421 Достижение благотворителя, Фонд Pt, Народная система, Гегемония свободных народов
Матриарх де Жарден шла по просторным коридорам Вечного зала длинными, целеустремленными шагами. Рядом с ней был один из великих парламентариев, который, несмотря на свой возраст, мог идти в ногу с ее темпом.
За ними двоими шла горстка их помощников, помощников и личная охрана. Среди них был даже парламентский голос, хотя он изо всех сил старался придерживаться своего подопечного. «Толпа» была не для него.
Макс тоже был в свите Матриарха, хотя выглядел гораздо менее занятым и сосредоточенным, чем буквально все остальные вокруг него.
Все их шаги цокали и цокали по полированному мраморному полу, эхом разносясь по обширным залам.
«Я знаю, что никогда не перестану спрашивать, но я бы не стала бы, если бы это не было важно», — начала Матриарх. «Программа Blackball находится на завершающей стадии разработки, однако нам необходимо обеспечить дополнительное финансирование, чтобы преодолеть несколько проблемных препятствий».
«Это нелепо!» — сказал Голос. Он поднял шаг, пока не оказался в одном ряду с Матриархом и Великим Парламентарием. Хотя он, казалось, вышел за рамки дозволенного, ни один из двух глав правительств не сказал иного.
«Блэкбол уже отнял почти треть нашего общего бюджета военного времени!» он продолжил. «Дом де Жарден выжал у Гегемонии все доступные дукаты, и вы все еще хотите большего?!»
«Вы бы предпочли проиграть эту войну?» — ответила Матриарх. Ее голос был холодным и собранным, несмотря на то, что внутри она бурлила. Голоса не имели никакой власти с точки зрения политики – все, что они должны были делать, это отражать волю парламентариев вовне.
…..
Слышать, как он прямо протестует против нее, было запредельно.
Тем не менее, она услышала его и ответила настолько дипломатично, насколько могла.
«Возможно, мы могли бы инвестировать в гораздо больше флотов», — парировал Голос. «Мы могли бы иметь на поле вдвое больше опустошителей, а вместо этого мы застряли с этим… одним-единственным оружием. Это не работает».
«Вы смотрите на эту войну так, как будто она ведется в электронной таблице», — сказала Матриарх. «Кроме того, мы не можем сравниться с ростом производства Федерации. Даже несмотря на то, что наши силы бьют по их промышленным планетам, они все равно способны опережать наши верфи.
«Мы могли бы сравниться с ними, если бы полностью удвоили наш текущий бюджет. Но мы не можем. Так что не будем. Наш следующий лучший вариант — остановить оперативные действия на всех фронтах посредством демонстрации силы».
«Я думаю, мы доказали, что нашего технологического превосходства более чем достаточно, чтобы противостоять Федерации», — возразил Голос. «Не имеет значения, будет ли у нас меньше добычи — то, что мы имеем сейчас, способно уничтожить флоты с удвоенной эксплуатационной мощностью».
Он просто не мог отпустить это. Ему казалось, что они выбрасывают горы денег на проект, который потенциально может потерпеть неудачу.
«Я согласен, что наше технологическое превосходство позволит выиграть этот конфликт», — ответила Матриарх. «Именно поэтому мы в первую очередь финансируем Blackball, верно?»
Голос крепко стиснул зубы, затем открыл рот, чтобы ответить. Возможно, злобно. Но его прервал великий парламентарий.
«Я думаю, что этот спор идет по кругу, вам не кажется?» — сказал стареющий мужчина.
Его голос в мгновение ока прервал их спор. И хотя это звучало доброжелательно и терпеливо, в его словах был сплетен определенный авторитет.
«Извиняюсь, сэр», — сказал Голос, который затем поклонился, сделал шаг назад и после этого держал рот на замке.
Затем великий парламентарий повернулась к матриархе де Жарден и серьезно продолжила разговор.
«Я думаю, что мы находимся в ужасной ситуации, и хороших решений мало», — начал он. «Более половины Гегемонии было разрушено или удержано нашими врагами. Слишком много домов рухнуло. С каждым циклом ситуация становится все хуже».
