98 Теория Хаоса, Часть Оставшиеся пиратские фрегаты поспешно расположились вокруг астероида и охватили буквально все его углы. Как только они заняли свои позиции, каждый из них вытянул из-под живота большую металлическую сферу.
Сферы светились тускло-оранжевым светом, а потоки светящейся энергии устремлялись ко всем остальным сферам на фрегатах. В результате образовалась едва светящаяся решетка, окружавшая астероид со всех сторон.
n)(𝐨)(𝒱-(𝓔/(𝗅(-𝔟..1/)n
Но по прошествии нескольких секунд энергетическая решетка засияла ярче, а производимый ими сигнал постепенно усиливался.
Адмирал наблюдала, как на экранах ее мостика прокручивается множество данных. Хотя у нее не было никакого визуального подтверждения, она могла легко сказать, что задумали пираты снаружи.
Ну, по крайней мере, она могла сказать, что они делают. Не столько почему.
«Почему они кладут энергетическую решетку?» — размышляла она вслух.
«Что бы это ни было, это не может быть хорошо», — ответила Ева. «Поскольку они, похоже, удерживают эту позицию, может быть, мы сможем выйти туда и уничтожить их одного за другим?»
Адмирал колебался. То, что предложила Ева, было верным выбором. Если бы они разбили свой строй или напрямую атаковали корабль Валоса, это могло бы прорвать осаду.
Но это также открыло бы базу – там все еще оставалось более тысячи бойцов. Меньше всего ей хотелось, чтобы все они прорвались в центр города и подвергли опасности мирных жителей.
…..
Конечно, у нее все еще были дроны, и теперь, когда ее система связи снова получила питание…
«Убедительно», — ответил адмирал. «Но рискованно. Слишком рискованно. Возможно, открытие ангара — это именно то, чего они хотят. Они могут поджидать там, в засаде…
«А как насчет ваших дронов? А ваши внешние турели? У нас снова есть силы, да?
Адмирал покачала головой.
«Дроны, да, мы уже активировали их, но пока держим их на месте. А вот турели – это совсем другое дело. У нас есть сила, но им ее недостаточно. Честно говоря, они потребляют его довольно много… Хотя у меня есть парочка, которую можно установить на корабль.
Глаза Евы расширились, когда ее наполнило желание.
«Скажите мне, что они подходят для истребителей», — сказала она.
«Мм, да, я разработал несколько размеров — в первую очередь истребители, фрегаты и эсминцы. Почему ты… Подожди! Нет! Вы не пойдете туда с одним из моих прототипов, а тем более с двумя!»
«Да ладно, адмирал. Что может быть лучше, чем сейчас, чтобы проверить их, а? Разве вы не хотите увидеть, как они действуют в реальной боевой ситуации? Подумайте о данных, которые вы получите! И ты не жаждешь вернуть свое ядро от Мерлина? Может быть, заодно и его убрать?»
Адмирал Чейз глубоко вздохнул. Аргументы Евы в точности повторяли ее желания.
Да, то, что она предложила, было слишком большим риском. Но это была слишком прекрасная возможность, чтобы ее упустить. Разбейте их строй, убейте Мерлина и Валоса и, возможно, остановите атаку пиратов.
«Адмирал!» — воскликнул один из ее офицеров. «Мы обнаружили активность на фрегатах. Они готовятся к прыжку.
«Хмф. Значит, они развернулись и убежали? Может быть, нам все-таки не придется сражаться».
— Я не согласен, — сказал Мико. «Раньше они упоминали, что перекрыли наши сигналы своими, да? Я не верю, что они планируют отступить. Я считаю, что они намерены украсть всю базу».
«Это невозможно! Им понадобится…»
Адмирала осенило, что, возможно, то, к чему они не стремились, не было таким уж невозможным, как казалось. Хотя она не могла найти слов, чтобы закончить предложение, Мико закончила их за нее.
«Их нужно будет синхронизировать с транспортной сигнатурой базы Тартар, или нас с ними. Однако если они переняли наши сигналы, то наша подпись будет такой, какой они пожелают. Технически мы являемся частью их флота, хотим мы этого или нет.
«Я не хочу гадать, куда они нас переносят, но это не может быть хорошо».
Адмирал громко выругался. Теперь ее единственным выходом было пойти туда и уничтожить их строй. Дождаться подкрепления и пережить осаду теперь было невозможно.
«Какое расчетное время прибытия в порт? И какой пункт назначения?
«Невозможно определить конечную точку, мэм», — ответил офицер. «Однако расчетное время прибытия в порт составляет пять минут».
Адмирал кивнул. Потом вздохнул. Она отчаянно надеялась, что принимает правильное решение.
