63 Поверхностное натяжение
Красивое лицо коммандера Чейза заняло экран связи Евы. Он, безусловно, был человеком тонкого телосложения и дисциплинированным человеком. Она всегда была рада видеть его на экране.
— Я не мешаю тебе, не так ли? он спросил. — Ты выглядишь немного озабоченным.
Ева покачала головой, пробивая другого бандита. Он врезался в каменистую землю внизу.
И она, и Мико заключили контракт на помощь в защите небольшой планетарной колонии в соседней системе. Колонию постоянно преследовали бандиты, и поэтому они вдвоем решили поделиться своим опытом.
Они помогли начальнику колонии отразить ряд нападений, а затем перешли в наступление и атаковали базу бандитов.
В настоящее время они вдвоем занимались разборкой того, что осталось от бандитов.
«Просто делаю небольшую уборку, вот и все», — ответила она. — Через несколько дней все закончится, не волнуйся.
«Пока все под контролем», — сказал он. «В любом случае, просто хотел предупредить вас, что проект официально начнется в два цикла. Моя сестра наконец-то оформила все документы на зеленый свет».
— Наконец-то, — сказала Ева. «Я думал, что мы никогда не начнем эту работу!»
…..
«Да, это был блок-»
«Эй, держись!» она прервала меня. — У тебя есть сестра?
«Ах, да, конечно! Я не руковожу этим проектом – я всего лишь медицинский работник. Моя сестра, адмирал Сара Чейз, возглавляет дело.
У коммандера Чейза есть сестра, и к тому же адмирал? подумала Ева.
«Оу, и вот я здесь, с нетерпением жду возможности провести немного времени лицом к лицу с коммандером Чейзом. Но я полагаю, что тусоваться с его старшей сестрой придется.
Коммандер Чейз рассмеялся над ее поддразниванием.
«На самом деле меня переназначили», — сказал он. — Так что мы будем довольно часто видеться.
«Это не может быть совпадением. Вы же этого не просили, не так ли?
Он ухмыльнулся.
«Ну, ты не единственный, кто с нетерпением ждал возможности… пообщаться».
«Командир, — сказала она, — так рада, что вы начинаете играть в игру».
«Пока не празднуйте», — предупредил он. «Мне также было приказано наблюдать за вами. Ну, типа того. И с вашего разрешения, конечно.
Ева была ошеломлена. Приказано наблюдать за ней? Было ли это из-за ее серых дел? Но зачем медицинскому работнику ее осматривать?
«Наблюдать за мной? Почему именно я?»
«Ах, ну, это касается не только тебя. Я должен следить за каждым беженцем в этом проекте. Неважно, пилоты ли они, исследователи или механики. Я должен следить за всеми. Опять же с разрешения. Но чем больше у меня будет данных, тем лучше для нас будет».
Ева не знала почему, но ей совсем не понравилось, как это звучало. Кто-то где-то интересовался медицинскими данными беженца. Или больше.
Коммандер Чейз заметил, что ее глаза были полны подозрения или, по крайней мере, скептицизма. Никто не любил, чтобы за ним наблюдали, но она, конечно, понимала, почему существуют приказы.
«Я уверен, ты уже заметил, что ты физиологически исключителен. Намного превосходит обычных людей, но не настолько, чтобы полностью превзойти нас. Никто не знает, почему это так. Мы хотим знать, почему».
— Конечно, — сказала Ева. — И я уверен, что ты тоже попытаешься сократить этот разрыв.
«Я уверен, что кто-то тоже захочет это сделать, да. Почему? Я не вижу проблемы. Представьте, насколько могущественной могла бы быть человеческая цивилизация, если бы у всех нас были ваши черты.
Ева также согласилась, что в целом человечество стало бы намного лучше, если бы все они больше походили на игроков-беженцев. Сильнее, умнее, способнее.
Это позволило бы цивилизации сиять ярче.
Конечно, это сделало бы и его темные части еще более кровавыми. Что, если бы человечество решило относиться к ним так же, как к синтам?
— И есть еще кое-что, — продолжил коммандер Чейз. «Все ваши генетические данные заморожены».
— Объясни, что замерз.
«Ваша физиология застыла во времени. Оно не меняется от одного момента к другому. Ты не ешь и не спишь, да? Кроме того, ваши клетки не размножаются, не стареют и не умирают. Тем не менее, это по-прежнему полностью функциональное тело — вы дышите, утомляетесь, истекаете кровью. Несмотря на это, ваш метаболизм не меняется. Вы не умрете от старости и технически можете жить вечно».
