455 No Quarter, Pt Около дюжины линкоров Эйнхерий вспыхнули в пустом, кромешном черном космосе. Когда галактика вернулась на свое место, каждого члена экипажа кораблей внезапно охватил абсолютный страх.
n(.O𝚟𝗲𝐋𝒷In
Это было нечто большее, чем ползущая пустота, окружавшая их – это был призрак самой планеты прямо рядом с ними. Хотя она была абсолютно черной, как и некоторые другие планеты в системе, ее гравитационное притяжение все равно тянуло их корабли.
Все они почувствовали, как в их животах образовалась яма, когда они плыли глубоко посреди территории Годоеда. Это было чувство страха, которое, казалось, неуклонно росло по мере продвижения вперед. Казалось, он весил очень тяжело и в результате потянул их всех вниз.
Как будто что-то потянуло за само их существо, ближе к самому Годоеду.
Анали вытерла обильный пот со лба и уставилась на показания вокруг себя. Мало того, ее совершенно нервировала пустота в прямом эфире. Она быстро заменила их всевозможными отчетами и считываниями данных.
Но это едва ли сдерживало это чувство.
Один из ее аналитиков быстро подключил гравитационную сетку, которая показала, где должна была находиться каждая планета и небесный объект в их системе. Или, скорее, оно показывало, где находились их гравитационные колодцы, когда они вращались вокруг своих темных звезд.
Лишь несколько систем все еще были видны в каждом спектре.
«Каков статус Дендруса IV?» — спросила Анали. — Я хочу, чтобы его местонахождение было подтверждено немедленно.
…..
«Наша цель находится на расстоянии ровно 0,032 световых лет от нас», — сказал ближайший к Анали аналитик. «Насколько могут судить наши датчики, он ведет себя как обычно и сохранил свою первоначальную орбиту».
«А наши планеты-рогатки? Они еще на месте?»
«Да, мэм.»
Анали глубоко вздохнула и приложила все усилия, чтобы успокоиться. Она чувствовала себя трясущейся, тревожной. Вдобавок к этому над ней висел непреодолимый страх.
Они собирались атаковать нечто, что буквально уничтожило целые участки галактики и поглотило бесчисленное количество людей. Что бы кто ни говорил о Годеаде, он явно был безжалостен и практически непобедим. Поднять руку против него было равносильно самоубийству.
Но она быстро преодолела все свои тревоги и переживания. Если они ничего не предпримут, то все равно все равно будут мертвы.
«Эта операция имеет зеленый цвет», — сказала она.
Небольшой флот, состоящий только из линкоров, повернул вдаль, во тьму, к какой-то невидимой, необнаружимой планете на самом краю самой системы. Каждый из линкоров имел обычное вооружение: башни располагались по всему борту, а огневые точки располагались на верхнем борту.
Однако отличалось то, что у каждого была массивная винтовка Гаусса, которая висела в фиксированном положении вдоль нижней стороны. Они стояли на месте, используя те же технологии, которые имперцы использовали в своих плавающих турелях и системах вооружения.
Сами винтовки имели дизайн станции Иггдрасиль: они были длинными и восьмигранными по форме. Каждый из них занимал почти всю длину линкора, на котором они находились, хотя и был гораздо тоньше. Издалека казалось, что винтовки подобны массивным иглам под неуклюжими чудовищами.
Края винтовок светились, когда их электромагнитные катушки заряжались чрезмерным количеством энергии. Они даже начали вибрировать на невероятных частотах, поскольку энергии поднимались все выше и выше.
А потом, как только они достигли своего пика, выстрелили один за другим.
Каждая из винтовок стреляла дискообразными снарядами с невероятной скоростью, многие тысячи метров в секунду. Сами диски имели выпуклые тела, сужающиеся к широким точкам у внешнего края, и были сделаны из чрезвычайно гладкой оболочки из омнитрония.
Их толстая металлическая оболочка защищала гораздо более хрупкую, гироскопическую и магнитостабильную внутреннюю часть. Там сложная электронная система с огромной электромагнитной батареей содержала внутри себя невероятное количество энергии. Все это просто ждет момента, чтобы вырваться наружу.
Все дисковые снаряды вращались, летя на максимальной скорости через пространство. Они прошли сквозь огромные облака пыли и разорвали их на части благодаря огромной скорости. Они пролетели мимо полосы метеоритов, прежде чем достигли целевой планеты.
Но вместо того, чтобы поразить планету, они просто скользнули по ее краю. Достаточно, чтобы попасть в плен к гравитационному притяжению планеты. Диски тут же втянулись внутрь, ближе к самой планете. В результате их траектории немного скорректировались, поскольку их внешние оболочки светились от тепла входа в атмосферу.
И в то же время диски украли себе часть энергии вращения планеты. В то время как диски ускорялись, планета замедлялась. Благодаря резкому увеличению скорости диски легко вырвались из-под гравитационного притяжения планеты и унеслись в пустоту за ее пределами.
Каждый из теперь светящихся металлических дисков устремился вперед со скоростью, во много раз превышающей их первоначальную скорость, намного превышающую все, что любой человек мог бы выдержать, не говоря уже о том, чтобы выжить. Сами диски не смогли бы выдержать собственное вращение, если бы не абсолютная прочность, выносливость и устойчивость их омнитрониевых оболочек.
И если бы их внутренняя работа не была автоматически стабилизирована в центре, эти ядра давно бы разорвались на части.
Сияние дисков потухло и исчезло, когда они с ослепляющей скоростью пронеслись по открытому пространству. Все они в мгновение ока вошли в другую звездную систему. Они пролетели мимо красивого и обильного газового гиганта, который также притягивал их своим огромным гравитационным колодцем.
