51 Погоня за страхами
«Хорошо, поговорим со всеми вами позже!» сказала Ева.
Она помахала рукой EyeCast и завершила трансляцию. Ранее она обсуждала некоторые вещи с Мико, семьей и Маком. Их цифры оказались немного лучше и дошли до некоторых людей с обеих сторон, но результаты не были ошеломляющими.
Не то чтобы кто-то из них этого ожидал – рост всегда требовал времени. И усилия.
Тем не менее, им также было бы очень полезно, если бы у них был сильный старт. Они удалили все видео, опубликованные ранее, и загрузили только то, которое создали недавно. Это было сильное «первое» видео, но Ева рассудила, что их последующие роли должны быть лучше.
Чтобы придать импульс снежному кому и тому подобное.
Все они решили потратить некоторое время на то, чтобы подумать о том, какие видеоролики и кастинги они могли бы сделать. Идей было много, но их нужно было тщательно проанализировать, если они хотели найти какие-нибудь хорошие.
n𝕠𝑣𝞮/𝓵𝓫/В
Ева решила пойти на прогулку, чтобы немного развлечься.
С самого перерождения она обнаружила, что ей необходимо постоянно находиться в движении. Это резко контрастировало с ее прежней жизнью, в которой она провела большую часть сидячего образа жизни.
Она обнаружила, что чем больше она двигалась, тем лучше работал ее ум. Тем лучше все работало.
…..
На улицах было довольно оживленно, но, опять же, улицы всегда были заняты. Искусственное небо над ней переключилось на ночное — день и ночь чередовались каждый цикл.
Но это особо ничего не изменило. Люди продолжали жить своей жизнью независимо от цвета неба и количества света.
Весь потолок казался Еве немного сюрреалистичным. Тот факт, что небо не настоящее, ее немного беспокоил. Ощущение симулируемой жизни никогда по-настоящему не нравилось ей, каким бы приятным оно ни было.
Она оказалась в одном из многочисленных парков, разбросанных по мегаполису. Как и любой городской парк, он был довольно скромным. Зеленая трава всегда была идеально подстрижена, дорожки были вымощены, а деревья были слишком аккуратными.
Но она была рада видеть, что все они были настоящими, а не каким-то чудовищем, созданным в цифровой форме. Было бы поистине ужасно, если бы они были изготовлены химическим или голографическим способом.
Кажется, что в человечестве остался какой-то пережиток природы, и эти парки это подчеркнули.
Она нашла одинокое дерево, села на траву и оперлась на ствол.
Трава была скошена заранее, возможно, несколько часов назад, и ее запах наполнил ее нос. Она провела рукой по верхушке и почувствовала, как лезвия скользят по ее пальцам.
Ева получила огромное удовольствие. Этот запах казался ей успокаивающим и знакомым, и он заземлил ее.
Ее инспектор сообщил ей некоторую информацию о том, как скошенная трава источала эти пары, пытаясь исцелить себя. Это было равносильно запаху железа из только что пролитой крови.
Трава кровоточила по-своему, и ей, как и большинству других людей, нравился ее опьяняющий запах.
Ее мысли вернулись к началу новой жизни, к тому, как сильно она изменилась и через сколько еще перемен ей предстоит пройти.
В своей прежней жизни она совсем не стремилась помогать нуждающимся. Она чувствовала, что сама была человеком, нуждающимся в помощи, и у нее мало что оставалось.
Но теперь ее новая жизнь предлагала ей множество преимуществ, и она уже не нуждалась в такой помощи, как раньше.
Фактически, каждый раз, когда она теперь кому-то помогала, это приносило ей невероятное удовлетворение. Например, когда она помогла той женщине Клэр переориентировать свою жизнь. Хотя она не сделала ничего, кроме нескольких слов, их жизни изменились.
Предположительно, в лучшую сторону.
После этого момента Ева почувствовала себя прекрасно. Ей казалось, что она сделала что-то действительно значимое. Конечно, привлечение преступника к ответственности тоже имело смысл, но оно приносило удовлетворение совершенно по-другому.
