах. Нам особенно понадобится их поддержка».
Его советники кивнули головами, а затем немедленно начали корректировать свои записи и расписания.
Прежде чем он успел отдать новые приказы, консоль спереди начала пищать. При этом сам бункер остановился.
«Что, черт возьми, сейчас происходит?» — спросил он с раздражением в голосе.
«Только что пришел отчет из ведущего бункера», — ответил Колвисс. «У нас есть… ситуация впереди».
n/-O𝑽𝑬1𝐁1n
«Что за ситуация?»
«Кроваво-красная мантия».
Лицо Ретолиса тут же вытянулось, когда он услышал это. Затем, глубоко вздохнув, он постучал по кнопке рядом с собой, и открылось потайное отделение. Его пистолет поднялся из указанного отсека вместе с парой светящихся энергетических капсул.
— Нет, сэр, — мгновенно ответил Колвисс. «Ты остаешься здесь и продолжаешь делать то, что делаешь. Юстициарии разберутся с этим мусором.
Затем она выбралась из бункера, и ее сразу же окружили звуки боя. В нескольких шагах впереди многочисленные Дрогары в красных одеждах перегородили улицу временными укреплениями и открыли огонь по их процессии.
Колвисс вытащила из-под мантии дубинку и протянула ей длинный двуручный меч. Затем, побежав вперед, она открыла линию связи со всеми юстикариями, которые были с ними.
«Похоже, нам нужно уничтожить нескольких террористов», — сказала она им. «Вступайте в бой по своему желанию».
