54 Горячий бег
Земля быстро проносилась мимо, а трактор мчался навстречу хаосу.
Он достиг максимальной скорости и двигался с относительно хорошей скоростью. Его главный дисплей показывал, что они достигли максимальной скорости, которая колебалась от 24 до 26 метров в секунду. Хотя он и не был быстрым по сравнению с истребителями завоевания космического превосходства, он определенно был довольно быстрым для любой наземной машины.
Особенно для чего-то, что весило столько же, сколько трактор.
По мере их приближения звуки выстрелов становились все отчетливее и узнаваемее.
«Должны ли мы продолжать лететь туда или идти пешком?» – спросила Амаль.
Дареон покачал головой.
«Ходьба займет слишком много времени», — ответил он. «К тому времени… все бы… Я не смог…»
Он позволил предложению повиснуть в воздухе, прежде чем быстро вскочил со своего места.
Затем Дареон обернулся и перетасовал некоторые предметы за креслом техника. Отложив несколько вещей в сторону, он быстро вытащил из остальных инструментов короткое охотничье ружье.
…..
Он покопался еще немного и нашел коробку с винтовочными патронами, которую открыл и высыпал на поднос на приборной панели. Он выпустил примерно дюжину патронов, прежде чем отложил коробку в сторону.
Его руки дрожали, когда он пытался зарядить винтовку боеприпасами, но ему было трудно удерживать равновесие.
Неожиданно самым трудным делом для него стало заряжание оружия.
Его продолжало трясти от страха, от гнева, от беспомощности, чего угодно. Более того, его разум терзали темные вопросы, которые мешали остальной части его существа.
Мои родители в порядке? С детьми все в порядке? Кто нападет на нас? Зачем им нападать на нас? Какой во всем этом смысл?
Амаль протянула руку и утешила его прикосновением.
Ее усилия очень помогли, и через мгновение его перестало трясти. Со спокойным сердцем и руками он снова смог заряжать винтовку.
Она снова положила руку на штурвал, чтобы гарантировать устойчивость трактора во время полета.
Как только винтовка была заряжена, Дареон открыл окно рядом с собой и высунулся с винтовкой в руке.
Он положил винтовку на плечо, а затем посмотрел через прицел, как только почувствовал, что держит ее стабильно. Они шли довольно быстро, и ветер хлестал его. Если бы у него не было хорошей хватки, его бы легко выбило из рук.
То, что он увидел в телескоп, глубоко потрясло его.
Более двух десятков вооруженных мародеров в дымчато-серой броне подъехали к ферме на различных антигравитационных машинах. Большинство из них были одноместными мотоциклами, а некоторые находились на открытых десантных лодках.
Некоторые уже добрались до фермы и открыли огонь из оружия, спрятавшись за укрытием. У одного из них был гранатомет, и он бросал гранаты в текстильную фабрику.
Кто знал, какой ущерб он нанес.
Затем Дареон обратил свое внимание на свою семью и рабочих с фермы и обнаружил, что многие из них просто убегают от боевых действий. Хотя большинству удалось уйти, некоторые были пойманы дикими атаками мародеров и упали лицом на землю, мертвые и неподвижные.
Хотя многие бежали, некоторые остались. Они открыли ответный огонь по мародерам из собственных винтовок. У них было сильное превосходство в вооружении, и без чьей-либо помощи они долго не протянут.
Но это не имело значения: они знали, что они все равно что мертвы. Важно было то, что они дали всем остальным достаточно времени, чтобы уйти.
Они изо всех сил старались защитить тех, кто не мог защитить себя, и Дареон задохнулся от этого зрелища.
n𝐎𝐕𝗲-𝗅𝒷)1n
В полной панике он нырнул обратно в трактор.
«В семью стреляют!» — провозгласил он. «Нам нужно добраться туда быстро, чтобы мы могли помочь!»
Амаль сразу поняла. Она стала частью семьи и не собиралась оставлять их на произвол судьбы.
Она уже бывала в подобной ситуации и знала, на что идут ставки. Каждый момент был на счету, и любое прошедшее принесло больше потерь, чем просто время.
В прошлый раз она побежала. На этот раз она собиралась помочь защитить тех, кто это сделал.
Она направила трактор туда, куда он указывал, где расположились некоторые защитники.
Когда они оказались примерно в тысяче метров от места боя, Дареон снова высунулся из окна со своей винтовкой. Он сделал несколько выстрелов, но ни один не попал – они были еще слишком далеко.
Он фыркнул, плюхнувшись на свое место и перезарядив оружие.
«Сохраните патроны», — посоветовала она. «Сохранять спокойствие.»
