45 Очистка
«Дартмут» высвободился из стыковочного узла орбитальной станции.
Оранжевые огни кружились вокруг, когда экипаж на конце ошейника выглядывал через большие герметичные иллюминаторы и махал на прощание экипажу «Дартмута».
Крейсер завершил погрузку и выгрузку части груза и завершил свои дела на второй торговой стоянке. Она была ближнемагистральным торговцем и была до краёв наполнена разнообразным пикантным грузом.
Она также дозаправила топливо, готовясь к третьей остановке, которая находилась на другой стороне Ломбарда IX, планеты, вокруг которой они вращались.
Во всей Ломбардской системе было шестнадцать планет, и более половины из них были заселены. На каждой из этих населенных планет было множество орбитальных станций, которые служили основными центрами снабжения колоний внизу.
Это означало, что торговля внутри системы процветала, поскольку различные колонии и космические станции торговали друг с другом. Им нужны были товары, которые предоставляли другие, поэтому было вполне естественно, что их торговые пути внутри системы будут богаты.
«Дартмут» был просто одним из многих контрактных судов, которые смазывали здесь колеса торговли. И хотя маршруты были хорошо пройдены, это не означало, что их не преследовали пираты и воры.
Космос действительно был огромен, и в пустыне всегда таилась опасность. Единственные по-настоящему безопасные зоны существовали там, где находились другие люди.
Или, по крайней мере, там, где были заслуживающие доверия люди.
…..
«Дартмут» был вооружен, но только так. Обычный крейсер такого размера имел как минимум в три раза больше орудийных башен и ракетных огневых точек. Однако это было судно, предназначенное исключительно для перевозки грузов, и, к сожалению, боеприпасы занимали ценное пространство.
Поскольку первыми ушли пушки, это означало, что им абсолютно необходим вооруженный эскорт. В противном случае она была не более чем сидячей уткой против бандитов и других хаотичных нежелательных лиц с прилипшими пальцами.
Ева настроила некоторые элементы управления, летя рядом с крейсером. Она вместе с Мико входила в его эскорт. Конечно, эти двое были, вероятно, самыми опытными летчиками-истребителями из всех присутствующих.
Они дружелюбно болтали в личных переговорах, но Мико внезапно стала слегка кислой.
«Напомни мне дать тебе пощечину, как только мы вернемся на берег», — сказала Мико.
Ева слегка опешила.
«Что? Что я сделал?»
n-.0𝓋𝑒𝓵𝐛1n
«Ты пошел и раскидал каких-то преступников без меня!» она ответила. «Я бы тоже хотел получать удовольствие от этого занятия».
Ева нахмурилась. Мико было буквально тринадцать лет, и она ни в коем случае не поставила бы ее в такую ситуацию. Но не только это, это было то, что ей пришлось сделать в одиночку.
«Ах, мне очень жаль», сказала Ева. «У меня просто были кое-какие мысли, над которыми мне нужно было разобраться».
«Тем больше причин, чтобы я был рядом с тобой… Представьте, если бы все пошло не так, как вы. Что бы с тобой тогда произошло? Возможно, я маленькая девочка, но это не значит, что я слабая».
Ева кивнула. То, что она сделала, было, без сомнения, немного безрассудным. Если бы весь этот бар присоединился к драке, весьма вероятно, что она была бы серьезно ранена.
Или хуже.
«В следующий раз», — сказала она. — Обещаю, что в следующий раз возьму тебя… Будем вместе черепа проламывать? Это будет весело?»
«Я принимаю. Не забудь свое обещание!»
Ева испытала на себе, каково это, когда обещания нарушаются. Она знала, что иногда их невозможно не сломать, но совсем другое дело, если они ломаются постоянно. Тем не менее, выполнить их было легко – просто иди и делай их.
Ева указала на свое сердце знаком Х.
«Перекрестите мое сердце».
Крейсер накренился вперед теперь, когда он полностью отделился от станции, и смог улететь от нее. Он взял курс на следующую станцию маршрута и разогнался до ста метров в секунду.
Хотя это было не очень быстро по сравнению с истребителями, они все равно прибудут через несколько часов.
Его эскорт – пара фрегатов и дюжина истребителей – летел строем рядом с ним, Ева и Мико вместе с ними. Ранее они уже предпринимали подобные попытки и обнаружили, что это легкие деньги.
Плата, честно говоря, была не такой уж и большой, но это был относительно безопасный маршрут, и нападения случались редко. Обычно на торговцев таким стандартным маршрутом нападали только идиоты или по-настоящему отчаявшиеся.
