41 Перегруппировка
Когда Ева вернулась на Гелиос, первое, что она сделала, это вернулась к своему блокноту и переоделась в новый комплект одежды. Ну, технически они были того же дизайна, что и ее черный комплект, за исключением того, что в этом были некоторые серые блики.
Это было просто, но стильно.
Она поняла, что выложила 1000 кредитов за простой «перескин», и на мгновение задумалась о цене. Было такое ощущение, будто ее ограбили с помощью микротранзакций. Затем она поклялась в следующий раз сделать более интересный выбор, чтобы оправдать затраты.
Мико отправила ей сигнал на свой DI, как только она закончила, и в итоге они встретились в ближайшем игровом зале.
Они оба в своей старой жизни часто посещали игровые автоматы и очень любили их.
Мико ходила в игровые автоматы в азиатском стиле, где машины и люди стояли рядом друг с другом. Какофония звуков всех машин плюс все разговоры создавали непроницаемую стену шума.
Ева, с другой стороны, любила этот аркадный зал в американском стиле с пристроенным к нему полноценным рестораном, баром и театром. Он был спроектирован для больших вечеринок, и в нем было достаточно места, чтобы каждый мог передвигаться, играть и напиться, спотыкаясь.
Те, что в этой вселенной, или, по крайней мере, на Гелиосе, были совершенно другими.
Это больше походило на бутик, было гладким и стильным. Каждый дюйм этого места имел мягкие края и плавные изгибы, как будто здесь продавались высокотехнологичные персональные технологии. В каком-то смысле они действительно продавали личный опыт высокого класса, поэтому эстетика и атмосфера имели смысл.
…..
Это все еще было большим отходом от того, к чему они привыкли. В отличие от игровых автоматов, на которых они оба выросли, автоматы больше напоминали области и пространства, где можно было активировать различные игры.
Каждый из них отличался друг от друга. Все это место было усеяно голограммами, странными устройствами управления, круглыми дисплеями и всем этим. Большинство из них напрямую связывались с игроками и позволяли им контролировать ситуацию через свои DI.
Хотя зал игровых автоматов не был переполнен, но и не был пуст. Здесь и там были толпы людей, игравших в игры небольшими группами. Всем было очень весело.
Мико направилась к игре в углу, пока они обе болтали. По сравнению с остальными автоматами он был относительно небольшим и в нем было всего несколько мест для игроков.
«Как прошла базовая подготовка?» — спросил Мико.
В тот момент, когда она села, возникла голографическая проекция куба. Он был похож на кубик Рубика, но если у кубика Рубика стороны были 3×3, то у этого кубика было вдвое больше. И на всех его гранях были различные случайные недостающие квадраты.
n/-O𝗏ℯ𝑳𝑩1n
Когда она начала игру, множество фигур начали тянуться к кубу с шести разных сторон. По мере того, как детали падали, они накапливались на гранях куба, и единственным способом избавиться от них было завершить каждую грань.
Это было очень похоже на тетрис, только трехмерное и выглядело довольно устрашающе. Наверное, поэтому в нее почти никто не играл.
Это выглядело очень сложно, но у Мико, похоже, не было с этим никаких проблем. Она вращала куб и ловила падающие части.
«Было грубо», — ответила Ева. «Пришлось подавить пару террористов-убийц. Ты?»
«Разбойный ИИ взбесился в лаборатории и заблокировал всю станцию», — ответил Мико.
В отличие от Евы, Мико отправили в Институт военно-морской инженерии Федерации, который представлял собой огромную станцию над Ганимедом, крупнейшим спутником, вращающимся вокруг Юпитера. Там она и несколько тысяч других стажеров изучили механику космического полета и тонкости информационной архитектуры.
Ну, с точки зрения военного потенциала, во всяком случае. Это была базовая подготовка, но для умных, а не для мускулистых людей.
«Ты должен был быть там», продолжила она. «Было много возгораний электрооборудования и сбоев в работе систем. Это был абсолютный хаос. Нам могла бы пригодиться ваша помощь.
«Что случилось?»
Мико говорила небрежно, вращая куб и стирая самолет за самолетом. Игра была трудной, но Мико едва воспринимал ее как вызов.