Это сильно встревожило Еву.
Людям всегда нравилась идея бессмертия. Как будто объединение позволило им научиться всему и стать в конечном итоге могущественными. Или просто вечно выглядеть молодым.
Это было возможно, да. Но большинство не понимало сложности понятия «бесконечность».
Те, кто был бесконечен, увидели бы, как бесчисленные конечные вещи поднимаются и падают. Города, города, планеты, цивилизации, галактики, друзья, семьи, дети, внуки, целое наследие. В конце концов, им всем придет конец. За ними единственное, что существовало, — это сама пустота.
Бессмертие было бесконечной тюрьмой, созданной безумными богами.
Еву вздрогнула при мысли о сосуществовании с небытием. Затем мысль поразила ее, как молния.
«О нет», сказала она. «Мико…»
Коммандер Чейз помрачнел.
«Ей всегда будет тринадцать».
~
После контракта на зачистку от бандитов Ева и Мико вернулись на Гелиос, чтобы подготовиться к контракту с Флотом Федерации.
Вернее, Мико пошла готовиться, а Ева нашла время расслабиться.
Она работала от работы к работе, и ей нужен был небольшой перерыв. С этой целью она пошла в ближайший спортзал, чтобы немного попотеть.
К сожалению, большинство людей там были обычными людьми и не могли сравниться с ней физически. Она осталась без живого партнера, и ей пришлось прибегнуть к использованию обучающего автомата.
Хотя он был плотно подбит и позволял проводить легкие спарринги, в нем не было ничего особенного. По сути, это был просто еще один тренажер с заранее запрограммированными режимами и функциями.
Но это было лучше, чем ничего.
Она слегка вспотела, когда включила повышенную передачу. Тем не менее, она быстро разобралась в его закономерностях и в конечном итоге осталась нереализованной. Ева возилась с ним около часа, прежде чем ей это надоело, и она прекратила упражнение.
Она подумала о том, что сказал коммандер Чейз: ее метаболизм никогда не менялся. Ей было интересно, что она может потеть, как она это делала в тот момент, но при этом ей никогда не требуется регидратация.
Еще более странным было то, что она почти чувствовала, как восстанавливается ее выносливость. Как будто она на самом деле была персонажем игры. Тот, кто жил и дышал.
Она также была уверена, что те, кого она убила, остались мертвы. Все они были бессмертны, но не неразрушимы.
Для нее это было странным противоречием.
— Привет, — сказал успокаивающий мужской голос.
Ева слегка подпрыгнула, поскольку ее мысли зашли слишком глубоко. Она повернулась к источнику голоса и увидела мужчину примерно ее возраста. Он был немного выше ее, у него были волнистые каштановые волосы и янтарные глаза.
«Фрейя?» Он спросил. — Это твой позывной, да?
Когда он спросил, его голова была слегка склонена набок. Улыбка, сопровождавшая его, казалась привлекательной. И еще опасен.
«Да, это я», — ответила она. «Ты?»
«Фанат», — сказал он. «Видел ваш слепок несколько циклов назад. Мне удалось снова связаться со своими приятелями. Было очень приятно видеть их всех. И поскольку я заметил тебя здесь, я решил сказать спасибо за то, что ты это выяснил.
«Ой! Игрок-беженец!»
Ева быстро засветилась. Она немедленно переоценила мужчину перед ней, особенно его спортивные способности.
Он был в своем тренировочном снаряжении, которое, как и ее, было прочным и легким. Она могла сказать, что под всем этим его тело было относительно подтянутым.
Еве хотелось попробовать, и она не могла не хотеть узнать больше.
«Спаррингуй со мной!» она сказала. — Ты ведь можешь драться, верно?
«Боже, я просто хотел поздороваться, а ты уже хочешь меня избить. Черт, ты даже не знаешь моего имени.
Она слегка рассмеялась.
n𝕠𝓋𝓮-𝑙𝑩)1n
«Отлично. Скажите мне ваше имя. Тогда давайте устроим драку! Ты же знаешь, как сложно здесь хорошо потренироваться!»
«Да, я знаю», сказал он. «Трудно найти партнеров, даже для простых упражнений и многого другого. Либо я их переживу, либо у них случится сердечный приступ и они умрут».
