ЧИТАТЕЛЬ: Спасибо, @Cindi_127, за вчерашний невероятный подарок! Вы единолично представили Зев сотням новых читателей. Ты жемчужина. Спасибо!
И спасибо ВАМ за чтение и поддержку этой книги. Она намного быстрее оказалась в центре внимания, чем любая из моих книг, потому что ВЫ продолжаете читать, комментировать, открывать главы и покупать привилегии. Я так благодарен!
*****
~ САША ~
Сердце Саши подскочило к горлу, когда Зар вернулся в свою человеческую форму. Это означало, что он проигрывал, верно? Зев сказал, что когда они сражались насмерть, они делали это на своих животных. Так что, если бы он снова был человеком.
Она посмотрела на Кайель с надеждой в глазах. Но женщина хмурилась и молчала. Как и вся толпа, понял Саша.
Отведя взгляд от Зев всего на секунду, Саша огляделась и увидела, что по обе стороны этого конфликта Химера казалась сбитой с толку или неуверенной.
«Что происходит?» она дышала.
— Кто знает, — пророкотал позади нее Йет. «Это… беспрецедентно».
Саша обернулся, чтобы посмотреть на Зев — истекающую кровью и явно болезненную, но такую сильную. Он стоял, расставив ноги и раскинув руки по бокам, очевидно, готовый покончить с этим. Его плечи вздымались и опускались в такт дыханию, но глаза были острыми и напряженными. Но его тоже, похоже, смутило возвращение Зара к человечности.
Тогда Зев предупредил Зара. Дважды. Во второй раз она увидела, что он полон решимости.
— Твое время вышло, Зар, — прорычал он. «Возьми свою кошку или приготовься к смерти».
Саша сложила руки на груди и помолилась. Зев был ранен, но, казалось, все еще был силен. Если бы он мог прикончить Зара сейчас… это был бы конец, верно? Нет больше борьбы? Больше не нужно беспокоиться о том, что кто-то попытается встать между ними?
Когда Зар не ответил, глаза Зева сузились, и он снова превратился в своего волка, а затем прыгнул, сделав длинный дугообразный прыжок, в котором он, казалось, повис в воздухе, когда время замедлилось, и весь мир сошел с ума.
В тот момент, когда Зев оказалась в воздухе, Зар упал и покатился. Для Сашиных глаз, замедленных временем, вокруг него клубилась пыль, и он оставлял за собой кровавый след, но он плотно свернулся к вороху оставленной одежды.
Пожилой мужчина присел, сгорбился, походил на затравленного зверя, его движения были быстрыми и точными, когда он схватил что-то из складок своего плаща и засунул в рот, а затем без паузы повернулся к ней.
Рот Саши открылся, когда Ксар превратился в своего тигра, его золотые глаза были устремлены прямо на нее, и он бросил это массивное кошачье тело прямо на нее.
Она замерла в глазах нисходящей смерти. Все замолчало, даже ее разум, когда огромная кошка полетела к ней по воздуху.
За ее спиной раздался яростный рев, а за спиной тигра раздался отчаянный рык, когда Зев скользнула в грязь там, где секунду назад был Зар, и тоже бросилась к ней.
САША! СПУСКАТЬСЯ! Зев закричала у нее в голове, и инстинктивно она это сделала, упав в грязь, ударившись локтем о камень, а еще один впился ей в бок, когда она упала на землю.
Она была слишком медленной, все еще поднимая больную руку, чтобы прикрыть голову, когда ноги приземлились на грязь перед ней.
Человеческие ноги.
Саша снова замерла, затем вскинула голову и увидела Зара с широко раскрытыми глазами и сияющим лицом, когда он вынул нож из зубов и сжал его в кулаке, подняв его высоко над собственной головой, словно собираясь вонзить его ей в череп. .
Массивная тень пронеслась над ними вместе с жужжанием чего-то тяжелого, хлещущего по воздуху, и ревом, которого Саша никогда не слышал.
