57 Семь, часть Следующие несколько часов «Семёрка» провела, собирая свои досье. Как упомянул Локк, преследование Кошмара означало также поиск всех его сообщников. Недостаточно было просто пойти за ним — нужно было снять всю его одежду.
Для этого они собрали всевозможную информацию, собранную из самых разных источников, и отсортировали все, что им было нужно – имена, знакомых, места, которые они часто посещали, и так далее.
К концу у них составился довольно длинный список имен.
Кошмар, разумеется, вместе с 21 своим соратником. Все они были игроками-беженцами и были сильнее, выносливее и умнее. Ну, во всяком случае, якобы умнее.
Ева предположила, что они уже много лет играли в Bellum Aeterna и были невероятно знакомы друг с другом. Они, без сомнения, очень хорошо сработались вместе, по крайней мере, в сфере своей специализации – грифинга.
Помимо 21, была еще дюжина, которую они завербовали в свои ряды. Скорее всего, это были просто отбросы, соскобленные с улиц Гелиоса.
В любом случае, это не сулило ничего хорошего ни им, ни остальной галактике.
Найтмер стал профессиональным грифером и набирал новых сотрудников.
«Не пора ли кому-нибудь покружиться или что?» — спросил Ксило.
…..
«Давайте сначала постучимся в некоторые двери, прежде чем в головы», — ответила Ева. — Но не волнуйся, мы скоро доберемся туда.
«С кем мы поговорим в первую очередь?» – спросила Амаль.
Мико бросила на главный дисплей еще один список, и он внезапно заполнился горсткой лиц. Названия улиц сопровождали их 3D-портреты.
Их было всего девять человек, но они сильно отличались от головорезов Кошмара. На самом деле это были его связи с остальным преступным подпольем Гелиоса.
Люди в этом списке были перекупщиками, контрабандистами, фальсификаторами, наладчиками и еще хуже.
Глаза Локка тут же расширились, когда он узнал некоторых из них.
«Вы определенно не хотите сбивать им головы», — сказал он.
— Это справедливо, — сказала Амаль, — но с кем из них мы поговорим?
Ева просмотрела список и с удивлением обнаружила, что знает одного из них. Она быстро сфокусировалась на одном из лиц, и его пожилое лицо заполнило дисплей.
— Он, — сказала она. «Я знаю Изготовителя игрушек».
Его лицо должно было выглядеть добрым, но этого не произошло. Лицо его было худым, морщинистым и измученным. Но его глаза выглядели острыми и смертоносными.
~
Один из этих пронзительных голубых глаз взглянул через ювелирную лупу на тонкую и изящную полоску металла с парой изгибов посередине. Он держал его тонким пинцетом и переворачивал вверх и вниз, осматривая каждый угол.
Пыль и грязь присутствовали повсюду.
Затем Изготовитель игрушек взял чистящий инструмент с мягким наконечником и осторожно очистил полоску металла. Его движения были точными и требовательными. Возможно, даже слишком.
Удовлетворившись, он положил кусок на простую белую ткань. Затем он взял еще один кусок, правда, он был больше и сложнее по форме.
Он тоже начал его чистить.
В дверь позвонили, когда в его маленький магазинчик вошел человек, но он, похоже, ничуть не смутился. Его гости шли по старому ломбарду, полки которого были завалены пыльными остатками чьей-то забытой или украденной жизни.
Двое из них подошли к стойке, где он усердно работал над восстановлением старой игрушки. Он все еще был сосредоточен на своей работе.
— Мисс Фрейя, — сказал он. «И мисс Райджин. Ты привел друзей».
«Откуда ты всегда знаешь, что это мы, прежде чем убедишься в этом своими глазами?» — спросил Мико.
Затем он осторожно положил деталь, над которой работал, на ткань, затем отложил в сторону свои инструменты и лупу, чтобы можно было нормально поговорить с ними двумя.
При этом он тайком взглянул на окружение пары. Он молча изучал их поведение, пока они бродили по его магазину и рассматривали разные вещи.
Он также отметил, что, хотя ему предоставили достаточно места, они все равно находились достаточно близко, чтобы быть в пределах слышимости.
«Мой возраст не случаен», — сказал он. «Так. Вы приехали по делам или для удовольствия?»
«И то и другое», — ответила Ева. «Мы все охотимся за этим человеком».
Затем она отправила ему объявление о розыске Кошмара через своего инспектора.
«Ааа, тогда официальные дела», — сказал он.