Она рассмеялась его шутке – она определенно казалась правдой. Все беженцы физически могли продержаться намного дольше, чем любой другой человек в галактике. Ну, об этом она в любом случае знала.
— Ноуууу, — продолжил он, — я не могу быть твоим спарринг-партнером. Я видел твои слепки. Ты разрушаешь серьезный бизнес, и я не могу с этим справиться. Ты уничтожишь меня.
«Это было другое», — опровергла она. «Я красовался перед камерой. Знаешь, придай моим хитам немного больше привлекательности. Да ладно, я пойду спокойно! Я просто хочу немного попотеть».
— Хорошо, хорошо, — сказал он. — Просто постарайся не испортить лицо, ладно? Мне это нравится».
Она кивнула, затем осмотрела его с ног до головы и восхитилась его формой.
«Да, я тоже. Кроме того, я солгал. Мне очень хочется потеть, окей. Так что тебе лучше принести свою игру на отлично».
Он посмотрел на нее с очень игривой улыбкой.
«Думаю, я справлюсь с этим», — сказал он. — Кстати, позывной Пелли.
Затем он отправил ей запрос на добавление в друзья через своего DI.
Она согласилась.
…..
~
— Мне очень жаль, Мак, — сказала она. «Я не уверен, какие кадры мы получим. Во всяком случае, не сейчас.
Лицо Мака слегка замерцало на терминале Евы. Он выглядел немного подавленным.
Она предупредила его о контракте и о том, что у нее нет подробностей о нем. Она не знала, будет ли проект чертовски скучным.
Это если бы они вообще могли записывать.
Тем не менее, они рисковали либо получить дерьмовые кадры, либо вообще не получить их. Это не сулило ничего хорошего их многообещающим каналам.
«Однако сейчас у нас все отлично», — возразил он. «Я не хочу, чтобы у меня закончились видео для публикации. Ты не знаешь, сколько времени это займет – что, если ты отсутствуешь на сто дней? Здесь три месяца. Мы потеряем темп, если у нас вообще не будет контента».
Число их подписчиков значительно увеличилось благодаря видео с Nightmare. Тем временем они планировали использовать некоторые из своих старых кадров охоты за головами, чтобы заполнить пробелы.
Если бы они потеряли свою аудиторию сейчас, вернуть их было бы сложно.
Ева вздохнула от этой загадки. Она не знала, сколько времени продлится этот контракт, и пока не могла взять других. Профессиональная вежливость и все такое.
«Мы что-нибудь придумаем», — сказала она. «Не волнуйся. Просто… сделай несколько дыхательных упражнений.
Он глубоко вздохнул.
«Хорошо», — ответил он. «Я верю, что мы получим что-то хорошее».
«Большой. Я пойду и приготовлюсь. Но мы скоро поговорим, хорошо.
— Ева, подожди.
Он потер затылок и слегка отвернулся. Он чертовски нервничал, но затем на мгновение взял себя в руки.
«Я думал, — продолжил он, — что мы двое, возможно, попытаемся еще раз».
Брови Евы изогнулись.
Снова? она думала.
— Нет, — сказала она непреклонно.
«Но я был хорош! Я сделал все возможное, чтобы ты гордился мной. И… я знаю, что это большое расстояние, но мы все равно можем заставить его работать».
Настала ее очередь глубоко вздохнуть.
«И я ценю изменения, которые вы внесли. Теперь ты стал намного лучше, и я действительно горжусь тобой. Но у тебя был шанс, Мак, и ты его упустил. Ты сам сказал: если бы ты был со мной тогда, ты мог бы быть со мной и сейчас. Мне бы очень понравилось, если бы ты был со мной».
Пока она говорила, его лицо медленно опустилось. Он почувствовал, как его сердце немного разбилось. Он подумал, что это было что-то похожее на то, что она тоже чувствовала. По крайней мере, тогда.
— Но это не так, — продолжила она. «И вот мы теперь совершенно разлучены… Ты сейчас слишком далеко для меня, и мне очень жаль».
Лицо Мак исказилось от агонии, когда она говорила. Ему нужно было, чтобы она сказала «да». Он нуждался в ней.
— Нет, — пробормотал он. — Тебе не о чем сожалеть. Я облажался».
Затем он оборвал линию, и экран Евы потемнел.
