~ САША ~
Саша тяжело сглотнул. — Хорошо, хорошо, — сказала она, когда смогла доверять своему голосу. «Я хочу остаться в живых. Я хочу быть с Зевом. Я хочу иметь его детей — в конце концов. Я хочу помочь Химере. девочки, с которыми можно проводить время. Скажи мне, как мы устраиваем такие вещи, и я сделаю все, что ты захочешь. Но я не буду лгать Зев. И я не предам их. Я почти не видел Зара. , но то, что я действительно видел, было… пиздец. Я не принимаю стероиды или что-то, что они ему протягивали. Этот человек сходил с ума».
«Этот человек был глубоко переживает потерю своей пары, боялся потерять своих детей и жил с почти постоянным чувством неадекватности. Нам пришлось выжать из него сок, чтобы он не развалился».
«Почему бы не позволить ему развалиться? Почему бы не позволить Зеву вернуться — люди любят его! Все, что ты сделал, не пуская его, — это создало для них еще больший конфликт. Тебе просто все равно?»
«Конечно, нас это волнует — счастливые люди — это здоровые люди. Вы думаете, мы хотим, чтобы «Химера» умерла после всего, что мы вложили в нее? Нет, это не так. Чтобы быть полностью уверенным насчет Зева. Мы должны были убедиться, что он действительно привязан к тебе. И что он не может спариваться с другими. Такие испытания требуют времени, Саша.
«Три года?»
«Должно быть пять».
Саша с отвращением покачала головой. «Вы, люди, больны».
«Вот именно. Вот что я хочу сказать, Саша. Владей своей жизнью. Владей своим выбором. Владей своими целями. Если ты это сделаешь, мы все будем хорошо ладить».
Саша был ошеломлен его кажущимся полным равнодушием. Он был больным человеком и… с этим все в порядке? Тогда зачем пытаться притворяться, что ему небезразлична Зев? И что это за ерунда насчёт того, чтобы никогда не лгать? Разве Ник не сказал ему, что он вернётся на Тану? Затем, что ему пришлось держаться подальше ради безопасности остальных?
Она уставилась ему в затылок, гадая, выберется ли она отсюда живой. Она молилась, чтобы она это сделала. Она нуждалась в Зев, чтобы продолжать ходить по этой земле. Или другая земля. Что бы ни.
«Хорошо, тогда скажи мне. Как мне заставить их слушать меня? Как мне достичь своих целей?»
«Вы говорите им именно то, что только что сказали мне: чего вы хотите и где ваши линии».
Саша хмыкнул. «У меня такое чувство, что установление границ с этими людьми не приносит адской пользы».
— Будет, если ты докажешь им, что, придерживаясь твоих границ, они чего-то добьются. Это умные люди, Саша. Ты думаешь, им раньше не приходилось работать с честными людьми?
Саша сомневалась, но не собиралась этого говорить.
Ник продолжал давать советы, как ей вести себя, пока они ехали. Когда они, наконец, свернули с шоссе на выезд из сельской местности, ее сердце заколотилось. У съезда не было названного места, только знак «ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ!», прежде чем они съехали с шоссе. Соединяющая дорога была однополосной и окаймляла сначала огороженные пастбища, а затем густой лес. Вдалеке из-за деревьев поднимались предгорья и горы. Но кроме дорог и заборов, которые стояли на пастбищах, когда они впервые свернули с шоссе, Саша не видел никаких признаков какого-либо жилья.
«Как долго мы доберемся туда?» — тихо спросил Саша, когда они проехали пару минут.
— Еще несколько минут, так что слушай. Ник продолжил, его голос казался почти гудящим, когда он перечислил все способы, которыми ей нужно следить за собой. Затем он предостерег ее от лжи — ей лучше признаться в том, что она сопротивляется, чем пытаться это скрыть. «У них есть ученые-бихевиористы и всевозможные технологии, какие только можно себе представить, Саша. Ты не профессионал. Ты не собираешься обманывать этих парней. Не в долгосрочной перспективе. …Если у вас есть пространство для маневра, все равно боритесь за свой идеал. Не позволяйте им быстро поколебать вас, иначе вы начнете скатываться по склону, прежде чем вы это заметите …» Один и он пошел. К тому времени, когда он замедлил скорость и свернул на грязную, разбитую грунтовую дорогу с густыми деревьями и ветвями, образующими туннель над головой, его слова эхом отдавались в ее голове.
Она ожидала увидеть здания или что-то в этом роде. Она не была уверена. Просто какое-то указание на жизни и людей, в которых Ник сталкивал ее. Но ничего не было. Только грунтовая дорога и деревья. Если бы она не была втиснута на заднее сиденье автомобиля, набитого оборудованием, а рев его двигателя сотрясал все вокруг, она бы чувствовала себя так, будто находится в глуши.
Нигде, что просто продолжал идти. Саша был удивлен, когда большой пригород продолжал раскачиваться и трястись по ухабам и ухабам еще несколько минут, пока, наконец, дорога не сделала крутой поворот вокруг чащи деревьев, которые внезапно остановились, так что дневной свет ударил в лобовое стекло автомобиля.
Саше пришлось моргать, пока ее глаза не привыкли к резкому изменению освещения. Затем, когда машина остановилась перед массивным проволочным забором, Ник открыл окно, чтобы дотронуться до того, что Саша сначала приняла за почтовый ящик, но поняла, что под черным металлическим колпаком есть только пространство и экран.
Здесь, в глуши, Ник положил руку на экран, что-то запищало и засветилось под ним.
Мгновение спустя раздался лязг, и массивные функционирующие ворота перед ними начали медленно откатываться, открывая пространство за ними. Рот Саши открылся, когда открылось пространство, и она поняла, что этот лес был не чем иным, как лесом. экран, чтобы держать глаза подальше от этого места.
