460 Теневой манящий
Райджин отступил, а остальные члены совета продолжили свои споры. Многие, конечно, хотели, чтобы они продвигались вперед, несмотря на тьму, в то время как другие просто хотели раствориться в ней.
Конечно, никто не хотел умирать. Но для некоторых борьба уже была непреодолимой.
Она и сама не знала, куда идти. Сначала она верила, что они смогут выдержать Годедера и выжить в его тенях. Но сейчас? Теперь она задавалась вопросом, был ли Иггдрасиль единственным, что им осталось. Возможно, им всем следует подготовиться к этой реальности.
Пока она тихо думала про себя, на ее DI поступило предупреждение: кто-то активировал один из ангаров опустошителей. Когда она подняла метки корабля, сразу увидела, что это Танатос.
Райджин оставила в камере свою полуавтономную конструкцию, а затем сама погрузилась на станцию. Ее сознание в мгновение ока пронеслось по различным контурам и узлам, от камеры до ангара Танатоса.
Оттуда она вошла в свой Engineed и прошла через его жидкостные контуры.
Через несколько мгновений она превратила свое сознательное «я» в рой нанитов и сформировалась на мостике Танатоса. Там она нашла Фрейю, стоящую на коленях в центре.
Тонкие черные линии пробегали по ее лицу и коже, знак того, что она телепатически связана с опустошителем.
n)(𝓸(.𝒱—𝑒()𝓛//𝒷(-I))n
«Куда ты идешь?» она спросила.
…..
Она подплыла к Фрейе, затем села на пол рядом с ней, скрестив ноги.
Хотя Райджин всегда плохо разбиралась в лицах, она все равно старалась понять выражение лица Фрейи. Нигде в нем не было и намека на уныние, страх или тревогу. Вместо этого в нем была запечатлена какая-то мирная решимость.
«Пойду поболтаем», — ответила Фрейя.
— С Годоедом? — спросил Райджин, на что Фрейя легко кивнула «да».
«Думаю, стоит попробовать», — ответила она.
«Можно ли вообще общаться с Годедером?»
Фрейя открыла глаза, затем перевела взгляд на Райджина. Они оба значительно изменились с тех пор, как впервые прибыли в эту вселенную. Они стали бесстрашными, могущественными, смертоносными. А еще добрее, понимающе, терпеливее.
Между тем, становясь всем этим, они пережили очень многое в галактике.
«Мы оба уже говорили об этом», — сказала она. «Может быть, я больше, чем ты. Но все равно. Ты знаешь, что это возможно.
Райджин отрицательно покачала головой.
«Я считаю, что мы столкнулись с его сознанием», — опровергла она. «Я не думаю, что это то же самое, что разговаривать с ним».
«Может быть. Но если мы коснулись его разума, то и он коснулся и нашего. Я знаю, что оно реагировало на меня, отвечало на вопросы. Как будто оно меня поняло. Я говорю, что это своего рода разговор.
«И если я смогу с ним поговорить, возможно, я тоже смогу что-нибудь сказать. Может быть, убедить его остановиться. Или, может быть, мне придется умолять это прекратить. Я не знаю. Надо попробовать, да? Во всяком случае, это меньшее, что я мог сделать. Не то чтобы я чем-то еще занимаюсь, но… отправляю людей на смерть…»
Фрейя замолчала, подумав обо всех, кто умер во имя ее. За нее или против нее, в конце концов было все равно.
Райджин легко увидел печаль на ее лице и поморщился.
— Значит, вы слышали о поселениях? она спросила.
Фрейя снова кивнула, на этот раз медленно.
Она посмотрела вдаль, чувствуя, как чувство вины разъедает ее изнутри. Конечно, она знала о риске. Они все это сделали. Но это не мешало ей чувствовать себя тяжелой. Это был ее план, ее идея в первую очередь. Ну, во всяком случае, это идея ее, Райджина и Азраила.
Они думали, что, возможно, если они покажут Годетеру, что они могут строить, не уничтожая все вокруг, это их пощадит. Но эти надежды рухнули в тот же момент, когда исчезли эти поселения.
