~ САША ~
Саше разрешили снова принять душ, а затем переодеться во что-то более изысканное — Ник предоставил блейзер и темные джинсы, потому что, по его словам, начальство отнеслось бы к ней более серьезно, если бы она выглядела более собранной.
Саша фыркнула от нелепости всего этого, но даже когда она струхнула, твердая решимость начала барабанить в ее груди. У нее была идея. Какой бы смутной и неуверенной она ни была, это была идея, и она затаила дыхание, когда ее и Ника отвезли в другое место вглубь леса, а затем выпустили из машины перед первым зданием, которое было изысканно, как и ожидал Саша. от мужчин, подобных описанным Ником.
Она была рада, что он подарил ей блейзер. Она уже чувствовала, что проигрывает этим людям. Если бы она появилась в толстовке с капюшоном, это полностью высосало бы ее силу.
Теперь она сидела за столом, жуя хлебную палочку, чтобы успокоить желудок, пока Ник болтал с двумя из четырех мужчин, которых они ждали.
«…и ты хорошо выглядишь, Саша. Похоже, Тана согласилась с тобой!» Она повернулась, чтобы встретиться взглядом с мужчиной, который говорил. Ее представили, но она не могла вспомнить его имя. Но он был на удивление жизнерадостным — как поддельный Санта-Клаус без волос. У него был блестящий купол, но густая седая борода, ярко-голубые глаза, от которых ее желудок сжался, потому что они напоминали ей о Зев, и круглый, выступающий живот, который был слегка стройным благодаря его двубортному пиджаку.
Она хотела плюнуть ему в лицо, но вместо этого улыбнулась.
— Да, я люблю Тану, — осторожно сказала она, изучая каждое слово на предмет потенциальных наземных мин. «Но я также узнал о ваших проектах здесь. Это все очень… впечатляет».
Санта-Клаус улыбнулся и подтолкнул темного, задумчивого человека рядом с ним. — Видишь ли, я же говорил тебе, что она умная девочка.
Кислый кот был намного моложе, наверное, ему едва за сорок. Его черные волосы были зачесаны назад, а на висках едва различима седина — именно такая седина делает мужчину более благородным, чем старым. Он был подтянутым, спортивным, с естественным загаром, в темных брюках и аккуратно облегающем свитере.
Его глаза были глубоко посажены, и он смотрел на нее, словно из двух пещер с подозрением. — Рад слышать, Саша, — сказал он глубоким протяжным голосом. — Что именно превзошло ваши ожидания?
Уровень чистой злобы, которую вы все дарите миру, подумал Саша, но ничего не сказал. «Думаю, больше всего меня удивила технология, — сказала она. «Этот материал, который ты использовал в конюшнях. Я даже не знал, что он существует. Я вижу много способов, которыми он мог бы быть полезен в реальном мире».
Мужчина поставил стакан с каким-то коричневым ликером на стол и склонил голову. «Уверяю тебя, Саша, этот мир, в котором ты сейчас находишься, гораздо более реален, чем тот, который ты покинул».
Саша повторил наклон его головы. «О? Как так?» Никогда в жизни она больше не походила на злодейку Бонда. Что эти люди сделали с ней?
«Потому что это мир, в котором можно увидеть всю картину целиком», — мрачно сказал мужчина. «Отсюда вы видите удобный фасад, в котором вы выросли, — мир, который позволит людям жить и давать жить, пока они не мешают. Но также вы можете увидеть тех, кто действительно важен. игроки в вашей прежней ежедневной драме были просто марионетками. Здесь вы идете с людьми, у которых есть реальная власть».
Он подвинулся, чтобы снова поднять свой стакан, но не отвел ее взгляда. В его глазах и тоне было предупреждение.
Саша медленно кивнул, подтверждая это. «Именно поэтому я описываю все это как впечатляющее», — сказала она, обводя рукой их окрестности. «Вы, люди, что вы делаете, тот факт, что вы достигли всего этого без того, чтобы мир узнал об этом. Это ошеломляет».
Кислый Пусс выглядел так, будто собирался расспросить ее дальше, но в этот момент к краю стола подошел строгий официант, ведя с собой еще двух мужчин. Он выдвинул их стулья, принял заказ на выпивку и поклонился.
Сашу представили, как только сотрудник ушел, но имен этих двоих она тоже не смогла запомнить. Но она изучала их лица.
Как только все сделали заказ и принесли еду, разговор вернулся к Саше, который медленно потягивал суп и жевал хлеб. Она беспокоилась, что ее желудок может снова взбунтоваться.
Она чувствовала на себе их взгляды, даже когда смотрела на свою миску. Ее кожу покалывало, и она задавалась вопросом, каково это быть в зоопарке. Просто сидит там, под глазами. Люди обсуждают вас так, как будто вы не существуете или не можете понять.
Это было жутко.
— Итак, Саша, мы узнали, что тебя признали Альфой на Тане. Должен сказать, это было неожиданностью, — сказал Санта-Клаус, шевеля густыми бровями. «Ваша собственная форма впечатляет».
Саша выдавил из себя улыбку на его упоминание. «Я обещаю вам, что никто не был удивлен больше, чем я», — честно сказала она. «Но поскольку они доверяют Зев, они доверяют и мне, так что я сделаю все, что в моих силах».
— А Зев? — небрежно спросил Дед Мороз. — Что он делает, если ты Альфа?
«Он альфа клана волков и мой секундант». Она почти рассказала о своем предложении о совместном руководстве, но не хотела давать им идеи, которых у них не было. Она держала рот закрытым.
«Признаюсь, у меня есть оговорки. Мы никогда не видели среди Химер склонности легко следовать или быстро предлагать лидерство. Мне трудно поверить, что ваш титул Альфа подлинный», — откровенно сказал Кислый Кот.
«Вы можете сколько угодно сомневаться в этом. Я не могу отрицать, что сам сначала не поверил в это. Но Ник может сказать вам — они подчиняются мне. Для них это реально. Я не позволю Я пришел, потому что Ник сказал, что Альфа должен прийти сюда, чтобы работать с вами, для всеобщей безопасности. Так что я здесь. И я подозреваю, что вас бы здесь не было, если бы у вас не было доказательств, кроме моего слова, что это было правдой, так что давайте не будем играть в игры».
Затем она отложила ложку и встретилась глазами с каждым мужчиной за столом, ожидая, что они ответят.
