Вопрос зазвенел в его голове. Что Команда сделала с ним? Почему он изо всех сил пытался спать в зданиях с прямыми линиями? Почему он так злился, когда боялся?
Это было так трудно определить, потому что они никогда не пренебрегали им. Во всяком случае, с ним всегда обращались как с особенным. Но это не защитило его сердце от этой грызущей боли… И были вещи, которых она не знала… выборы, которые он сделал. Вещи, к которым его привели. Но он не мог сказать ей об этом. Не сейчас.
Но он знал, к чему все это привело. Общая цена. И об этом можно было безопасно говорить.
— Ты не знаешь своего места, — сказал он тихо. Саша подождал, пока он вздохнет, и пошел дальше. «Когда ты ребенок и тебя так воспитывают, дело не в том, что тебя оскорбляют, а в том, что… ничто не чувствует себя в безопасности. Вы не знаете, где вы подходите. Вы не знаете, где вы находитесь. Вы не знаете, к кому идти. В смысле, были ночи, когда у меня никого не было, Саш. Меня оставили, пока у них были встречи или что-то в этом роде. Довольно быстро мне дали Ника. Но для меня не было ни мамы, ни настоящего папы. Никто, к кому я мог бы бежать, когда мне нужна была защита. Пришлось обращаться за помощью к тому, кто был ближе всех. А Ник… иногда он был очень внимательным и заботливым. А в другие дни… для него это как будто даже не регистрировалось».
— Я думаю, даже у настоящих родителей бывают такие дни, — сказал Саша, продолжая гладить его по щеке. — Это не из-за тебя, Зев. Это из-за них».
Зев покачал головой. — Нет, я серьезно, Саша. Это больше, чем это. Только когда я увидела тебя с твоей семьей, я даже не поняла, что это за мурашки по коже у меня были. Эта мучительная вещь должна быть безопасной. Чтобы было куда бежать.
Его глаза метнулись к ней, когда ему пришла в голову мысль, от которой у него похолодела кровь. «Наш ребенок никогда этого не потерпит, Саша. Я всегда буду защищать нашу молодежь. Всегда. До смерти. Я не отдам в их руки ни одного моего ребенка, — яростно сказал он.
— Я тоже, — выдохнула она, — но нам не придется. Держись, Зев. Мы отправляемся туда, где они больше никогда не смогут нам помешать. Мы можем вырастить собственных детей — если вообще сможем их иметь. И нам не придется беспокоиться о Нике, Натане или ком-то еще. Мы просто будем жить своей жизнью…»
— Надеюсь, — выдохнул Зев, скривившись от волны горя, которая хотела захлестнуть его.
— Я хочу, чтобы ты кое-что пообещала мне, Зев, — тихо сказала Саша, ее глаза умоляли его.
Что-то в ее взгляде заставило его замереть. «Что это такое?»
— Я хочу… я хочу, чтобы ты пообещал мне, что если когда-нибудь придется выбирать между мной и нашим ребенком, ты спасешь нашего ребенка.
Первой реакцией Зев был гнев. Он хотел поругать ее за то, что она попросила его об этом! Но он не ответил.
Саша прижался к его груди. «Я серьезно. Я взрослый, Зев. Я не хочу оставлять ни тебя, ни Химеру. Я молюсь, чтобы мы прожили всю жизнь вместе. Но то, что это место защищено от людей, не означает, что оно безопасно полностью. Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Я хочу, чтобы ты пообещал мне. Давай пообещаем друг другу. Наши дети получают жизнь. Если это в нашей власти, наши дети всегда получают жизнь».
«Ты забываешь, что если я умру, ты умрешь. Саш, если наш ребенок потеряет одного из нас, он потеряет обоих. Ты действительно хочешь поклясться в этом?
Лицо Саши поникло. «Проклятие. Я не думал об этом».
— Я предупреждал тебя об этой клятве, Саш…
— Нет, нет, Зев. Я не жалею об этом. Я просто… я должен все обдумать. Я не думал о том, что их клятва может сделать с нашими детьми». Она тяжело сглотнула, затем выдержала его взгляд. «Я думаю… я думаю, что если до этого дойдет, мы должны пожертвовать собой ради наших детей… ты так не считаешь?»
Губы Зев скривились. — Надеюсь, мне никогда не придется делать этот выбор, — сказал он наконец. Он мог сказать, что она не промахнулась, что он не обещал. Но он и не отрицал этого.
«Я тоже.»
«Похоже, что это правильно в божьей рубке, чтобы поставить это решение передо мной,» с горечью сказал он.
— Зев, нет! Она обняла его, и он уткнулся лицом ей в шею, вдыхая ее запах, потому что это было единственное, что успокаивало его сердце. — Бог свел нас вместе, Зев. Я имею в виду, каковы шансы? Наша история сумасшедшая. Если он сможет это сделать, он сможет спасти наших детей».
«Я не говорил, что он не может. Я сказал, что он не захочет.
«Зев!»
— Просто оставь это, Саш. Мы сделаем то, что нам нужно сделать. Мы оба будем. Давайте столкнемся с одним кризисом за один раз. Как мы собираемся пройти через шлюз?»
«Я действительно не хочу, чтобы меня нокаутировали, — грустно сказала она. — Но… другого выхода я не вижу. У вас есть дозировка, которая убьет меня хотя бы на короткое время?»
— Я поговорю с Эллори.
— Эллори твой толкатель?
Зев фыркнул глухим смехом. — Да, я думаю, ты мог бы так сказать.
«Почему никто из других самцов не был расстроен из-за того, что их партнерши прошли через ворота? Никто из тех, кого я спрашивал, не говорил о той боли, которую мы чувствовали. Вы слышали подобные истории?»
Зев покачал головой. «Нет. Я слышал много историй о том дне, когда исчезли самки, и никто не упомянул об этом. Я не слышал, чтобы у кого-то еще была такая проблема. Но я их тоже не спрашивал. Может быть, это потому, что мы Пылкие?
«Или, может быть, это потому, что я человек? Может у нас просто по другому? Но мы должны попытаться, Зев. Мы должны попытаться остаться вместе и в безопасности. Ни один из нас не в безопасности, если другой в опасности.
Он долго смотрел на нее, затем наклонился для мягкого поцелуя. — Мы разберемся, — наконец сказал он. Но Саша покачала головой.
«Нет, не будем. Бог будет. Ты хорош, Зев. У тебя есть душа. Он должен как-то показать тебе.
Ее вера в то, что этот Бог позаботится о нем, была трогательна. Но от ее веры в самого Зева у него перехватило дыхание.
