Эти слова были как вода для его души.
Заставив себя не скулить от чистой радости, Ларс обнял ее и притянул к себе, и она кончила охотно, прижавшись к нему, прижавшись коленями к его, обхватив руками его талию. И положила голову ему на грудь.
Ларс не мог дышать. Когда они стояли вместе на холодном ночном воздухе, он поражался тому, как она идеально подходит ему, все ее изгибы мягко обнимают все его твердые углы. Он подумал, что это идеальная метафора их дружбы, а не только их тел.
Они были противоположны во многих отношениях, и все же их различия дополняли друг друга, а не раздражали.
Ларс закрыл глаза и упивался ощущением, что держит ее, ожидая, когда она отстранится. Но она этого не сделала. Она этого не сделала.
Затем она сжала его сильнее, и он затаил дыхание, его грудь сжалась.
Его сердце колотилось — он знал, что она его слышит, но она не отстранялась. Объятие превратилось в объятие и длилось гораздо дольше, чем обмен запахами или объятие, которое они делили раньше как друзья.
Когда она все еще не двигалась, Ларс выдохнул и, слегка дрожа, скользнул одной рукой вверх по ее позвоночнику, чтобы обхватить ее затылок. Его сердце колотилось о ребра, когда он запрокинул голову достаточно далеко, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Он знал, что она должна слышать его сердце — чувствовать его против себя. Но он не мог заставить себя отпустить ее, и когда она посмотрела на него, ее глаза были влажными.
Она не отстранилась.
Ларс заглянул ей в глаза, увидел там все — ее неуверенность, ее боль, ее страх и… что-то, что хотело быть рядом с ним. Но была ли это любовь? Или только их дружба?
Медленно, так медленно он опустил подбородок, чтобы его губы коснулись ее уха, и прошептал: — Кайелле, я…
Кьель внезапно втянула воздух, вырвалась из его рук и повернулась к тропе, отведя глаза, когда пробормотала: — Нам нужно догнать остальных.
Ларс, больше не удивляясь этому, печально посмотрел на нее, когда она отвернулась, а затем превратилась в сову. Он просто стоял и смотрел, как она взъерошила перья, но не улетела. Затем, как будто приняв решение, она на мгновение встретилась с ним взглядом, потом повернулась и захлопала крыльями, вздымая свое тяжелое, но обтекаемое тело в небо, оставив его стоять там в одиночестве.
Снова.
*****
~ САША ~
Ларс пришел в пещеру последним, хотя и не сильно отставал от остальных. Саша заметил, что Кьелле как-то странно стоит рядом с ним, но не смотрит ему в глаза.
Она не выглядела счастливой.
Когда все это было сказано и сделано, Саша собирался с ней поговорить. Эти двое были несчастны, и у Саши было ощущение, что это Кьелле разлучила их.
Но сейчас было не время и не место для этих мыслей. Зев прокомментировала и следы, и запахи в пещере. Уже прошло много существ, и хотя сейчас их там не было, они не могли быть уверены, что этой ночью их не будет больше.
Саша хлопнула в ладоши и привлекла их внимание, только Йет и Данкен держались у входа в пещеру, так как они не могли пройти внутрь.
Она заставила каждого из них показать ей, куда им нужно идти, кого они искали, и сообщение, которое они должны были принять, чтобы женщины были уверены, что их послал Саша.
Затем она посмотрела каждому из них в глаза. «Спасибо.» Она повернулась, чтобы включить в речь Йета и Данкена. «Спасибо за доверие и смелость. Спасибо за желание помочь другим. Спасибо, что как только мы поняли, что нуждаемся в вас, вы согласились прийти. Когда вы закончите, пожалуйста, немедленно найдите меня или Зев и сообщите нам о любых вопросах или проблемах, которые у вас возникли. Расскажите нам, как поживают самки, и потратьте время только на то, чтобы убедиться, что они понимают, что мы идем за ними.
«Я не думаю, что должен говорить вам, что эта цель — самая важная, с которой Химера когда-либо сталкивалась. Я так благодарна, что вы все вместе для этого. И пожалуйста… будьте уверены… если с вами что-то случится, вы никогда не будете забыты. Мы будем чтить вас. Но пожалуйста… пожалуйста, не позволяйте ничему случиться. Возвращайтесь к нам быстро и безопасно. Позаботься о себе, пока ты там. Пожалуйста.»
Все мужчины кивнули, приветствуя ее, но Кьелле слегка улыбнулась.
Потом она поняла, что на самом деле просто пыталась оттянуть момент, когда ей придется передать это им, и в этом не было никакого смысла.
— Боже, — тихо сказала она. «Я буду ждать, пока каждый из вас вернется в целости и сохранности и с хорошими новостями. Спасибо. Спасибо.»
Схал первым повернулся и прошел, Врата вспыхнули, поглотив его. Но Джон был прямо за ним по пятам, затем Ларс. Ларс долго встречался глазами с Кьелле, прежде чем шагнул внутрь, и врата снова вспыхнули.
Глаза Кьелле ненадолго закрылись, и она склонила голову, чтобы перевести дух. Затем она глубоко вздохнула, расправила плечи и тоже прошла.
Саша остался стоять там с Зев, они оба смотрели на простую каменную стену.
Затем он обнял ее за плечи и повернул, и они присоединились к Йету и Данкену на обратном пути в Город.
Было очень странным чувством просто уйти, зная, что все их друзья берутся за дело, которое может спасти жизнь или положить конец их собственной. Саша боролся несколько минут, борясь с желанием повернуться и бежать назад. Но до какого момента? У них было двести пятьдесят человек, готовых к переезду. У них был заключенный-человек, от которого они могли управлять и скрывать свои планы. И у них был враг, который мог объявиться в любой момент и решить убрать их с этого плана существования.
Просто не было времени беспокоиться. Она могла только молча молиться и надеяться, что когда взойдет солнце, все ее друзья вернутся в целости и сохранности и с хорошими новостями.