Но, возможно, она могла бы как-то объединить их…
Когда она еще немного усовершенствовала свою идею, Мико внезапно отправила ей сообщение, и они немного поболтали.
—
Мико: Я немного не понимаю, что нам делать дальше.
Ева: То же самое. У нас так много возможностей, что я чувствую себя ошеломленным.
Мико: Должны ли мы транслировать что-то незаконное? Или полулегально?
Ева: Возможно. Но нам действительно следует на какое-то время воздержаться от производства слишком большого количества таких продуктов.
Мико: По крайней мере, мы могли бы их записать сейчас.
Ева: Хорошая идея! Нам следует сделать это как можно скорее, чтобы иметь возможность отснять материал на будущее.
Мико: Это все еще оставляет нас без четкой идеи. Разве ты о чем-то не подумал?
Ева: Вроде… Я хочу победить Кошмара.
Мико: Я заинтригован, однако давайте подумаем об этом.
—
Ева и Мико встретились через несколько часов в одном из коммерческих районов. Они оба решили, что преследовать Кошмара было правильным поступком.
Не только для своего канала, но и для блага людей во всем мире.
Мико на собственном опыте убедился, что он за человек. И хотя она не совсем понимала, что это за хищник, она инстинктивно чувствовала, что рядом с ним она не в безопасности. Она безоговорочно доверяла Еве и поверила ей, когда она сказала, что человечеству будет лучше без него.
Ева рассказала ей несколько историй о том, как он прорвался через Bellum Aeterna, и его имя часто вызывало гнев, когда произносилось вслух.
Мико не была уверена, что такое грифер, поскольку никогда раньше не сталкивалась с таким уровнем преследования в игре, поэтому спросила.
«Они не очень сложные», — ответила Ева. «Им просто нравится причинять боль другим людям. Препятствовать их прогрессу или давить их снова и снова».
«Почему?»
Ева пожала плечами. Она не знала ответа на этот вопрос, хотя наверняка много думала об этом в прошлом. Было ли это потому, что они на самом деле были слишком простодушными? Были ли они настолько неразвиты, что позволили своей низменной природе взять верх? Чтобы диктовать свое поведение?
«Не нужно придавать смысл бессмысленному», — ответила она.
— Понятно, — сказал Мико. «Тогда как нам найти Кошмара? Галактика слишком велика и слишком обширна. У него, несомненно, есть много врагов, от которых он скрывается. И мы не можем быть беспечными в своих поисках. Вместо этого он может напасть на нас.
Ева знала, к чему клонит Мико. Если они раскроют свои карты слишком рано, он может быстро контратаковать. Каким бы презренным он ни был, он тренировался в искусстве засады.
«Нам вообще не обязательно его искать», — ответила Ева. «Вместо этого нам придется искать других его жертв. Я уверен, что их много вокруг. Затем мы пойдем оттуда».
Они вдвоем зашли в небольшую закусочную, сели за столик в углу и заказали простую еду. Пока они разговаривали и проводили исследования, в воздухе витал запах свежеприготовленной еды.
Вскоре им принесли еду и напитки, но они все это медленно собирали во время работы.
Хотя у них были свои DI для просеивания и отображения информации, они обнаружили, что в конечном итоге это утомляет их умы.
Просто потому, что в их головы забивалась необработанная информация. Они обнаружили, что чем больше информации они получали, тем быстрее утомлялся их разум. По сути, это было морально утомительно — постоянно запихивать информацию в голову.
Вместо этого они достали свои датапады и поработали с ними. Это помогло им гораздо легче разобраться в этом потоке информации. Все, что было неважным, легко отбрасывалось, а все примечательное отправлялось прямо в их сознание через DI.
И то, что они искали, было довольно простым, но в то же время сложным.
Им явно нужно было больше узнать о Кошмаре и его жертвах, но само слово «кошмар» было довольно широким термином. Проходить через все это само по себе было кошмаром.
В конечном итоге они сузили круг вопросов до людей, жалующихся на нападения со стороны пилотов, связанных с его позывным.
То, что они обнаружили, было довольно шокирующим, но неудивительным.
