417 Геноцид и отпущение грехов, часть «Стоп!» — закричал Азраил.
Фрейя мгновенно остановилась на середине удара, оставив кончики когтей всего в миллиметрах от лица Азраила.
Девушка тяжело дышала, так же тяжело, как и Орсетий позади нее. Казалось, она использовала всю свою энергию, чтобы броситься к дрогару и защитить его своим телом. Несмотря на очевидное утомление, она удержалась на ногах и даже вытянула руки так далеко, как только могла.
«Прочь с дороги!» — сказала Фрейя сквозь стиснутые зубы.
«Нет!» Азраил возразил. «Тебе придется удалить меня, если ты хочешь ее!»
Другая рука Фрейи откинулась назад, словно пытаясь оттолкнуть Азраила. Но она изо всех сил пыталась раскачиваться в тот момент, когда он достиг своего пика. Она отчаянно боролась с собой до такой степени, что ее рука заметно дрожала в воздухе.
«Почему ты вообще защищаешь ее?!» — крикнула Фрейя с глубоким разочарованием в голосе.
Увидев, что она колеблется, Азраил воспользовался своим преимуществом.
— Потому что ты бы сделал это на моем месте, — просто сказала она.
…..
В ее голосе была твердость, которая, казалось, пронзила все их умы и сердца. Казалось, ее слова предназначались не только для Фрейи, но и для всех на мостике или на их флотах. Или, возможно, для самих воюющих наций.
«Кроме того, сколько еще людей тебе придется убить, прежде чем ты остановишь все это?» Азраил продолжил. «Этого никогда не будет достаточно, не так ли? Знаешь, Орсетий прав. Оправдывайте это сколько хотите, но все, что вы делаете, это разрушаете галактику своими чувствами.
«И то, что они не правы и помогли всему этому, не означает, что то, что вы делаете, правильно! Какое бы возмездие, по вашему мнению, вы ни наложили, оно столь же безумно, как и возмездие, которое Орсетий хочет наказать вас. Почему это?
«Вы оба думаете, что, поскольку у вас есть сила, авторитет и сила воли, вы можете грубо управлять галактикой? Вы искренне верите, что ваше горе, или ваш гнев, или ваше отвращение, или ваша кровь важнее, чем у всех остальных?»
Азраил наблюдал, как лицо Фрейи дрогнуло. Ее охватила волна колебаний и сожаления, но только на мгновение.
Затем она полностью опустила руки вниз, что несколько отразило Фрейя. Она также несколько ослабила бдительность, но лишь немного.
— Но ладно, ладно, я не то чтобы тоже не злюсь, — продолжил Азраил.
На этот раз она придала своему голосу больше тепла и смягчила его твердость. Теперь, когда она прорвала защиту Фрейи, ей нужно было проскользнуть и проникнуть внутрь.
«Я тоже люблю Люцифера. И Ксило. Все мы делаем. Мы все очень скучаем по ним. Мы постоянно думаем о них и обо всех, кого потеряли, практически каждый цикл. Мы думаем о том, что они дали всем нам – о будущем. Они позаботились о том, чтобы для всех нас это не был конец вселенной.
n𝑜𝗏𝞮)𝐋𝒷)1n
«Конечно, это стоило им вселенной. Но это был их выбор, вы знаете. Если хочешь злиться, злись на них.
«И мы поняли, такое ощущение, что ты тоже потерял свою вселенную. Я точно знаю, как это чувствуется. Это все равно что терять все хорошее, что есть в вашей жизни, снова и снова. Нет, даже не проигрыш. Больше похоже на то, что их вырвали. Сколько раз это уже случалось с нами? И сколько еще раз это произойдет в будущем?
«Правда в том, что ты не потерял свою вселенную. Вы по-прежнему здесь. Я все еще здесь. Райджин. Амарок. Мы все еще здесь. У тебя все еще есть мы. И ты у нас есть. Республика поймала тебя…
«Мы все очень скучаем по тебе. И мы думаем о вас практически каждый цикл. Мы думаем о будущем, которое вы помогли дать всем нам. Больше всего мы нуждаемся в тебе. Мы нужны друг другу.»
