467 Ритуалы ухаживания
После небольшой стычки с потенциальным вором и владельцем магазина Фрейя и Люцифер продолжили осматривать величественный город, раскинувшийся вокруг них. И, конечно же, продолжая, они перекусывали засахаренными сливами и фаршированными финиками.
«Эй, эм, прежде чем мы пойдем в гости к Воронам, как насчет того, чтобы немного провести время?» — спросил Люцифер.
«Что, ты имеешь в виду, как и любой другой день в нашей жизни?» Фрейя пошутила.
«Нет-нет, не так. Я имею в виду, без рабочих мест и денег. Только ты и я, этот город и куча веселья. Просто я не думаю, что нам действительно удастся делать это часто, не так ли?
— О, ты имеешь в виду что-то вроде свидания?
«Да, именно!» — воскликнул Люцифер. «У нас давно не было подходящего свидания… С тех пор, как мы расстались, чтобы заняться своими делами много лет назад».
Фрейя моргнула, осознав это. Прошло довольно много времени с тех пор, как они делали что-то подобное, просто ради того, чтобы быть вместе. Хотя они проводили почти все время вместе, все было именно так, как и сказал Люцифер – слишком много дел, недостаточно удовольствий.
Ну, за исключением их ночных интимов, конечно. Это было то, чего никто не мог сделать на регулярной основе.
Она не совсем понимала, почему забыла обо всем этом, но опять же в последнее время она многое забывала. Или, точнее, она слишком многое помнила из жизни, которой никогда не существовало.
…..
— Да, я пошла на свидание, — сказала она через мгновение. «Какое у тебя настроение? Может быть, хочешь посмотреть Колизей? Видишь, кто с кем сражается?
Люцифер пожал плечами, услышав это предложение. Не то чтобы Зе не любил хорошие бои, но каждый бой, в котором они лично участвовали, намного затмевал любой бой, который они могли наблюдать.
«Думаю, это зависит от ситуации», — ответил Зе. «Вы хотите посмотреть или присоединиться? Лично мне было бы скучно быть зрителем. Могу только по-настоящему волноваться, наблюдая, как два человека играют, играя в драки друг с другом».
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Фрейя. «В них больше шоу, а не драк».
«Да, именно. И, кроме того, если мы хотим развлечься, нам придется присоединиться и бросить кому-нибудь вызов. Или, может быть, много кого-то одновременно. И в этот момент мы в конечном итоге будем работать вместо, э-э, объединения».
«Хорошо хорошо. Тогда никаких арен. А как насчет… ммм… борделей? Я постоянно слышу, что это, по сути, туристические достопримечательности города. Тебе это вообще нравится?
Люцифер вопросительно посмотрел на нее. Зе не ожидал, что она предложит такое место – то место, с которым Фрейя была знакома, не было столь откровенным в своей сексуальности. Во всяком случае, не из привата.
Но Зе быстро отмахнулся от этого.
«Это неплохое предложение, и обычно я бы не возражал, но…» — ответил Зе.
«Но?»
«Почему?»
Фрейя слегка пожала плечами.
«Я не знаю, может быть, чтобы быть немного более непослушным, чем мы обычно, я думаю?» она сказала. «Я имею в виду, не чувствуешь ли ты себя более экспериментальным? Возможно, сейчас самое время что-нибудь попробовать, раз уж мы ненадолго в городе.
«Экспериментальный? Я думаю, — сказал Люцифер. «Честно говоря, не все так соблазнительно. Я имею в виду, ты у меня уже есть, да? Мы оба можем делать все, что захотим, особенно там. Думаю, я хочу сказать, что экспериментирование — это то, чем мы обычно занимаемся.
«Я думаю, что мне не совсем нравится весь этот опыт борделей, потому что, ну, разве большинство из них не рабы? Мне это не совсем подходит.
Фрейя слегка поморщилась, поняв, что Люцифер прав. Большинство мужчин и женщин (и детей), работавших в публичных домах, были в основном рабами. Или освобожденных рабов. В любом случае, их существование там не всегда было их собственной волей, даже если им нравилась их работа.
Черт, даже если им очень щедро платили за их работу.
Конечно, оба знали, что большую часть работы во всей империи выполняли рабы. С течением времени их использование росло все выше и выше, с плебеев было взято все больше обязанностей.
n-/0𝓋𝑒𝑙𝒷1n
Что, конечно, означало больше денег для патрициев, которые ими владели, и меньше для простого народа.