«На самом деле, это лучший сценарий. Мы все знаем, как на самом деле обстоят дела на местах».
n—𝑂-(𝑽—𝐞).𝓁-)𝔅(/1)/n
«Если бы только галактика вращалась так, как мы хотели. Я… понимаю необходимость жесткой конкуренции, но вы должны хорошо понимать, что я не могу просто продавать данные о клиентах или подрядчиках. Делает бизнес плохим для всех участников».
Ева согласно кивнула головой.
— Не волнуйся, — сказала она. — Я не хочу, чтобы вы его продавали, и мы этого не ожидаем. А как насчет одного из его лакеев? Один из малышей, по которому никто не будет скучать».
Изготовитель игрушек откинулся на спинку стула. На его лице отразилось выражение интриги.
«Я мог бы согласиться на это. Но, честно говоря, это зависит от того, что вы предлагаете в обмен».
«Один контракт уровня D», — решительно сказала Мико. «Полностью бесплатно».
Его бровь сильно изогнулась. Контракт D-уровня стоил не такой уж и большой суммы. На самом деле, это было довольно посредственно в отношении низкоранговых должностей в преступном мире.
С другой стороны, стандартные награды приносят суммы, близкие к этой сумме.
Он сразу понял, что они планируют. Они собирались продвигаться к Кошмару снизу вверх, и им нужен был самый низкий червь в строю.
Им пришлось поймать бандита, и ему заплатили награду.
Это было хорошее предложение, но только потому, что оно исходило от них. Если бы это исходило от кого-то другого, он бы закрыл на них свои книги.
Ева и Мико ранее уже выполняли для него пару работ. Одна задача заключалась в том, чтобы вернуть ящик, полный дважды украденных вещей, а другая заключалась в том, чтобы вернуть чью-то голову. Довольно стандартно.
В обоих случаях работа была выполнена быстро, тихо и тщательно. Кроме того, с юридической точки зрения их деятельность носила строго «серый» характер.
По сути, их предложение заключалось в том, что они обещали продолжать работать с ним в качестве компенсации за потерю им доступа к Nightmare в качестве подрядчика.
Они были абсолютно профессиональны, в то время как он был хаотичной обузой.
Это была сделка, от которой он не мог отказаться.
«Очень хорошо», — сказал он. «Это отличное предложение, и я не могу от него отказаться».
~
Кровать снова и снова издавала довольно раздражающий скрип, когда бандит постоянно толкался в проститутку под ним.
Ее лицо было красным, как свекла, когда его руки сжали ее горло.
— Тебе это нравится, сука? он спросил.
Она шлепнула его по руке и начала краснеть. Затем ударил по нему еще раз, когда он не ослабил хватку.
Ее тело напряглось, когда она начала бороться за дыхание, на что он ответил, накачивая ее быстрее. Он успокоился только через несколько мгновений ее конвульсий, и она ахнула в огромном количестве воздуха.
«Ты чертов мудак!» воскликнула она. — Я тебе говорил не так уж и много! У меня есть клиенты, кроме тебя, и они…
Он дал ей пощечину, продолжая небрежно втыкать в нее поршень..
«Заткнись. Ты вовремя.
Дверь внезапно распахнулась, Локк и Ти-Рекс выбили ее ногой. Их оружие было вытащено и направлено в грудь бандита.
Бандит тут же спрыгнул с проститутки и полез за пистолетом, лежавшим на тумбочке.
Но цель Локка оказалась верной: он в мгновение ока оторвал парню руку.
Бандит кричал кровавое убийство, сжимая обрубок, который раньше был его рукой.
Ти-Рекс посмотрел на проститутку и приказал ей выйти, что она и сделала без малейшего колебания или скромности.
Локк показал бандиту свой значок и так же быстро убрал его. И неважно, что срок его годности истек, а его отряд давно распущен.
«Давайте поговорим о некоторых из ваших новых друзей», — сказал он.
«Иди нахуй!»
Локк пожал плечами, затем повернулся к Ти-Рексу, который в замешательстве моргнул, прежде чем его осенило.
«Ой!» он сказал. «Моя очередь!»
Бандит побледнел, когда огромный зверь хрустнул костяшками пальцев и подошел ближе.
~
В подвале было темно и туманно. Многие люди бездельничали на подушках, разбросанных по полу. Рядом с каждым из них стоял поднос с таблетками, сушеными растениями и грибами, а также инъекционными пистолетами.
Все находились в каком-то наркотическом тумане и были совершенно подавлены.
Вдоль стен располагались отдельные ниши, но единственное, что отделяло их от центрального этажа, — это просто толстые занавески.
Позади одного из них стоял бандит, сглотнувший кучу измельченной таблетки. Эйфория охватила его почти мгновенно, и его голова затряслась в воздухе, когда чувство равновесия покинуло его.
