— Последнее, — тихо сказал Саша, глядя на Зев. — Если что-то пойдет не так в любое время — сегодня вечером, завтра, когда угодно… убирайся отсюда. Бери, кого можешь, но убирайся. Нам дали один шанс. Если все пойдет не так, и ты один остался, уходи. Вы не можете сражаться с людьми, если они придут с оружием. Это так просто. Не пытайтесь. Если появится угроза… уходи. Возьми кого сможешь и начни новую жизнь. Теперь вы знаете, как это сделать — вы станете наследием, которое оставит после себя весь этот народ. И это хорошо. Так что не сомневайтесь. Просто иди.»
Все заерзали на своих местах, а Зев замерла рядом с ней. Она положила руку ему на плечо, не глядя на него. — Это моя работа — дать последний бой, а не твоя, ты меня слышишь? Ваша задача — выбраться отсюда и никогда не раскрывать, что врата могут сделать с людьми. Всегда. Когда вы идете сегодня вечером, вы не говорите женщинам, что могут сделать врата, на всякий случай. Вы только говорите им, что у нас есть для них безопасное место, где люди не могут их трогать. Вот и все. Когда мы их заберем, тогда и объясним. Мы просто не можем рисковать тем, что люди догадаются об этом».
— Но ты человек, и ты понял это, — предложил Джон.
Саша пожал плечами. «Ну, если они уже это знают, мы не можем это контролировать. Но Врата привели меня туда, куда, как сказано, люди не могут добраться, поэтому я не думаю, что они могут. И пусть так и останется».
Затем все они встали и пошли по тропе к Вратам, тихо переговариваясь. Ларс наблюдал за Кьелле, но Зев вмешался, чтобы поговорить с ним о группе женщин, которых он собирался искать, и Саша дернула Кьелле за локоть, прежде чем она последовала за ними.
Кайэль повернулась к ней, ее глаза были затравленными.
«Скажите честно: вы расстроены, потому что я не хотел, чтобы вы проходили — мне пришлось выбирать парней, потому что они были единственными, кто остался. Женщины доверяют тебе, Кайэль и я не думаю, что это безопасно, когда парни загоняют сюда такую большую группу, они могут…
— Нет, нет, Саша-дон, — сказала Кьелле, следя взглядом за братьями, идущими впереди них. «Я бы поступил так же. Я хочу помочь этим женщинам. Я не доверяю им никому, кроме тебя. Я просто… думаю обо всем этом. Я не учел опасности. Я был так сосредоточен на необходимости побега и новой жизни… Я просто не думал о том, сколько этих шагов может оторвать любого из нас».
Она сглотнула и наморщила лоб.
Саша кивнула, и у нее затрепетало в животе. «Это… да. Зев тоже борется с этим прямо сейчас.
Кайелле повернулась к ней и искренне улыбнулась. — Потому что он заботится о тебе, — сказала она. — Я рад, что он не может беззаботно смотреть, как ты идешь навстречу опасности.
Впереди них Ларс повернулся и посмотрел через плечо, обнаружив Кьелле, хотя он все еще разговаривал с Зев.
Она улыбнулась ему, и все они пошли дальше. Но как только он отвел взгляд, лицо Кайелле отрезвилось.
Саша не знала, что происходит между ними двумя, но была уверена, что сейчас не время спрашивать. Она просто молилась о том, чтобы, когда они все обретут покой в безопасном месте, сердце Кьелле открылось для Лхарса.
*****
~ ЛХАРС ~
Как только все определились со своими планами, Саша предложила им переместиться и добраться до пещеры Врат как можно быстрее, чтобы Зев отнесла ее туда, и они встретились до того, как пройдут.
Скхал и Джон немедленно взлетели, а Зев переместилась, чтобы нести Сашу. Но Ларс воспользовался возможностью поймать Кьелле за руку, прежде чем она пошевелилась. Ее брови удивленно приподнялись, но она ничего не сказала, наблюдая, как остальные исчезают за поворотом тропы, а затем повернулась к нему.
— Ты расстроена, — прямо сказал он, когда она посмотрела на него. «Я чувствую запах. В чем дело? Если сейчас тебе небезопасно заходить во Врата, не делай этого, Кьелле. Ты сильная, и ты прошла через это раньше. Я уверен, ты сможешь провести их через…
— Нет, Ларс. Спасибо. Я в порядке. Я просто… не в себе. Она с благодарностью положила руку ему на плечо, и, несмотря на черный костюм, который он позаимствовал у Зев, волосы на его предплечьях встали дыбом от ее прикосновения. «Саша тоже проверял меня», — застенчиво сказала она. «Очевидно, я теряю способность скрывать свои эмоции. Я просто боюсь, Ларс. Вот и все. Это опасно, и любой из нас может потеряться. Я был так сосредоточен на женщинах, что просто не думал об этом раньше».
Там стоял Ларс. Она подошла ближе к нему, чтобы успокоить его. Он чувствовал ее тепло и видел свет в ее глазах. Он не хотел двигаться. Она стояла так близко, что это опьяняло. Она была так красива, и он был так разбит из-за этого. Он жаждал притянуть ее к себе и утешить, но знал, что это, вероятно, самый вероятный способ отпугнуть ее. Но она была напряжена. Если бы он толкнул…
Он откашлялся и посмотрел вниз. — Пожалуйста, будь осторожен, — пробормотал он, заставляя себя держать руки по бокам и не тянуться к ней. «Но также, не волнуйтесь. Если… если со мной что-то случится, я позабочусь о том, чтобы за тобой присматривали. Вам не придется делать это в одиночку».
Глаза Кьелле расширились, затем она моргнула. — Я… беспокоюсь за тебя, а не за себя, — выдохнула она. Потом проглотил. «Для-для всех вас. Это такая опасная штука, идти в Соединение…»
«Это того стоит», сказал Ларс, фаталистически пожимая плечами.
Они еще мгновение смотрели друг на друга, потом Ларс нахмурился. «Кьелле, что-то не так. Что не так? Что для тебя тяжело?»
Кайель фыркнула безрадостным смехом. — Все, — сказала она. «В этом нет ничего правильного». Затем она сглотнула и положила руки на его руки. — Итак… если что-то пойдет не так… на всякий случай… можно меня обнять?
