435 Начало конца
Отец Роя Дельват расхаживал небольшими кругами по центру своего мостика. Куда бы он ни посмотрел, его флот был насмерть разбит сильным флотом де Жардена. Он не мог не чувствовать отчаяния из-за затруднительного положения своего флота.
Он ни разу не подумал, что имперское технологическое превосходство можно превзойти. И все же де Жардены каким-то образом их опередили.
«Где остальная часть штурмового флота?!» он потребовал. «Они должны были перебраться сюда вместе с нами в одно и то же чертово время!»
«Они ссылаются на задержки из-за технологических проблем», — сообщил сотрудник по связям с общественностью. «Сообщается, что они присоединятся к нам, как только смогут».
«Тьфу! Забытые богами лжецы. Нельзя доверять ни одной из этих проклятых обезьян, даже если ты связан контрактом.
— Да, Отец Роя.
«Вызовите подкрепление с нашей стороны. Давайте не будем полагаться на федералов, чтобы…
Делват замолчал в тот момент, когда на его голопроекторе связи вспыхнуло сообщение верховного адмирала Павира. Хотя запрос не сопровождался флагами для переговоров, он все равно принял его.
«Прекратите атаку, или мы обстреляем Талорен Прайм», — сказал Павир.
…..
«Продолжай, подонок из Жардена», — ответил Дельват. «Протирайте это зараженное логово столько, сколько захотите. Остатки клана Фиррот более чем рады перенести центр Империи в другое место. Здесь, наверное, посреди пространства де Жардена!»
«Вы не сможете победить нас», — возразил Павир. «Наши подкрепления уже в пути, и вскоре вы будете численно подавлены технологически превосходящими силами».
Делват от души рассмеялся. Он видел отчеты разведки Эрис и искренне верил, что верховный адмирал лгал сквозь зубы о своем подкреплении. Он увидел, что их пул составляет всего 14%.
Конечно, если бы он видел неотредактированные отчеты, он, возможно, был бы гораздо менее бессердечным в своей первой атаке.
Тем не менее, он был достаточно уверен в себе, чтобы вести бой прямо в лицо своим врагам и продолжать атаку.
«Вот что я думаю о вашей так называемой технологически превосходящей силе», — усмехнулся Делват. «Уничтожьте их линкоры!»
Пока его оставшиеся опустошители и линкоры противостояли опустошителям де Жардена, он приказал толпам дронов продвигаться к линкорам и крейсерам де Жардена. Тысяча из них рванулась вперед с максимальной скоростью, которую они могли безопасно использовать, и обстреляла каждый корабль де Жарден, мимо которого они проходили.
Их тонкие ярко-оранжевые лучи мало что могли сделать против большей части брони, в которую они поражались. Фактически, все, что им удалось сделать, это многочисленные вмятины и царапины, если таковые имеются. Но они пришли сюда не за ущербом.
Огромное количество дронов полностью доминировало в большинстве списков целей на поле боя. Оборона Де Жардена была настолько подавлена имперскими дронами, что они атаковали столько, сколько могли, и начали беспорядочно стрелять. Потоки огня разлетались во всех направлениях, когда фрегаты и эсминцы де Жарден пытались отразить хаотичный рой.
Хотя некоторые поражали неистовых дронов, большинство просто промахивались.
И пока дроны сбивали с толку системы наведения де Жардена, сразу после этого к ним приблизились сотни имперских истребителей, мехов и фрегатов. Они почти беспрепятственно летели прямо в сторону самых мощных линкоров и крепко прижимали их корпуса.
Как обычно, они проносились по поверхности кораблей и разрывали их своим оружием, насколько это было возможно.
Легкие истребители первыми открыли огонь концентрированными дезинтеграционными лучами. Хотя они были не так эффективны, как обычно, их количество более чем компенсировало это.
Волна за волной истребителей врезались в броню линкоров и вырезали в обшивке узорчатую решетку. Они проходили по одним и тем же линиям снова и снова и буквально все больше и больше разрезали прочную внешнюю обшивку кораблей.