Он и его банда напали на такое количество людей, что возникла группа поддержки. Его сформировали различные жертвы, и они встречались раз в неделю, чтобы помочь друг другу преодолеть свои травмы.
Кошмар нападал на людей всеми возможными способами. Без сомнения, некоторые из этих жертв получили серьезный психический и эмоциональный ущерб из-за его действий.
Без сомнения, их коллективному Кошмару пора положить конец.
Вскоре после этого они вдвоем пошли на одну из встреч поддержки. Это было на некотором расстоянии от них, в отдельном районе от того, где они остановились.
Сама встреча прошла в комнате сбоку от полицейского участка.
Людям нужно было найти утешение друг в друге, несмотря на перенесенную боль. Эти комнаты часто предоставляли им место для этого.
Ряды стульев стояли лицом к подиуму впереди, и возле него скопилось примерно две дюжины человек. Большая часть остальной комнаты была темной и пустой.
Люди с пристальным вниманием слушали человека, выступавшего на трибуне, о том, как на них напали, и что они чувствовали по этому поводу во время и после.
Самое главное, как они с этим справились. Или, во всяком случае, пытался это сделать.
Слушавшие кивнули в знак согласия. Было ясно, что они пережили нечто подобное.
Они рассказывали истории о том, как на них напали где-то в глуши и бросили умирать. Другие рассказывали о том, как их лишили всего и унизили.
Во всяком случае, Найтмер был последовательным в страданиях и страданиях, которые он причинял другим.
Ева оглядела их и поняла, что большинство из них были женщинами. Ей не следовало этому удивляться, но она удивилась.
Они оба сели и прослушали всех выступавших, и в какой-то момент Еву попросили поделиться своей историей.
Она без колебаний поднялась на трибуну и рассказала им о своем первом опыте с Кошмаром. Она рассказала им о том времени, когда пыталась совершить подвиг, но ее на каждом шагу раздражал Кошмар и его головорезы. Однако она тщательно вырезала все, что намекало на то, что это происходит в игре.
Эта история никого не удивила.
Закончив с этим, она рассказала вторую историю – о том, как он и его головорезы напали на нее и Мико. Она рассказала, как злобно группа мужчин смотрела на подростка. О том, какими голодными они казались. О том, как далеко они готовы зайти, чтобы заполучить ее.
Это многих удивило. Почти дюжина из них помрачнела от разврата, который обнаружила Ева. И их коллективный гнев значительно возрос.
Пока Ева завершила свои рассказы и сошла с трибуны, несколько человек повернулись к Мико и принесли свои извинения.
«Никому из вас не за что извиняться», — ответила она. «Скорее, Кошмар заплатит за все, что он сделал».
После нескольких минут молчания одна из женщин встала и направилась к подиуму. Одежда ее была довольно простой, но совершенно черной. Она как будто была в трауре.
…..
Она была невысокого роста и маленького роста, с мягкими чертами лица и красивой коричневой кожей. Ее волосы были подстрижены в стиле пикси и были угольно-черными, за исключением розовых бликов.
Она улыбнулась, но за ней скрывалась глубокая печаль.
Внимание Евы было немедленно привлечено. Она сразу почувствовала родство с этой женщиной. Ее уравновешенность, ее поведение, ее достоинство. Даже одежда привлекала ее.
Когда она говорила, все слушали с напряженным вниманием.
«Привет», сказала она. «Меня зовут Амаль. Как и некоторые из вас, я беженец. Я здесь впервые и рад со всеми вами познакомиться. Я… Мне не хотелось делиться своим опытом, но те из вас, кто меня знает, убедили меня, что другим нужно это услышать».
Амаль на мгновение остановилась и взяла себя в руки. Казалось, она собиралась с силами.
Она глубоко вдохнула, затем долго выдохнула, прежде чем снова заговорить.
«Небольшая армия под предводительством Кошмара напала на семейную ферму, где я остановился. Это было самое мучительное и разрушительное время в нашей жизни…»
Затем она начала рассказывать свою историю с самого начала, чувствуя легкую дрожь под каждым словом.