Но человек-тигр падал, этот нож блестел в тусклом дневном свете, а тени, приближавшиеся сзади и над Сашей, не собирались его вовремя настигать.
Рефлекторно она вскинула руку, чтобы заблокировать нисходящий удар ножа. Но он был так силен, что с криком повалил ее на землю, и в ее руке вспыхнула жгучая боль.
Она ударилась о землю с глухим стуком и закричала — даже не слова, только звук страха и ярости.
Что бы она ни делала. Как бы усердно они ни работали, вселенная была полна решимости забрать ее у Зев, а Зев у нее.
В долю секунды Зар зарычал ей в лицо и снова поднял нож, она все это видела: то, как Зев пытался спасти ее от этого — только для того, чтобы разрушить свою и ее жизнь, и все же они оказались здесь. Это было несправедливо! Было несправедливо, что она собиралась умереть от рук этого безумца, как раз тогда, когда они, наконец, смогли быть вместе без каких-либо угроз.
Звук, вырвавшийся из ее горла, был первобытным — голос ее боли, ее ярости, несправедливости всего происходящего.
Она уперлась в грязь, пытаясь оттолкнуться от обрушившейся на нее смерти, и ее рука приземлилась на этот камень. Она даже не подумала.
Когда Ксар взревел и снова опустил нож, она ударила камнем прямо ему в висок с треском.
Глаза Зара вспыхнули от удивления, затем потускнели, когда он упал, дергаясь, нож со звоном упал на землю, а его тело упало на нее.
Саша снова закричала и оттолкнула его, пиная его тяжелое тело, даже когда массивная рука легла ей на руку и выдернула ее из-под него с такой силой, что чуть не вырвала ей плечо из сустава.
И еще одно тело шлепнулось в грязь — Зев в своем волке всего на секунду, прежде чем он вернулся в себя, выкрикивая ее имя и дергая Зара назад и от нее обеими руками на шее старого тигра, отбрасывая все его тело в сторону. и взял голову Зара в свои руки, как он сделал с тем… тем Аватаром на стоянке в ее прошлой жизни. Затем Зев замер.
Саша моргнул, задыхаясь. Ее желудок бурлит.
На поляне было тихо, все стояли, смотрели — недоверчиво зевали.
Она стояла спиной к животу Йета. Он держал ее, прижав к своему телу одной рукой, а другую вытянул, чтобы никто не приблизился.
Саша снова моргнул, и Зев покачал головой и уронил Зара, тело старика упало в грязь.
Затем он повернулся к Саше, его глаза были широко раскрыты и полны боли, отчаяния.
— Ты сделал это, Саша. Ты убил его.
Был момент молчания, когда барабаны били — но отдаленно — и она могла слышать птиц высоко в небе, перекликающихся друг с другом, потому что на поляне не было слышно ничего, кроме потрескивания и треска костра.
Затем внезапно она была окружена стуком и шелестом сотен мужских тел, падающих на одно колено в унисон.
«Альфа! Признай Альфу!»
Зев повернулась, чтобы посмотреть на них всех, сбитая с толку и потрясенная, а затем снова посмотрела на Сашу, которая была так счастлива. Он сделал это! Он сделал это!
Но затем… затем Зев с отвисшей челюстью тоже опустился на одно колено и ударил себя кулаком в грудь.
И он с остальными поклонился Саше.
«Альфа! Признай Альфу!» — скандировали они, и Саша огляделся.
Почему Зев подчинялась? Почему никто из мужчин не смотрел на него? Почему Йет вдруг отпустил ее и тоже отступил на колени?
Саша повернулась, чтобы зашипеть на него, чтобы помочь ей, но он повторил Зев, встав на одно колено и прижав кулак к груди.
Это был его голос, который, наконец, прорвался сквозь дымку замешательства для нее.
«Альфа!» — пророкотал он благоговейным голосом. — Признай Альфу: Саша не из клана.
