434 Врата Ада
Матриарх наблюдала за клубящимся хаосом этой далекой системы кажущуюся вечность. Для всего вокруг себя она прожгла дыру прямо в пространстве между ними. Была ли это месть или нет, большинство не знало.
Она сама волновалась глубоко внутри. Вина за все эти потери разъедала ее. Это потрясло ее до глубины души и грозило поставить на колени.
Но, к счастью, она сдержала свою волю и осталась твердой.
«Надеюсь, это единственный выстрел, который нам когда-либо придется сделать», — сказала она.
«Вы не хуже меня знаете, что они уже сейчас разоблачают наш блеф», — ответила великий парламентарий справа от нее. «Я готов поспорить на сто дукатов, что обе страны уже отправили сообщения с просьбой дать время. Чтобы навести порядок в своих делах, или какие бы оправдания они ни придумывали».
— Глупая ставка, — сказала Матриарх. «Конечно, будут. Они знают, что это невыполнимое требование. Они могут даже подумать, что я сошел с ума или вышел из-под контроля. Неважно, к какому выводу они придут, лишь бы они тоже остановились».
— А если нет? — спросил главный инженер.
«Мы делаем то, что должны делать».
— А тем временем? — сказал парламентарий. «Как нам поддерживать высокое давление, не стреляя из оружия? Как нам дать им понять, насколько мы серьезны, пока они тянут время?»
…..
«Все, что у нас есть, — это угроза», — сказал кто-то сзади.
Матриарх де Жарден взглянула на говорившего человека. Конечно, еще один верховный адмирал де Жарден.
n/(0𝑣𝑒𝐿𝑩В
— Верховный адмирал Павир, — сказала Матриарх. «Встаньте с нами. Нам нужен военный ум, который поможет нам принимать решения в будущем».
Она жестом предложила ему встать рядом с великим парламентарием, чтобы они окружали его с обеих сторон.
Пока верховный адмирал подошел, парламентарий взглянул на них обоих, а затем на всех вокруг.
«Мне пришло в голову, насколько обширной стала семья де Жарден», — сказал старик. «Я должен поздравить вас всех с вашей способностью расти и процветать даже в самых тяжелых обстоятельствах».
Матриарх искренне склонила перед ним голову в знак признательности.
«Человечество должно выжить любой ценой, чего бы это ни стоило», — ответила она. «И отвечая на вопрос, да, я согласен, что у нас есть только угроза этого оружия. Все, что нам нужно делать, это время от времени обострять ситуацию, чтобы гарантировать, что время идет, но в нашу пользу.
«Мы уступаем время, но добавляем условия по мере его прохождения. Например, использование оккупационных сил. Если они займут слишком много времени, мы начнем принимать системы».
«Это похоже на раздражающую эскалацию напряженности», — ответил великий парламентарий. «Мы не можем давить слишком сильно».
«Мы также не можем быть слишком разумными», — сказал Павир де Жарден. «Наши враги могли рассматривать это как какую-то слабость, которую они могли использовать».
«Это слишком тонкая линия», — сказала Матриарх. «Мы можем в любой момент соскользнуть в любую сторону. Будем надеяться, что…
Матриарха немедленно прервали, когда диспетчерскую залил темно-оранжевый свет и вокруг зазвенел сигнал. На многочисленных экранах в диспетчерской вспыхнули предупреждения, и все они были по-своему разрушительными.
—
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Обнаружено вторжение: телепортационный маяк DDRS-13.
Системы:
– Коммуникации
– Навигационное управление
—
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Враждебный захват: телепортационный маяк DDRS-13
Положение дел:
– Скомпрометировано
– Недоступно
—
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Прибытие телепорта: Телепортационный маяк DDRS-13
Идентификация сигнала: …Сканирование
—
Матриарху не нужно было гадать, кому принадлежат прибывающие корабли – она слишком долго видела профили имперских военных кораблей. И прямая трансляция на ее экране показала, как они вспыхивают высоко над своей позицией.