Азраил шагнула вперед и успокаивающе обняла Фрейю.
— Иди домой, — сказала наконец Азраил.
Фрейя смягчилась по мере того, как шли моменты. Слова Азраила запали в нее, проникли в самую ее душу. В то же время тепло ее тела проникло в тело Фрейи.
Она также чувствовала, как ее сердце бьется в груди. Он барабанил по ее коже с такой яростью, что казалось, по ее телу пробегали ударные волны.
Это чувство заставило что-то внутри нее перевернуться, от чего весь корабль задрожал. Более того, она полностью высвободила когти и позволила рукам безвольно свисать.
Горько-сладкая печаль наполнила Фрейю, когда воспоминания о Воронах танцевали в ее голове. Она, Клэр, Ксило и Райджин на борту «Духа Амелии» смеются над какой-то нелепой шуткой, которую отпустил один из них. Они катались друг на друге от абсурдного веселья, а Райджин практически плакал от безостановочного смеха.
Это был такой замечательный момент.
Фрейя даже не могла вспомнить саму шутку – это было наименее важным моментом в воспоминаниях. Это был смех, дух товарищества и чистая радость жизни.
Она думала о Люцифере, о том, как они вдвоем совершили дерзкий побег с планеты-тюрьмы ФРС. Всю дорогу был смех и стрельба. Ну и немного поспорим, но никто не идеален.
Воспоминания о том, как весело они летали и сражались в этом сумасшедшем маленьком шаре… они наполнили ее и нахлынули на нее.
Какая бы огромная пустота ни хранилась внутри нее, она медленно отступала, когда воспоминания наступали на нее одно за другим. Эмоциональный вес каждого из них поражал ее с одинаковым пылом и разрушал ледяной холод, пропитавший ту же самую пустоту.
Слезы начали литься из ее глаз, когда она опустилась на колени, прижимаясь к телу Азраила. В то же время она подсознательно отключилась от Танатоса, и каждая линия цепи на ее теле отступила.
Фрейе пришло в голову, что она не плакала все это время. Она сдержала в себе все горе, боль и гнев от потери Люцифера. Ни разу она не позволила себе погрузиться в это горе, боясь, что оно ее утопит.
Что еще более важно, она боялась, что ее горе сделало бы смерть Люцифера бессмысленной. Как будто принятие этого каким-то образом удешевило бы его жизнь.
Вместо того, чтобы противостоять чему-либо из этого, она подавляла их всех все дальше и дальше. И не важно, что оно все это время собиралось и все сильнее давило на ее душу. Она просто продолжала собирать все это до тех пор, пока оно не выдержало.
И из-за своей огромной массы глубоко внутри нее она создала своего рода черную дыру. Оно постоянно сохраняло в ней силу и поглощало все, что приближалось.
Теперь, когда шлюзы открылись, все, из чего она была сделана, быстро вылетело наружу, словно рождающаяся звезда.
И наряду со всеми воспоминаниями, которые ее создали, были и те, которые ее разрушили. Она видела лица тех, кого она тоже сожгла, раздавила и стерла с лица земли на своем пути. Вокруг нее было бесчисленное множество дрогаров, которые плакали, кричали, умоляли, ругались и умирали.
Каждый из них снова и снова поражал ее все более глубоким раскаянием, как будто они ударили прямо ей в сердце. Эта вина волнами распространилась по всему ее телу и грозила снова полностью свалить ее с ног.
Их образы кружились внутри нее, смешиваясь с ее счастливыми моментами и воспоминаниями. Каждое великое, доброе и прекрасное воспоминание, которое она видела, сопровождалось огнём и разрушениями вокруг.
Затем ее разум наполнили воспоминания о целых планетах, об их опустошенных городах, сожженных лесах и испарившихся озерах. Она подожгла тысячи планет в сотнях систем. Каждого из них она оставила в абсолютном разрушении и позаботилась о том, чтобы никто никогда больше не восстал.
Все ради чего? – спросила себя Фрейя.
Но у нее пока не было ответов, только печаль.
Азраил гладил ее по волосам, хотя она непрерывно плакала. Звуки этого эха разносились по мосту и наполняли всех вокруг нее.
