408 Распад
Талорен Прайм, Тронная система, Имперские владения Бескрайнего Дрогара
Фелоти, давно реформированный сангвиник-фундаменталист, сидел на длинном удобном диване посреди небольшого, но уютного семейного жилища. К нему счастливо присоединились его жена и двое детей.
Они провели много лет в одной и той же среде обитания, несмотря ни на что, и прекрасно в ней выросли. Раньше у них были только голые стены и скудная мебель. Теперь здесь стояли полки, полные безделушек, сувениров, безделушек и случайных воспоминаний.
На стенах были выставлены всевозможные произведения искусства, а по углам росли красивые свисающие растения, растущие из высоких горшков. Стены главной комнаты были покрыты тонкими коврами, что придавало помещению невероятный уют.
Хотя у них было немного, было ясно, что они наслаждались тем, что имели.
Все четверо с восторженным вниманием смотрели на большой круглый экран перед собой. На экране шла их любимая историческая передача «Имперский цикл» — шоу, которое они смотрели практически каждую неделю.
Это было далеко от тех шоу, которые полагались на репортеров спереди и в центре, которые были основным продуктом Империи. Это было гораздо более эмоционально заряжено, хотя все, что было представлено в шоу, было по большей части реальным и правдивым.
Обычно большинство «фактических» имперских шоу представляли собой едва замаскированную пропаганду, полную неточностей и лжи.
На экране воспроизводились, казалось бы, старые кадры, записанные с помощью давно устаревшей технологии.
…..
Сама запись была зернистой, грязной и грубой. Его разрешение и частота кадров были настолько низкими, что формы казались блочными, а движения — грубыми. Самое главное, они, похоже, не имели никакой размерности, в отличие от стандартных голопроекций.
На записи изображена семья дрогаров, жившая много тысяч лет назад. Позади них стоял полуразрушенный дом, сложенный из беспорядочно собранных деревянных досок. Это выглядело далеко не безопасным, но каким-то образом все еще держалось.
Семья выглядела такой же, как у Фелоти – обычные дрогары.
Они позировали тому, кто их фотографировал, хотя это казалось неловким. Сначала они пытались улыбнуться или изменить свою позу, но ничего не получалось. Их улыбки определенно не казались счастливыми и немного натянутыми. В конце концов они перестали притворяться и сделали пессимистические лица, выражающие поражение.
Каждый из них был убогим и несчастным. Все они были одеты в пыльные, поношенные одежды без каких-либо украшений.
Их руки были грубыми, грязными и явно мозолистыми. Их лица были тяжелыми и обветренными.
Даже оба ребенка выглядели изможденными и переутомленными.
«Прошло бесчисленное количество поколений назад, когда цивилизация дрогаров находилась в резком упадке», — сказал рассказчик «Каста». Ее голос был успокаивающим, но в то же время твердым, что придавало ее словам академический авторитет.
«Все, что у нас было, — это собственная солнечная система, — продолжила она, — и империя была далека от того, чтобы быть повсеместно распространенной в галактике».
На экране мать-дрогар вытащила из одной из боковых сумок завернутый в ткань сверток и положила его на небольшой верстак. Она осторожно развернула его, пока внутри не оказалась небольшая стопка лепешек.
Затем она взяла лепешку сверху и разломила ее на множество частей. После этого она раздала каждый из этих кусочков остальным членам семьи, причем самый маленький ребенок получил самый большой. Сама она взяла самый маленький кусочек, хотя муж предложил свой в обмен на нее.
Она не согласилась на сделку.
«У большинства людей было очень мало имен. Большую часть своих заработков они тратили на простые вещи – больше всего на еду и кров. Медицина была роскошью, которую могли себе позволить только самые трудолюбивые.
«Конечно, напротив, те, кто владел больше всего, также и получали больше удовольствия».
Изображения на экране вообще переключились на другой дом. Это выглядело как величественный особняк, расположенный на вершине холма. Травянистые территории вокруг него представляли собой красивые сады с многочисленными подстриженными живыми изгородями.
