Ник уставился на нее, его лицо было пустым, но в глазах потемнело от подозрения.
— Ну, в любом случае, — сказал он наконец, когда она ничего не добавила, — может быть, мы сможем задать еще вопросы позже, а? Мне нужно понять, что я могу сделать, когда и как. И я хочу, чтобы ты гарантировал мне, что я не буду натыкаться на твоего восьминогого друга каждый раз, когда оборачиваюсь.
— Эрни не живет в поселке, — сказал Саша, сдерживая озорную улыбку. «Пока ты остаешься в пределах Деревни, тебе не о чем беспокоиться. Однако ты начинаешь бродить…
Нику было не до смеха. — Так скажи мне, где ты считаешь границы. Все это место находится в лесу. Что такое деревня, а что… нет?
«Я уверена, что ты разберешься», — ухмыльнулась она.
Это привело к тому, что расстроенный Ник потребовал от нее подробностей и подробностей, инструкций о том, как и когда ему будет разрешено свободно ходить, и сможет ли он приблизиться к Химере.
Саша потратил добрых полчаса, устанавливая ему границы — и физические, и метафорические. Он мог бы остаться в деревне. Он мог говорить с любой Химерой, которая соглашалась говорить с ним, но он не должен был напирать, и он никогда не использовал ее имя или имя Зев, чтобы получить власть над кем-то.
«Вы здесь, чтобы наблюдать, вы наблюдаете. Нам нечего скрывать, — солгала она. — Но как только я узнаю, что ты морочишь людям головы, с тобой покончено.
Она дала ему понять список ограничений. Если бы Ник послушался и остался с ними, ему было бы позволено делать свой собственный выбор — в конце концов, это был лучший способ передать наилучшую информацию их друзьям в человеческом мире, верно? Но если он продолжит пытаться манипулировать людьми или обманывать их, его посадят. И если он ей не поверил, он мог ее испытать.
Ник поднял руки и кивнул. «Ладно ладно. Я слышу тебя.»
— Ты не злишь меня или Зев, Ник. Она откусила слова, удерживая его взгляд. Лицо Ника стало пустым. «Вы говорите, что пришли помочь, тогда вы помогаете. Помогать — это не подкалывать его или манипулировать его эмоциями. Это не говорит ему что-то, чтобы мотивировать его в том направлении, которое вам подходит. Это извинение за то, что он мудак и лжец, и предложение позволить ему поговорить с вами о хаосе, который вы учинили в его разуме, если он захочет. Ты не толкай его. Ты его не тыкай. И ты его не используешь».
«Я не хочу его использовать. Я хочу сделать его сильнее».
— Но сильнее для чего, — сказала она. — Каков финал, Ник?
Ник одарил ее ровным взглядом. — Саш, ты не можешь ожидать, что я…
Саша смутно уловила шум снаружи хижины, когда подошла к Нику, опустив руки по бокам и сжав кулаки, прижавшись к нему. «Ты не называй меня так. Всегда.»
Ник покачал головой. «Извините извините. Это было непреднамеренно. Я сокращаю имена всех…
«Бред сивой кобылы. И даже если это не чушь, мне все равно. Зови меня Сашей или Сашей-дон, когда рядом Химера. Период.»
Ник снова покачал головой. — Это все хорошо, ты Альфа и все такое, Саша, — сказал он, делая ударение на последней «А». — Но не думай, что игра в большинстве сработает на мне. Вы играете на моем поле — вы правильно поняли? Даже если ты пойдешь вперед и позволишь Эрни убить меня, ты думаешь, что у тебя есть реальная власть? Вы можете владеть их сердцами, но мой народ владеет ими — их разумом и их костями. Если вы думаете, что я танцую под эту дудку Саши-дона, я посмеюсь. Твоих людей, которые так охотно следуют за тобой, даже не было бы здесь, если бы не я. И тебе не мешало бы помнить об этом.
Гнев Саши вспыхнул жаром, но не успела она даже открыть рот, как дверь распахнулась, и Зев оказалась там.
«Я, блядь, слышал, что ты засранец!»
— Зев, — вздохнула Саша. — Все в порядке, он просто…
Но Зев снова прижала Ника к стене. «Я говорил тебе! Я, черт возьми, сказал тебе. Ты повредил ей один волос на голове, мне все равно, если она будет умолять меня защитить тебя, я съем тебя заживо — ты знаешь, черт возьми, я это сделаю, Ник! Ты же знаешь, что я, черт возьми, буду!
Впервые за все время, что Саша видел, взгляд Ника вспыхнул настоящим страхом перед Зев. Возможно, Эрни не боялся, но его глаза расширились, и он поднял руки.
То, что сказал Зев, действительно задело их за живое.
«Что ты-«
— Даже не смотри на него, Саша. Этот ублюдок будет лгать так же хорошо, как дышать. Это то, что он делает. Я не позволю ему причинить тебе боль».
«Он не прикасался ко мне, Зев. Мы разговаривали, и я устанавливал границы…
— Дело не в том, чтобы прикасаться к тебе, — сказал Зев сквозь зубы, снова прижимая Ника к стене. Расшатанная лачуга содрогалась от каждого удара, а жесты рук Ника и попытки его успокоить становились все более неистовыми.
«Я не угрожал ей — я пытаюсь объяснить реальность ситуации, в которой вы все находитесь!»
— Заткнись, Ник! Зев зарычал, и звук был гортанным, разрезая воздух, как будто он уже переместился. — Я чувствовал его запах, Саша. Вы не подпускаете его к себе — что бы вы ни говорили до моего прихода, он был в бешенстве.
Саша положила руку на плечо Зева, пытаясь успокоить собственное сердце, зная, что эти двое заведут друг друга так быстро, что Зев убьет его. — Он того не стоит, — мягко сказала она. «У него подрезаны крылья. Не позволяйте ему испортить что-нибудь еще. Он того не стоит. Мы просто будем держать его здесь взаперти и…
«Я должен отправить отчеты обратно. Если я этого не сделаю, они пришлют команду и не придут устраивать вам вечеринку, вы это понимаете? Они уже будут скучать по работе Пэтти, что будет подозрительно. Мы не можем дать им другую причину!»
Саша непонимающе посмотрел на Ника. — Скажи мне, какие отчеты ты должен делать. Я уверен, что мы можем дать вам вещи, чтобы заполнить их. То же самое с Пэтти — что она должна была отправить?
Ник настороженно посмотрел на них обоих.
**** ПОЖАЛУЙСТА, НАЖМИТЕ «ГОЛОСОВАТЬ» НИЖЕ ****
Как powerstones, так и Golden Tickets сообщают программному обеспечению All, когда вам нравится книга, и призывают All поддерживать книги, которые вам нравятся! Так что, будь то здесь или в другом фаворите, пожалуйста, нажимайте «Голосовать» каждый день!