«Я не могу с этим согласиться, представитель», — ответил де Жарден. «Большинство наших флотов военного времени остро нуждаются в ремонте. Наши запасы и сырье истощаются. Даже наши синтетические боевые силы начали приходить в упадок.
«Мы просто не в состоянии справиться с числом погибших, и это только вопрос времени, когда мы полностью измотаны».
Великий парламентарий кивнул, пока Матриарх говорил. Он тоже был в курсе всего этого. Гегемония находилась в резком упадке, а война все еще была относительно свежей. В конце концов, прошло всего пять лет с момента его начала.
«К счастью, и Империя, и Федерация видят схожие проблемы на своих территориях», — сказал старик. «Каждый цикл я получаю послания, в которых сообщается об их постоянно разрушающейся инфраструктуре. Сама Империя находится на грани восстания. Если он распадется, это, без сомнения, перерастет в жестокую внутреннюю войну кланов за доминирование.
«Тем временем Федерация вот-вот рухнет. Оно уже потеряло контроль над своей хваленой колониальной территорией – эти жители официально провозгласили независимость. Это лишь вопрос времени, когда влияние Федерации сократится вдвое».
«Я уверена, что Гегемония победит во всем этом», — возразила Матриарх. «Но мы не можем предполагать, что полевые командиры не вылезут из грязи – со всех сторон. Нам нужно быть достаточно сильными, чтобы противостоять им. А если у нас будет оружие, обещающее полное уничтожение…»
Великий парламентарий понимающе кивнул.
Их численность будет уменьшаться, что бы они ни делали во время войны. Это было неизбежно во многих отношениях. Единственным способом обеспечить свой суверенитет и национальные права в галактическом масштабе была разработка супероружия.
«Можете ли вы гарантировать, что оружие будет работать так, как обещано?» — спросил он Матриарха.
«Я могу гарантировать, что все наши имитационные огневые испытания прошли успешно», — быстро ответила она. «Приведет ли это к реальному успеху, еще неизвестно».
«Вы не можете взять на себя обязательство провести испытание с боевой стрельбой?»
«Нет. Это сразу же покажет, где находится оружие. И это может выявить проблемы, которые могут помешать повторному выстрелу. Мои люди предсказывают, что вероятность того, что это произойдет, составляет 30%.
«И поэтому почему вы запрашиваете больше средств, да?»
Матриарх коротко кивнул ему в ответ.
«Очень хорошо», — сказал великий парламентарий. «Ваша просьба удовлетворена. Сделайте это значимым».
Макс отошел от свиты, как только они вошли в одну из многочисленных комнат для встреч в Вечном зале. В любом случае он был там по другим причинам и сопровождал свою бабушку только ради этого.
А поскольку он знал, что лучше не прерывать ее, пока она работала, он просто ушел без какой-либо помпы или объявления.
Затем он последовал за указателями на стенах и перекрестках вниз к одной из многочисленных библиотек в самом Вечном зале. Эти библиотеки были хранилищами знаний, которые хранил Великий Парламент и были распределены по 13 полудоступным банкам данных.
Хотя часть хранившихся там знаний и информации была в свободном доступе через сети Гегемонии, большинство из них просто не было. Доступ к ним был возможен только непосредственно в Вечном зале, а иногда и только при наличии соответствующих учетных данных.
Будучи судебным арбитром Палаты Жардена, он имел больше доступа, чем другие.
И ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до ближайшей библиотеки. Он прошел через один из трех открытых входов и взглянул на большую яйцевидную зону для чтения и потребления данных.
В этой части библиотеки находились десятки людей, и все они просматривали стационарные или парящие терминалы, находящиеся вокруг. Некоторые стояли за столами вдоль стен, другие сидели на удобных сиденьях, разбросанных посередине.
На противоположном конце этажа, напротив входа, находился массивный корпус с рядами узлов данных и серверов внутри него. Фактическая архивная часть библиотеки была намного больше, чем читальный зал, и занимала две трети всей комнаты.