Орсети выровняла дыхание, когда ее выносливость восстановилась и нормализовалась. Она неуверенно поднялась с земли. Но как только она снова встала на ноги, все мгновенно прояснилось.
Она посмотрела на Азраила, который был занят физическим утешением травмированной Фрейи. Ее пронзила мысль, что она может одним махом положить конец всему. Но она также слышала, что сказал Азраил, и эти слова тоже глубоко запали ей в душу.
Массивный дрогар задумчиво взглянул на свой поясной нож, а затем аккуратно вложил его в ножны за талией.
Она отвернулась от Фрейи и вместо этого подошла к Конлету. Хотя он все еще представлял собой груду костей и чешуи, теперь он сидел благодаря быстрому лечению Азраила. Что еще более важно, цвет, казалось, вернулся к его лицу.
Не менее тревожно было то, что она также могла видеть, что его чешуя свисала с костей большими лоскутами, оставаясь остатком его прежнего пухлого «я». Он явно голодал черт знает сколько времени…
Его тело практически отражало его, казалось бы, разрушенный разум – оно казалось слабым и бессвязным. Конлет бессвязно лепетал об армагедонах, катаклизмах и конце всего сущего.
Но она ничего не чувствовала к его состоянию. Какая-то часть ее задавалась вопросом, должна ли она его жалеть. Или, возможно, если бы он это заслужил – он вообще помог организовать войну. Но это означало бы, что она заслужила бы такое же наказание.
В конце концов, кровь от их крови, она наслаждалась войной, которую он устроил. И эта жажда этого привела их обоих к жалким поражениям.
Вот что значит быть дрогаром? — спросила себя Орсетия.
«Я прошу прощения за то, что втянул тебя в эту ситуацию», — сказал тихий голос рядом с ней.
Она взглянула вниз и увидела относительно крошечного Райджина, плывущего рядом с ней. Девушка безмятежно зависла вверх, пока они не встретились лицом к лицу.
— Видите ли, мы могли бы просто взять под контроль системы ваших кораблей, — продолжила она. «И мы могли бы оставить тебя лишенным сил и обезглавленными, не беспокоясь. Но некоторые из нас поняли, что есть такая возможность, и мы ею воспользовались.
«К счастью для нас, программное обеспечение безопасности вашего автопарка слишком устарело и его легко взломать».
— Тогда мне лучше настроить схемы, — фыркнул Орсетий. — …И я полагаю, то, что ты сделал, вполне справедливо, учитывая, что я вообще хотел уничтожить вас всех. Я полагаю, что война неизбирательна.
Райджин кивнул в знак согласия.
«Но я рад, что все закончилось именно так», — сказал Райджин. «Для нас всех могло быть гораздо хуже».
«Что, как будто Ра’вентрии на самом деле убивает всех нас или что-то в этом роде?»
Орсетии ждал ответа Райджина, но ничего не последовало. Во всяком случае, не на несколько секунд.
«Такая возможность всегда была», — сказала она в конце концов. «Но, скорее всего, что-то гораздо худшее, чем потеря Фрейи всякого здравомыслия. Нам нужно было, чтобы это произошло, потому что… Как бы это описать… Я должен начать с самого начала. Скажи мне, ты слышал о Благодетеле?
Орсетия изогнула бровь при упоминании этого имени. Хотя это звучало знакомо, она не могла определить, где услышала это.
«Может быть, где-то это слышала», — ответила она. «Почему?»
«Вы слышите это прямо сейчас», — ответил Райджин.
Затем она указала прямо на Конлета, сидящего на полу.
Внезапно Орсетия осенило, что, пока он лепетал свою чушь, слово выскакивало тут и там. Она слышала это все это время, но это просто не воспринималось. Это заставило ее задуматься, сколько раз она уже слышала это, и пожала плечами.
Она посмотрела на Райджина в поисках ответов.
«Мы верим, что в галактике есть кто-то по имени Благодетель», — продолжил Райджин. «Сначала мы думали, что этот человек действует только в пределах Федерации. Но теперь я вижу, что Империя тоже пострадала.