Помимо содержания, само изображение было чище и яснее. По качеству это явно было намного лучше. Что бросалось в глаза, так это то, что этот набор видео сопровождался звуковой дорожкой.
Хотя звук был грубым и скрипучим, его было достаточно ясно, чтобы его можно было услышать.
Слышны были голоса полудюжины или около того дрогаров. Их диалекты и оттенки казались Фелоти и его семье чуждыми. Они казались такими далекими от обычных дрогариев, но все же в некоторой степени могли их понять.
Через мгновение изображение перешло от особняка вдалеке к участку открытого сада. Там на траве была разложена горсть больших одеял. В каждом из них было бесчисленное множество блюд: от блестящих кусков мяса, дичи и рыбы до всевозможных красочных приготовленных и маринованных овощей и фруктов.
Были также кувшины и тыквы с пряными винами и другими ферментированными напитками.
Вокруг сидели или стояли на коленях многочисленные дрогары в красивых, чистых одеждах. Те немногие украшения, которые висели на их одеждах, представляли собой красивые изделия из металла и ювелирные изделия. Также отсутствовали поясные ножи – или, скорее, то, что считалось современным поясным ножом.
На их поясах висели полноценные короткие мечи. Однако большинство из них выглядело скорее декоративным, чем функциональным, и было богато украшено.
Все дрогары улыбались, пируя, болтая и уговаривая друг друга. Несколько пар поднялись и начали танцевать в стороне.
«Конечно, среди этого неравенства империя укрепляла свои позиции в колониях, расположенных на окраине системы Трона. Конечно, это было сделано с применением непристойной силы и насильственной силы».
Изображение снова переключилось, на этот раз на изображение выжженного ландшафта. Небо было далеко не голубым и даже не серым. Они были темными от густых облаков дыма, постоянно поднимавшихся в воздух. И горизонт был красным от пожаров, которые его поглотили.
Качество записи было худшим из трёх. Он был шатким, невероятно царапанным и пропускал множество кадров. В результате дрогары на нем казались роботизированными, неестественными и нечеловечными в своих движениях.
Не то чтобы они много сделали.
Имперские дрогары в простой военной форме сидели в грязи окопов с вытянутыми лицами, полными страха и печали. В их глазах был также какой-то ужас, как будто они видели то, чего никогда не хотели видеть.
Все выглядели утомленными. Не только физически, но также эмоционально и умственно.
Каждый из солдат был едва защищен броней, если не считать толстой, грязной, рваной формы. В лучшем случае у них были пластинчатые голени и предплечья, но не более того.
Их относительно простое оружие было разложено на земле или прислонено к стенам траншеи рядом с ними. Независимо от того, где они находились, они были в пределах легкой досягаемости от своих владельцев. Даже если они этого не хотели.
Это оружие было далеко от усовершенствованных версий современной имперской эпохи. Они были большими, громоздкими и неповоротливыми. Они выглядели несколько грубыми, как будто сделаны вручную.
Горстка дрогаров в хорошо отутюженной форме угрюмо шла по траншеям и наблюдала за солдатами вокруг себя. В отличие от остальных, эти дрогары имели офицерские опознавательные знаки: с их плеч свисали серебряные веревки, а к лацканам были приколоты пригоршни медалей.
Таким образом, они имели привилегию иметь доспехи. Помимо стандартных наручей и поножей, офицеры также носили прочные нагрудники и каски.
Офицер во главе процессии смотрел на своих солдат с полнейшим унынием. Было ясно, что он чувствовал их страдания.
Он опустился на колени перед одним из своих солдат, который согнулся пополам и тихо плакал. Офицер положил руку ему на плечо, чтобы помочь ему успокоиться. Другой рукой он полез в карман и вытащил что-то похожее на тонко скрученную сигарету, а затем предложил ее солдату.
