~ЗЕВ~
Глаза Саши стали настороженными, прежде чем ему удалось вернуть улыбку на лицо.
«Что?» — спросила она почти паническим тоном. «Почему ты так выглядишь?»
«Эй, эй, все в порядке! Не волнуйся!»
«Я не был, пока ты не выглядел так!»
Зев покачал головой и взял ее руки. «Послушай, это просто… это будет звучать странно. Но наш брачный ритуал… думай об этом как о свадьбе с большим количеством танцев и небольшой мужской наготой».
«Танцы не… подождите, что?!»
Он поднял к ней руки ладонями наружу. «Не паникуйте-«
«Зачем парням раздеваться на моей свадьбе?» — спросила она пронзительным голосом. Затем смех вырвался из ее горла. Она пыталась поймать его, но плескалась. — Н-нагота? Серьезно? Что это, черт возьми, за п-место, Зев?
Он одарил ее ровным взглядом. «В основном я был забавным», — сказал он. «Но есть некоторые, гм, традиции, которые вы, вероятно, сочтете немного сумасшедшими. Но вам не о чем беспокоиться. Это все только для вида. И… чтобы вы доказали, что выбираете меня среди других. «
«Ну и что, — хихикнула она, — они все раздеваются, чтобы убедиться, что мне не нравятся их тела больше?»
Зев настороженно наблюдала за ней, и она тут же перестала хихикать.
«Ты не можешь быть серьезным!»
«Саш…»
«Почему все здесь думают, что все, что нужно сделать парню, это раздеться, и я внезапно откажусь от всех своих чувств к тебе?!»
«Это не то-«
«Вот в чем была сегодняшняя демонстрация чуши, да? Они пытались… как бы это выразиться, соблазнить меня?»
— Ну да, но…
«Значит ли это, что женщины тоже будут раздеваться, так что ты должен выбрать меня, а не их?»
Зев фыркнул. «Нет. Это было бы безумием». Даже мысль была смехотворной.
Саша уставился на него.
«Что?» — спросил он в замешательстве.
Она расширила глаза, но он все еще был сбит с толку.
— Зев, ты хочешь сказать, что это сумасшествие, когда женщины раздеваются, а мужчины — нет?
— Самцы, — поправил он. «И да, потому что самки всегда должны выбирать себе пару. Просто… так устроена жизнь. Самцы демонстрируют и обеспечивают, самки выбирают. Самки всегда желанны.
Саша закрыла лицо руками. «Это слишком много.»
Но Зев поймала ее руки и потянула их вниз, улыбаясь ей. «Саш, серьезно, тебе не нужно паниковать. К тому времени, когда мы зайдем так далеко, шансы, что что-то пойдет не так, так малы. Нам нужно беспокоиться о днях между этим и потом».
«Дней? Сколько дней?»
«Я попрошу волчью стаю устроить послезавтра ритуал, если они смогут».
«Что нужно устроить? Почему бы нам не сделать это прямо сейчас?»
Губы Зева сжались. «Мы должны дать всем возможность узнать о выборе и бросить мне вызов, если они этого захотят».
— Что? Почему? Я думал, это то, что ты только что сделал…
«Нет, я же говорил тебе, мы уладили дела с волками, а они самый большой клан. Но у альф все еще должен быть шанс бросить мне вызов ради тебя».
Саша вздохнул. «Сколько их там?»
«На этом уровне? Не так много. Вот что я имел в виду, говоря, что лары делают мне одолжение. Теперь, когда я Альфа стаи, единственные, кто может попробовать, — это Альфы других кланов, но Окса и Зар уже связаны. козы и совы. Данкен узнает для меня, есть ли у Гита какие-то планы. А Кьелле технически Альфа сов, хотя у нее есть самец, который, вероятно, мог бы вступиться за их племя, если бы она захотела, чтобы он… Я просто… Я сомневаюсь в этом.» Он замолчал, нахмурившись, когда тихий голосок в глубине его сознания пел о птице и о том, как она может быть мотивирована.
Саша вздохнул. «Кьелле?»
«Да.»
— Тот, кто в тебя влюблен?
Зев поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. — Она говорила с тобой об этом?
Саша сгорбилась, упершись локтями в колени. Она провела рукой по волосам и выглядела неловко. «Вроде. Я имею в виду, что я не могу винить ее. Но… кажется, у нее может быть причина посмотреть, сможет ли она установить какой-то барьер между нами».
Зев покачал головой. «Она не такая мелочная».
Саша переместила свой вес. «Возможно, она не сочтет это мелочным. Она может счесть это… последним выстрелом? Она действительно заботится о тебе, Зев».
Он вздохнул, желая, чтобы вся эта ситуация не была такой сложной. — Ну, ей не повезло, — сказал он, потянув Сашину за подбородок вперед, чтобы она встретилась с ним взглядом. «Ты мой избранник, а я твой. Это конец истории. Если она пришлет самца, я надеру ему задницу. Это так просто».
Саша улыбнулась, но скептически приподняла одну бровь. «Такой дерзкий».
— Нет, я просто знаю свою силу. И это… впечатляет, — усмехнулся он. — Разве ты не согласен?
Саша закатила глаза, но ее улыбка стала шире, и она наклонилась вперед, чтобы быстро поцеловать его.
Зев промычала и зарылась рукой в ее волосы, прижимая ее к себе, когда она начала отстраняться, и углубляя поцелуй.
Ее руки появились на его груди, цепляясь за него, и она наклонилась к нему с легким вздохом, от которого у него в животе загорелся огонь. Он застонал и заставил себя отстраниться.
Он медленно открывал глаза, потому что знал, что взгляд в ее глаза побудит его снова завладеть ее мягким ртом. Благодарите Творца за то, что у него осталось всего два дня, чтобы ждать, пока ждать больше не придется.
Ее глаза сияли, и она облизала губы, что привлекло его взгляд к ним и заставило задуматься, действительно ли эти два дня были совершенно необходимы? Но он знал, что они были. Он не давал ни одному мужчине повода бросить вызов их спариванию. Поэтому он откашлялся и заставил себя сосредоточиться.
Саша откинулся назад и попытался взять его в рот, выглядя обеспокоенным, когда тот отстранился, качая головой.
— Ларс скоро будет здесь с остальными, — сказал он тихо, его голос звучал хрипло от желания. «Я не хочу делать это неловко».
Она выдохнула, взъерошив волосы. «Что неловко?» — сухо спросила она. — Я имею в виду, он придет на свадьбу голым, не так ли?
Зев улыбнулась, и она снова вздохнула, поглаживая его щеку своей мягкой маленькой ручкой. «Я знаю, что ты должна это сделать. Я знаю, что это важно, и я рада, что ты снова обретаешь какую-то силу. Но… мне нужно время с тобой, Зев. Мне нужно… мою голову и помни, зачем мы это делаем. Ты сегодня ночуешь со мной, верно? В доме?»
Он кивнул. — Я не оставлю тебя одну еще на одну ночь, Саш, — сказал он хрипло.
Когда она улыбалась, казалось, что что-то, что было привязано к его сердцу, только что ослабло и отпало.
Он наклонился, чтобы снова поцеловать ее, и она наклонилась вперед, чтобы встретиться с ним, когда замерла, и ее глаза расширились.
Зев замер, его глаза метались влево и вправо. Но не было ни злоумышленников, ни звуков, кроме приближающихся шагов. Неужели она не могла услышать что-то, чего не услышал он?
«Что это?» он прошептал.
Ее горло пересохло. — Ты сказал… свадьба?
