~ САША ~
Пещера была красивой и естественной… и жуткой, как все выходят. Стены были из красивого текстурированного камня, вылепленного временем и его бесконечными обитателями в относительно гладкий пол с арочным пространством, усеянным крошечными нишами и рябью… вероятно, скрывающими насекомых. Или… о, блять… летучие мыши?
Саше пришлось заставить себя не вздрогнуть телесно, когда сзади пещеры, в ее сумрачной глубине, послышался шорох, испугавший ее. Зев сказала ей не волноваться, это всего лишь несколько крыс.
«У меня еще не было времени, чтобы убраться с бойни, которую Ларс оставил, пока меня не было», — сказала Зев, вытряхивая мех, затем кладя его на твердый камень пола и жестом приглашая ее сесть.
В отличие от деревенских домов, которые напоминали ей домики или хижины на родине, здесь все казалось пыльным или сухим — старое место, разваливающееся. Те немногие кувшины и тарелки, которые она могла видеть, были аккуратно сложены, но мебели почти не было, а меха, которые она могла разглядеть на задней кровати, выглядели старыми и оборванными.
В центре была яма для костра с кучей пепла и обугленных дров в центре. От него исходило мягкое свечение, но слабое тепло.
— Итак… — сказала она, устраиваясь, скрестив ноги, на мехе, который он положил рядом с ним, и нервно оглядываясь по сторонам. «Почему мы здесь? Что теперь будет?»
Зев немедленно присоединился к ней на меху и взял ее за руку. «Я высказал свое требование, и вы его приняли», — сказал он с восторженной улыбкой, от которой Саша забыл об угрозе пещерных пауков и захотел насладиться этой улыбкой, как солнцем. «Если мне снова не бросят вызов, ты мой». Его голос стал очень низким.
Он только что устроился, положив локоть на одно колено, другое колено согнуто и сложено перед собой. Он потянулся к ее руке, и что-то электрическое потрескивало в его взгляде.
Саша наклонился ближе. — Я твоя, Зев, — тихо сказала она. «Боже, помоги мне.»
Он усмехнулся, но она почувствовала в нем напряжение. Он уставился на их руки, повернув свою ладонь к ее, чтобы выровнять их пальцы, а затем переплести их вместе. — Что ж, сегодня ночью Ларс оказал мне услугу, хотя я и не знаю, почему.
«Ларс сделал? Как?»
«Бросая вызов мне».
— Как это тебе помогло?
Зев покачал головой в явном недоверии. «Прежде всего, это было признанием. Поскольку он превосходит всех других волков по рангу, говоря со мной, он заставил их всех увидеть меня. И вдобавок ко всему, он бросил вызов тебе. для тебя, чтобы бросить ему вызов, чтобы показать свою силу, потому что ему не нужно было искать борьбы. Но поскольку я все еще был изгнан, когда я начал приходить за тобой, другие повернулись против меня. Они бы победили меня … — он замолчал, его брови нахмурились, а лицо напряглось.
Саша сглотнул, увидев тень смерти на своем лице. Она и не подозревала, что это было так близко. «Зачем ему это делать?» — осторожно спросила она. «Я имею в виду, не пойми меня неправильно, я рад, что он это сделал. Но почему другие все равно не пошли за тобой, если он был главным и ему не нужно было сражаться?»
«Этот мир не похож на мир людей, Саша, — сказал Зев.
Саша фыркнула, снова сдерживая истерический смешок, когда все невозможные, сумасшедшие вещи, которые она видела за последние два дня, пронеслись в ее голове, как какой-то плохой кислотный трип. «Я заметил.»
Зев легко улыбнулся и провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. «Здесь сила — это все. Иерархия — кто над кем отвечает… это правило, по которому мы живем. Так что, если вы не знаете свое место в ней, вы плывете по течению».
— И теперь твое место — Альфа волков.
Он задумчиво кивнул.
«Чего я не понимаю, так это того, что в моем мире, когда кто-то силен, другие люди защищают его, чтобы ему не приходилось сражаться. Потому что они ценны. Если Ларс был главным, почему он просто не сказал другие, чтобы прикончить тебя за него?»
«Ему не нужно было им говорить. Они собирались это сделать. Он сделал наоборот — остановил их».
«Как почему?»
Зев вздохнул, нахмурившись. «Ну, как это: как только он бросил мне вызов, остальные должны были отступить и дать ему шанс — потому что он был Альфой. В этом мире вы становитесь сильным, будучи сильным — физически или умственно. И когда ты хочешь продемонстрировать, что… никто не должен тебя останавливать. Альфы увеличивают свою силу, побеждая других. Как только он заявил о своем намерении сражаться со мной за тебя, он спас меня от других. Их воля подчиняется ему как Альфе. Поэтому они ушли. Вдобавок ко всему, он остался в человеческом обличье».
