В течение трех дней, которых в гареме было тридцать, Хэл и Мелинда резвились, не заботясь о том, что происходит за пределами комнаты, в которой они находились.
Это действительно был марафон, в котором двое только баловались телами друг друга, а Мелинда в полной мере использовала кусок Первичного плода, который проглотил Хэл, в то время как эффекты, которые он чувствовал, были минимальными.
Он не мог использовать энергию этой части, чтобы перейти в царство Космического Авроры (что, скажем прямо, хорошо для обуздания его бесконечной жадности, поскольку он только что продвинулся на Пиковую стадию царства Космических Феноменов), в то время как Мелинда продвинулась в Пиковая стадия сферы Космических Феноменов.
Теперь соответствует его развитию.
Но вряд ли это было главным сюрпризом их короткого времени вместе.
Видите ли, во время коротких перерывов, которые они делали, перерывы, которые обычно растягивались на часы, пока они очищали сущность, полученную от их общения, прежде чем вернуться к нему, Хэл поделился огненным кристаллом с Мелиндой.
С того момента, как она увидела его, глаза Мелинды были прикованы к нему, и она продолжала уделять ему часы, после чего успешно постигала Таинство огня.
В то время Хэл не знал, как реагировать.
Он застыл на несколько секунд, и Мелинда посмотрела на него с извиняющимся выражением лица, поскольку он уже объяснил ей ранее, как он не смог понять Таинство огня.
— Что с этим лицом? — спросил ее Хэл, посмеиваясь.
Не потому, что ситуация была ему особенно приятна, а потому, что выражение ее лица было забавным.
Казалось, она беспокоилась, что он тяжело воспримет это, но Хэл не увидел в этом удара по своему таланту.
Не то чтобы он не пытался изо всех сил понять это, потому что пытался. Просто что-то мешало ему добиться успеха, что-то, что, как он сильно чувствовал, было связано с его «связью с Орденом».
Он был уверен, что Гримуар знал, почему, но просто не желал делиться этим.
Мелинда надулась, а Хэл покачал головой.
«Ты ожидаешь, что я расстроюсь из-за твоего продвижения? Когда твой успех в конечном счете является моим успехом? Насколько ограниченным ты думаешь я?» — сказал он, прежде чем погладить ее по волосам.
Мелинда расплылась в улыбке,
«Ты прав. Я был глуп». Сказала она и, сжав кулак, зажгла их своим недавно обретенным пониманием Таинства огня.
Однако, в отличие от Рыжебородого, чье пламя было красным, как его волосы, пламя Мелинды было белым, как ее Космическое Вооружение.
Хэл не сомневался, что с Ордонансом она будет опаснее, чем Рыжая Борода.
Во-первых, она действительно знала, что у нее есть.
«Это может оказаться полезным для вас раньше, чем вы думаете», — сказала Мелинда.
«Каким образом?» — спросил Хэл, приподняв бровь.
Мелинда пожала плечами.
«Я пошел в армию. Не так, как мне бы хотелось, но тем не менее я пошел. И с моим дальнейшим продвижением на Пиковую стадию царства Космических Феноменов, есть вероятность, что я присоединюсь к вам».
«Действительно?»
Мелинда кивнула,
«Правда. Если на поле боя возникнет потребность в подкреплении, отряды моей казармы могут быть развернуты, и я вполне могу быть одним из выбранных в составе подкрепления».
— А как продвигается вся эта военная история? — спросил Хэл, рисуя круги на ее обнаженной упругой груди.
«Все идет хорошо.» Она сказала в коротком ответе, который, как знал Хэл, был истолкован как «У меня есть возражения, но мне нравится подавлять их».
«Это моя девушка», он усмехнулся и поцеловал ее, чтобы объявить об окончании их перерыва.
…
В последний день, проведенный в гареме, Мелинда подарила Хэлу Артефакт, который она получила для него на аукционе профсоюзов паладинов.
Это был впечатляющий палаш с руническими знаками на нем. Палаш имел серебряную рукоять и золотую рукоять.
Излишне говорить, что Хэлу это нравилось.
Что может быть лучше оружия для убийства, чем такой замечательный палаш?
«Это артефакт низкого уровня Авроры. Я решил получить артефакт уровня Авроры, потому что я чувствовал, что вы достаточно скоро превзойдете уровень Феномен». Она сказала.
Хэл не стал спрашивать, каковы были ее намерения отдать ему меч, так как он чувствовал, что этот жест оскорбителен.
«Сколько это будет стоить?»
«250000 синих драгоценных камней», — сказала Мелинда с ухмылкой.
Глаза Хэла расширились,
«Ух ты»
Это было намного больше, чем он заплатил за веер класса «Феномен», который он купил для нее на аукционе в Черной лагуне.
«Это был громкий аукцион, поэтому цена быстро взлетела. Учитывая, что это артефакт типа оружия, стартовая сумма была 100 000 синих драгоценных камней. Группа из семьи Сильва действительно боролась со мной за него. Вам нравится?»
