Вся кожа Зева загудела. Это так много объясняло, что его тошнило. Но Саша явно старалась не дать себя сорвать. Он положил руку ей на спину, когда она откашлялась и стряхнула шок.
«Кто-нибудь из вас хочет переехать в новую землю, где люди не могут до вас добраться? Потому что если вы это сделаете, вам нужно будет пройти через Врата в течение следующих пяти дней. Мы все уйдем в ближайшие две или три недели, и я не хочу, чтобы кто-либо из вас был здесь, как только люди поймут, что мы делаем. Я действительно верю, что когда они придут и поймут, что нас больше нет, они сравняют с землей это место и все, что осталось в живых. Я пошел туда и встретил людей, которые управляют этой программой. У них нет сердца. У них нет совести. Они будут использовать вас или убьют вас. Я не хочу, чтобы кто-то из вас остался здесь».
Она так хорошо справлялась. Он был так горд, наблюдая, как она контролирует свой страх и разговаривает с ними так, как будто они имеют ценность.
«Но с учетом сказанного, если вы не думаете, что хотите пройти… Я бы попросил вас покинуть это собрание, достаточно далеко, чтобы вы не могли слышать инструкции. Все, что мы делаем, должно храниться в полной секретности. Мы не можем рисковать тем, что эта информация достигнет людей».
Со всех сторон послышался скрипучий и хрюкающий смех.
— Поверь мне, Саша, никто здесь не хочет, чтобы люди в чем-то преуспели, — сказал Норм, оглядывая круг. «Я мог бы сказать, если бы они лгали. Мы можем не общаться, как остальные из вас, но мы так же стремимся к их поражению. Если они придут сюда искать тебя, они найдут тех из нас, кто останется, чтобы сражаться с ними.
«Нет!» Саша поспешила их успокоить, оглядывая скопление самых чудовищных существ, которых она когда-либо видела. — Я не хочу, чтобы ты был в опасности. Если не пройдете, пожалуйста, спрячьтесь. Оставлять. Будьте как можно дальше от Врат. Не пытайтесь бороться с ними — бегите от них. Держись подальше. Возможно, если они не найдут тебя, они оставят тебя в покое. Я хочу, чтобы ты был в безопасности, а не дрался.
«Я знаю, что вы пострадали и… и… изолированы из-за того, что они с вами сделали. Если вы не хотите переходить в безопасное место сейчас, но передумаете в ближайшие дни, пожалуйста, поговорите со Схалом или Йетом. Мы предоставим вам информацию. Я просто хочу убедиться, что мы контролируем его настолько, насколько это возможно, чтобы защитить его от людей, потому что я не верю, что они знают об этом».
— Но… ты человек, и ты знаешь, — послышался темный грубый голос слева от нее.
Саша кивнул и поморщился. Зев снова ответил бы за нее, как и с другими, но она, похоже, знала, что хотела сказать на этот раз. «Я знаю, что это должно показаться запутанным. Но, пожалуйста, будьте уверены: я человек по рождению, но я не являюсь частью этой… организации. Существует огромное количество людей, которые понятия не имеют, что делают эти мужчины и женщины, и не поддержат это. Я не являюсь частью команды».
— Но у тебя есть запах.
— Какой запах?
«Запах, который бывает, когда тебя переделывают. Он есть у всех членов Команды».
Все тело Саши похолодело. Он почувствовал, как температура ее тела упала под его рукой, и сжал пальцы на ее спине, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
Нет. Блять, нет.
Лицо Саши побледнело. «Что ты имеешь в виду?»
Тот, один из неуклюжих помесей человека и обезьяны, которые дали ему странные пропорции коротких ног и длинных рук, поднялся на ноги и подошёл поближе, обнюхивая её.
Зев слышала, как колотится сердце Саши, когда мужчина двигался вокруг нее. Зев остался рядом с ней, чтобы дать ей понять, что он здесь. Мужчина не имел в виду никакого вреда. Он только проверял, был ли он прав, прежде чем ответить ей.