Макс обошел длинный овал, пока не дошел до конца обширного корпуса банка данных. И при ближайшем рассмотрении он легко мог увидеть, что он сделан из какого-то прозрачного металла. Наверное титан, как всегда.
За невероятно толстым материалом скрывались бесчисленные ряды, заполненные всевозможными машинами для хранения данных. В каждом ряду было несколько терминалов по всей длине, некоторые из которых в настоящее время использовались разными людьми.
Макс предположил, что это были либо ученые, либо политики. Мало кто еще будет ими пользоваться.
Он подошел к ближайшему пункту охраны банка данных и предъявил свои полномочия Арбитра терминалу безопасности рядом с дверью. Он просканировал его и его значок, подал звуковой сигнал и открыл ему дверь.
С глубоким выдохом он шагнул вперед.
При этом у него возникло ощущение, будто он попал в совершенно другой мир. Гул машин из каждого ряда наполнил его уши. Никакого воображения это не было оглушительным. Но это было повсеместно.
Весь банк данных также был холодным и сухим, хотя его это не беспокоило. Вместо этого он посмотрел на идентификационные номера разных рядов и нашел тот, который ему нужен. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти его, и он быстро спустился по его феноменальной длине.
По ходу дела у него даже немного закружилась голова – с его точки зрения, этот скандал казался бесконечным.
Пройдя достаточно далеко, он повернулся к одному из многочисленных терминалов и активировал его. Когда его экран загорелся и приветствовал его, он открыл безопасный, экранированный мешочек и достал один из ватных дронов Райджина.
Маленькая птичка радостно чирикнула, зависла в воздухе, а затем включила терминал перед ним.
Его экран на мгновение замерцал, прежде чем по нему начали проноситься всевозможные данные.
Глаза Макса расширялись все больше и больше, поскольку все больше и больше информации проносилось мимо экрана. Он наблюдал, как миллионы строк ранее отредактированных данных из сотен тысяч записей снова стали видимыми. По крайней мере, только ему и дрону рядом с ним.
«Вы это видите?» он прошептал. «Это только за прошлый год? И только из этого узла?»
Птица чирикнула в ответ, хотя для него это больше походило на тихий свист. Кажется, они согласились с тем, что объем данных превзошел все ожидания.
— Ты все это понимаешь, да? — спросил Макс.
Птица снова чирикнула, на этот раз явно утвердительно.
Макс кивнул, а затем вернулся к данным. Он покачал головой, видя, что пролетает все больше и больше данных. Вещи, которые были удалены и забыты. По крайней мере, насколько кто-либо думал или знал.
Он быстро протянул руку и остановил дальнейшее прокручивание данных. Когда он читал каждую строчку, его охватывало недоверие. Он просто не мог поверить в разговор, который читал.
Это было несколько десятилетий назад, задолго до начала войны.
—
[УДАЛЕНО]: Я загрузил усовершенствованный код вашей программы контроля атмосферы.
[УДАЛЕНО]: Этого было трудно достичь, учитывая, что представляет собой эта программа.
Парламентарий Рислен: Мы высоко ценим ваши усилия.
Парламентарий Рислен: Это сделает Фонд намного более устойчивым в будущем.
Парламентарий Рислен: Вы действительно были нашим самым влиятельным благотворителем во всем этом.
[УДАЛЕНО]: Я существую, чтобы служить.
n-.O𝓋𝑬𝓵𝔟1n
Парламентарий Рислен: Тем не менее, эта работа не может стоить дешево.
Парламентарий Рислен: Пожалуйста, назовите свою цену.
Парламентарий Рислен: Вечный зал заплатит.
[УДАЛЕНО]: На данный момент у меня нет нужды.
[УДАЛЕНО]: Вы можете наслаждаться моими улучшениями, не беспокоясь.
[УДАЛЕНО]: Однако я настоятельно рекомендую вам увеличить общие военные расходы вдвое.
[УДАЛЕНО]: Придет время, когда ваши границы окажутся под серьезной угрозой.
[УДАЛЕНО]: И все, что вы делаете с Фондом, может оказаться ничем.
…..
