*****
~ЗЕВ~
Зев кивнул ей, его желудок скрутило столько эмоций, что он не знал, на что реагировать. Ему хотелось прижать ее к себе и утешить. Ему хотелось зарычать, помчаться за Ником и перекусить ему горло. Ему хотелось плакать и просить прощения. Он хотел выкинуть из головы все, что произошло до этого момента, и просто взять ее.
Он согласился смотреть ей в глаза и гладить волосы. — Саш, — прохрипел он. «Я знаю, что многое нужно простить. Я понимаю. И не только ты. У них… я причинил им боль. Я знаю это. Хотел бы я… Хотел бы я понять и обдумать это. Хотел бы я сказать нет. Ради нас обоих. Я собираюсь использовать остаток своей жизни, чтобы исправить это перед тобой. Но… мы нужны друг другу. Я не мог… когда связь была разорвана… Я думал, что умру, когда вернулся через Врата – тебе тоже было больно? Как это?»
— Да, — выдохнула она, широко раскрыв глаза, и он почувствовал, как она вздрогнула от воспоминаний о боли. «Это испугало меня».
«Я тоже. Мы никогда не сможем пересечь Врата друг без друга. Обещай мне, Саш. Во второй раз было хуже. Что будет в следующий раз?»
Она втянула воздух, как будто готовилась к этой мысли. Страх и тревога смешались с ее запахом, и все ее тело напряглось. — Я не знаю, — прошептала она, ее глаза умоляюще смотрели на него. Он уже собирался спросить ее, о чем она думает, когда на тропе снова раздались голоса, и они оба почувствовали тягу долга, но сами сопротивлялись этому.
Тогда Саша приложил руку к его груди и схватился за топ. — Я просто знаю, что… что ты мне нужен, как воздух, Зев.
Он застонал и поцеловал ее, отчаянный, задыхающийся поцелуй, его руки вцепились в ее бока, все его тело прижалось к ней, колени к плечам, удерживая ее прижатой к дереву.
Саша всхлипнул, и все его тело вспыхнуло от этого звука. Может быть, они могли бы просто…
Затем голос Ника повысился. «Зев? Саша? Где ты, блять?!»
С совершенно иным стоном Зев разорвал поцелуй, просто потому, что он еще не мог вынести ощущения холодного воздуха между ними. Вздохнув, он закрыл глаза, затем глубоко вдохнул, вдыхая ее запах, убеждая себя, что она действительно здесь. Это был не сон. Затем он склонил свой лоб к ее. — Сегодня вечером, — прошептал он. «Меня не волнует, что еще произойдет… сегодня мы одни».
Саша быстро кивнул.
Они цеплялись за мгновение дольше, но голос Ника становился бешеным, и он боялся, что этот мудак расстроит самок.
— Нам нужно идти, — выдохнул он.
Саша снова кивнула, но она заставила его сделать первый шаг в сторону.
Ему казалось, что с него сдирают верхний слой кожи, когда он, наконец, заставил себя оттолкнуться назад и прочь. Но он взял ее за руку и переплел их пальцы, быстро выведя ее обратно на тропу, рысью, когда позволял снег, пока они не подошли к Нику сзади, а затем обогнали его и встали между ним и самками.
— О, слава богу, — выдохнул он.
Зев только зарычал и даже не повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом.
Этот человек… этот человек был в центре всего плохого, что когда-либо делала Зев. Каждое сожаление. Каждую отчаянную рану, которую он нанес другой Химере или человеку.
Он думал, что Ник был его отцом. Он думал, что может доверять ему. Он думал, что у Ника есть свои интересы, даже когда все было плохо.
Но сейчас…
Теперь он просто хотел его смерти. Ник и совет — особенно Натан. Этот мудак был психопатом. Он отчаянно хотел остаться наедине с Сашей и узнать обо всем, что произошло, но был и в ужасе.
Зная, что она отдаст себя в их руки, что, если…. Что, если бы они… сделали что-нибудь с ней?
Ник был честен, думал он, когда защищался, говоря, что помешал им имплантировать ее.
Зев молилась, чтобы это было правдой. Но несмотря ни на что, он не хотел, чтобы Ник находился рядом с кем-либо из них. Зев не хотел Ника в период Таны.
Он посмотрел на Сашу, которая не отпускала его руки, но лицо ее потемнело. Она смотрела на женщин впереди них, хмурясь.
Он открыл рот, чтобы рассказать ей подробнее, что они приготовили, когда позади них раздался крик ужаса, эхом отразившийся от гор и деревьев.
Они оба закружились, Зев встала между Сашей и Ником, затем расслабилась со смешком.
На тропе появился Эрни, спешащий за Ником. Зев не был уверен, как долго он находился рядом, ветер дул не в ту сторону. Но Ник явно только что увидел его и бросился вперед, чтобы закрыть брешь, царапая воздух и отчаянно пытаясь убежать от монстра за спиной, умоляя и крича Зев о помощи.
Они с Сашей остановились, и он почувствовал улыбку Саши раньше, чем увидел ее, но она выпрямила лицо, когда Ник подошел к ним и, спотыкаясь, зашагал за ними, тяжело дыша и умоляя.
«Саша, ты сказал, что защитишь меня! Ты сказал, что остановишь их…
«О, тише, ты, ублюдок. Я не собираюсь тебя есть, — сказал Эрни, и его голос был таким странным, пронзительным, щемящим и почти болезненным для ушей Зев. — Я просто хотел… понаблюдать за тобой. Убедитесь, что вы ведете себя прилично».
Если бы у него были брови, Зев знала, что Эрни пошевелил бы ими. Ему пришлось побороть улыбку. Эрни был странным существом и обычно очень асоциальным. Но Зев понравилось, что здесь они так легко обнаружили слабость Ника.
Эрни пригодится.
Но Саша не улыбался. — Эрни, ты слышал? Он не пострадает, ясно? Никаких ран. И ты точно не сможешь убить его. Если он не направил на кого-то оружие или активно не пытается причинить им вред, его не трогают».
«Кого нужно трогать?» — лукаво сказал Эрни.
Зев фыркнул. Он мог сказать, что Саша тоже изо всех сил старалась не рассмеяться, но ее собственное тело отклонилось от Эрни.
Человеческая неприязнь к паукам была странной. Зев чувствовал себя гораздо неудобнее среди змей, чем среди паукообразных.
— Обещаю, Ник… он боится тебя больше, чем ты его, — добавила Зев с насмешливым фырканьем.
Но в целом у них была рыба покрупнее. «Мы идем в деревню. Если хочешь, можешь присоединиться к нам на прогулке, Эрни, — озорно сказал он. Саша сжал его руку, но спорить не стал.
Ник громко сглотнул позади него. Потом Саша повернулся и посмотрел на него. — Я же сказал, что буду охранять тебя, пока ты никому не причинишь вреда. И я буду. Но ты сейчас в Тане, Ник. Вы больше не можете диктовать, кто куда идет или что они могут делать. Так что встряхнись, лютик. И будь благодарен, что я сам не убью тебя за то, что ты сделал.
Затем она пошла дальше, увлекая за собой Зева, который радостно смеялся над красотой своей сильной, уверенной, великолепной пары.
Если бы только он мог помочь ей избавиться от этой нити страха в ее запахе…
