~ЗЕВ~
Время двигалось очень медленно.
Кожа тигра на шее рыхлая, а мех тонкий. Зев без труда схватил кота, даже когда тот летел по воздуху, а его собственный густой мех делал его более крупной, но менее эффективной мишенью.
Пять острых как бритва когтей вонзились ему в ребра, словно лава медленно стекала по его боку. Зеву пришлось сознательно заставлять свою челюсть оставаться прижатой к горлу тигра и оставлять его нежный бок открытым.
Они медленно кувыркались в воздухе, Зев извивалась, скуля от боли. Но в то время как Зар инстинктивно перевернулся на спину, готовясь вступить в бой с его задними лапами, Зев продолжала давить на его горло, так что тигр не мог дышать, и изогнула его тело, приземлившись на плечо Зара, и повернулась более чем на полпути. вокруг — и тотчас же снова скрутился, прыгнув так, что большая часть его тела оказалась за головой тигра.
Не имея возможности вдохнуть, Зар не мог издать ни звука, но его рот открылся, его клыки стали длинными и блестящими, когда он попытался схватить Зева за шею и заставить его отпустить. Но Зев схватил его достаточно высоко, чтобы рот Ксара просто задел его толстый ерш, зубами зацепившись за кожу, но не причинив реального вреда. Он потянулся толстой лапой вверх и назад, пытаясь схватить Зева за ногу и потянуть его вперед, но Зев извивался снова и снова, эти когти пронзали его бок кровоточащими ранами, но не мог схватиться.
Нижняя часть тела Зара согнулась. Если он не мог использовать свои задние лапы, чтобы выпотрошить врага, он воспользовался своим жидким кошачьим позвоночником, чтобы изогнуться и перевернуться на ноги. Но та доля секунды, которая заставила Зара переосмыслить свою атаку, дала Зеву время, чтобы удержать свой вес на всех четырех ногах, его челюсть все еще была прижата к гортани Зара, и потянуть.
Голова тигра была откинута назад, и теперь ему стало больно от нехватки воздуха.
Ксар уже задыхался, прежде чем они вступили в бой. Теперь он несколько секунд вообще не дышал, а Зев продолжала давить на него, чтобы вытянуть шею, и Зару было трудно переносить свой огромный вес, чтобы поставить ноги под себя.
Во второй раз, когда тигр повернулся, чтобы занять позицию, Зев отпрыгнул назад, удерживая кошачий позвоночник вытянутым и не давая ему места для движения. Но тут на него навалился Зар и свернулся, перекатываясь всем телом назад, к Зев.
Зев был вынужден либо отпустить его, либо рискнуть быть унесенным в грязь превосходящим весом тигра.
С рычанием, которое на человеческом языке было бы проклятием, Зев не отпустил, но вырвал зубы из горла Зара, когда тот метнулся назад и оказался вне досягаемости, когда Тигр снова вскочил на ноги.
Выплюнув кусок мяса, застрявший в зубах, Зев побежал назад, пританцовывая на лапах, готовый уклониться от следующей атаки… но он моргнул, поняв, что старый Король на самом деле не двигается.
Он перекатился, подогнул ноги под себя, повернулся лицом к Зев, но колебался, раскачивался и тряс головой, кровь капала в грязь и текла по его шее и груди.
Зев был настороже. Конечно, это была тяжелая рана, но не смертельная.
Был ли Зар в худшем состоянии, чем он предполагал?
Тигр присел, упершись всеми четырьмя лапами в землю, но не поднял заднюю часть, готовясь к броску.
Зев, находившийся теперь в двух волчьих корпусах от него, чтобы увидеть приближающуюся кошку, если бы он прыгнул, зарычал.
Глаза Зара встретились с его глазами, и он закашлялся. Затем вернулся в свою человеческую форму.
Ошеломленная, Зев наблюдала, как старый тигр — теперь уже голый человек — присел в замерзшей грязи, положив одну руку на траву, а другую вытянув, словно балансируя, несмотря на то, что он был так низко над землей.
Кровь текла по его груди и животу.
В мгновение ока Зев тоже повернулась назад — Зар уже сдался? Ведь это не могло быть так просто?
Они смотрели друг на друга, толпа позади молчала, все были в замешательстве. Редко кто из бойцов возвращался в человеческую форму после того, как их животные были захвачены. Но борьба за господство над всеми? Зев никогда не знал, что это происходит.
— Ты предал свой народ, а теперь вернешься, чтобы похоронить старика, который охранял твой народ в твое отсутствие? — прохрипел Зар, его голос был поврежден раной, но не украден.
Зев сузил глаза. «Старик? Если ты слишком стар, чтобы править, тебя следует бить, Зар», — прорычал он. «Почему ты возвращаешься в человеческую форму? Ты подчиняешься?»
Ксар моргнул, и его глаза на мгновение затуманились.
«Будь осторожен, он хитрый», — звенел в голове голос Ларса. Он попытается отвлечь вас.
Зев кивнул, чтобы его брат знал, что он слышал и слушает, но все свое внимание он сосредоточил на своем враге, готовом к действию, готовом к атаке.
— Говори, Зар, — прорычал он, когда тигр не ответил. «Если вы не подчинитесь, возьмите свою кошку или приготовьтесь умереть. Мы будем сражаться до смерти, если вы не уступите».
— Я… я не могу… — прохрипел Ксар, снова закашлявшись и слегка споткнувшись в сторону. «Я не могу дышать…»
Из его дыхания вырвались пузыри, но было ли это потому, что в его горле была просто кровь, или потому, что Зев преуспел в том, чтобы откусить что-то важное, Зев не знал.
Еще одно предостережение исходило от Лхарса, и Зев снова кивнула.
Было ли это уловкой? Выиграть время, просто чтобы отдышаться? Зев так и подозревал. И вот он решился.
— Твое время вышло, Зар, — прорычал он. «Возьми свою кошку или приготовься к смерти».
Зев снова повернулся к своему волку и зарычал, медленно продвигаясь вперед, пока мужчина съеживался, но не опускал глаз. Тогда это не было подчинением.
Зев покачал головой, пока его уши не захлопали. Было неприятно убивать Химеру в ее человеческом обличье, когда ты был Животным, но все они дважды слышали, как он предупреждал самца.
Поэтому он сделал глубокий вдох, опустился на корточки, затем прыгнул вперед, готовый к тому, что самец снова превратится в своего Тигра или побежит.
К чему он не был готов, так это к тому, что Ксар внезапно откатится в сторону, наткнувшись на свою груду одежды, которую он снял перед боем, так что инерция Зева пронесла его на несколько футов мимо того места, где теперь сгорбился тигр.
Зев с рычанием приземлился, изогнувшись, его лапа заскребла по грязи и редкой траве, пока он боролся за сцепление, чтобы развернуться, чтобы тигр не оказался в его слепой зоне.
Когда он повернулся и снова прыгнул, Ксар засунул что-то между зубами, превратился в своего тигра и прыгнул через пространство.
Не по отношению к Зев.
Но прямо на Сашу.