Она наблюдала, как возник Имперский флот, который почти сразу же открыл огонь по наступающему оборонительному флоту. Разумеется, взамен они получили свой собственный огонь. Оба флота бросились друг на друга без колебаний и без единого призыва к переговорам.
Никаких предупреждений не последовало, только смерть.
«Верховный адмирал, пожалуйста, возьмите на себя ответственность за оборону», — сказала Матриарх.
Глаза Павира расширились при виде огромного груза ответственности, с которым он внезапно оказался. Он был здесь только для того, чтобы наблюдать, а не командовать. Но это было не то, что он мог протестовать. Не в такое время.
Несмотря на это, он склонил голову и сделал шаг вперед.
«Мне нужна временная командная карта», — он махнул рукой в пространстве перед ними. «На данный момент установите приоритет командования осадой и заставьте флот сражаться более оборонительно и консервативно. Мы оценим стратегические потребности после более тщательного рассмотрения».
Спустя всего несколько мгновений после его запроса в диспетчерскую влетела пара десятков дронов размером с кулак. Каждый из них помчался прямо к указанной им области, а затем завис в полусферическом куполе над ней. Затем каждый спроецировал части Таккарты в пространство перед Матриархом.
На тактической карте был Дендрус IV, а затем слой зеркальных спутников вокруг. Зеркальный ствол находился в стороне, а центральная станция наверху – там, где они были – была над всем этим.
Вокруг станции располагалось бесчисленное количество оборонительных турелей. Большинство из них в северном полушарии стреляли вверх, мимо обороняющегося флота, в наступающий Имперский флот.
Рядом с тактической картой появился основной подсчет сил обеих сил, что позволяло каждому видеть их численность в реальном времени.
И это выглядело не очень хорошо.
—
Имперский Флот
Опустошители – 4
Авианосцы – 12
Линкоры – 24
Крейсеры – 96
Эсминцы – 240
Фрегаты – 600
Истребители – 1200
Меха – 1200
Дроны – 2400
—
«Как, черт возьми, они вообще узнали, где мы находимся?» — сказал великий парламентарий. «Это место должно быть скрыто от всех! Или у нас серьезная утечка?»
«Сейчас это не имеет значения», — сказала Матриарх. «Они здесь, чтобы уничтожить пушку, и мы должны остановить ее любой ценой».
«Разрушать? Что, если они здесь, чтобы забрать его у нас?»
«Есть непредвиденные обстоятельства», — ответил главный инженер. «По крайней мере, в случае катастрофического провала. Если нас высадят на абордаж и оторвут контроль, это, безусловно, будет соответствовать требованиям».
«То есть?»
«Мы деактивируем антигравитационное поле и позволяем всему падать в Дендрус».
После этого у Великого Парламентария больше не было вопросов. Он плотно поджал губы и вместо этого начал надеяться с еще большим пылом. Меньше всего он хотел, чтобы его поглотил Годоед.
Снаружи, высоко над их головами, яростно схлестнулись два флота. Оборонительный флот де Жардена обнажил перед врагами свои тяжелобронированные борта и принял на себя основную тяжесть вражеского огня. Их броня была изранена бесчисленными лучами дезинтеграции, идущими во всех направлениях.
Несмотря на то, насколько мощными стали имперские лучи, оборонительный флот де Жарденов был лучшим из лучших. Фактически, они были специально разработаны для работы с самим Dendrus. Каждый черпал энергию прямо с планеты, через частицы, выпущенные и отраженные через бесчисленные зеркала.
Вся эта энергия вливалась в их энергоемкую гигареактивную броню, которая располагалась между листами стандартной брони. Все, что разрывало или пробивало их стандартную титановую броню, практически останавливалось в гигареативных слоях.
Хотя имперские лучи, конечно, оставляли шрамы на поверхности, ни один из них не продвинулся дальше, и ни один из них не был слишком глубоким или слишком ужасным. И даже самый серьезный ущерб, который они причинили, был быстро устранен и устранен через несколько мгновений. Стаи нанитов сшили пластины обратно с такой скоростью и эффективностью, что имперские офицеры были изумлены этим зрелищем.