Понюхав волосы Саши, он поднял глаза, чтобы встретиться с Зевом, и Зев прочитала в его взгляде печаль, которую он не мог понять.
Затем самец повернулся к Саше. «Теперь я понимаю, спасибо, что поделились ароматом. Извините, я не понял… вы потеряли ребенка. Они помогали вам при боли? Это то, что я нюхал. Вы прошли их… процедуры. Затем, когда Зев изо всех сил пытался дышать, мужчина повернулся к нему. «Настоящая трагедия для вас обоих, но это снова сработает. Она здорова, и ее тело живо. Ее запах не мертв. У нее будут другие.
В ушах Зев зазвенело. Саша издала странный горловой звук. Этого не может быть. Этого не может быть!
— Я… я не была беременна, вы, должно быть, ошибаетесь, — сказала она, облизывая губы.
Существо уставилось на нее с печалью на лице, затем снова повернулось к Зев — у некоторых Существ были странные обычаи в отношении ролей мужчин и женщин. Он молился, чтобы Саша не обиделся.
«В последнем цикле она потеряла ребенка. Запахи есть — ее тело только начало взрослеть, но этого не произошло. Он был потерян. Ее тело все еще возвращается в нормальное состояние. В этом месяце у нее будет поздний цикл, но потом он снова станет нормальным. Хорошее время, чтобы попробовать еще раз — после такой потери жизнь бьет ключом…
Зев прервал его, слова вырвались у него сквозь зубы. «Ты уверен? Абсолютно уверен? Он едва мог дышать.
Мужчина кивнул. «Я чувствовал этот запах много раз. Это не редкость. Все виды имеют схожую реакцию, это легко определить, если я внимательно понюхаю. Не бойся, это общее для всех».
Внезапно в его голове раздался голос Саши.
Поэтому мой цикл был запоздалым и… странным. Вероятно, поэтому команда казалась такой неуверенной в моей беременности. Должно быть, я был в процессе потери, и я даже не знал?!
В конце ее голос превратился в прерывистый вопль, и Зеву захотелось просто схватить ее в свои объятия и унести подальше от всех этих самцов — он должен был оставить ее одну и убрать из-под этих глаз.
Но когда он переместил свой вес, Саша покачала головой и, несмотря на слезы, которые он мог видеть угрожающими, откашлялась и повернулась к существам.
Он был так горд — и так опечален, — что она продержалась до конца собрания, не выдавая, насколько разбитой она себя чувствовала. Он чувствовал напряжение под рукой. Она выплескивала свою ярость у него в голове, но только отрывистыми, искаженными фразами между ответами на Существа. Она так отчаянно пыталась сосредоточиться на них, но ее мысли продолжали возвращаться к ребенку.
Их ребенок.
Черт возьми, они сделали ребенка?
«…те из вас, кто решил уйти, просто знайте… выхода нет. Сделай свой выбор и будь уверен, что ты в нем уверен, — сказала она, глубоко вздохнув, словно готовясь. «Когда ворота открылись в безопасное место, они открылись для меня над землей — если бы я прошел через них, я не смог бы вернуться к ним. Я думаю… Я думаю, это потому, что другого пути к этому месту нет. Как только вы пройдете через это, это будет ваш дом навсегда. Так что… будьте уверены. Но как только вы, идите. Не ждите. Пожалуйста. Мы не знаем… мы не знаем, что происходит или что произойдет, и нам нужно очистить Врата с пятого дня, понимаете?
Существа кивнули и вызвали свое подтверждение.
Через несколько минут Саша, дрожа, поворачивался к нему. Они вместе попрощались с существами, поблагодарив Норма за помощь, и, расправив плечи и борясь со слезами, Саша повернулась, чтобы уйти. Зев встал ей на плечо, одна рука легла ей на поясницу, пока она уводила его.
