418 Геноцид и отпущение грехов, часть Казалось, прошла вечность, прежде чем рыдания Фрейи наконец прекратились. Ее глаза были налиты кровью, а лицо казалось опухшим и влажным. Она чувствовала себя совершенно несчастной и слабой. И глубоко внутри тоже.
Она поднялась на колени и вытерла слезы обеими руками. Было такое ощущение, будто она только что купалась в них.
Через мгновение она посмотрела на Азраила, который добродушно улыбался ей. Она быстро протянула руку и крепко обняла ее, и они держались несколько секунд.
— Спасибо, — сказала Фрейя, отпуская руку. «Мне очень нужно было спасение. Я чувствовал… Я чувствовал себя пойманным в бесконечную яму, внизу. Я сначала пытался выбраться, но все продолжало рушиться под моими пальцами».
Фрейя посмотрела на свои руки, ладони и слегка согнула их. Как будто для проверки, они все еще работают.
«Я даже представить себе не могу, через что тебе пришлось пройти», — ответил Азраил. «Но я могу немного рассказать. Такое чувство, будто я уже проходил через что-то подобное, понимаешь? Может быть, не все сразу, как ты, но понемногу здесь, понемногу там.
«И я рад, что мы вернули тебя, к лучшему или к худшему. Без тебя Республика уже не та, ты это знаешь, верно? Ваше возвращение снова все исправит.
— Я-я уже не тот человек, которым была тогда, — пробормотала Фрейя. «Даже если я вернусь, все будет по-другому».
Азраил кивнул ей в знак согласия и улыбнулся. Эти двое одновременно обменялись горько-сладкими нотами. Конечно, возврата к тому, что было раньше, уже не было.
…..
«Все в порядке», — сказала она Фрейе. «Вы тот, кто продолжает говорить, что изменения постоянны, верно? Нам просто нужно жить с этими изменениями и адаптироваться, как мы всегда это делали.
— И кроме того, Республика нуждается в тебе. Есть вещи, которые вы можете сделать, чего не сможет сделать никто в Республике. Точно так же, как есть вещи, которые все остальные в Республике могут сделать, а вы — нет. Мы все едины, как и всегда».
«Это все хорошо», — ответила Фрейя. «Но вы видели, что я сделал… что я решил делать так долго… Я сжег так много планет, опустошил так много людей. Все в Республике стали жертвами какого-то маньяка-геноцида.
«Как я могу вернуться сейчас? Тем более, что я один из этих маньяков? Я… это тот, кто я сейчас. И не только это, мне придется столкнуться с последствиями своих преступлений. Вернуться назад не так-то просто…»
Азраил поджала губы, когда Фрейя сокрушалась.
Она определенно не могла игнорировать то, что говорила Фрейя. Империум уже давно объявил ее военным преступником. Конечно, их собственные действия во время войны были столь же проблематичны, и поэтому их заявления были в лучшем случае сомнительными. По крайней мере, с галактической сцены.
Но все это, казалось, не имело значения для Азраила.
«Хорошо, да, ты определенно совершил по-настоящему ужасные вещи», — сказала она. «Но вам не обязательно продолжать их делать. Вы можете остановиться и помочь решить проблемы, которые вы создали. Даже если бы вы сожгли половину галактики, вы все равно могли бы вернуться и, я не знаю, восстановить ее.
— Типа, своими двумя руками. Буквально собираем дома и жизни вместе. Я не говорю, что люди не будут помнить вас за то, что вы сделали. Вероятно, они запомнят это надолго. И ваше имя вообще не будет хорошо видно. Многие, вероятно, возненавидят тебя и, возможно, даже захотят твоей смерти.
«Ну и что, понимаешь? Если ты серьезно и по-настоящему сожалеешь, и если ты, по крайней мере, помогаешь восстановить все, что ты разрушил, то, знаешь, по крайней мере, тебя навсегда не запомнят только как какого-то жестокого, неумолимого убийцу.
Фрейя долго выдохнула, словно выгоняя последних демонов, обитавших глубоко внутри.
«Даже если я смогу это сделать, и даже если я вернусь в Республику, я не знаю, с чего начать», — начала она. «Война все еще продолжается. То, что я прекращаю стрелять, не означает, что все остальные перестают следовать за мной.