Не то чтобы у них не было шансов на победу – обычно те, кто выбирал этот путь, были многообещающими трейдерами, стремившимися начать свое состояние. Их оборудование обычно было не на должном уровне, а их наемники тоже находились в начале своей карьеры.
В целом они были дезорганизованы и недостаточно оснащены, но все же добились успеха. Достаточно, чтобы отразить большинство враждебно настроенных пилотов.
Против опытной команды они были бы легкой добычей. Но эти опытные бригады часто искали более жирный скот, чтобы его ущипнуть.
В основном новички нападали на других новичков.
«Что вам нужно было решить в первую очередь?» — спросил Мико.
«А, это из-за режима стримера», — ответила Ева. «Я снова включил его и увидел, что у меня есть сообщения… от моего бывшего из моей старой жизни. Поэтому я немного с ним поговорил».
Если это то, что можно назвать разговором..
Глаза Мико расширились, когда Ева упомянула о своей прежней жизни. Она смогла общаться с людьми того времени? Невероятный! Означало ли это, что она тоже сможет общаться со своей семьей?
«Что?! Это удивительно!» — сказала Мико. «Я имею в виду не ту часть, где тебе пришлось иметь дело со своим бывшим любовником. Вернее, та часть, где вы соединились со своей старой жизнью. Это весьма неожиданно».
Почти в каждом исекай, с которым Мико была знакома, главные герои часто были полностью отрезаны от своей старой жизни. Так что для нее это было довольно странным развитием событий.
Было очень мало главных героев исекай, которые имели доступ как к старому, так и к новому миру. Она вспомнила одного из них. Речь шла о японских силах самообороны, отбивающихся от вторгшейся средневековой армии, вылившейся из порталов. Это было приятно, но на ее вкус слишком националистично.
Ее мысли обратились к любимой манге, и она задалась вопросом, сможет ли она каким-нибудь образом получить копии новейших книг. Ее охватило волнение.
«Что еще произошло? Расскажи мне больше!» воскликнула она.
«Мы, э-э, немного поругались», — объяснила Ева.
Это было немного преуменьшением. Скорее, она сильно пострадала, но она не чувствовала необходимости объяснять это.
«Я немного разозлилась, — продолжила она, — и мне нужно было выпустить пар. Итак, бандиты. Не волнуйтесь, они заслужили избиение».
Также огромное преуменьшение во всех отношениях.
Мико кивнула, но она не могла понять. Она была еще слишком молода, чтобы пережить горе такого масштаба. Не говоря уже о том, что Ева явно преуменьшала все это и не могла точно оценить, насколько сильно пострадала ее подруга.
«Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал», — сказал Мико. «Я уверен, что тебе пришлось столкнуться с некоторыми болезненными демонами. Однако разве ваша связь не была удивительной? Вы смогли поговорить с кем-то из своей старой жизни! Вы поняли как? Или почему?»
Ева покачала головой. Ей хотелось поговорить с бабушкой и дедушкой, но один лишь факт встречи с Маком поверг ее сердце в хаос. Ей нужно было приручить это, если она хотела продвинуться дальше.
«Я думаю, — ответила она, — что «дом» означает компьютер, на котором установлена Bellum Aeterna. Или, по крайней мере, там, где я играл в последний раз. Думаю, он украл мой компьютер, поэтому и увидел мою трансляцию».
Затем Ева начала бессвязно рассказывать о том, что ее драгоценное снаряжение вот-вот сломается, а он не собирается его чистить или ухаживать за ним, а затем закончила несколькими ругательствами и эпитетами.
Мико почувствовала, что Еве приходится нелегко. Было такое ощущение, будто она изо всех сил подавляла свои эмоции, поэтому Мико решила какое-то время не упоминать его. В любом случае, она не знала, как ей помочь в этом отношении.
— Понятно, — сказала Мико. «Возможно, именно поэтому я не смог увидеть, что происходит с моей стороны. Я думаю, возможно, мои родители уже упаковали мой компьютер. Я не думаю, что они будут держать это на виду, поскольку это будет напоминать им обо мне».
— Может быть, нам удастся и их заполучить? Ева задумалась. «Мне все еще нужно что-то с ним уладить – я хочу поговорить со своей семьей, а сейчас он как бы мешает. Но как только я это сделаю, мы сможем обратиться ко всем, кого захотим».
Их МФД внезапно взорвались тревогами, а на дисплеях появились красные точки прицеливания. На дисплее связи появился капитан «Дартмута» с выражением беспокойства и раздражения на лице.