Прежде чем они смогли скорректировать свою стратегию, четыре опустошителя де Жардена один за другим выстрелили из своего основного оружия. Все они сосредоточили свой самый сильный огонь только на одном из четырех имперских опустошителей и обрушили на него все, что у них было.
Сначала раздался десятибалльный залп массивных железнодорожных шипов размером с фрегат. Каждый из них врезался в нос первого приближающегося опустошителя, прямо в самую толстую часть его брони. Они заставляли его разбиваться, раскалываться, трескаться и ломаться с каждым ударом.
Более того, объединенной силы было достаточно, чтобы значительно замедлить скорость всего корабля и заставить его резко накрениться в сторону. В тот момент, когда в один из залпов стало легче попасть, второй опустошитель «Де Жарден» открыл огонь из своего плазменного копья.
Сине-белые энергии врезались в передний левый борт врага и с ненасытным голодом вгрызались в хитиновые пластины. Этого было более чем достаточно, чтобы пробить тяжелую броню наполовину. И они не просто повредили одну часть брони корабля – они исцарапали ее по всей длине, от передней части до задней части.
Конечно, имперцы также значительно продвинули свои собственные военные технологии. Хотя их стаи нанитов восстанавливались гораздо медленнее, чем корабли де Жардена, они делали больше, чем просто зашивали старые раны. Они также поработали над увеличением объема брони и двойным усилением каждого шрама.
Не то чтобы они до этого дошли – опустошители де Жардена продолжили штурм. Прежде чем нанитовые стаи имперского опустошителя смогли начать восстанавливать хитин, третий опустошитель де Жарден открыл огонь.
Он выпустил одновременно три массивные торпеды, расположенные по спиралевидной треугольной формации. Они развернулись в сторону имперского корабля и врезались прямо в его ослабленную броню. Каждая из трех торпед взорвалась с поразительной силой.
…..
Взрывы вызвали рябь и деформацию пространства в точке удара. Эти волны энергии были настолько мощны, что буквально разрывали на нет ослабленную, расколовшуюся, раздолбленную броню. Целые листы хитина были разорваны на части и выброшены в пустоту.
А в следующий момент броня разлетелась и сломалась до такой степени, что экзокаркас деформировался, согнулся и перекрутился изнутри.
Хуже того, целые участки внутренних палуб теперь были открыты космосу. Все члены экипажа, оказавшиеся ближе всего к самым большим открытым шрамам, были выброшены в космос, где они царапали себе шеи, задыхаясь до смерти.
И последнее, но не менее важное: четвертый опустошитель де Жарден применил свое оружие.
Его массивный трехконечный ствол ярко светился во время заряда. И как только он достиг своего пика, каждый энергетический узел вдоль зубцов устремился вперед. Каждый из них направлял одну частицу в одну и ту же точку и заставлял их занимать одно и то же пространство в одно и то же время.
К сожалению, они отказались, что привело к огромной волне энергии.
Каждая из трех частиц потратила огромное количество энергии, чтобы оторваться друг от друга. Но вместо того, чтобы идти в разных направлениях, всех направили по одному и тому же пути – прямо к имперскому линкору.
Три частицы врезались в открытую часть корабля с такой огромной силой, что его внутренняя часть мгновенно обрушилась. Вся его средняя часть превратилась в гладкую, глубокую и широкую чашу, которая полностью сплющила все вокруг.
При этом одна из батарей демиматерии была частично разрушена, что привело к энергетическому взрыву, в результате которого другая секция полностью разрушилась. Вскоре опустошитель пострадал от каскадных катастрофических сбоев в подаче электроэнергии, из-за которых он накренился в сторону, прежде чем различные взрывы и имплозии начали разрушать его изнутри.
Несмотря на потерю опустошителя в первые моменты битвы, Имперский флот продолжал идти вперед, прямо к самому аду.