«И вдобавок ко всему, вокруг нас огромный флот, ожидающий продолжения горения и разрушения. Я не могу просто сказать им идти домой. Я… я не знаю.
«Ну, несмотря ни на что, я думаю, первое, что тебе следует сделать, это начать извиняться», — сказал Азраил. «По крайней мере, дайте всем знать, где вы находитесь. Отсюда мы все можем это понять».
Фрейя взглянула на бормочущую фигуру, которая раньше была Конлетом. Она заставила его своего рода искупить вину, заставить его пожалеть о том, что он сделал, и о том, как он помог организовать войну. И со временем она медленно его сломала.
То же самое и с Гравоссом.
Но в конце концов, хотя она и заставила их пройти через настоящий ад, ни один из них так и не извинился. Даже не случайно, из-за их бессвязного лепета. Она не знала, было ли это потому, что им совсем не было жаль, или они намеренно скрывали это от нее. Заставить кого-то пожалеть, похоже, никогда не работало так, как хотелось бы людям.
Она полагала, что ее действия, вероятно, вызвали больше негодования, чем что-либо еще, что заставило их навсегда исключить такую возможность.
Фрейя пришла к выводу, что искупление будет действенным только в том случае, если оно будет добровольным. Это работало только в том случае, если вина действительно терзала человека, ищущего ее. В противном случае он был бессилен, как скала.
Сожалела ли она теперь о том, что сделала? Абсолютно да. Она не была уверена, получит ли она за это прощение и сколько времени это займет в противном случае. Но, как сказала Азраил, это не должно помешать ей искупить вину.
Сделав еще несколько глубоких вдохов, она поднялась с земли, удержалась и помогла Азраилу подняться.
Тонкие чернильно-черные линии выгравировались на лице Фрейи, когда она снова телепатически соединилась с Танатосом. Она вывела корабль из режима ожидания и увеличила мощность системы жизнеобеспечения. В конце концов, на корабле было еще несколько человек, чем обычно.
В качестве дополнительного бонуса она активировала освещение моста, что обеспечило столь необходимую и долгожданную видимость.
Затем она разослала запрос связи всем флотам вокруг нее. Не только Эйнхериям, но и флоту Орсетии, а также Республике Корвус. Запрос пришел на все доступные дисплеи связи, а не только на различные мосты и военные станции связи.
Инженеры, пилоты, артиллеристы, программисты, медики и гражданские лица с готовностью приняли этот запрос на каждом флоте.
«Все, пожалуйста, опустите руки», — сказала Фрейя. «Деактивируйте свое оружие и вместо этого откройте все коммуникации публично, только между нами здесь и сейчас. Мне есть что сказать, и я надеюсь, что вы меня услышите.
«Многие из вас меня знают. Ты сражался на моей стороне или даже против моей стороны… слишком долго на данный момент. Мы все совершали поступки, которые были неправильными или справедливыми. Я больше всего. Я определенно поступил неправильно с дрогарами и убил многих. Слишком много.
«Я причинил горы страданий, и, что еще хуже, я заставил некоторых из вас самих причинять страдания. Многие из вас последовали за мной сюда, по этому пути, и мы… мы наслаждались болью, которую причиняли.
«Многие из нас, вероятно, заплатят за пролитую кровь. Я даже не имею в виду какой-то галактический трибунал или что-то еще, что, я уверен, произойдет для всех или большинства из нас.
«Но что еще более важно, это стоило нам всем чего-то внутри, верно?
«Мы все оглянемся на этот момент нашей жизни и спросим себя, стоило ли это того. Добились ли мы чего-нибудь тем, что сделали? И, возможно, до конца нашей жизни мы будем повторять «да, мы сделали, нет, мы не сделали».
«Дело в том, что это никогда не исчезнет. Мы позволяем себе верить, что поджог галактики был праведным и справедливым. Но все, что мы сделали, это уничтожили жизни просто потому, что наши собственные были уничтожены первыми. Ничего из того, что мы делали, не было праведным или справедливым.
«Это было жестоко и бессмысленно».