«Ах, похоже, у нас есть компания. Давайте попробуем побыстрее их отполировать, чтобы они не слишком сильно ударили по нашей прибыли».
Все в эскорте ответили утвердительно и заняли оборонительную позицию вокруг самосвала.
Противник состоял из шестнадцати истребителей и четырех фрегатов, что немного превышало численность их эскорта. Но опять же, им помогли башни крейсера, даже если у него не было полного комплекта пушек.
На их связь пришел довольно неопрятный пират и тут же начал предъявлять требования.
«Бросьте свой груз или превратитесь в пыль!» он сказал.
«Хм, дайте мне подумать об этом», — ответил капитан «Дартмута».
«Дартмут» повернул левый борт в сторону пиратов и нацелил орудия прямо на приближающиеся фрегаты.
— Как насчет того, чтобы вместо этого прийти и попытаться забрать его? он продолжил.
Пираты с криками бросились вперед в хаотическом порядке. Обороняющиеся фланги просто выдвинулись на перехват и вступили в бой на своих условиях.
«Попробуй сталь Бригады Скверны!» — насмехался над пиратом.
Когда два флота столкнулись, орудийный огонь начал вестись в обоих направлениях.
Ева и Мико присоединились к команде, их с трудом заработанные тренировки принесли некоторые свои плоды, поскольку они помогли уничтожить пиратов перед ними.
Но их это не слишком беспокоило. Эти пираты находились на низком уровне, и у них не было навыков, чтобы перехитрить или перехитрить двух женщин.
Услышав, как они выкрикивали название своего флота, Мико пронзила мысль.
«Вы еще не задумывались над названием нашей организации?» она спросила.
Они обсуждали свое будущее и совместное деловое партнерство. В галактике существовало множество типов организаций, и компания была просто одной из классификаций. Синдикаты были своего рода организациями, как и гильдии, правительства и религии.
Организации были необходимы для процветания любой цивилизации.
«Мне нравится идея с воронами», — ответила Ева. «Я просто чувствую с ними родство. Не только сами птицы, но и то, что они собой представляют».
Вороны и, в меньшей степени, вороны имели глубокое символическое значение для многих человеческих культур, как древних, так и других.
В скандинавской мифологии Хугин и Мунин — два ворона, стоявшие на плечах Одина, бога-ворона. Они вдвоем шептали ему на ухо все секреты мира, которые они открыли. Именно эти двое помогли ему обрести великую мудрость.
В японской мифологии Ятагарасу был вороном, который помог основать свою страну и народ. Сам ворон был божеством, и сама Амерацу, великая богиня Солнца, попросила его возглавить первого императора, заселившего плодородные земли древней Японии.
«Нн. Мне это тоже нравится», — сказала Мико.
Пока они вдвоем случайно обсуждали название своей организации, их флот разогнал пиратов одного за другим.
Ева и Мико просто проплывали сквозь врагов и быстро выводили их из строя или уничтожали. В то время как другие истребители действовали в составе звеньев по четыре или даже шесть человек, оба они находились только в звене по два человека.
…..
Принцип работы крыльев был довольно прост: пока один увяз в атаках, остальные могли его поддержать и уничтожить врага.
Ева и Мико были настолько искусны в этом, что могли довольно легко переключаться между двумя ролями. Дело было не столько в их обучении, сколько в их защите друг друга. В тот момент, когда один из них станет целью врага, другой направит на него свое оружие.
Вдобавок ко всему, они оба были разрушительными, если атаковали одну и ту же цель. Мико часто взламывал и ввергал их системы в хаос. Оно подавляло их достаточно долго, чтобы Ева успела пробить их прицельным огнем.
«Знаете, как группу ворон называют убийством? Ну а для воронов это называется заговор. Разве это не круто?» Ева последовала за ним.
«Заговор воронов?» — спросил Мико. «Я верю, что мне это нравится. Если мы собираемся сохранить морально неоднозначный дух компании, это название, безусловно, подойдет».
«Ага. Я полагаю, что нелегальной работы так же много, как и легальной. Наверное, даже платят лучше».
«Я согласен. Однако нам, возможно, следует исключить нелегальную работу из любых будущих потоков».
Мико еще немного подумала об этом, когда Ева прорвалась сквозь другого пирата.
«И нам обязательно стоит транслировать это, когда мы избиваем бандитов», — добавила она. «Люди наслаждаются тем, что свершилось правосудие. Они даже платят за это. Я думаю, они считают это развлечением».
«Они всегда так», — ответила Ева.