Тот факт, что они находились в крупнейшем городе империи, ничего не менял. На самом деле оба принципиально понимали, что здесь ситуация гораздо хуже.
«Нам действительно следует что-то с этим сделать», — пробормотала Фрейя. «Не только в борделях, но и везде».
«Да, я согласен», — ответил Люцифер. — Но не на свидании, ладно? В любую другую ночь, кроме этой. Хотя… небольшое освобождение рабов могло бы быть забавным посткоитальным занятием, да?
«Слушаю вас – «посткоитальная активность». Ты точно знаешь, как сделать все красиво и романтично.
Хотя Фрейя усмехнулась выбору слов Люцифера, по какой-то причине это не давало ей покоя. Это казалось слишком… программным.
Не то чтобы слова были неправильными, конечно. Они работали просто отлично. Похоже, они просто не подходили Люциферу или наоборот.
Люцифер, однако, просто вздохнул, когда его дразнили.
«Мы можем все испортить после того, как потрахаемся», — сказал Зе. — Или это слишком грубо для вас, ваше высочество?
Фрейя разразилась смехом, услышав его проклятие – это тоже казалось нехарактерным для Люцифера. Но это было настолько возмутительно, что она не могла не посмеяться над этим.
— Хорошо, хорошо, хорошо, хорошо, — сказал Люцифер через несколько мгновений, и после того, как смех Фрейи немного утих. «Как насчет того, чтобы пойти посмотреть спектакль или представление, а потом заглянуть в какую-нибудь дешевую таверну? Или наоборот?»
Все еще смеясь, Фрейя усмехнулась, пытаясь ответить.
«Мы в древнем Риме, и лучшее, что можно придумать для свидания, — это ужин и поход в кино?» она сказала.
«Серьезно, ты постоянно поддразниваешь», — простонал Люцифер.
Зе даже скрестил руки в отчаянии, раздраженный тем, что его приставали. Фрейя быстро толкнула его локтем, пытаясь обезоружить его раздражение.
«Нет смысла притворяться, что тебе это не нравится», — сказала она. «И кроме того, я не говорил, что не хочу этого делать. Честно говоря, мне нравится эта идея. Старые земные привычки, новый земной образ жизни.
«Хотя, честно говоря, я полагаю, что именно это и делают люди, когда ухаживают друг за другом. Пошел посмотреть или насладиться каким-нибудь развлечением и при этом выпил много вина».
Люцифер быстро расслабился, услышав, что Фрейя на самом деле готова пойти на простое свидание. Это было скорее облегчением, чем чем-либо еще – у него было еще несколько идей, но все хорошие заканчивались.
Во всяком случае, все юридические идеи.
«И, эй, как я уже сказал, может быть, мы могли бы что-нибудь сделать поздно вечером, после свидания», — добавил Зе. «Просто ради развлечения, чтобы завершить дело».
«Вот это романтика», — со смехом сказала Фрейя.
Когда они закончили спорить и дразнить друг друга, уже начали сгущаться сумерки.
И когда небо стало темнее, улицы тоже. Чтобы не стать жертвами ночи, многие зажгли многочисленные факелы, выстроенные повсюду в жаровнях. Городская суета начала утихать и угасать, когда большинство плебеев и рабов отправлялись на вечернюю трапезу.
Конечно, многие уличные таберны наполнились самыми разными людьми, даже когда на них спустились сумерки. В то время как большинство из них, особенно рабы, вернулись в свои дома после того, как насытились, некоторые остались, чтобы продолжить праздновать любой день, который они пережили.
Фрейя была удивлена тем, как много людей снимали стресс с помощью вина и песен, иногда в больших количествах. Оба совершенно не удивились, увидев, что на улице отсутствовало очень мало женщин и что они были, пожалуй, самыми женственными фигурами на улицах.
Ночное время в Древнем Риме было не совсем безопасным, особенно в городе. И уж точно не для женщин.
Да, вокруг патрулировали ночные сторожа – Vigiles Urbani, но они не существовали для поддержания мира между гражданами. Во всяком случае, не совсем так. Они существовали, чтобы остановить воров и пожары, а также поймать беглых рабов.
Или, другими словами, они защищали интересы патрициев, а не народа.
Тем не менее, ни Фрейя, ни Люцифер особо не боялись. Оба были уверены, что смогут справиться со всем, что встретится на их пути, даже если это будет взвод легионеров.
Они протиснулись сквозь небольшую толпу плебеев в, казалось, очень популярную таберну. Там в воздухе витал запах жареной рыбы и овощей, который окутывал все шумное пение и разговоры.