«Есть поговорка об истории и повторении», — сказал рассказчик. «Что его ноты эхом отражаются во времени, снова и снова. Все мы в The Imperial Cycle с этим согласны. Эту мелодию мы снова слышим громко и ясно.
«Наша империя втянута в ненужную и дорогостоящую войну. Технократы, финансирующие его, жиреют на добыче. А всем остальным придется бороться за то, какие ресурсы считаются «общественными».
Экран снова переключился, но на этот раз изображение было современным и чистым. Очевидно, оно было снято дроном EyeCast, который быстро и плавно облетал каждое снятое им изображение.
n𝔒𝓋𝐄/𝑳𝑩.1n
Его объектив поймал еще одну семью, такую же, как у Фелоти. Но их одежды были грубыми, а лица были покрыты слоями грязи. Какой бы блеск ни имел их чешуя, он давно исчез.
Более того, их тела были изможденными, а движения слабыми или медленными.
Подобно семье из давних времен, у этого было ветхое жилище, построенное в глухом переулке между высокими коралловыми зданиями. Хуже того, это был лишь один из многих, стоявших вдоль всего переулка. Здесь обосновались десятки и десятки таких же семей, как и они.
Каждое из их убежищ было хлипким и выглядело так, будто вот-вот рухнет. Их внутренние каркасы выглядели так, будто они были построены бессистемно и небрежно из всего, что было под рукой. Большинство из них были покрыты многочисленными синтетическими простынями – их единственной защитой от непогоды.
«Прошло пять лет с тех пор, как был убит наш последний император. За это время все, кроме военной машины, полностью остановилось.
«За это время миллиарды потеряли все.
«И миллиардам из нас уже достаточно».
Изображение на экране снова переключилось, на этот раз на Спиральные Башни Лакросет-Сити.
Вокруг самих башен шла массивная процессия стильных и бронированных бункеров. Все они двигались по кругу, а толпа в окружающих зонах дико аплодировала им.
Каждый из бункеров поднимался к главному входу второй по высоте башни и выпускал пассажиров одного за другим.
Два Отца Роя в своих полных регалиях выбрались из своего бронированного бункера, отсалютовали многочисленным силам безопасности, окружавшим их, а затем вошли в вход.
Сразу после того, как их бункер ушел, его место занял другой. Из него вышли два сенатора, оба старые и пухлые. Оба носили поистине прекрасные одежды, украшенные драгоценными камнями и камнями.
Эти двое оживленно беседовали друг с другом, практически не обращая внимания на окружавшую их толпу, охрану и помощников. Они тоже вошли в здание вслед за Отцами Роя, как раз в тот момент, когда их бункер улетел.
«В потрясающей демонстрации гражданского сопротивления сотни гражданских групп объединились, чтобы отвергнуть очевидную демонстрацию богатства элиты. Эти группы состояли из дрогаров всех идеологий, от крайне правых сангвинических фундаменталистов до левого движения «Голоса вперед».
«Вместе миллионы из них снова штурмовали Спиральные Башни и показали правящему классу, кто действительно управляет Империей».
Когда еще одна группа высокопоставленных лиц вошла в башню, громкие крики толпы прервали мероприятие. Большинство дронов EyeCast немедленно развернулись, чтобы зафиксировать источник крика.
Их сразу же встретили толпы вооруженных и бронированных дрогаров, приближавшихся со всех сторон. Сотни тысяч из них прорвались сквозь ликующую толпу и сокрушили процессию и охрану своей численностью.
Хотя было несколько перестрелок и перестрелок, большая часть из них быстро закончилась.
Все силы безопасности были быстро окружены, подавлены и в конечном итоге убиты. Многих буквально забили до смерти собственным оружием, поскольку их жетоны безопасности были вырваны из костюмов.
Десятки миллионов дрогаров наводнили Башни и буквально разорвали правящий класс на когти собственными руками.
«В результате этого единственного нападения многие сенаторы, военные, медиа-магнаты, промышленники и технократы были отстранены от своих должностей… навсегда».