Сотни тысяч людей ушли. Просто так.
— Какая трата, — пробормотала Фрейя.
«Даже если я соглашусь, разговор с Годоедом не вернет их», — сказал через мгновение Райджин. «Даже при самом лучшем сценарии, если вы убедите его остановиться… половина галактики уже исчезла. Большая часть нашего народа мертва, а остальные рассеяны и направляются к краям галактики».
«Может быть. Но мы также не были бы уничтожены. Если хотя бы несколько из нас выживут, этого будет достаточно, верно?»
Райджин не ответил. Она не могла ответить на этот вопрос, даже если бы знала все, что можно было знать в галактике.
Если бы в галактике осталась всего сотня людей и дрогаров, разве это было бы выживанием? Была ли это жизнь?
— И кроме того, — продолжила Фрейя, — мы точно не все попробовали, верно? Мы стреляли в него, убегали от него, прятались от него — все. За исключением, возможно, попытки поговорить с ним. Я не могу быть единственным человеком, который так думает. Так что я думаю, нам следует. Сейчас.»
Райджин продолжал обдумывать слова Фрейи.
Это правда, что они не все перепробовали. Фактически, одна из многих вещей, которые они не пробовали, — это стать такими, как она, чисто цифровым существом.
Любой из них мог бы легко присоединиться к ней. Разумеется, при достаточной психологической подготовке.
Все они могли бы стать существами, существующими внутри огромных банков данных до конца вечности, где они могли бы разыгрывать свою смоделированную жизнь среди всепоглощающей тьмы реальности.
Но, конечно, она также понимала, что подобные переходы никогда не будут приняты. Некоторые никогда этого не поймут и даже не попытаются понять. Люди были слишком привязаны к своей биологической идентичности, чтобы когда-либо понять какую-либо трансцендентность за их пределами.
Не то чтобы она могла кого-то винить в подобных чувствах. В конце концов, она все еще имитировала свое собственное биологическое тело, хотя это ни в малейшей степени не было необходимо для ее выживания или роста.
Но в остальном да, она знала, что Фрейя была права. Они мало что сделали для того, чтобы противостоять Годетеру каким-либо значимым образом. Их собственное коллективное отчаяние сильно сузило их видение.
Они даже не пытались сначала послать сигналы Годеару или сделать какую-либо попытку связаться с ним. Никаких объявлений войны или перемирия, только автоматическое отвращение, автоматическое избегание. Автоматические боевые действия.
— Я согласен с тобой, — сказал Райджин. «Мы должны попытаться поговорить с Годеером и выстроить будущее на основе этих переговоров, если это окажется жизнеспособным. Но это не значит, что вы должны выйти туда самостоятельно. Все, что вы добьетесь, пойдя туда сами, — это рискнете собственной смертью».
«Я знаю, чем рискую», — ответила Фрейя. «Только я. А если я ошибаюсь и не смогу поговорить с Годедером, тогда я единственный, кто падет. Нас не сто тысяч. Мы не все должны умереть из-за того, что одному из нас пришла в голову мысль о самоубийстве».
«Если бы ты еще не осознал, ты бы бросил вызов своей цели как Темного Пера. Ты поклялся защищать Республику, да? Я не помню ту часть, где ты обещал отдать свою жизнь вездесущему обжоре.
Фрейя усмехнулась и улыбнулась Райджину.
«Я не согласна», — сказала она. «Это именно то, что значит быть Темным Пером. Делаю все, что могу, чтобы обеспечить безопасность всех, будучи их щитом. Возможно, мне будет полезно остаться здесь, если у нас есть флоты, с которыми нужно сражаться, или люди, которых нужно победить. Но единственное, что угрожает нашему выживанию — это Годоед.
«Это единственный бой, который нам остался. А это значит, что выйти туда… это, по сути, мой долг.
Пока они ходили взад и вперед, Танатос медленно вышел из Иггдрасиля. Массивный опустошитель вышел из большого ангара и начал вращаться вокруг станции размером с планету.