И при этом снова изменили их траекторию и ускорили их еще быстрее, чем раньше. Диски вращались все быстрее и быстрее, а их корпуса снова ярко засияли от трения. А поскольку они украли еще большую скорость вращения, они заставили газовый гигант резко замедлиться.
Газовая форма планеты начала рассеиваться, поскольку ее гравитационное притяжение значительно ослабло. В результате он начал терять большую часть своих внешних газов. Они просто растворились в пустоте космоса.
Но дисковые снаряды продолжали лететь даже быстрее, чем раньше. Их светящиеся корпуса остыли во второй раз, когда они понеслись еще дальше и еще быстрее через пустоту космоса. Они постоянно пролетали мимо темных планет и темных звезд, где при каждом пролете постоянно крали частицы гравитационной энергии.
Поступая так, они приближались все ближе и ближе к Дендрусу IV, к Годеару, своей истинной цели.
И по мере приближения они начали замедляться каждый раз, когда проходили мимо другой темной планеты. Вместо того, чтобы красть гравитационную энергию, они начали помещать ее в любые небесные тела, мимо которых они пролетали.
Поверхности некоторых из наиболее нестабильных из них тряслись и разрушались по мере увеличения энергии вращения. При этом каждый из дисков замедлялся все больше и больше, пока не достиг самой системы Чистилища.
Там они еще больше замедлились, переходя от планеты к планете, и отдали всю имеющуюся у них избыточную энергию вращения. И как только они достигли необходимой скорости, они направились прямо к Дендрусу IV.
И снова дисковые снаряды вылетели на его орбиту, пытаясь пролететь мимо нее. Но их сильно замедленная скорость легко поддалась гравитационному притяжению планеты. И вместо того, чтобы быть отброшенными в какую-то другую систему, их потянуло дальше вниз, где их быстро поймало антигравитационное поле Годедера.
Каждый из них медленно остановился, скользя по полю. Их бешеное вращение также значительно замедлилось, прежде чем они полностью остановились.
Затем, когда они полностью замерли, их нижние стороны засияли, и из них вылилась чистая электрическая энергия. Дуги чистой белой электрической энергии ударили по зеркальным спутникам через антигравитационное поле. И, как злобная и ужасная гроза, разорвала их внешний корпус на части.
Все диски вылили огромное количество электричества на дюжину или около того зеркальных станций и безжалостно разорвали их на части.
Подобно сильно перегруженным плазменным копьям, электрические дуги прожигали металлы станций, оставляя после себя лишь углеродные шрамы. Бесчисленные руки царапали поверхности станций и разрывали внешние корпуса на части, как будто они были сделаны из бумаги.
Однако их разрушительная сила едва ли ограничивалась жильем. Они прорвались глубже в конструкцию и схемы под ней, где полностью зашлаковали и расплавили все хрупкие компоненты, к которым прикасались. Чисто проводящие металлы в цепях, такие как серебро и медь, взрывались многочисленными вспышками, даже когда их изготовленные корпуса испарялись.
Хуже того, электричество проходило через сами станции. Массивный поток энергии быстро перегрузил все их средства защиты и предохранители и сжег все регуляторы на своем пути. Электричество лилось во всех направлениях, сквозь конструкции станций, стены, полы и потолки.
Пострадали даже бывшая человеческая команда, превращенная в теневых марионеток. Ряды получеловеческих дронов были убиты электрическим током, когда они сидели перед своими терминалами. Их бессмысленные тела дрожали, когда через них проливалось огромное количество электричества.
Их тела светились, будучи заживо приготовленными, от центра к краям. Большинство из них затем загорелось от невероятной жары и в конечном итоге сгорело дотла, а их трупы сотряслись в конвульсиях.
В конце концов от них остались только хрупкие углеродные оболочки, которые едва напоминали самих себя прежних.
Все внутри станций было абсолютно опустошено мощными энергиями. Хуже того, все их связи и системы маневрирования были полностью сожжены, что лишило их возможности сохранять свою орбитальную позицию.
Их антигравитационные поля замерцали, прежде чем полностью исчезнуть. В то же время узлы энергетической решетки, удерживавшие их рядом с другими зеркальными станциями, взорвались. Без этих связей спутники начали падать в сторону Дендруса.
Каждый из них наклонился к чернильно-черной поверхности с небольшим изяществом. Из их исцарапанного корпуса повалил густой черный дым, а тяжелораненые внутренние системы вспыхнули и взорвались. Затем они попали в саму планету, где разбились, разбились и раскололись при ударе.
Сразу после этого Штормовые Диски Эйнхерий упали — без антигравитационного поля, которое бы их удерживало, у них не было другого выбора, кроме как спуститься. Их массивные, тяжелые тела разбились о поверженные зеркальные станции и уничтожили все, что осталось.
Тень Годоеда не заняло много времени, чтобы проползти по развалинам и поглотить их.
Анали и ее команда от всей души аплодировали, когда на их экранах прокручивались отчеты о повреждениях. Даже сама Анали вздохнула с большим облегчением.
Хотя станций было всего несколько, их атака явно увенчалась успехом. Они нанесли некоторый ущерб защите Годедера, который был всего лишь уколом по сравнению с целым. Но этого было более чем достаточно, чтобы вселить в них некоторую надежду.
Это было доказательством того, что они могут сделать что угодно, даже если то, что они сделали, было крошечным. Это было доказательством того, что не все еще потеряно. Еще нет.