Но он был слишком взволнован, и ему нужно было принять меры. Дареон начал страдать от психического и эмоционального напряжения, это было ясно как день.
Хотя он был разбит, она сохранила нервы.
Не то чтобы ее собственный разум не был переполнен вопросами, но она научилась подавлять их, чтобы сохранять спокойствие. Она узнала, что тихое сердце приводит к более острому разуму, а это необходимо, чтобы остаться в живых.
Эти уроки дались ей нелегко.
«Положите несколько патронов в карманы», — спокойно сказала она. «Положи несколько штук в мою, пока ты этим занимаешься. Никогда не знаешь.»
Его сердце охватила хаотичная буря, и она была его единственным маяком. Не зная, что еще делать, он прислушался. Ее голос был спокойным, но сильным и помог ему сосредоточиться.
«Я знаю, что это тяжело», продолжила она. «Держу пари, что твои мысли сейчас повсюду. Но не делайте этого. Просто сосредоточьтесь на настоящем моменте и ни на чем другом. Всего одна нога, один шаг за раз, понял?
Он кивнул, слушая, и изо всех сил старался последовать ее совету и положил по несколько запасных патронов в каждый из их карманов.
Затем он огляделся, схватил пару батончиков MealBars и тоже засунул их в карманы.
На всякий случай, мало ли.
Амаль начала широко разворачиваться, когда они приблизились. Трактор был медлительным зверем, и они не смогли бы остановиться ни за что.
— Собираюсь покружить вокруг боя, ладно? она сказала. «Мы не можем легко остановиться и не можем сидеть на месте. Что вы можете сделать, так это выбрать как можно больше и помочь».
«Хорошо», — ответил он.
«Как часто вы стреляли раньше?»
«Много раз, но только во время охоты и только на земле».
«Вы знаете больше, поэтому у меня нет никаких советов», — сказала она. «Но я постараюсь сохранять спокойствие. Просто не торопитесь и сосредоточьтесь на том, что прямо перед вами».
Дареон кивнул, затем снова высунулся из окна.
Они достигли отметки в 300 метров, что придало ему больше уверенности в своей цели. Он набросился на мародера из гранатомета и скорректировал прицел с учетом расстояния и скорости.
Затем он медленно выдохнул и перестал дышать прямо перед тем, как нажать на спусковой крючок.
С БАХОМ пуля пролетела по воздуху по длинной дуге и с силой вонзилась в грудь мародера.
Он раскрылся облаком красного тумана, и все, что от него осталось, — это полый кратер.
Мародёр был сброшен на землю силой и умер прежде, чем успел это осознать. Впрочем, никто из его приятелей тоже не осознавал этого, поскольку они были довольно поглощены своим убийственным неистовством.
Когда эти двое приблизились к тому месту, где семья оборонялась, они увидели, как еще несколько более смелых членов семьи и рабочих подбежали со своими винтовками. Они чувствовали абсолютную необходимость защитить свою землю, свой дом, свой народ.
На кону были жизни более важные, чем их жизнь.
Оружие у них было такое же, как у Дареона – короткие охотничьи ружья с оптическими прицелами. Хотя в них не было ничего сложного, они были довольно мощными и сияли в руках семьи.
Не то чтобы они выигрывали, если можно так выразиться. Они были всего лишь фермерами и охотниками, и у них было мало опыта в подобных боях. Конечно, некоторые прошли военную подготовку, но еще меньше из них действительно видели боевые действия.
Тем не менее, у их опыта было много достоинств, и они использовали свои знания, чтобы сплотить своих друзей и семью в бою.
Им даже удалось уничтожить некоторых наиболее неосторожных мародеров и сократить их численность.
Однако, напротив, напавшие на них изверги были несколько хаотичными и дезорганизованными. Но они были достаточно хорошо оснащены и имели разнообразное метательное вооружение.
У большинства были автоматические винтовки, другие использовали пистолеты-пулеметы. Независимо от того, что они держали в руках, их целью было просто задушить всю территорию пулями. Их не интересовала стратегия – их единственным желанием было посеять хаос.
И, надеюсь, в результате погибнут люди. Они не могли и мечтать о лучшем способе развлечься и одновременно получить прибыль.
Амаль направил трактор прямо над защитниками и отвел часть огня от тех, кто лежал на земле.
Хотя они кружили, трактор продолжал двигаться со скоростью 25 м/с. Он определенно был достаточно быстр, чтобы поразить цель мародеров. Но, конечно, не все.
Некоторые из наиболее умных смогли компенсировать это и начали вести свою цель, чтобы поразить ее.