«Позаботился об этом. Но это стоило денег».
— С моей стороны то же самое, — сказала Ева. «Я… Мы также потеряли несколько человек, некоторые из них были очень важными. Могла бы и здесь пригодиться твоя помощь.
Мико просто кивнула.
Между ними двумя прошла минута молчания. Кажется, их опыт был схожим, поэтому они понимали, откуда взялся другой. Они оба пережили определенную трагедию во время обучения.
Они оба все еще боролись с затянувшимися эмоциями, поэтому не вмешивались в ситуации друг друга.
Мико случайно отпустила элементы управления, и грани куба образовались из падающих частей. В конце концов игра закончилась, поэтому она ввела в него свои инициалы и ушла.
Ее лучший результат значительно превзошел второе место.
«Кстати, спасибо, что продали то снаряжение, которое мы получили много лет назад», — сказала Ева через некоторое время.
Мико быстро кивнула. Большая часть этих вещей была для них бесполезна, поэтому она выставила их на аукцион, прежде чем они отправились на тренировку. К тому времени, когда они вернулись, они были проданы чуть более чем за 60 тысяч.
«Я сохранила хорошее оборудование», — ответила она. — Остальное могу продать, если хочешь.
«Нет, все в порядке. Стипендия дала нам приличную сумму денег, на которую мы сможем прожить какое-то время».
Пока они учились в академии, стипендия федерации для беженцев накапливалась, а их бухгалтерские книги увеличивались на 10 тысяч в неделю. Поскольку они не могли потратить их во время тренировок, их счета только росли.
100 тысяч за месяц плюс около 30 тысяч за то, что они сделали свои бухгалтерские книги красивыми и довольными. Во всяком случае, ненадолго.
«Нам понадобится как минимум по миллиону кредитов каждому, если мы хотим иметь экипировку B-ранга», — сказал Мико.
Она уже провела оценку и даже имела таблицу запчастей с указанием цен, которой она с радостью поделилась. Еву впечатлило то, насколько организованным был ум Мико.
«Военно-морской контракт внесет значительный вклад», — ответила она.
«Это правда, однако работа состоится не раньше, чем через полтора месяца. Он упомянул что-то о бюрократической волоките».
«Фу. Бюрократы».
— Да, расскажи мне об этом, — сказала Мико. «В Японии – ну, когда я там жил – была огромная проблема с бюрократией. У них даже была горячая линия, по которой можно было пожаловаться на бюрократическую волокиту».
Мико немного хихикнула, прежде чем продолжить.
«Они получили так много жалоб, что им пришлось временно закрыть горячую линию… всего за один день!»
Ева рассмеялась абсурдности этого.
«Понятно, почему контракт задерживается», — сказала Ева. «Они все погрязли в своей бюрократии, и даже не могут сказать большинству людей, участвующих в проекте, что на самом деле представляет собой этот чертов проект».
В Федерации явно процветала бюрократия. Это имело смысл. В конце концов, цивилизация такого масштаба нуждалась в тщательной настройке, чтобы функционировать бесперебойно.
Однако, к сожалению, человечество по глупости предпочло использовать легионы администраторов, занимающихся бумагами, чтобы сохранить себя организованным. Хотя большая часть населения прожила свою жизнь относительно легко, бюрократы, которые смазывали колеса, несомненно, представляли собой массу необузданного хаоса.
Еве все это казалось пустой тратой.
Она задавалась вопросом, есть ли где-нибудь в Федерации кто-то, кому все еще приходится использовать резиновые штампы и тушь просто потому, что этого требуют правила. Мысль о ее правдоподобности напугала ее, поэтому она полностью отказалась от нее и поклялась никогда больше не думать об этом.
Поэтому она быстро сменила тему.
«Вы смотрели режим стримера?»
— Да, — ответил Мико. «Но я не активировал его».
Ева тоже его не включала. Но она прошла все настройки, которые показались ей странно знакомыми. Некоторые определяли, куда она будет вести трансляцию или хочет ли она запланировать свои трансляции. Были также списки блокировки, функции чата и всевозможные социальные настройки.