Гедонистическая ухмылка расплылась на его лице, когда на него нахлынул кайф, но вскоре она исчезла, как только темноволосая женщина вошла в его нишу.
…..
«Что это за черт?» — пробормотал он. «Я заплатил Ферре за частный стенд».
Его рука безвольно упала на пистолет, но он был слишком одурманен, чтобы сделать что-нибудь еще.
Ева даже не удосужилась его узнать, а вместо этого ударила его по голове яростным ударом.
Он упал на бок, потеряв сознание.
Затем она схватила его за лодыжку и вытащила из дымного наркопритона.
~
Дверь распахнулась. Два пьяных бандита выбрались на улицу, едва освещенную цифровым ночным небом.
«Вы видели лицо этого придурка, — спросил один из них, — когда я сказал ему, что его девушка — уродливое дерьмо?»
— Лучше бы ты увидел ее лицо! сказал другой
Оба завыли от хриплого смеха.
Черный ховерван застегнул молнию и остановился прямо рядом с ними. Боковая дверь открылась со свистом, и Ксило выстрелил в них двоих из полностью заряженной звуковой винтовки.
Звуковые волны ударили по неуклюжим головорезам, из-за чего их внутренние уши сработали. Они оба упали на землю, не в силах понять, в каком направлении.
Когда они оба были полностью нейтрализованы, у Амаль не возникло проблем: она подняла их обоих и бросила в фургон.
Она запрыгнула в фургон прямо перед тем, как он уехал по улице. Он повернул за угол и исчез из поля зрения
~
Свет рассек тьму пыльного старого склада, когда дверь в дальнем конце распахнулась.
Ева, Амаль и Ксило вошли на склад, у каждой из них на плечах висел головорез. Бандиты были обезоружены, связаны и заткнуты рот.
Они присоединились к остальным Семерым и бросили свои добычи на землю. Они застонали, когда из них выбило ветер.
«Я их подготовлю», — сказал Ти-Рекс.
Затем он подобрал пару из них и отнес в сторону. Там остальные бандиты сидели на металлических складных стульях. Их тоже связали и заткнули рот.
Некоторые из них уже были избиты и в синяках. Тому, кому отстрелили руку, прижгли культю. Он был весь в поту и, несомненно, испытывал сильную боль.
Бандит потерял сознание от боли.
Ти-Рекс приступил к работе и привязал новых головорезов к пустым стульям. Ему слишком хотелось расспросить их, вылить из них информацию.
«Что нам со всем этим делать?» — спросила Амаль. «Мы не можем просто убить девять человек и выбросить их куда-нибудь, не так ли?»
«Наверное, лучше всего для галактики», — ответил Флюк. — Но пока они нам нужны живыми, чтобы мы могли выковырять их мозги. Посмотрим, что они знают».
«И после? Мы просто…»
Амаль сделала движение по шее одной рукой.
Флюк пожал плечами. Они, конечно, могли бы просто убить большинство этих головорезов – никто бы их не пропустил. Каждый из них также совершил более трех уголовных преступлений, поэтому они имели право на получение взыскания, даже если были мертвы.
«Давайте посмотрим, чем они окажутся после того, как мы над ними поработаем. Тогда мы предоставим все, что сможем, чтобы получить их награду.
«Их награды в общей сложности достигают семидесяти пяти тысяч кредитов», — сказал Мико. «Неплохая сумма для нескольких головорезов с нижних ступенек».
«Эй, это чуть больше тысячи для каждого из нас», — сказал Ксило. «Если каждый из этих парней будет стоить около десяти тысяч каждый, к концу мы будем плавать в кредитах».
«Я собираюсь отдать свою долю другим жертвам», — сказала Амаль.
Ксило повернулся и посмотрел на Амаль, недоверчивый ее заявлению.
«Что? Почему?» воскликнула она. «Их по меньшей мере сотня. В итоге у каждого из них будет по тысяче. Какая польза от этого?
«Я не знаю, это просто то, что мне нужно сделать. Даже если в итоге придется платить только за один или два приема пищи… Я чувствую, что после всего этого они заслуживают что-то получить».
— Что ж, это твоя доля. Вы можете делать с ним все, что захотите. Это просто глупо с твоей стороны, вот и все.
Ева посмотрела на Амаль. Она была немного озадачена ею. Она не только категорически отвергла награды, но и не была так одержима местью, как все остальные. И это несмотря на то, что она пострадала сильнее всего.
Если бы это была она, Ева сожгла бы галактику, чтобы добраться до них.
«Амаль, — сказала она, — ты вернулся на ферму?»
