~ САША ~
Впервые Саша узнавала лица, но ей потребовалось время, чтобы их определить. Когда она отвернулась от небольшой группы женщин, организующихся, она оказалась под двумя парами глаз, один из которых выглядывал из-за песочно-каштановых волос, которые ниспадали линиями настолько прямыми, что казалось, будто они утяжелены для пола. У другого были черные волосы, коротко подстриженные под мальчика. Обе женщины стояли плечом к плечу, заметно дрожа, наблюдая за ней.
Саша моргнул. Где…
Первая группа женщин, с которыми она познакомилась. Те, которые были созданы человеком. Кто не был в Тане раньше.
Эти двое стояли, длинноногие и дрожащие, как жеребята на морозе, и Сашино сердце сжалось от них в ту же минуту, когда в ее голове зазвенел каждый тревожный звоночек.
Эти двое, по крайней мере, не имели никаких связей с Таной. Нет установленной лояльности. Почему их выбрали? Был ли это очередной эксперимент? Или они были шпионами?
Саша быстро направился к ним. Та, что повыше, с черными волосами, ее глаза засверкали, когда Саша приблизилась, но другая отпрянула, несмотря на то, что была на несколько дюймов выше и заметно сильнее.
— Вы двое в порядке? — быстро спросила она. «Я знаю, это пугает. Я знаю, что ты раньше не был на Тане, но… я думаю, тебе понравится, если ты дашь шанс. Я надеюсь… я надеюсь, что для тебя это будет более естественно».
За исключением, конечно, ее мыслей, крутившихся вокруг разговора с Ником о диких животных, которые никогда не были в дикой природе, выращенных людьми, а затем брошенных среди себе подобных… и о том, как большинство из них погибло.
Но это были не животные. Это были люди, напомнила она себе. Они могли учиться, слушать и рационализировать. Их можно было научить.
Если они не были размещены там, чтобы подорвать все это.
— Тана? — спросил черноволосый. — Ты шутишь, да?
Саша вздохнул. «Нет, не хочу. Это было моей целью, пока я был здесь. Они говорят… они говорят, что отпустят половину из вас сейчас со мной, а остальных через несколько месяцев». …Я не знаю, верить ли им, но я знаю, что мы должны подготовиться. Могу я представить вас некоторым другим? Тем, кто прошел через врата в Тану? Вам нужно понять, как это произошло. все работает».
Она подняла руку, указывая на меньшую группу, которую только что покинула. Лидер среди них, крупный волк по имени Мэй, был резким и сильным. Она бросила вызов Саше, но отступила, когда почуяла Зев, и Саша показал ей метку на затылке.
Он не покалывал несколько дней. Она начала задаваться вопросом, не потерял ли он всю свою магию. Или это было только потому, что Зев не было поблизости? Оживет ли он снова, когда он прикоснется к ней?
Она на это надеялась.
Но она проглотила собственные страхи, чтобы сосредоточиться на вопросах, на которые могла ответить. Теперь она повела двух сопротивляющихся женщин-химер к Мэй и молилась, чтобы женщина не отвергла их.
После того, как их познакомили и они встретились с другими женщинами в этом скоплении, Саша отвела Мэй в сторону.
— Эти двое были созданы здесь, — тихо сказала она, зная, что все Химеры, которые обращают на нее внимание, смогут ее услышать. «Им понадобится дополнительная помощь. Дополнительные глаза. Вы понимаете?»
Губы Мэй сжались, но она кивнула. — Я понимаю, Саша-дон.
«Вы хотите, чтобы я отвел их в другую группу? Я не хочу, чтобы они попали в руки того, кто не будет… держать их близко».
«Нет, я возьму их. Я могу помочь им, сколько им нужно», — сказала она, слегка расширив глаза.
Саша кивнул. «Спасибо. Мне жаль, что мы оказались вот так вместе. Я надеюсь… я надеюсь, что скоро у нас будет шанс по-настоящему узнать друг друга и…»
Мэй напряглась, внезапно нахмурилась, прижала руку к животу и прошипела проклятие.
Она так быстро побледнела, что Саша взял ее под руку на случай, если женщина потеряет ноги. «Ты в порядке?»
Мэй зарычала и покачала головой, но не в ответ на вопрос Саши, скорее это напомнило Саше собаку, отмахивающуюся от инструкции, которую они не хотят слышать.
— Я в порядке, — пробормотала она. «Люди проводили эксперименты на мне много лет назад. Они… оставили что-то не так. Я не знаю что. Но с тех пор у меня болит. В основном это терпимо. Но иногда…» Она выдохнула и снова открыла глаза. — Спасибо за заботу, Саша-дон.
Саша беспомощно смотрела, как женщина собралась с силами, а затем отошла назад к группе, которую оставила в толпе.
Саша чуть не перезвонила ей, чуть не передумала оставлять дополнительные обязанности Мэй. Но… она не знала, сколько времени у нее есть. И двое, которых она представила, казались уже немного более удобными, не такими настороженными, как они разговаривали с некоторыми другими.
Саша ушла, чтобы собрать последних женщин, с которыми она еще не разговаривала, и убедиться, что каждая из них находится в группе, что все они слышали о вратах и могут попрактиковаться в концентрации своего разума.
Она была так поглощена проверкой вечно движущихся групп женщин, что вздрогнула от звука открывающейся большой двери из конюшен на Арену.
Дверь, которую они использовали с Ником, была во всю высоту до массивного потолка, но узкий проход только для одного или двух человек. Эта дверь, которую он открыл в первый раз, когда они вошли, когда Арена была пуста, была массивной, достаточно широкой, чтобы в нее мог проехать большой грузовик или несколько лошадей. И он с грохотом и тряской прокатился на двадцать футов над их головами.
Некоторые женщины ахнули и съёжились, другие испугались, как и Саша, но смотрели, как открываются ворота с мрачной покорностью.
Но очень быстро, хотя ворота завершили свой бросок и остановились, шум продолжался. Внимание Саши было отвлечено от других самок и углубилось в конюшню, где клубились пыль и пар, потом вдруг вспыхнули красные огни.
Многие самки-химеры вскрикнули или выругались, но Саша подняла руки, сглатывая собственные нервы.
— Не бойся, — крикнула она сквозь шум двигателя. «Это просто огни на задней части большого автомобиля». Она глубоко вздохнула. «Химера, я думаю, наша машина прибыла».
