*****
~ САША ~
Саша начала с того, что объяснила, что она делала во Вратах — не для того, чтобы найти женщин в Соединении, а только в той части, где она попросила Врата доставить ее в мир, где люди больше никогда не смогут вмешиваться в их дела.
— Это было прекрасно, — сказала она с надеждой, согревающей ее тон. «Там были горы — на некоторых из них был снег — и деревья. Холмы и травянистые земли. Он был таким же большим, как Тана, может быть, больше, я не знаю. Но это выглядело… диким и нетронутым. И пахло так свежо — прямо как Тана по сравнению с человеческим миром.
Тем не менее, пока она описывала землю и свою надежду на нее, многие из существ начали удаляться, некоторые прощаясь с другими, но все удалялись, как будто они услышали то, что им нужно, и они не собирались оставаться.
Саша колебался. «Почему вы уезжаете?»
Одна большая форма, которая напомнила ей о Миносе, только лицо мужчины, казалось, было лицом большерогого Козла, похожего на Дункена в его форме Козерога, повернутого к ней лицом. «Я не покидаю Тану — многие из нас этого не хотят. Мы держались подальше от людей так долго. Риск уйти и найти способ комфортно жить в другом мире… это просто не нужно». Затем мужчина повернулся и продолжил свой путь.
Но Саша нахмурился. «Вы все должны понять, что люди идут. Вы были оставлены в основном в одиночестве, потому что они сосредоточились на Химере. Но как только мы уйдем… они придут, и я верю, что они придут с оружием, а не с миром. Я не могу быть уверен в твоей безопасности, если ты будешь здесь, когда они пройдут!»
Но большинство существ все равно продолжали удаляться. Саша взглянул на Зев, взволнованный и расстроенный. Зев только пожал плечами. «Они не хотят проходить, теперь это их дом. Вы их предупредили, теперь дело за ними. Если они появятся, они рискнут сразиться с людьми.
Саша покачала головой и начала думать, что эти самцы недооценивают людей. Но потом она поняла, что все они побывали в лабораториях — родились там. И, предположительно, имели воспоминания о пребывании в тех местах. Они, вероятно, видели гораздо больше душевной боли и боли, чем она.
— Если передумаешь, сообщи Схалу или Йету — они скажут, как пройти! Просто убедитесь, что вы переезжаете в течение следующих нескольких дней. Нам нужно очистить Врата через пять ночей — человек, который пришел со мной, вернется, чтобы доложить. Не позволяйте им видеть вас!
Раздалось несколько одобрительных возгласов, но в основном существа просто продолжали идти. Саша вздохнул, но повернулся к оставшемуся сборищу.
Гораздо меньшая группа, легче усваивается. Прежде чем она успела обратиться к ним, один из них заговорил.
«Если ты уже знаешь, как освободиться из этого места, почему ты еще не ушел? Почему ты здесь с нами?»
Саша моргнул. «Мне удалось вывести группу женщин из мира людей, но их там еще осталось много. Я жду, чтобы вернуть их, чтобы взять их с собой, прежде чем я уйду».
— А вам дадут целых самок?
Саша повернулся. Большая тень, почти такая же высокая, как Зев, двинулась справа от нее, но ближайший факел отбрасывал фигуру во тьму, пока остальные не расступились, чтобы пропустить ее, тогда сердце Саши резко упало до кончиков пальцев.
Он был похож на человека, ростом более шести футов, но его голова и плечи казались единым массивным… горбом. Его глаза были огромными, его ноздри огромными, зияющими пещерами на его странном лице. И его уши образовывали большие закрученные отверстия по бокам головы, но были окружены почти заостренными ушами, как у более низкой, более круглой версии лисы или кошки.
Он был ужасен. Сердце Саши сильно забилось, и Зев положила руку ей на спину, чтобы поддержать. Но она не отводила взгляда от существа, которое смотрело на нее своими огромными глазами, которые при повторном рассмотрении были… добрыми.
— Как тебя зовут? — тихо спросила она.
«Норма.»
Саша кашлянул, чтобы скрыть истерический смех. — Норм, что ты сказал? — спросила она, затаив дыхание.
Норм взглянул на Зева, который кивнул. Потом пожал плечами всей головой. «Люди… на этот раз они дали тебе только сломанных самок. Ты действительно думаешь, что они дадут тебе все?
Саша моргнул и попытался небрежно махнуть рукой. «Самкам трудно привыкнуть к Тане, но они справятся. Я имею в виду, мы все немного сломлены, верно?»
Но Норм только смотрел. «Химерам нет смысла иметь только самок, которые не могут размножаться».
Саша уставился на мужчину, а он просто посмотрел в ответ.
— Прости… что ты сказал?
Норм переводил взгляд с нее на Зев и обратно. «Самки, которых они отправили обратно, ни одна из них не может размножаться. Это означает, что люди никогда не позволят им размножаться самостоятельно. Я думал, ты знаешь об этом?
Сердце снова колотилось по совсем другим причинам, Саша в шоке посмотрел на Зев, потом снова на существо. «Откуда ты это знаешь?»
«Их запахи мертвы. Как у Кьелле. В крови самки есть жизнь, когда она может рожать детенышей. Как и ты, Саша-дон.
— Я… спасибо, но… ты уверен?
«Да.»
«Все женщины? Когда вы были близки с ними?
Зев прочистил горло. «Из всех нас у Норма самое острое обоняние и зрение — он также видит то, чего не видим мы. Если он это говорит, я ему верю, — грустно сказал он.
Саша уставилась на своего приятеля, чего-то от него требуя и не зная, что именно. Это было… просто ужасно. И это оставило мертвую яму в ее желудке, а также пылающий огонь ярости.
Неудивительно, что все они так странно относились к возвращению сюда.
Неудивительно, что они были так расстроены.
Ее мысли начали кружиться со всеми последствиями, но она знала, что пока не может позволить себе сосредоточиться на этом. Сначала ей нужно было разобраться с существами. Но потом…
Тогда она собиралась разобраться с этим дерьмом.