«Почему это важно?»
«Обычно это признак того, что тот, кто бросил вызов, не бросает вызов насмерть. Когда два Альфы дерутся, тот, кто бросит вызов, подойдет в человеческом обличье, и как только вызов будет признан, они начнут сражаться. сдвиг, то это вызов для иерархии. Но если они это сделают… нет никаких ограничений».
Саша открыл рот. «Итак… каждый раз, когда вы сражаетесь в своем волке, вы пытаетесь убить человека?»
«Нет, нет. Это не так просто. Я просто говорю, что то, что Ларс остался в человеческом обличье, имело большое значение. Это что-то сказало. Это помогло мне — снова. Но что касается того, почему… Я не знаю. Вот что меня беспокоит. …»
— Что тебя беспокоит? Ты победил его. Значит, теперь ты отвечаешь за волков, верно? она спросила.
Он кивнул. «Это было не то, чего я хотел, но это неизбежно. Когда я побью Ксара, я смогу снова назначить Лхарса Альфой стаи. Но до тех пор он может вести меня как мой секундант. Просто… я не понимаю. ненавидит меня.»
«Ну, очевидно, нет», — сказала она, проследив сухожилия на тыльной стороне его руки. «Я имею в виду, он твой брат, верно? Братья часто ссорятся, но они все равно братья».
Зев поморщился. — Мы не братья, как вы думаете о них, — сказал он тихо, и она увидела горе на его лице, услышала это в его тоне. Ей захотелось обнять его.
— Вы от одних родителей, верно?
«Да, за исключением того, что, насколько мне известно, наши родители никогда не встречались. И они изменили нас — нашу генетику. Все это произошло в лаборатории, Саш. с мамой, понимаешь?»
«Хорошо, но вы выросли вместе? Знали, что вы братья?»
«Конечно. Но здесь это не совсем… Я имею в виду, есть много волков, которые связаны генетически. Это не значит, что они семья».
— Значит, вы, ребята, никогда не ладили?
«Мы привыкли, когда мы были детьми.»
«Что случилось?»
Зев отвернулся и хмуро посмотрел на стену пещеры, его взгляд стал отстраненным. Несмотря на неприятную тему, Саша не мог не заметить сильную квадратную линию его челюсти. То, как его щеки были затенены ростом, и как этот контраст делал его глаза еще более блестящими.
— Что случилось, — медленно сказал он, — сначала команда относилась ко мне по-другому. Как будто я был важнее, чем он. Это повышало мой статус в стае, даже когда я был молод. тебя, — сказал он тихо, поворачиваясь, чтобы встретиться с ней взглядом.
Саша нахмурился. «Почему это создаст для него проблемы?»
«Потому что единственное, чего всегда хотел Ларс, так это партнера. Это было единственное, что он мог иметь, чего не мог я. Это… когда мы однажды поспорили, он сказал это. Что, найдя тебя, я украл у него ту самую то, что он мог иметь, не было испорчено мной».
«Что? Это ужасно! Это не твоя вина!»
Зев пожал плечами. — Это не чья-то вина. Он просто… он просто хотел иметь то, чего не мог я, — пробормотал он. «Я думал, что когда я уйду, Ларс устроит вечеринку. Он, наконец, займет место в иерархии выше меня. И знал он это или нет, но я потерял тебя. , слишком.»
Они смотрели друг на друга, и сердце Саши бешено колотилось. — Что ж, я очень рада, что он этого не сделал, — наконец прошептала она.
Зев кивнул. «Я тоже.» Затем он улыбнулся. «И мы почти у цели, Саш. Как только мы проведем брачный ритуал, все. Ты мой».
Сердце Саши сжалось, и она наклонилась вперед, чтобы нежно поцеловать его. Он взял ее за затылок и прижал к себе, пока они целовались, и они оба вздохнули.
Когда она отстранилась, Саша усмехнулся. «Хорошо, давайте приступим к этому. Что это за брачный ритуал?»
Лицо Зев стало пустым.
*****
ПОЛУЧИТЕ БОЛЬШЕ В ДЕКАБЕ! Теперь каждый день публикуется 2 главы, и если мы останемся в десятке лучших по золотым билетам в этом месяце, я подарю вам массовый выпуск ВОСЬМИ глав на Рождество! Итак, нажмите кнопку «Проголосовать» ниже и выберите «Золотые билеты», и давайте сделаем это!
