~ЗЕВ~
«Вы готовы?» — тихо спросил Данкен.
Зев кивнул, его глаза по-прежнему были прикованы к Саше, которая, похоже, тоже не могла отвести от него взгляда. Его сердце колотилось, чтобы вырваться из груди, его пульс пульсировал в коже, пока не заболели ребра. Но он ни за что бы не отказался от этого момента.
Она была похожа на ангела, выплывающего из леса, чтобы найти его глазами. А когда она начала осматривать его тело… Черт. Он чувствовал ее взгляд, как будто она прикасалась к нему.
Повсюду.
«Унылый мальчик,» сказал Данкен тихо, с улыбкой в тоне. «У нас есть кое-что, что нужно сделать в первую очередь».
— Пусть попробуют отобрать ее у меня, — прорычал Зев, представляя, как он подхватит Сашу и убежит с ней с поляны, отведет ее в пещеру и сорвет с нее платье… зубами.
— Если ты не перестанешь вонять возбуждением, ты их тоже заведешь, — пробормотал Данкен, наклонив голову в сторону толпы самцов, сгрудившихся вокруг костра.
Позади них фыркнул Йет. «Вам придется-«
— Хватит медовых метафор, Йет, — простонала Зев. «Пожалуйста.»
Йет захихикал на удивление громко для такого массивного мужчины с низким голосом. Но Зев на самом деле не обращал внимания ни на что, кроме Саши — на красивый розовый румянец на ее щеках, на то, как ее глаза вспыхивали жаром, когда она смотрела на него.
Остальные встали между ними, протягивая к нему руки, чтобы он не двигался, и Зев поняла, что они поступили правильно. Он потянулся к ней.
«Нам лучше поторопиться, прежде чем мой брат оседлает ее перед подростками», — протянул Ларс справа от Зев.
Зев фыркнул. — Ты можешь кое-чему научиться.
Брови Ларса взлетели вверх. «Я уверен, что сделаю это, брат. Не все из нас могут спариться с любой желающей женщиной без последствий».
За рычанием Зева раздалось несколько рычаний других, включая Йета. Но Ларс только поднял руки. — Это не было раскопками, Зев. Я говорил серьезно. Я был бы… заинтригован.
— Если ты хоть раз взглянешь на нее… — начал было Зев, но тут вмешался Данкен.
«Хорошо, давай подвигаемся. Его инстинкты срабатывают, и другие племена беспокойны. Зев, Зев, посмотри на меня». Данкен схватил Зева за плечи, и Зев заставил себя отвернуться от того, чтобы бросить вызов брату и сразиться с ним. Лицо Данкена было серьезным. «Это тот день, которого вы ждали с тех пор, как были подростком. Не позволяйте себе отвлекаться от своей цели. Заявите о своих правах. Откажитесь от претендентов. Возьмите ее. С остальным можно разобраться позже».
Зев кивнул, зная, что его друг прав.
Данкен хлопнул его по плечу. «Поздравляю. Я молю Создателя, чтобы вы оба были очень счастливы и были благословлены множеством потомков».
*****
~ САША ~
Кьелле стояла у ее плеча, с опаской поглядывая на толпы мужчин у костра и предупреждая Сашу, чтобы она не сводила глаз с Зев.
Ей не нужно было. Саша больше никуда не хотел смотреть. Ее будущий муж был самым великолепным существом, которое она когда-либо видела. И ее тревога заставила ее убедиться, что он больше не исчезнет или не подвергнется нападению.
Каждый раз, когда вокруг него возникал всплеск активности, когда мужчины собирались вместе или разговаривали, ее адреналин вскипал, ожидая, что что-то пойдет не так. Но даже Ларс казался добродушным, хотя и немного напряженным. И Йет, стоя на ноги выше остальных, сиял.
«Вы готовы?» Кайель тихо спросила ее. «Данкен подает сигнал. Если вы готовы, я позову его, и мы начнем».
Саша никогда в жизни не была так готова. — Да, конечно, — сказала она, затаив дыхание, — я… — Саша вздрогнула, когда Кьелле внезапно вышла вперед и закричала, ее голос разнесся по поляне.
«Подними глаза, Химера! Встань и послушай! Супруга приближается! Самка, которая ищет клан, идет! Подними глаза и увидишь ее! Подними нос и понюхай ее! Она ищет свою пару. Где ее пара!»
Затем в ответ раздался низкий голос Данкена. «Ее пара идет! Поднимите глаза, Химера! Стойте и слушайте! Супруга приближается. Самец из клана волков приходит и знает свою пару. Он потребует ее. Претенденты, будьте готовы!»
Саша едва дышал, когда без предупреждения загрохотали барабаны, загудел воздух поляны — и мужчины зааплодировали.
«Откуда барабаны?»
«Барабанщики по ту сторону костра. Они не остановятся, пока ты не примешь клятву и не подтвердишь», — сказал Кайелле с дрожащей улыбкой. «Добро пожаловать на твой брачный ритуал, Саша».
Саша посмотрела на нее, чувство стыда свело ее живот, когда она посмотрела на красивое платье, которое было на ней, и попыталась представить, поменялись ли они ролями.
Она взяла Кайелле за руку и сглотнула. «Ты лучшая женщина, чем я, Кьелле».
Кьелле покачала головой, но не отвела глаз от группы мужчин вокруг Зев. На мгновение маленькая, мелкая часть Саши хотела схватить ее за лицо и сказать ей, чтобы она отвела взгляд от Сашиного человека.
Но Кьелле не смотрела на Зев с любовью, она это знала. Она… скорбела.
Саша держала руки в кулаках по юбкам своего красивого платья и напоминала себе, как тяжело будет Кьелле сделать это — и как она была добра в этом.
Затем, вырвавшись из рук мужчин, которые, казалось, сдерживали его, Зев двинулся вперед, опустив подбородок и устремив на нее глаза из-под тяжелых бровей, сияющие интенсивностью. Данкен крался с одной стороны от него, Лхарс — с другой, а Йет нависал над ними сзади.
На мгновение ей показалось, что Зев идет за ней, но когда он достиг середины прогалины между ними — достаточно близко, чтобы она могла видеть, как мышцы его живота сжимаются и расслабляются вместе с его дыханием, — он сделал движение Йету, который продолжил движение к Саше: в то время как Зев повернулся, чтобы сердито взглянуть на мужчин, собравшихся вокруг костра.
«Встань на защиту Альфы Клана Волка», — проревел Данкен, и те люди, что еще не встали на ноги, пошевелились и выпрямились. Появилась небольшая рябь — какие-то люди, которые все еще не одобряли внезапное продвижение Зев по служебной лестнице. На мгновение Саша испугалась, что они поднимут восстание, ее разум рисовал образы перед собой с ордой разгневанных мужчин, превращающихся в волков и бегущих, чтобы прыгнуть прямо в горло Зев.
Но когда ее собственное сердце подскочило к горлу, Саша с облегчением увидела, что мужчины не двинулись с места, не набросились на него внезапно. Они просто стояли перед ним, наблюдая.
Зев стоял, гордый и уверенный, готовый к драке, его глаза сканировали их направо и налево.
А потом он заговорил, и Саша снова влюбился в него.