Голос Фрейи дрожал, когда она говорила. На глазах у нее навернулись слезы, хотя она сдерживала их, как могла. Меньше всего ей нужно было сломаться на глазах у всех.
«И это моя вина», — продолжила она. «Я привел нас всех сюда. Моя собственная глупость и бессердечие довели нас до этого бардака. И я глубоко, искренне сожалею о том, что так поступил.
«Я не знаю, есть ли какое-то искупление для кого-либо из нас, но я хочу, по крайней мере, найти его, отыскать его. Я не думаю, что мог бы продолжать дальше. Возможно, некоторые из вас согласятся с этим. Возможно, некоторые из вас этого не сделают.
«В любом случае, к Эйнхериям – всем моим храбрым воинам… Если ты хочешь найти свой собственный путь к искуплению, то можешь идти. Ты можешь покинуть этот ад, который я устроил.
«Для тех из вас, кто хочет остаться, оставайтесь. Помогите мне найти этот путь к искуплению. Помогите мне реанимировать то, что осталось от галактики. Помогите мне исправить весь тот ущерб, который я причинил, пожалуйста. Я надеюсь, что таким образом мы найдём то, что нам нужно».
Затем Фрейя опустилась на одно колено и склонила голову. Стыд тяжело лег на ее плечи.
«В Республику Корвус», продолжила она. «Мне больше всего нужно извиниться перед всеми вами. Я покинул тебя, имея непреложную клятву защищать тебя. Я так легко отказался от этих обещаний и при этом унизил ваши голоса и ваши голоса.
«Все потому, что я был слишком поглощен собственной болью, чтобы ясно видеть. И в результате все остальное, включая всех вас, стало для меня бессмысленным. Все вы заслуживаете лучшего.
«Я понимаю, что некоторые из вас хотят, чтобы я вернулся в республику. Хотя, честно говоря, я не понимаю, почему. Я не верю, что заслуживаю этого после всего, что я сделал и кем стал».
«Конечно, мы хотим, чтобы ты вернулся!» сказал кто-то в республике. К нему присоединился хор согласия. И несколько несогласных, но они были в меньшинстве.
Все их лица появились вокруг Фрейи, по всему экрану. Граждане Республики окружили ее, в основном с радушными объятиями. Некоторые высказали свое мнение, с которым другие легко согласились.
«Вы помогли создать Республику!»
«Мы добились этого кровью, потом и слезами!»
«Вы семья – вы принадлежите здесь!»
Фрейя также отметила многочисленных дрогаров, находившихся в их рядах, ни один из которых был ею совершенно не доволен. По понятным причинам. Они, конечно, присоединились к голосам несогласных.
«Как мы могли иметь с собой известного убийцу?»
n𝔬𝒱𝔢)𝗅𝑏-В
«Этот человек убил мою семью, и мы хотим, чтобы она была здесь?»
«Таким военным преступникам, как вы, здесь не место».
Фрейя еще больше поморщилась, услышав тех, кто был ею глубоко недоволен. Она причинила им свою собственную боль. Без сомнения, многие были глубоко травмированы тем, что она сделала.
В ее памяти вспыхнули образы уничтожающих ее городов-дрогаров, и она снова изо всех сил старалась сдержать слезы.
«Для тех из вас, кому я причинила боль», — начала она. Когда она говорила, ее голос дрожал, и казалось, что она изо всех сил пытается выговорить оставшиеся слова.
«Я хочу, чтобы ты знал, что я причинил тебе больше всего зла. Я не могу принести вам никаких извинений, которые могли бы исправить это или исправить ситуацию. Вместо этого я хочу, чтобы ты знал, что я обещаю провести остаток своей жизни, чтобы искупить свою вину перед тобой.
«Хотя я никогда больше не стану Первым Пером, вместо этого я обещаю навсегда стать Темным Пером флота.
«Я буду живым свидетельством того, кем никогда не стану. И я клянусь по-настоящему защищать флот всеми фибрами своего существа, восстанавливать все, что я разрушил, даже если это полностью уничтожит меня. На самом деле, это было бы меньшее, что я мог бы сделать для всех вас, сейчас и навсегда».
