~ЗЕВ~
Словно выстрел, Зев пересек пространство между Бледдином и Сашей, встав между ними и глядя мужчине в глаза.
Рычание Бледдина стихло, но он не отвел взгляд от Зев.
Верхняя губа Зева изогнулась. «Она альфа-самка. Это не твое место, Блед».
— Она еще не Альфа.
«Единственное, что будет стоять между ней и этим титулом, — это я, а я нет», — прорычала Зев.
«Другие Альфы еще могут забрать ее».
Зев поднял бровь. — Думаешь, я не побью их так же, как несколько лет назад? Он стоял на цыпочках, раскинув руки по бокам, но сохраняя равновесие. Бледдин был сильным и превосходным боевым стратегом — идеальное дополнение к хитрости и амбициям Лара. Но он был темным волком, и само упорство, которое давало ему такую силу и целеустремленность, также делало его упрямым и медленным в изменении.
«Если у тебя есть вызов, Бледдин, то это мне, а не ей».
«Альфа-самка, которая не может вести собственные сражения?» Бледдин фыркнул. «Женщина насквозь…»
Зев не колебался. Бледдин был мужчиной, который не колебался, вступив на путь. От этого его не отговоришь. Он был волком, которому нужны были доказательства.
Очевидно, он решил, что ему недостаточно смотреть, как Зев побеждает Ларса.
Саша ахнула, когда Зев бросилась на Бледдина, но остальные только ждали. Они все знали. Бледдин был всей силой и мощью, но мало скорости.
Через несколько секунд Зев вонзила кулак в живот массивного человека-волка, из-за чего тот согнулся пополам, а затем ударила локтем по почке, отбросив его на пол пещеры, прямо к ногам Зева.
«Вам нужно больше?» — зарычал он на самца, стоявшего на четвереньках, всасывая извилистые удары.
Бледдин покачал головой. — Нет, — прохрипел он, когда смог отдышаться. «Я подчиняюсь. Но она по-прежнему не признана племенем. Она не должна быть в Совете».
— Тогда позвони ей моим посланником, если тебе станет легче. Она не уйдет. Зев отвернулась от покорившегося мужчины и посмотрела в глаза каждому из остальных, один за другим. «Есть еще проблемы? Давайте уберем их с дороги, чтобы мы могли действительно начать возвращать нашим людям силу».
Все остальные опустили глаза и покачали головами под его взглядом, хотя Лхарс сделал это последним и самым медленным.
Но так и должно было быть, если он хотел сохранить второе место в стае. Он должен был стать точильным камнем для лезвия Зева. Что-то, в чем он был хорош, когда они были щенками.
Вопрос заключался в том, можно ли теперь доверять его мотивам. По общему мнению, он был в кармане Зара.
Зев был в нерешительности. Улики против его брата были слишком смешанными. Пока что он будет держать его на месте, так как это сделает стаю более оседлой.
Когда никто не поднял глаз, Зев фыркнул. «Займите свои места. Начнем».
Волки рассредоточились вокруг костра, садясь на меха, кроме Хархи и Тулы, которые прижались спиной к стене пещеры и присели на корточки, ожидая приказаний. Если бы были сообщения, которые нужно было отнести в деревню, или запросы на информацию, они были бы бегунами.
Зев села на тот же мех, что и Саша, ее колено задело его бедро, когда он сидел, подняв одно колено и опираясь на него, а другое было согнуто на земле, чтобы он мог подняться одним движением. Напряжение в комнате было высоким, и хотя он доверял всем этим самцам следовать за ним — в конце концов — приход к власти нового Альфы всегда был временем неуверенности и непредсказуемого поведения для любых сильных членов стаи. И эти самцы были одними из самых сильных.
Он должен был проявить себя не только физически достаточно сильным, но и умственно острым, и продемонстрировать им, что он не потерял своего преимущества — или своей лояльности — за те годы, что его не было.
Было неприятно снова начинать с ними. На самом деле, для начала с меньшим доверием, чем в прошлый раз. Но сейчас он был лучше экипирован.
Он покажет им. А потом вместе они уберут Зара и вернут волкам правильное положение самой сильной стаи.
Вопрос о том, почему Ларс еще не сделал этого в его отсутствие, мучил его, но он отодвинул его. Ларс всегда был более осмотрителен в атаках у всех на виду, чем Зев.
«Спасибо, что пришли и готовы меня выслушать», — сказал он, встречаясь глазами с каждым мужчиной у костра. «Я знаю, что это были трудные несколько лет, пока меня не было. Я горюю об этом».
«Что случилось?» Бледдин тут же встрепенулся. — Почему ты ушел, не предупредив нас?
У Зева отвисла челюсть. «Вот почему я привел вас сюда первым, чтобы вы могли задать мне любой вопрос, который пожелаете. Мы не можем двигаться вперед, пока вы не будете уверены во мне и моих мотивах — и в том, что я сделал с тех пор, как меня не стало. Я поясню, вам сегодня не сказали правды. Я не знаю, солгали ли люди или Ксар, но в картине, которую он нарисовал, было мало правды». Зев глубоко вздохнул, а остальные ждали. «Я расскажу тебе, что произошло в тот день, когда я уехал, а потом ты сможешь задавать любые вопросы, какие хочешь. Я отвечу на все». — сказал он низким рычащим голосом. «Но я прошу вас быть осторожными. Последние три года были… трудными». Бледдин фыркнул, но ничего не сказал, и Зев проигнорировала его. «Но я держу пари, что к концу этого мы Поделимся тем, что мы знаем и лучше понимаем, что именно происходит с людьми. Тогда наша работа будет состоять в том, чтобы найти способ помешать им», — сказал он.
Все мужчины закивали и одобрительно залаяли, когда Зев повернулась, чтобы посмотреть на Сашу.
Она села на мех, нахмурив брови. Когда он посмотрел на нее, она положила руку на его руку и сжала ее, и он почувствовал ее заботу о нем.
Он молился, чтобы она все еще чувствовала себя так к концу ночи.