В конце концов оба добрались до L-образной стойки в задней части ресторана, где грубый мужчина приготовил свои товары на нескольких грилях с открытым огнем. Рядом с ним была его молодая помощница, вероятно, его дочь, которая подавала ему любую еду.
Люцифер широко улыбнулся ей, подняв два пальца.
— Ужин и вино на двоих, пожалуйста, — радостно сказал Зе.
Девушка немедленно подтвердила заказ и приготовила для них еду. Сначала она поставила кувшин, на три четверти наполненный вином, в середину широкой корзины, затем поставила рядом с ним две миски, две ложки и две кружки. Все из дерева.
Затем она положила в каждую миску ячменный хлеб, а затем налила поверх него легкий бульон. В рагу в основном входили чечевица и нут, хотя присутствовало и небольшое количество рыбы. Затем она положила на него кусок сыра и передала его Люциферу.
В то же время Фрейя бросила золотую монету в корзину для платежей прямо рядом с собой, при виде которой она громко ахнула.
— Э-это слишком! она сказала.
«Ну, дайте всем остальным немного больше на время», — ответила Фрейя, пожав плечами и улыбнувшись.
Затем они оба направились в комнату за таберной, где вдоль стен было выстроено несколько сидений, похожих на кабинки. Стенды были довольно простыми и были изготовлены из формованного бетона. Большинство из них уже были заняты другими посетителями, поэтому они пошли в угол и сели за единственный пустой.
В центре будки стоял круглый постамент, куда аккуратно ставили корзины с едой и напитками.
Оба сели и быстро жевали вкусную еду. Хотя это было просто и относительно легко, оба нашли это чрезвычайно приятным. Конечно, наслаждение деликатесами и изысканной едой всегда было удовольствием, но такая еда всегда приносила удовлетворение.
Они глотнули вина, которое было одновременно крепким и прилично приготовленным. Вкус все еще был довольно сильным, несмотря на то, что он был сильно разбавлен. Алкоголь быстро распространился по их организмам и согрел кровь.
Тепло разлилось по ним, их животы и сердца раздулись, их привязанность друг к другу наполнила их груди. Они давно обнаружили, что простое совместное наслаждение едой имеет такую же силу, как победа над каким-нибудь деспотом или тираном где-нибудь.
Это был проверенный и настоящий опыт общения.
«Никогда не думала, что за миллион лет мы окажемся в центре древнего Рима, наслаждаясь простотой жизни», — сказала Фрейя. «Тебе действительно пришла в голову отличная идея».
«То же самое», — ответил Люцифер. «Честно говоря, я рад, что ты наслаждаешься. Я просто люблю тебя так сильно, что даже не имеет значения, что мы делаем, лишь бы мы были вместе».
Фрейя была совершенно потрясена тем, что говорил Люцифер. Зе произнесла слово «L» так легко и небрежно, что была практически обезоружена.
Это было не само слово, скорее она почти никогда не слышала, чтобы он его произносил. И, конечно же, она знала, что он ее очень любит. Зе проявлял это в каждом своем действии и решении. Но когда он произнес это вслух, казалось, будто весь мир каким-то образом изменился.
«Я тоже тебя люблю», — ответила Фрейя. «И мне нравится, что ты это сказал. Я имею в виду, я знаю, что у тебя всегда были проблемы со словом. Итак, услышав это сейчас… Я просто рад, что ты наконец преодолел всё, что тебя останавливало раньше.
Люцифер быстро бросил на нее взгляд абсолютного недоумения.
— Что ты имеешь в виду? — недоверчиво сказал Зе. «Я говорю тебе это все время. Все время. Я имею в виду, что я сказал это по крайней мере полдюжины раз во время нашей поездки сюда – практически один раз в день!
«Действительно?» – сказала Фрейя в легком шоке.
Ее разум внезапно наполнился воспоминаниями о том, как Люцифер делал именно это – исповедовал любовь. И Зе никогда этого не стеснялся. Каждый раз, когда он говорил это, это происходило легко и быстро по разным причинам, большим или маленьким.
Она покачала головой, не понимая, почему все это забыла.
…..
«О, да», — сказала она. «По какой-то причине я подумал… я… ну, знаешь, неважно. Просто там на секунду запутался.
«Хорошо, я думаю, пришло время перестать откладывать дела», — сказал Люцифер с глубоким вздохом. — Завтра мы направимся прямо к Азраилу и проведем тебя на осмотр. Даже с первыми лучами солнца. И никаких отвлечений или оправданий до тех пор.
