~ЗЕВ~
Зеву хотелось зарычать на себя за то, что он не обдумал это до конца. Конечно, она хотела сделать предложение — она даже сказала ему, что надеялась, что он готовился к этому пять лет назад, когда он сказал, что хочет поговорить с ней о чем-то важном.
Черт, он был идиотом.
Когда он поцеловал ее, и его кровь снова вспыхнула в его венах от чистого трепета от того, что он был рядом с ней, от того, что потребовал ее — химера, эквивалентная предложению, — он обратил свой разум к тому, как он мог бы выполнить человеческую традицию в короткое время. было до ритуала.
Но прежде чем он успел придумать план — и как только поцелуй Саши стал более неистовым, а ее руки вцепились ему в волосы, — он услышал приближающиеся шаги на тропинке к пещере. Они уже были в человеческом обличье и только шли, но все равно будут там через несколько минут.
Вдохнув, чтобы успокоиться, он отстранился от поцелуя, Саша последовала за ним на секунду, прежде чем открыть глаза, ее лицо скривилось от разочарования.
«Что это такое?» — спросила она, когда увидела его лицо.
— Они здесь, — сказал он. «Совет. Я должен… на время обратить к ним свои мысли. Ты останешься, пожалуйста? Я не хочу, чтобы ты исчез из поля моего зрения».
Она улыбнулась, и ее щеки, уже розовые от поцелуев, расцвели еще сильнее. — Мне самой не терпится держаться вместе, — тихо сказала она.
— Просто следуй моему примеру, — сказал он. «Технически ты не должен присутствовать на заседании совета, потому что ты не Альфа. Но я собираюсь доказать, что ты собираешься им стать, так что… они могут просто отсосать», — прорычал он. глядя на вход в пещеру, как будто они уже были там.
Саша фыркнул. «Тогда ладно.»
Он ухмыльнулся ей, затем поднялся на ноги и потянул ее за собой. «Помогите мне расстелить меха вокруг костра? Я зажгу его, и мы все сможем сесть здесь. Скоро похолодает».
«Скоро?» — сухо сказала Саша, но она не выглядела холодной и уже шла к мехам, которые он расстелил в глубине пещеры как постель, и собирала их.
Он занялся тем, что снова разжигал костер, осторожно подкладывал дрова, чтобы дым поднимался вверх и направлялся в трубу сбоку от пещеры, пока Саша распушивал меха и раскладывал их по кругу вокруг потрескивающего костра.
На мгновение у Зева возник мысленный образ их жизни — вот так они живут и работают вместе, каждый из них выполняет свою задачу, но их усилия приносят им обоим успех, и его сердце завыло от радости.
Когда шаги снаружи стали приближаться, и Саша направилась к постельному белью, чтобы заменить один из ненужных ей мехов, он схватил ее за талию и быстро поцеловал.
Застигнутая врасплох, свободная рука Саши сжалась у него на груди, но она ответила с энтузиазмом, и ее сердцебиение тут же ускорилось.
Когда он прервал поцелуй, она посмотрела на него с восторгом на лице. — Я люблю тебя, Саш. Просто… запомни это, ладно?
Она кивнула, затем они оба повернулись, когда в темном устье пещеры внезапно появились две фигуры, черные, потому что деревья и кусты, росшие снаружи, не пропускали внутрь свет, так что света было мало, кроме огня.
Их запахи донеслись до него прежде, чем он смог ясно их разглядеть по ту сторону света костра.
Джойт, старшая волчица, пытавшаяся соблазнить Сашу, и Джон, лучший друг Зев. Брови Зев поднялись. Он не знал, что Ларс оставил Джона в совете. Это был хороший выбор, но… еще один неожиданный ход его брата-манипулятора.
«Поздравляю, Зев», — сказал Джон, сияя, когда он прошел через пещеру, чтобы обнять Зев, чтобы они могли обменяться запахами.
Зев ухмыльнулся и похлопал его по спине, пока Джон не отстранился и не повернулся к Саше. — И добро пожаловать в стаю, Саша-дон.
Саша моргнула, но улыбнулась и приняла титул, хотя понятия не имела, что он означает. Сердце Зева глухо забилось, переполненное эмоциями от щедрости его лучшего друга. Он поймал взгляд Джона, когда самец отвернулся, позволяя Джойте шагнуть в кольцо света от костра.
К его удивлению, Джойт пошел еще дальше, встал на колено и склонил подбородок к ним обоим. «У тебя есть моя вера и верность, Зев-дан, Саша-дон».
Брови Саши при этом высоко поднялись — она узнала его. Зев подмигнул ей. — Не волнуйся, это значит, что он принял поражение, — пробормотал он ей с улыбкой, чтобы смягчить слова для мужчины.
Джойт расхохотался и поднялся на ноги, кивая. «Да, определенно, Зев-дан. Я знаю, когда побеждает лучший мужчина. Мое подчинение у тебя есть».
— Спасибо, Джойт, — твердо сказал Зев, он не даст мужчине повода усомниться в том, что он стал лучше. Джойт был хорошим мужчиной и сильным, но это означало только то, что когда у него возникала идея, в которой он был уверен, его было трудно переубедить.
Затем стали прибывать и остальные. Ларс и его ближайший союзник Бледдин — коренастый и темный звериный волк, за которым Зев всегда чувствовал, что ему нужен один глаз. Уэйлин, белобрысый молодой эмпат, которого Зев планировал привести в совет, когда он немного подрастет, потому что он никогда не видел волка, более искусного в чтении стаи и дающем совет по привлечению волков для поддержки. Очевидно, у Ларса была такая же мысль.
Позади Уэйлна два молодых волка, оба подростки, Хари и Тула, подумал Зев, — он едва узнал их, потому что за последние три года они выросли из неуклюжих щенков, спотыкающихся о собственные ноги, в юношей.
Недолго думая, Зев ждала самок, альф и советников волков… Но ничего не было. Нет больше тел, заполняющих вход в пещеру. Нет больше ног на дорожке снаружи.
Конечно. Они исчезли. Эта мысль пронзила его внутренности копьем, когда Зев повернулась к Лхарсу.
— Где Схал?
«Он идет. Я отправил гонца. Очевидно, он не вернулся с охоты, когда Ксар позвал нас всех после прибытия людей.
Они уставились друг на друга, потому что все знали, что это значит.
Схал либо был ранен, либо начал открытый бунт.
— Я поговорю с ним, — тихо сказал Зев. Ларс кивнул, но повернул плечо и отвернулся, потеря авторитета Альфы раздражала. Но Зев проигнорировал это — его брат должен был привыкнуть к смене власти, как и все остальные. Включая себя.
— Спасибо всем, что пришли, — тихо сказал он, жестом приглашая их сесть к огню.
Самцы зашевелились, но взгляд Бледдина остановился на Саше, который уселся на мех, на котором они сидели раньше.
— Что она здесь делает? — прямо спросил темный волк.
Зев повернулся к нему лицом, позволив себе почувствовать пульсацию авторитета Альфы в своих венах. «Она моя подруга и скоро станет Альфа-самкой стаи. Она здесь, чтобы помочь. Присаживайтесь, и я объясню».
Но Бледдин не сел… Он посмотрел на Сашу и зарычал.