«Нельзя терять времени», — сказала она. «Фрея! Каждый! Собирайтесь и будьте готовы. Давайте вышвырнем этих ублюдков отсюда».
Мико появилась на дисплее связи Евы и Редстара, когда адмирал отдавал приказы всем своим офицерам.
— Сестра-сан, — сказала она. «Сможешь ли ты драться без меня? Мне нужно кое-что еще рассмотреть.
Ева кивнула без колебаний.
«‘Курс. Вместо этого мне нужно, чтобы я тебя поддержал?
«Нет, но мне понадобится помощь Красной Звезды».
«Что? Почему я? Я уже сказал – я не боец. Я определенно не какой-то супергений, поэтому не знаю, чем могу вам помочь».
«Ты здесь самый быстрый пилот, да?»
«Да, я чемпион-гонщик, конечно. Ну и что?»
«Мне нужно очень быстро вернуться в свой хаб. Я не умею водить хоппер.
Глаз Красной Звезды в ужасе дернулся.
«Я что, ваш шофер?!»
~
Рой дронов, ранее сражавшихся с пиратами, внезапно вернулся в строй. Или, скорее, их связь с Тартаром восстановилась. И снова они на головокружительной скорости помчались навстречу пиратским истребителям. Их оружие было быстро включено и снова включено, сбалансировано и готово к стрельбе.
В то же время огромные двери ангара на базе Тартар распахнулись, и дюжинами вылетело еще больше дронов. В отличие от оригинальных, эти дроны были немного лучше вооружены и бронированы.
«Тамплиер! У нас есть ситуация! Они повторно активировали дроны и вновь вступили в бой с истребителями. Кроме того, еще и ангары открываются, сэр. Мы видим, как вылетает еще пара сотен дронов».
«Ну и что? Мы все еще превосходим их численностью на несколько сотен. Дайте им немного похулиганить. Просто не позволяйте фрегатам сдвинуться ни на миллиметр! Как только мы вернем этот камень обратно в основной флот, нам не о чем будет беспокоиться.
«Эй, что это?» — спросил Мерлин.
Он указал на некоторые всплески в показаниях датчиков. Валос обернулся, чтобы посмотреть, и его глаза сузились от осознания.
«Они тоже вытащили своих бойцов. Какие цифры сейчас на поле?»
Соседний офицер постучал по экрану, собирая данные.
«У нас осталось 1959 истребителей, некоторые повреждены. Их количество дронов составляет 1513, а количество прибывающих истребителей в настоящее время насчитывает 300, но их количество продолжает расти. Оперативная разведка предсказывает, что цифры будут близкими, сэр. Они могут даже разбить 2 тыс. бойцов».
— Скажи бойцам, чтобы они подошли ближе и рассредоточились вокруг. Если мы не сможем пойти к ним, то им придется прийти к нам за огневой поддержкой».
— Да, Тамплиер.
Вена на лбу тамплиера пульсировала. Цифры больше не были в их пользу. Хуже того, он знал, насколько рискованно приближать бой.
Но у него не было выбора.
Дроны кусали из пушек убегающих истребителей и кромсали их броню по частям. Некоторые из них взорвались, когда их пробили дроны.
Один из них бесконтрольно полетел к астероиду и на огромной скорости врезался в его поверхность. Детали разлетелись, когда взрыв разорвал его.
Но пираты не испугались и поспешили обратно к своим фрегатам так быстро, как только осмелились. Достигнув тысячи метров, они разбежались в разных направлениях и ушли с дороги.
В то же время фрегаты открыли залпы зенитной артиллерии по приближающимся дронам и поймали их, прежде чем они смогли продолжить преследование истребителей. Белые облака, наполненные осколками обедненного урана, взорвались в пространстве вокруг дронов и с легкостью разорвали их.
Огромное их количество взорвалось, когда шрапнель пробила их тонкую броню и превратила их в мусор.
Хотя первая волна превратилась в обломки, остальные дроны быстро восстановились. Они рассредоточились, чтобы уклониться от дальнейшего огня, обошли зенитные облака, а затем без особых колебаний ринулись в бой с пиратами.
Истребители и дроны смешивались и расстреливали друг друга, в то время как фрегаты переключились на свои пулеметы меньшего калибра, чтобы оказать поддержку. У них не было возможности обстрелять своих пилотов зенитной артиллерией.
Ну, разве что, возможно, от этого было бы больше прибыли.
Крыло из пяти пиратских истребителей проносилось сквозь бой и уничтожало дрон за дроном. Один из них зевнул и прорвал одного меткими выстрелами из пушки. Он взорвался как раз в тот момент, когда он проезжал мимо его обломков, но он был в некотором замешательстве от всего этого.
«Эти вещи довольно простые», — сказал он. — Тебе не кажется?