«Мне это нравится», — сказал Хэл с улыбкой.
С точки зрения чего-то, что он мог бы использовать на публике, не поднимая бровей, этот Артефакт был именно тем, что ему было нужно.
Мелинда улыбнулась,
«Я рада. И просто чтобы ты знал, что «Они» заплатили за это», — сказала она ему, и Хэл понял, что «Они», о которых она говорила, были ее семьей.
Те, кого нельзя называть семьей.
«Я указала это как личные расходы, которые давно просрочены», — сказала Мелинда.
«Я предполагаю, что твой отец был бы очень расстроен, увидев, что я его использую», — сказал Хэл со смешком.
Мелинда кивнула,
«Тебе еще больше причин использовать его», сказала она, одеваясь, готовясь к их возвращению во внешний мир.
…
Девон Дейн позвал Хэла к себе в кабинет на следующий день после того, как Хэл и Мелинда вышли из гарема, но само обсуждение было коротким.
Девон сразу перешел к делу, назначив Хэла во взвод, с которым он собирался воевать.
Ему было приказано выполнять все инструкции, данные его лейтенантом, и, поскольку Хэл понял, что это означает, что он, вероятно, не будет в компании своего тестя в течение длительного времени на поле боя, он принял инструкции с радость.
В конце всего этого, когда он повернулся, чтобы выйти из кабинета, довольный тем, что Девон не упомянул о его происхождении, датчанин крикнул ему низким насмешливым тоном:
«Доксон, ха, неудивительно, что ты мне не нравишься», — сказал он, прежде чем вернуться к отчетам на своем столе.
Хэл улыбнулся про себя, но вышел из кабинета, не сказав больше ни слова.
Он планировал встретиться с Люсиль перед отъездом на войну, но грудастая глава профсоюза паладинов уехала из столицы по делам.
«Ну что ж, я увижусь с ней, когда вернусь», — сказал Хэл, пожав плечами.
Он и не подозревал, что его возвращение будет не таким быстрым, как он ожидал…
…
Два месяца спустя…
Сапфировый город…
Как решил Совет, так они и поступили.
Они отказались платить дань баронству и воспользовались возможностью провозгласить независимость.
Во-первых, Барон попытался использовать Дипломатию, что было причудливым способом сказать, что он отправил своих посланников в Сапфир-Сити, чтобы угрожать совету.
Совет, в свою очередь, решил убить одного посыльного и вернуть второго с новостями.
Тем самым объявив, что не будут благосклонно относиться к угрозам.
Однако это было не все их решение.
Они, вероятно, были бы готовы просто отправить гонцов обратно с твердым «нет», но Жрица культа Сапфиринового Принца забрала решения из их рук.
Селина Краст утверждала, что общалась с Сапфириновым Принцем, и он заявил, что они продолжают свои планы независимости от Баронства с крайним предубеждением.
Они не должны были терпеть никаких ударов.
Члены Прайм-совета были готовы отклонить это как еще одну часть ее пропаганды в попытке еще больше продвинуть идею легитимности Культа, но они не смогли этого сделать, когда увидели, что она пользуется полной поддержкой Эмиссаров и Рыцарей Крови.
Они (Эмиссары и Рыцари Крови) утверждали, что, хотя Принц не разговаривал с ними, как с Селиной, они знали, что инструкции действительно исходят от него.
Это не оставило Совету другого выбора, поскольку общеизвестно, что они не имели власти над силами Хэла. Только Хэл мог управлять ими.
И казалось бы, в его отсутствие они теперь сплотились вокруг Селины.
Тем не мение,
Теперь Сапфировый город находился в состоянии войны.
Воюет с баронством.
Все стало по-настоящему серьезно, когда барон обратился за помощью ко всем городам, находившимся под его командованием. У него не было намерений недооценивать город, у которого действительно хватило смелости бросить ему вызов.
Когда Совет, а также их боевые силы столкнулись с силой, которую Барон привел на территорию их города, чтобы заставить их сдаться, они не могли не повернуться к Селине, которая возглавляла Рыцарей Крови вместе с их лейтенантами, только чтобы увидеть ее улыбку.
Она не выглядела ни капельки обеспокоенной.
Как будто у нее был какой-то трюк в рукавах ее объемной мантии Жрицы.
Тогда барон Ааро сказал громким гулким голосом, сделанным таким образом из-за наполнения космической энергией:
«Еще не поздно. Вы можете отпустить эту глупость сейчас, и никто не должен будет умирать. Потому что, если вы будете настаивать на этом пути, будет много смертей… Конечно, много смертей, но я все равно одержу победу».
«Да пошел ты», — подумал Форд и улыбнулся, собираясь заговорить, но насмешливая Селина опередила его.
«О, все в порядке, будет много смертей. Я могу абсолютно это гарантировать», — сказала она с ухмылкой, и внезапно несколько фигур, окутанных темным туманом, появились по обе стороны от сил Барона, и прежде чем война действительно могла начаться, Эмиссары были уже выполняя несколько успешных внезапных атак.