Снаряды из винтовки и автомата пронзили толстую шкуру трактора, но не причинили ему особого ущерба. Однако пара пуль все же проскочила и перерезала одну из магистралей охлаждающей жидкости.
Температура начала повышаться и достигла красного уровня, но Амаль быстро отключила поврежденный насос и перенаправила охлаждающую жидкость вокруг него.
Трактор был ранен и немного перегрелся, но все равно летал.
Дареон высунулся и выстрелил из винтовки в одного из чрезмерно ретивых мародеров. Голова бандита лопнула, как спелая дыня, и красная материя разбрызгнулась повсюду позади него.
«Это два», — сказал он.
Дареону не нравилось это насилие, ни капельки. Еще больше он ненавидел необходимость отнимать чужую жизнь. Но сейчас это не имело значения. Эти люди нападали на его дом, его семью.
Их нужно было остановить, во что бы то ни стало. Он ни в коем случае не собирался просто смотреть и позволять этим людям делать свое дело.
Он целился в другого мародера и, нажав на спусковой крючок, покончил с собой.
«Три.»
Амаль также не была склонна к какому-либо насилию. Ее жизнь была наполнена этим.
Но теперь, когда она нашла то, что отчаянно хотела сохранить, она, как и Дареон, была готова бороться за это.
…..
Дареон выдохнул еще раз и казнил еще одного мародера.
«Четыре!»
Наблюдение за действиями Дареона придало смелости семье, присутствовавшей во время стычки. Они радовались каждому его убийству, и их боевой дух рос.
Они тоже сделали все возможное, чтобы уничтожить как можно больше атакующих мародеров. Их цель стала более твердой, а их сердца стали смелее. Еще более полдюжины мародеров погибли от своих винтовок.
Но их преимущество было недолгим.
Кто бы ни возглавлял мародеров, он понял, что присутствие трактора слегка изменило ход боя. Он приказал группе из них сосредоточить на нем огонь.
«Спусти его!» — кричал он.
Несколько зверей быстро переключили свое внимание на круживший трактор и открыли по нему выстрел за выстрелом.
Пули внезапно пронзили трактор; и Амалю ничего не оставалось, как дернуть ярмо. Она повернулась брюхом к мародерам и удержала Дареона с линии их огня.
Они оба почувствовали и услышали, как десятки пуль попали в нижнюю часть трактора. Это было ужасно, поскольку металл, окружавший их, непрерывно швырялся. Мародеры атаковали несколько систем и нанесли огромный внутренний ущерб.
Мародёры по существу пробили большую часть системы привода, и мощность главных двигателей значительно снизилась. В результате обстрела большая часть трубопроводов охлаждающей жидкости была разорвана.
Спустя несколько мгновений все это начало трястись и содрогаться. Внутренняя температура выросла, когда трактор начал падать с неба.
Амаль потянула хомут, чтобы держать нос вверх, но тот почти не отреагировал.
В ответ она задействовала как можно большую мощность двигателей и применила как можно большую подъемную силу и сопротивление. Она изо всех сил старалась дать этому существу больше времени, чтобы замедлиться.
Она также направила трактор в сторону открытого поля неподалеку. Трактор двигался так, как она хотела, но только так.
В этот момент он сильно вздрогнул, и они оба упали на свои места.
Земля приближалась все ближе и ближе, что сильно встревожило Дареона.
«Gonnadiegonnadiegonnadie», — повторял он.
Он явно был напуган до смерти. Черт, они оба были такими. Но Амаль сохраняла спокойствие.
«Оставайся свободным!» — кричала она. «Не напрягайся!»
Она схватила его руку и переплела свои пальцы с его.
«Не отпускай!» она сказала.
Затем они с ХРУСТОМ упали на землю.
Нос трактора погрузился в землю, в результате чего урожай и почва взлетели в воздух, прогрызая траншею на поле.
В какой-то момент нос глубже ворвался в землю, что резко остановило трактор. Но поскольку они по-прежнему обладали большой силой, задняя часть просто пролетела над ними, и трактор скатился в крен.
Каждая порочная революция разрушала каждую сторону. Хотя он перекатился всего несколько раз, для двоих внутри показалось, что их сотни.
Подобно тому, как их заперли, их кровь прилила к внешним конечностям, а их сердца и разум были лишены свежего кислорода. Их зрение угасло, пока они боролись за то, чтобы оставаться в сознании, но они быстро проиграли эту битву.
Трактор перевернулся на бок, слегка покачнулся, а затем спокойно сел. Из его разорванной металлической шкуры вырывался дым, а из разрушенных модулей летели искры.
Звуки выстрелов и смерти продолжались, пока мародеры продвигались дальше по ферме.
И эти двое погасли, как свет.