Хотя перегруженная броня линкоров тут же начала быстро восстанавливаться, они все еще не были готовы к приходу тяжелых истребителей.
Как только легкие истребители ослабили для них броню, в дело вмешались тяжелые истребители. Они тоже летали волна за волной и безнаказанно стреляли из минометов дезинтеграции. Каждая из минометов с огромной силой обрушивалась на линкоры.
Их оранжевая энергия пульсировала наружу при столкновении и проносилась по различным цепям. Хотя они препятствовали поступлению энергии в пластинчатую броню, черные ядра разрывались на самой броне. Там они легко боролись с испытывающими энергетический голод ремонтными нанитами и вгрызались в богатые металлами руды.
Несмотря на разрушительную силу минометов, они все равно не смогли проникнуть слишком глубоко.
Как только минометы попали в слои гигареактивной брони, разрушительные наниты, преследующие металл, стали практически бесполезны. Все, что нужно было сделать броне, — это сформировать тонкий слой углеродных полимеров, чтобы защитить более уязвимые металлы внизу.
Рой нанитов быстро покрыл поверхность непосредственно перед ударом и просто следовал за минометами, когда они падали на поверхность. Некоторое количество энергии, конечно, вытекло наружу и повредило броню под ней, но она была далека от разрушительной силы прямого контакта.
Делват кипел от ярости, когда мимо его голопроекторов проносились многочисленные отчеты. Он не мог поверить, как мало ущерба наносит его флот. Казалось, что бы он ни бросил во флот де Жардена, они смогли отмахнуться от всего этого.
Но прежде чем он успел еще больше разозлиться из-за своего положения, пространство вокруг левого маяка вспыхнуло и исказилось. Нахмуренное выражение его зубастой пасти превратилось в коварную ухмылку.
Его партнер по федерации в этом бою наконец решил появиться.
n𝚘𝓋𝖾/𝑙𝔟-1n
Седой мужчина в аккуратно отутюженной униформе мелькнул в системе связи Делвата, когда опустошитель Федерации, на котором он находился, мелькнул в космосе.
«Извини, что опоздал, друг», — сказал он. «Верховный адмирал Федерального флота Тарванос отвечает на призыв к бою. Пусть наша борьба будет правдивой, а наши прибыли — большими».
«Да, да, пусть наши бухгалтерские книги пополнятся», — сказал Делват. «Теперь помоги мне обойти их с другой стороны! Давайте выбьем этих дураков-гегемонистов из галактики!»
Огромный флот Федерации прибыл в течение дюжины секунд – их численность требовала больше времени для прибытия. Но как только они закончили, их численность стала подавляющей. Фактически, они более чем вдвое превосходили флот де Жардена.
«Вот полный подсчет», — сказал Тарванос. «В ближайшее время мы проведем фланговый маневр, как вы и предложили».
—
Опустошители – 9
Авианосцы – 22
Линкоры – 57
Крейсеры – 218
Эсминцы – 533
Фрегаты – 1058
Истребители – 2304
Меха – 2588
Дроны – 5132
—
Когда прибыл последний из его флота, остальные заняли позиции. Они обошли де Жарденов по дуге и изо всех сил старались обойти их с фланга. Их маневр был настолько впечатляющим, что даже Делват был изумлен этим зрелищем.
Ему пришло в голову, что, возможно, у них действительно были серьезные технические трудности с переносом всего этого сюда. Ни один флот такого размера не мог бы двигаться эффективно и результативно.
И хотя он, конечно, был впечатлен их количеством, их действия произвели на него гораздо меньшее впечатление.
Флот Федерации выпустил столько же тяжелых орудий, сколько и дальше продвигался к своей последней фланговой позиции. Их многочисленные орудия направились вперед и яростно и непрерывно обстреливали корабли де Жардена. Снаряд за снарядом поражал усиленную броню, каждый раз вдавливая ее все дальше и дальше.
Хотя в целом они нанесли мало повреждений броне, чистый обстрел наносил постоянный урон. Тяжелая броня, по которой они поражались, легко деформировалась, гнулась, разрушалась и покрывалась кратерами при каждом ударе.
