ОТ ЧИТАТЕЛЯ: Спасибо (да, ВАМ) за всю вашу поддержку Зева и Саши в этом месяце. Я был действительно потрясен. Чтобы сказать спасибо, мне удалось написать дополнительный контент на следующие пару недель: завтра, когда месяц сбрасывается, в Privilege будет не только 5 новых глав, но и 2 стандартные релизные главы (так что, если вы купив привилегию высшего уровня, вы получите 7 новых глав в течение дня). И я работаю над массовым выпуском начала второго тома примерно через 12 дней, так что с нетерпением жду еще ПЯТИ глав в этот день!
Спасибо за все, что вы дали — ваши голоса, подарки, комментарии и поддержка стали для меня настоящим подарком в начале 2022 года!
*****
~ЗЕВ~
Они двинулись к тропе из города, и Зев прикусил внутреннюю часть щеки, чтобы не застонать. Все его тело болело. Как только адреналин от появления и угрозы Аурелии прошел, и он расслабился, он начал чувствовать слабость. Обе сумки он носил на одном плече, чтобы не повредить больной бок, но теперь вся сторона ребер и спина горели.
Саша завис, но хорошо справился с тем, чтобы близнецы сосредоточились на ней и ее вопросах, а не на нем. Но он начал слабеть. Его колени немного дрожали при ходьбе. Ему нужно было выпить — он собирался напиться из родника в центре города, но теперь, когда они, наконец, двинулись к деревне, он не собирался возвращаться.
Ему нужна помощь.
Проклиная себя за ужасное время, он едва уловил его, когда Акс увел их немного в сторону от тропы, чтобы показать Саше здание, стены которого обвалились, чтобы она могла увидеть риски некоторых мест в городе.
Обычно Зев оставалась на земле, охраняла вход и позволяла им двигаться вместе. Но он все еще не доверял Аурелии с Сашей — и это была одноэтажная структура, открытая с двух сторон. Так что он бросил сумки у двери и последовал за остальными.
Обсуждение было недолгим, может быть, минут десять, глаза Саши несколько раз скользили по лицу Зев. Но они ожидали, что она сверится с ним в данных обстоятельствах.
Он боролся, желая держаться достаточно далеко от близнецов, чтобы они не почувствовали исходящего от него тепла, но достаточно близко, чтобы он мог помочь Саше, если возникнет угроза.
К тому времени, когда они повернулись, чтобы покинуть здание, у него начала кружиться голова.
— Вам двоим следует выбрать место, где вы хотите поселиться, — тихо сказал Саша, когда они выезжали. «Когда мы вернем всех обратно, если вы уже обосновались, вероятность того, что вы потеряете свое место, будет намного меньше. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать вас там, где вы выберете…»
— Не дом Альфы, — сквозь зубы сказал Зев, предупреждающе посмотрев на Аурелию. «Тебе придется отказаться от этого. Мне очень жаль».
Женщина не смотрела ему в глаза, но Акс пожал плечами. «Мы переехали оттуда несколько месяцев назад. На самом деле это не так удобно, когда вас только двое».
«Ну, просто убедитесь, что вы найдете место, где вам будет комфортно», — сказал Саша. — Я скажу мужчинам, чтобы они оставили тебя, где бы он ни был.
Аурелия моргнула, затем наконец встретилась и выдержала взгляд Саши. — Спасибо, — тихо сказала она. — Это… продуманно.
Саша одарил ее мрачной улыбкой. — Я тебе не враг, Аурелия, — сказала она. «Я обещаю.»
Все по-прежнему были напряжены, но Зев чувствовал, как оттаивает Аурелия. К счастью, близнецы так же стремились побыть наедине, как он и Саша хотели уйти, поэтому прощания, хотя и неестественные, были быстрыми, близнецы утонули в лесу, как только вышли из здания, еще до того, как Зев успела собрать сумки. обратно на его плечо.
Как только они исчезли, Саша пристально посмотрел на Зев, но мысленно предупредил ее, чтобы она ничего не говорила, пока он не скажет ей, что они свободны. Акс был отличным следопытом. Скорее всего, он последует за ними, чтобы убедиться, что они действительно возвращаются в деревню.
Так они шли молча десять минут, пока волосы на затылке Зева не перестали вставать дыбом, и он вздохнул с облегчением. — Думаю, теперь мы одни, — тихо сказал он, взваливая сумки на плечо и морщась от боли в суставах.
Саша тут же остановилась и протянула руку. «Отдай мне мою сумку», — потребовала она, вложив в эти слова всю свою новую Альфу-власть.
— Саш, я…
«Зев, ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь. Дай мне мою сумку!»
Он вздохнул, но сделал, как она сказала, смущенный облегчением, которое он испытал.
Она покачала головой, вытащила из сумки единственный бурдюк, который упаковала, и протянула ему. «Выпей. Прямо сейчас. Все это».
«Если я выпью все это сейчас, оно снова вернется», — сказал он, забирая у нее. «Мне нужно выпить его, пока мы идем».
Губы Саши сжались. «Хорошо. Тогда… продолжай пить. Иди в любом темпе, какой сможешь выдержать, а я пойду за тобой».
Он кивнул и снова пошел, вздыхая от боли в теле и слабости коленей.
Через двадцать минут он перешагнул через корень на тропинке, по которой они теперь шли, и у него вдруг закружилась голова. Он качнулся вбок, зацепился за ствол дерева, потом пошел дальше, но Саша ахнул и остановил его.
«Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до деревни?» — обеспокоенно спросила она, держа его за руки.
«В таком темпе? Наверное, час, полтора». Это будут самые долгие минуты в его жизни. Он молился, чтобы он мог выдержать даже эту черепашью скорость так долго. Его зрение начало туннелировать.
— Давай просто оставим наши сумки здесь, — твердо сказал Саша. «Это облегчит прогулку и, возможно, сделает ее немного быстрее. Я уверен, что Йет сможет прийти и взять наши сумки для нас».
— Саш, я…
«Ты не в порядке, и не мог бы ты перестать притворяться, чтобы я не испугался? Я уже напуган, Зев. Тебе становится все хуже с каждой минутой, и ты слишком большой и тяжелый, чтобы я мог нести его. Мм… ты уже меня пугаешь, ладно? Пожалуйста. Положи сумку. Я тоже оставлю свою. И мы просто пойдем так быстро, как только сможем. Вместе.
Он вздохнул, но знал, что она права. Бросить сумку было облегчением, и следующие полчаса было легче идти. Но его зрение продолжало вспыхивать и вспыхивать, края темнели. Он должен был сосредоточиться, чтобы держать ухо востро в лесу вокруг них и убедиться, что они не будут удивлены.
В какой-то момент он осознал, что у него тяжелое дыхание… потом понял, что это его. Саша не говорил, просто держал его за руку, ведя вперед.
Затем она повернулась, чтобы посмотреть на него, а он посмотрел на нее сверху вниз и пропустил ямку в тропе, и когда его нога дернулась, его колено не подогнулось, и он пошел вниз.