«Да, такие», — ответил напарник. «Заставляет меня задуматься, как Снегфута выгнали, понимаешь?»
«Бедный старина Снегги», — сказал третий. «Буду скучать по нему и его медленной заднице».
«Ага-ага. Бедный Снегфут. И к черту Снегфута. Если он был слишком дерьмовым, чтобы пережить каких-то дронов, то это его вина. «Кстати, больше для нас!»
Все они смеялись над несчастьем своего бывшего друга и радовались своему возросшему состоянию.
— Эй, смотри, — сказал первый. «На датчиках — настоящий истребитель Федди!»
«Сам? Нет крыла? Какой придурок полезет в драку без долбаного крыла?
«Кому какое дело? Давайте проколем его! Первая кровь, суки!»
Пятеро из них помчались к одинокому пилоту, их первой настоящей жертве в бою. Дроны — это одно, а настоящие люди? Настоящая добыча? Они не могли не занять позицию вокруг него.
И, как обычно, они использовали тактику роя, чтобы обойти своих противников с фланга, чтобы максимально увеличить радиусы стрельбы. Это было просто, но эффективно.
Они заняли позицию вокруг одинокого истребителя Федерации и направили на него оружие с разных направлений.
Поняв, что его обходят с фланга, истребитель Федерации предпринял упреждающие маневры уклонения. Но толку от этого было мало – пираты расстреляли истребитель артиллерийским огнем с разных углов и направлений.
При этом они от души смеялись, будучи уверенными, что полностью проткнули свою одиночную добычу.
Но их смех утих, когда они увидели, как боец ловко уклоняется от каждого их выстрела с абсолютной точностью и идеальным расчетом времени. Для этого не потребовалось даже царапины.
Они ни капельки не могли поверить своим глазам. С их точки зрения, что бы ни сделал этот пилот, это было невозможно. Сто десять процентов невозможно.
…..
«У меня какое-то нехорошее дежавю, да», — произнес пират. — Типа, чертовски плохо.
Внутри своего ядра Ева находилась в состоянии Прометеева слияния. Пока кровь текла по ее венам, энергия текла и по системам ее корабля. После того, как она вдохнула, системы охлаждения корабля выдохнули за нее.
Благодаря тому, что ее разум был полностью синхронизирован с ее основным оперативным интеллектом, она могла с легкостью видеть траектории всего, что было вокруг нее. Каждый боец, каждая пуля, каждый дрон, всё.
А с помощью Трансцендентности Тиамат ей практически не требовалось производить какие-либо сложные вычисления. Все, что ей нужно было сделать, это интуитивно понять, где ей нужно быть, и позволить остальному позаботиться о себе.
Поэтому она текла между потоками огня, как если бы она просто плыла по реке, без всякой чертовой заботы со стороны Вселенной. Ева достигла какого-то нового дзен, какого-то нового ментального, физиологического, метафизического дзен.
Она и ее ядро были едины, и вместе их было невозможно остановить.
Когда испуганные и несчастные пираты прекратили стрельбу хотя бы на мгновение, она заняла идеальную позицию и выпустила всего лишь один из своих дезинтеграторов частиц. Заряженный электронный кластер вылетел из пушки со скоростью света, врезался в истребитель и уничтожил две трети его существа.
Один из пиратов в полной панике открыл по ней огонь, но это было бесполезно. Он изо всех сил старался направить нос на ее корабль, но она всегда была вне досягаемости. Она носилась вокруг него с абсолютной скоростью и контролем, а он просто не мог за ней угнаться.
Он чувствовал себя абсолютно разыгранным, как мышь, которую отбивает мстительная кошка.
Пираты едва успели среагировать, как она промчалась по их флангу. Она открыла огонь по пирату, который пытался совершить маневр уклонения. Но с оружием, стреляющим со скоростью света, это было бессмысленно – увернуться было невозможно. Сила удара была настолько огромной, что от него мало что осталось, кроме обрывков, плавающих вокруг ямы.
Обогнув пирата, который изо всех сил старался открыть по ней огонь, она выстроила ответный выстрел и решительно выстрелила. Он разорвал пиратский истребитель перед ней, превратил большую часть его в атомы, а затем поразил другого, находившегося позади него. Оно тоже было сплющено в мгновение ока.
Ева быстро повернулась к последнему пирату, но он уже давно сбежал из боя. Что было относительно бессмысленно, поскольку он находился в пределах досягаемости ее сенсоров. Она могла бы его снести без проблем.
Но решила, что у нее есть дела поважнее, чем возиться с легкой добычей.
С глубокой улыбкой на лице она помчалась к ближайшему пиратскому фрегату с заряженными и готовыми к стрельбе орудиями.