Ева не была уверена в этом, но у нее возникло ощущение, что это означает, что она может управлять своей жизнью через свой DI. Это ее очень взволновало.
«Когда я посмотрела, — сказала Ева, — информации не было. Как будто его здесь и не существует. Как будто это есть только у нас, игроков. Разве это не странно?»
Во время учебы в академии она спросила об этом нескольких кадетов и обнаружила, что все остальные этого не заметили. Ну, все, кроме Ченгли, Гриза и Тирана, которые все были игроками-беженцами.
«Я имею в виду, — продолжила она, — потоковая передача — это вещь, но она требует подключения дрона и некоторой дополнительной кибернетики управления. Они называют это омникастингом или что-то в этом роде. Я посмотрел несколько видеороликов. Многие люди этим зарабатывают на жизнь».
Омникастеры были эквивалентом создателей контента для социальных сетей в Солнечной Федерации. У очень многих людей были самые разные роли: от кулинарии до путешествий и порно. Это был настоящий океан контента.
Большая часть из них была низкого качества, но те немногие, которые были великолепны, действительно сияли.
«Мы должны попробовать и посмотреть, что получится», — сказал Мико. «Может быть, мы тоже сможем заработать на нашей версии?»
«Я готов к этому. Мы можем взять парочку работ и транслировать это? Может быть, это станет захватывающим, и люди будут смотреть?»
«Мы также могли бы попытаться стать журналистами и транслировать «последние новости».
«Или мы можем транслировать эту штуку», — сказала Ева.
Она остановилась на довольно причудливой игре. Все пространство, которое оно занимало, было тепло освещено, и даже температура его была слегка повышена.
В середине была голограмма случайного человека. Он изменил свою позу и медленно развернулся. Текущий дизайн был довольно стандартным и выглядел скучно. Это призывало к улучшению.
Ева настроила голограмму с помощью всплывающего элемента управления на своем DI. Она превратила голограмму в довольно привлекательного и красивого мужчину. У него была квадратная челюсть, волнистые волосы и рельефные мускулы.
Он был немного мечтательным красавчиком, и некоторые из женщин, проходивших мимо, не могли не взглянуть на него еще раз. Пара даже задержалась и долго наблюдала.
«Это какой-то создатель персонажей?» — спросил Мико.
Ева покачала головой. В тот момент, когда она вошла в эту зону, игра отправила все подробности ее инспектору-инспектору. О чем речь, как в нее играть и так далее.
«Вы играете за бактерию, пожирающую ткань, которая поддерживает себя, поедая одежду людей», — ответила она. «Но человек сопротивляется, надевая все больше и больше одежды. Вы выиграете, когда они останутся без одежды.
Ева немедленно приступила к работе и начала поедать одежду голографического мужчины. Она довольно быстро расстегнула его рубашку, обнажая его сильные, четко выраженные мускулы. Но он быстро отреагировал и надел рубашку, пока она снимала с него штаны.
Это только усилило ее пыл, и она развила свои бактерии, чтобы идти в ногу со временем. Она практически пускала слюни, лихорадочно снимая слой за слоем.
«Вероятно, тебе не стоит это смотреть», — сказала она Мико.
Мико закатила глаза с легким раздражением. Она не могла понять, почему Ева так себя баловала.
К концу Ева побила лучший результат как минимум в три раза и вспотела. Ее бактерии эволюционировали более ста раз и стали главным хищником любого текстиля.
Голографический мужчина дрожал в нижнем белье, и если бы Ева могла его надеть, она бы это сделала. Она, конечно, старалась. Больше чем единожды.
Закончив, она отступила назад и, восхищаясь своей работой, вытерла лоб. Вся эта деятельность ее немного утомила. Возможно, не столько физически, сколько определенно гормонально.
Несколько женщин-прохожих даже аплодировали ей, когда она стояла в стороне, слегка запыхавшись.
…..
«Вся эта работа вызвала у меня жажду», — сказала она.
«Зачем ты вообще играл в эту игру?» Мико ответила. «Ты знаешь, что ты красивая, да? Ты можешь просто пойти и найти настоящего человека, когда захочешь, и раздеть его, как захочешь».
