~ САША ~
Саша понял, что более двухсот фунтов мускулистого мужчины кувыркается на лесную подстилку всего за долю секунды до того, как он прошептал ее имя, и его плечо приземлилось на ее плечо.
Саша вскрикнул, напрягшись, пытаясь поймать его, но преуспев лишь в том, чтобы замедлить его продвижение в грязь.
Он застонал, когда приземлился на больной бок, его дыхание полностью остановилось, а глаза расширились.
Зев тут же перекатился на четвереньки и начал отжиматься, но Саша поймал его за плечо. «НЕТ! Нет, Зев, если ты снова упадешь… Тебе нужно оставаться внизу. Я могу тебя не поймать. Ты можешь еще больше пострадать. Пожалуйста… пожалуйста…»
Он застонал, но не ответил ей, только опустил плечо и перекатился на здоровую сторону, крепко зажмурив глаза и сжав губы.
Его дыхание было затрудненным и неглубоким, и это беспокоило ее даже больше, чем жар, исходивший от его кожи. Пока он лежал там, она разорвала его меховую куртку, выставив его тело на холодный воздух.
Он зашипел и начал дрожать. «Слишком холодно!»
— Мы должны сбить твою температуру, Зев, — прорычала она, молясь, чтобы она была права. «Если мы этого не сделаем, остальное не будет иметь значения».
Он вздрогнул и вздохнул, когда она закинула его меховую куртку за спину, сложив капюшон и рукава в нечто вроде подушки, а затем убедила его откинуться назад.
Он хрипел, двигаясь таким образом, но вскоре уже лежал вдоль тропы на здоровой стороне, глаза его были закрыты, кожа сухая и горячая, как пустыня, а дыхание участилось.
Она даже не подумала, просто полезла в его сумку за рубашкой и поползла обратно по тропе к сугробу под пятачком, где деревья сбросили снег, а затем пряталась в тени. Упаковав столько, сколько смогла, в центр рубашки, она завязала ее вокруг стопки и понесла обратно к Зеву, чтобы положить ему на затылок и голову.
«Я иду в деревню. Это примерно полчаса, верно? По этой тропе?»
— Саша, дай мне минутку отдохнуть, и я пойду…
«Нет, Зев. Тебе нужна помощь, и так я буду быстрее. Просто… есть ли какие-нибудь повороты с этой тропы или места, где мне нужно ориентироваться?»
Зев нахмурился, но покачал головой. «Есть несколько мест, где она ведет к полянам. Просто продолжайте идти прямо, а если вас развернет, ищите изогнутую вершину горы. Идите прямо туда, и вы убежите в деревню».
Саша глубоко вздохнул, поставил бурдюк перед собой, еще кусок вяленого мяса и немного фруктов, хотя знала, что он их есть не будет.
— Ладно, ладно. Я могу это сделать, — сказала она дрожащим голосом. «Пожалуйста, Зев. Просто отдохни. Пожалуйста, не… не делай глупостей. Я пришлю их обратно — они могут прийти намного быстрее меня. И я попрошу Йета забрать сумки, хорошо?»
Он кивнул. — Прости, Саш.
«Не извиняйся!» Она упала на землю перед ним, поглаживая его лицо, хотя он прищурился, когда открыл глаза и увидел ее, сжимающую ее руку. — Час, Зев. Это все. Подожди еще час, ладно?
Он кивнул.
Я люблю тебя, сказал он ей в голову.
Я тоже тебя люблю. Пожалуйста… просто отдохни. Быть безопасным.
Он снова кивнул, затем она поцеловала его в горячую щеку, вскочила на ноги и побежала.
«Ет!» — закричала она в лес, на случай, если их дорогой друг был где-то рядом.
Не надо, Саш, сказала Зев в ее голове. Слишком рискованно, что кто-то другой может услышать.
«Мне все равно», — ответила она, задыхаясь от облегчения, когда он зарычал.
Она не думала о том, что сможет поговорить с ним, когда будет далеко. Она не остановится, сказала она себе, пока не доберется до деревни.
Вы не двигаетесь! Она сказала твердо в его голове. Я найду помощь так быстро, как только смогу.
Она снова позвала Йета и решила, что будет звонить каждые несколько минут, пока не найдет его или кого-нибудь еще, кто сможет помочь.
Вы можете связаться с кем-нибудь еще таким образом? — спросила она его внезапно.
Я попробую, сказал он. Это зависит от того, насколько они близки.
Значит, мы потеряем эту связь?
Честно говоря, я не знаю, сказал он, и его голос прозвучал слабее. Но она не могла сказать, было ли это потому, что она убегала, или потому, что он растворялся в своем сознании. Ее сердце неловко забилось.
Ну, послушай меня, Зев. Я тебя люблю. И ты не умираешь. Вы больной. Я приду за помощью, и ты будешь в порядке. Так что не делай глупостей, ладно? И если я исчезну из твоего разума, то только потому, что я далеко ушел.
— Я тоже тебя люблю, — устало сказал он. Просто… когда ты их найдешь, ты должен быть уверен, хорошо? Отдавайте приказы, а не предложения… Они будут ожидать этого. Их не бросит. Сейчас не время для манер. Вы не можете просить и вежливо… Вы должны сказать им, что вам нужно, и ожидать, что они получат это для вас.
Хорошо. Да. Хорошо.
И… если кто-то спросит вас, просто держите его взгляд, несмотря ни на что. Не отступай. Всегда. Найди Кайэль… она поможет…
Она продолжала успокаивать его, как могла, пока бежала, ее дыхание срывалось из горла, мышцы горели, горло болело, потому что она оставила всю воду с Зев. Но вскоре он задремал, говоря ей, что с ним все будет в порядке.
Потом он больше не разговаривал.
Саша всхлипывал и толкался сильнее, ломая ветки заросших тропой деревьев и выкрикивая имя Йета.
Где он был?
Где все они были? Почему никто из них не был на следе?
«Пожалуйста», — взмолилась она со слезами на глазах, от которых она моргнула. Она не могла позволить себе затуманить свое зрение. Если она споткнется и поранится, Зев окажется в реальной опасности. Пожалуйста, береги его, молилась она. Покажите ему, что вы заботитесь о нем. Он думает, что ты не знаешь. Пожалуйста!
Она подавила очередной всхлип, ее горло горело. Но она заставила себя продолжать бежать.
Пожалуйста.
