Саша взглянула на Эрни — ей нужно было сосредоточиться на чем-то другом, а не на Нике, — и он снова погрузился в деревья. Но она чувствовала, что он не собирается быть далеко.
Это было маленькое удовольствие в гораздо большей боли.
Пока они шли, Зев держал ее за руку, но его лицо было напряженным, и она знала, что он думает о том, что она сказала. С чем она столкнулась.
Часть ее хотела отодвинуть это в сторону и притвориться, что этого не было. Она знала, что он не хотел этих женщин. Но… она также знала, что это будет гноиться в ее сердце, если она не поговорит с ним об этом.
Она издала легкий стон и покачала головой. Почему для них никогда не может быть легко? Почему они никогда не могли просто… быть?
Ее мысли вернулись к пещере Йета и тем дням, предшествовавшим его заражению. Ее сердце стучало по совсем другим причинам, а желудок трепетал. Она хотела вернуть это время. Она хотела сделать это снова.
Зев прочистил горло и оглянулся через плечо на Ника, который следовал за ними, его глаза метались и охотились, явно боясь снова увидеть Эрни.
Честно говоря, Саша не мог его винить. Она всегда боялась гораздо больше, когда видела паука, а потом он исчезал, и она не знала, где он, чем когда она могла следить за его продвижением вверх по стене…
— Итак, — осторожно сказал Зев, бросив еще один мрачный взгляд на Ника. Он шел так близко, что их руки соприкоснулись, хотя они и держались за руки.
Кожу Саши пощипывало там, где они соприкасались, но она старалась не обращать на это внимания. Ей нужно было сосредоточиться.
«Я думаю, что все успокоились. Солнце взошло. Кьелле может привести их в Деревню… Мне нужно бежать вперед и предупредить мужчин, чтобы они пока держались подальше от них. Я позабочусь о том, чтобы Ларс разжег костер, чтобы им было где поселиться и отдохнуть, и тогда мы сможем решить, должны ли они немедленно отправиться в Город.
Саша грустно кивнула головой. Она только что вернулась к нему, она не должна была снова разлучаться!
Зев сжала ее руку. — Я думаю, тебе следует пойти со мной, чтобы мужчины знали, что ты вернулся, и…
«Зев, я не могу бегать достаточно быстро. Я едва их побью».
— Нет, если я поменяюсь, а ты… поедешь на мне.
Саша сдержала улыбку, ее желудок покалывал от слегка задыхающегося тона, который он придал этим словам.
— Я имею в виду… — сказала она, закусив губу, — если это на благо людей.
Зев фыркнул. «Определенно. Я имею в виду, что вам нужно сначала добраться туда и выяснить, как вы хотите подготовиться к тем, кто не может путешествовать дальше, и к тем, кто может. Мы приводим мужчин, чтобы охранять их?
«Нет!» — быстро сказала Саша, весь флирт исчез из ее тона. «Нет, нам определенно нужно просто… дать им немного места, пока они не освоятся».
— Что ж, я думаю, мужчины должны услышать это от своего Альфы, — тихо сказал Зев.
Саша была почти уверена, что он просто оправдывает ее, чтобы пойти с ним, и ей хотелось сказать «да». Но она чувствовала себя виноватой.
Затем она посмотрела вперед и увидела самок, которые шли небольшими группами, всматриваясь в лес, и лишь немногие из них двигались свободно, как будто были счастливы быть там. Большинство казались ошеломленными и напуганными.
Ей предстояло так много дел в ближайшие дни, так много проблем и препятствий, которые нужно преодолеть, не говоря уже о Нике.
Она только что пережила одно из самых пугающих переживаний в своей жизни. И ей нужен был перерыв.
Немного времени со своим партнером может помочь ей лучше помогать другим женщинам, сказала она себе. Верно?
Она сглотнула. «Хорошо. Я думаю, это хорошая идея. Но Зев… мы не можем… исчезнуть.
Он кивнул. — Я знаю, — сказал он, крепче сжимая ее руку. — Как я и сказал, сегодня вечером. Он повернулся, чтобы встретиться с ней глазами, и его глаза горели желанием. Желание свернулось в ее животе, и она тут же усомнилась в своей решимости ждать.
Но Зев не дала ей возможности подумать. Он повернулся, чтобы сказать Нику, что они идут вперед.
Ник сильно занервничал, но Зев только зарычала на него. — Если ты собираешься быть здесь, тебе придется найти свои яйца, — рявкнул он. — У меня здесь достаточно дел, я не играю для тебя телохранителем.
Саше захотелось рассмеяться, когда Ник моргнул и откинул голову назад. Его лицо напряглось, но он кивнул. — Хорошо, — сказал он, хотя голос его дрожал.
Зев наклонил голову в сторону женщин. «Вы даете им пространство. Они борются. Оставь их в покое».
Саша кивнул, чтобы поддержать его — последнее, что нужно женщинам, — это вмешательство Ника. Но Ник поднял руки. — Я же сказал тебе, я здесь, чтобы помочь. Я не пытаюсь…
— Как угодно, Ник, — сказала Саша, качая головой. — Дело в том, что мы идем вперед, а ты останешься здесь, и если не будешь создавать проблем, все будет в порядке. Но если ты это сделаешь… — она позволила своему взгляду отвлечься на лес позади него. Ник напрягся и повернул голову, ища Эрни через плечо.
Из подлеска послышался тихий смешок, но Саша его не видел.
Затем Зев переместился и лег на живот. Саша нервно забралась ему на спину, зарывшись руками в густую шерсть его воротника. Она шаталась, когда он вставал, но сначала он шел медленно, чтобы дать ей почувствовать, а потом, когда он начал прыгать и она нашла ритм его походки, она уткнулась лицом в этот густой мех и просто вдохнула его.
Ей не хотелось видеть проносящийся мимо лес.
Ей не хотелось думать обо всем, что ей нужно было сделать.
Она просто хотела быть рядом с ним.
Она прижалась к его спине, касаясь его каждой частью своего тела, впитывая его тепло и силу и напоминая себе, что они не могут исчезнуть.
Дыхание Зев стало затрудненным, пока они бежали — она была такой тяжелой? Он был в такой форме! Она решила, что если все так плохо, она больше не будет на нем кататься. Но когда они прорвались сквозь деревья на окраине деревни, и он остановился, в тот момент, когда она слезла с его спины, он попятился и взял ее на руки, его дыхание стало хриплым, когда он схватил ее за затылок. и ее талии и притянул ее в глубокий поцелуй.