Разинутая пасть Стрельца А* вызывающе взирала на них издалека, поедая остатки проходящей звезды. Ее яркость была буквально украдена аккреционным диском черной дыры, где она вращалась все ближе и ближе до конца вечности.
«Послушай, во всяком случае, мне нужно пойти первой и сделать первую попытку», — продолжила Фрейя. «Если я потерплю неудачу, я потерплю неудачу. Но если мне удастся что-то начать, то я сразу смогу вернуться. Мы… мы можем собрать целую команду, каждый из нас посвятит себя разговору с Годеаром, ведению переговоров с ним о времени и пространстве.
Райджин с сомнением поджала губы.
— Ты правда веришь, что сможешь с ним поговорить? она спросила.
«Да, верю», — ответила Фрейя. «Как я уже сказал, никто, кроме тебя и меня, больше не разговаривал с Годоедом. О, кроме, может быть, Redstar. И Сара Чейз. И сумасшедший дядя Кейта.
«Я сомневаюсь, что кто-то из них жив на данный момент. Я думаю, что они все были на Гелиосе, когда его захватила тень. Кроме того, я никогда не мог доверить дяде Кейта правильное проведение переговоров. Он едва понимал свою собственную реальность».
«И это подтверждает мою точку зрения: у меня больше всего опыта общения с этим. И я все еще в здравом уме. По большей части. Так что, очевидно, мне нужно стараться больше».
«Пожиратель Года — это существо, которое во много раз выше нашего», — с раздражением сказал Райджин. «Это было бы то же самое, как если бы я попытался вести переговоры с дикой кошкой – ни один из нас не понял бы друг друга, потому что ни у кого из нас нет внутреннего понимания потребностей другого.
«Представьте, что он интерпретирует ваши действия как враждебные или угрожающие и решает наброситься на любого, кто остался в галактике».
Фрея заглянула глубоко в себя, пока слова Райджина доходили до нее.
В том, что она только что сказала, была большая доля правды – ее действия могли иметь серьезные последствия для остальных, независимо от того, чего она намеревалась.
И это правда, что она не имела глубокого понимания Годоеда. Все, что у нее было, это впечатления от того, что делал Годитер, основанные на ее собственной точке зрения. Что определенно может быть неправильным.
Ее собственная интерпретация их общения могла быть ошибочной на фундаментальном уровне.
Она начала задаваться вопросом, как кто-то вроде нее мог даже попытаться поговорить с Годоедом, не говоря уже о том, чтобы вести с ним переговоры. Все, что она узнала и приобрела в этой сумасшедшей жизни, не научило ее ничему в отношении решения столь важной проблемы.
Или интеллект такого масштаба.
Но что-то глубоко внутри нее подсказывало ей, что ей нужно идти, нужно попытаться. Может быть, это сам Годедер тянул ее через подсознание. Возможно, именно в этом была вина всех смертей, произошедших под ее именем. Возможно, трансцендентность Тиамат подтолкнула ее к такой судьбе.
Возможно, это была какая-то смесь всего этого.
В любом случае, это было слишком мощно, чтобы она могла сопротивляться.
— Я знаю, — тихо сказала она. «Я знаю, что он может наброситься, перевернуть все с ног на голову и погрузить во тьму в мгновение ока. И все потому, что я сказал что-то невежественное, идиотское или что-то в этом роде. Но я мог бы также сказать что-то хорошее, что-то умное. Достаточно, чтобы заставить его остановиться, подумать и, возможно, сказать что-нибудь в ответ.
«Если мы ничего не предпримем, это будет то же самое, что сказать что-то невежественное и идиотское и быть уничтоженным. По крайней мере, таким образом у нас есть некоторый шанс добиться этого».
Райджин моргнул, когда Фрейя наполнилась чистой решимостью. Она без тени сомнения дала понять, что ничто не помешает ей уйти. До нее дошло, что она еще не ушла, потому что сама Райджин все еще была на борту.
Или, по крайней мере, осколок ее сознания был на борту.
— Что ж, считай, что я убежден, — вздохнул Райджин. «Однако я не считаю, что тебе следует разговаривать с Годоедом наедине. Я пойду с тобой».