Это было еще не все, конечно. Десятки линкоров Федерации засыпали корабли де Жардена ракетами и снарядами, похожими на учения. Они частично застряли в прочной броне, а затем сразу же сильно взорвались. Сфокусированная кинетическая энергия срезала листы брони вокруг каждой точки удара, включая гигареактивную пластину, расположенную внутри слоев.
А затем девять опустошителей Федерации открыли свое собственное оружие. Они следовали высокоэффективным конструкциям крейсеров и эсминцев «Терра Нах Мар» и располагали массивными гаусс-пушками, расположенными глубоко в их центрах.
Поскольку все они были лицом вперед, они имели абсолютное преимущество при подходе. Итак, каждый из опустошителей направил свое оружие на опустошителей де Жардена и зарядил их до абсолютного максимума.
Энергетические характеристики их оружейных систем усилились, когда огромное количество электромагнитной энергии пронзило катушки, обернутые вокруг стволов.
Затем каждый из них ударил гигантскими вольфрамовыми копьями, пропитанными соединением железа и азота, с такой огромной энергией, что они преодолели расстояние в мгновение ока. Каждое из девяти копий с легкостью вонзилось в опустошителей де Жардена.
Наконечники копий легко вонзились глубоко в конструкцию и дальше в палубы под ней. Они крушили все, с чем соприкасались, от машин до настила и людей.
Они были настолько большими и настолько разрушительными, что десятки членов экипажа были уничтожены в одно мгновение.
А затем, несколько мгновений спустя, опустошители Федерации открыли огонь снова.
~
«Укрепите оборонительную линию!» командовал верховный адмирал Павир де Жарден. «Защитите наших сильных нападающих с обеих сторон!»
Когда он и его офицеры корректировали поле боя и траекторию движения своего флота, все они были полны определенного страха. Они не могли этого не чувствовать – их флот терпели поражения с обеих сторон. Пока Федерация протыкала их с одной стороны, Империя изнашивала и кромсала их с другой.
Конечно, они невероятно хорошо перенесли ущерб. В конце концов, вольфрамовые копья всего лишь пробивали поверхность. Если бы они применили химические или коррозийные атаки, их опустошители уже давно были бы парализованы.
Их затруднительное положение было бы таким же, если бы лучи и заряженные пули их Империи могли пробить их более прочную броню. Если бы они могли, они бы давно вывернули их наизнанку.
К счастью, их защита выстояла. На данный момент. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они будут полностью захвачены и уничтожены. Не имело значения, насколько технологически превосходило их вооружение – они получали повреждения быстрее, чем могли их восстановить.
«Я хочу, чтобы этот взломанный портовый маяк был выведен из эксплуатации», — приказал верховный адмирал. «Последнее, что нам нужно, — это больше вражеских подкреплений. Развернитесь для атаки, а затем поднимите оперативный потолок на две тысячи метров. Давайте введем в игру больше планетарных турелей».
Все с трепетом наблюдали, как их флот развернулся, как было приказано, и открыл огонь по левому маяку. Он бесцеремонно взорвался на тактической карте, даже когда флот поднялся наверх.
Павир внимательно наблюдал, как они выполнили свою задачу, а затем отдал еще один приказ.
«Остановите флот и откройте внутренние портовые маяки опустошителей», — продолжил он. «Пришло время вызвать подкрепление. Сбросьте их прямо на вершине боя.
Согласно инструкциям, флот замедлил ход, а затем полностью остановился. В то же время флоты Империи и Федерации, которые преследовали их с флангов и преследовали их, осторожно переместились вдоль флангов.
Все в диспетчерской, затаив дыхание, наблюдали, как вражеский флот с абсолютной легкостью разрушает их оборону.
«У нас достаточно кораблей в резерве?» — нервно спросил великий парламентарий. На его лице уже давно отразилось беспокойство, ясное для всех.
«Не волнуйтесь, сэр», — ответил Павир. «Если понадобится, мы заберем оттуда все флоты Омега-Тау. Мы удержим эту линию и уничтожим наших врагов. Даже если это будет стоить нам всего».
