~ САША ~
Зев не двигался, его глаза встретились с ней.
— Да? Это… плохо? — спросил он, и в конце его голос стал высоким, что было странно.
Саша снова сглотнула и покачала головой, но она знала, что ее лицо не было написано ликованием. «Конечно, нет! Нет. Конечно, нет», — неуверенно повторила она, когда ее сердце чуть-чуть раскололось.
Зев наблюдал за ней, нахмурив брови. — Что такое, Саш? — тихо спросил он. «Вы… вы не уверены? Я имею в виду, я знаю, что заявление было довольно резким, но я думал, что мы уже говорили об этом, и вы знали, как я к вам отношусь. Когда мы были в окопе, вы, казалось, были очень рады —»
«Материнская вещь?» — сказала она слишком высоким и сдавленным голосом. «Да, да! Я был. Я имею в виду, я! Я определенно хочу этого. Я чувствую это. Это наша фишка, верно?» — сказала она, пытаясь заставить себя рассмеяться и стряхнуть сокрушительное разочарование, нахлынувшее на нее, как волна.
Зев не виновата, напомнила она себе. Все их воссоединение представляло собой хуйню эпических масштабов. Сначала ему пришлось украсть ее у вооруженных роботов, затем отбиться от мстительных Альфа-королей, а затем защитить ее от гормональных — возможно, смертоносных — оборотней. У них едва хватило времени, чтобы перевести дух, не говоря уже о том, чтобы побыть наедине и заняться романтикой. А Зев сказал, что он даже не знал, что они собирались отправиться в Тану три дня назад. Вряд ли она могла ожидать, что он сплетет арку из роз, чтобы сделать предложение под ней, или что-то в этом роде нелепое.
Саша была практичной женщиной. Она скучала по Зеву пять лет, и вот он здесь, хочет быть с ней, провести с ней остаток своей жизни. Не было ничего более романтичного, чем это. Ничего.
Это было просто…
— Саш, почему от тебя так грустно пахнет? Его лицо было болезненным. Он был действительно сбит с толку, и она поняла, что мучает его.
— Все в порядке! Все в порядке, — сказала она, качая головой и притягивая его обратно, переплетая пальцы на затылке и заставляя себя улыбнуться. — Не беспокойся обо мне, я просто веду себя глупо.
— Нет, да ладно, Саш, что такое?
— Зев, все в порядке, не волнуйся…
«Нет, это не так! Что происходит?» Он сопротивлялся ее тяге подойти ближе, его лоб был обеспокоен.
Саша опустила подбородок, полный смущения. Вполне возможно, что хуже, чем отсутствие предложения, была необходимость признать, что ты этого хочешь.
— Зев, — сказала она меху на земле между ними, — на самом деле это не проблема. Поверь мне. Я просто… здесь другие свадебные традиции, вот и все. И я просто… есть кое-что, на что я надеялась, что мы… д… — она осеклась, щеки ее вспыхнули. «Послушай, это не имеет значения. Это мы. Вот где мы. Ты хочешь меня, а я хочу тебя. Это главное, хорошо? Так что не беспокойся об этом. Просто поцелуй меня, пожалуйста».
Она подняла лицо достаточно высоко, чтобы смотреть на него сквозь ресницы — на что он всегда падал, когда они были моложе. И на мгновение его лицо смягчилось, и он начал улыбаться.
Но потом он поймал себя на том, что она наклонилась, чтобы поцеловать его, покачал головой и отстранился. — Нет, я хочу это услышать. Если вы что-то упускаете, я не могу этого гарантировать, но скажите мне, чтобы я мог хотя бы…
Саша разочарованно застонала и закрыла лицо руками. «Зев, я был просто разочарован тем, что ты не сделал предложение, хорошо? Это не важно. Мне стыдно, что я даже показал тебе это. не говорить об этом?»
Он ответил не сразу, и когда она взглянула на него сквозь пальцы, он застыл, его брови были высоко подняты, а глаза широко раскрыты.
— О, Саш… прости. Я даже не…
«Пожалуйста, не извиняйтесь!» — пронзительно прокричала она. «Здесь все по-другому. Я понимаю!»
«Мне очень жаль, я забыл спросить, как человек…»
«Это не имеет значения, Зев. Я получаю гораздо больше. Я имею в виду… сколько женщин увидит толпу химеров и попытается… соблазнить их?» — сказала она с искренней улыбкой, потому что хотела бы рассказать об этом своим друзьям. Они бы перевернулись. — Я просто рад, что мы здесь вместе, и ты в безопасности, и… все в порядке, Зев. Правда. Мне потребовалась всего минута, вот и все.
Так оно и было, поняла она. Это было не весело. Это было не то, о чем она мечтала с семнадцати лет. Но она собиралась испытать что-то за пределами ее мечтаний. Что-то совершенно новое. И если это закончится тем, что Зев станет ее навсегда, это было то, на что она действительно надеялась и о чем молилась. Действительно ли это имело значение, в конце концов, как это произошло?
Нет, решила она. Это не так.
Но сейчас, как только она обрела улыбку, как раз тогда, когда она стряхнула с себя маленькую девочку, которая всегда с нетерпением ждала того дня, когда увидит красивого мужчину, преклонившего одно колено, и приветствовала женщину, которая осознала, что мужчина ей достался навсегда. был важнее момента, когда этот мужчина смотрел на нее глазами, полными горя. Он провел пальцами по ее волосам, и она знала… она знала!
Очевидно, у Зев в двадцать четыре года была та же склонность к самоосуждению, что и у Зев, которую она знала в восемнадцать.
— Не делай этого, — предупредила она его, когда он опустил рот.
«Не делать что?»
«Не делай того, что ты делаешь, когда решаешь, что ты ужасный человек, и начинаешь бичевать себя в голове», — твердо сказала она. — Серьезно, Зев. Не делай этого.
«Я не.»
Она взглянула на него, и он усмехнулся.
«Я не думаю, что я ужасен. Я просто хотел бы помнить, вот и все».
«И я бы хотел, чтобы тебе никогда не приходилось беспокоиться о том, что кто-то выстрелит мне в голову, но мы не всегда получаем то, что хотим, верно? Прости, что затронул эту тему, Зев. Серьезно. для меня важно, что ты хочешь иметь меня навсегда, больше всего на свете. Я не жалею об этом. Совсем».
Его лицо смягчилось, и он слегка покачал головой. — Ты действительно потрясающий, ты знаешь это?
«Ну, я должна не отставать от вас», сказала она тихо, и ее улыбка была искренней. Боль в ее груди почти прошла, потому что она действительно могла видеть, что то, что она получает, важнее того, что она потеряла.
Она была уверена, что через несколько дней с этим справится. Вероятно, как только она и Зев доберутся до…
— Я люблю тебя, Саш, — пророкотал он, обхватив ее подбородок и глядя ей в глаза так, что она чувствовала себя обнаженной под его взглядом — и ей было все равно.
— Я тоже люблю тебя, Зев, — прошептала она.
И когда они снова поцеловались, она отогнала ворчливый голосок в затылке, который продолжал шептать ей на ухо вопросы о прошлом и будущем.
Потому что теплый, сильный, солидный мужчина, по которому она тосковала пять лет, наконец-то был здесь, перед ней, и делал все, что в его силах, чтобы убедиться, что им больше никогда не придется отпускать друг друга.
Она не могла просить большего.
