*****
~ САША ~
«Вы приведете нас к Тане. Вы в этом уверены? — спросила одна из женщин, сморщив нос из-за облака выхлопных газов, накатывавших на нее.
Саша стиснула зубы. «Я вам не отвечаю. Я рассказал вам свои инструкции. Ты собираешься следовать за ними?»
Они посмотрели друг на друга, а затем, к великому облегчению Саши, неохотно начали подниматься по лестнице.
В тот момент, когда второй сделал второй шаг, гидравлика двери автобуса зашипела, и дверь с глухим стуком захлопнулась за ними.
Обе женщины ахнули и завертелись, рыча. Но ни один не пошевелился и не зацепил другого. Они стояли на лестнице, глядя на грязь снаружи, дрожа.
«Вы можете остаться здесь, в месте с конюшнями и аренами для разведения. Или ты можешь пойти со мной обратно в Тану, к мужчинам и твоим кланам.
Они посмотрели друг на друга, а затем еще медленнее, чем раньше, продолжили подъем по горстке ступенек к основному уровню автобуса.
Саша кивнула им обоим, но позволила своим маленьким альфам подойти вперед, чтобы занять их места, а затем повернулась лицом ко всему автобусу, молясь, чтобы они не услышали, как стучит ее сердце.
«Будет много шума, и мы будем двигаться быстро. Если вы заболели, используйте сумки на спинке переднего сиденья. Это не долгое путешествие, но может показаться, что это так. Поддерживать друг друга. Оставайтесь в своих группах. И тренируйте свое внимание для возвращения через врата. Ты идешь домой.
Затем она села на одно из двух передних сидений, пустых. Когда гидравлика автобуса снова взвизгнула, и автобус слегка дернулся вперед, женщины в автобусе раздались тихие крики шока и беспокойства, но Саша не сводила глаз с шеи Ника — он сидел на одном из двух передних пассажирских сидений рядом с другим сотрудником. «Женщина, — подумала Саша, хотя хорошо видела сквозь толстый столб и полустену, отделявшую переднюю каюту от пассажиров задней.
Но она могла видеть Ника, и он мог видеть ее. Сидя на своем месте, повернув голову, он смотрел на нее с пустым лицом, когда автобус начал катиться вперед, из сарая в темноту ночи, разбитый и сияющий от конусов света, затуманенный облаками. влажный ночной воздух начинает туманиться.
Они смотрели друг на друга, Саша изливала в глаза каждую каплю своего презрения и ярости к этому человеку, но при этом сохраняла бесстрастное выражение лица.
Она не опускала его глаз, не могла себе этого позволить. Если бы он бросал ей вызов… Но Ник слегка улыбнулся и повернулся лицом вперед, когда автобус начал хрустеть на гравийной дороге.
Тени пронеслись над окнами деревьев и скрытыми внутри зданиями, включая главное здание, которое они миновали последним, прежде чем автобус наконец оказался на открытом воздухе, его фары вырезали яркие блики и тени даже от стеблей травы в святилище.
Святилище.
Саша сморщила нос при этом слове.
Это не было убежищем. Но по мере того, как они продолжали двигаться к этим высоким, наэлектризованным заборам, она повернула голову и посмотрела в окно, вглядываясь в темноту, в ту сторону, откуда они пришли, где теплые огни прорезали темноту и выдавали местонахождение человека. существа здесь, которые пытались играть в бога.
И все Химеры в их власти.
— Я вернусь за тобой, — поклялась себе под нос Саша. «Это не конец. Это не единственный шанс. Я вернусь за тобой. Я не беру на себя безопасность, пока не сделаю этого. Обещаю, — прошептала она.
Потом проглотила комок в горле, и когда автобус проехал через забор и выехал на грунтовку, которая выведет их сначала на проселок, потом на шоссе, Саша закрыла глаза и молилась так, как никогда не молилась. до.
Молилась, чтобы ее план по вызволению остальных сработал.
Молился о том, чтобы все, что люди, которые шли с ними, планировали сделать, было сорвано.
Молился, чтобы Зев была в безопасности и чтобы их связь не была нарушена их расставанием.
Молился, чтобы в конце концов добро победило. Что эти драгоценные, травмированные сердца позади нее были только первыми. Что настанет день, когда она и Зев смогут мирно собрать вместе всю Химеру, что означало полное отсутствие человеческого вмешательства.
Она выдохнула. Этот образ казался невозможным. Не что иное, как чудо.
Но тут на ее плече появилась теплая мозолистая рука.
Саша вздрогнул, быстро повернувшись. Но рука не сжимала ее, а просто покоилась на ней, успокаивая и ободряя.
Она встретилась глазами с одной из самок, с которой еще не разговаривала лично, — с другой волчицей. Почти все они были волками, как она поняла, когда гуляла, назначая альф и группы.
— У тебя доброе сердце, Саша-дон, — прошептала женщина достаточно громко, чтобы она услышала. «Я пойду за тобой. Мы все пойдем за тобой».
Сердце Саши колотилось от смеси радости и жалкого ужаса.
Она сглотнула. «Спасибо.»
Женщина кивнула. «Вы правильно сделали. Следуем за сильной Альфой. Я… благодарен за этот шанс увидеть, что будет».
Саша была растрогана так, что могла только кивнуть, потом ей пришлось отвернуться, прежде чем другая женщина увидела ее слезы.
Но она заставила себя дышать и моргать, пока угроза слез не прошла — она знала, что Химера может их учуять, — и вместо этого сосредоточилась на будущем.
Повернувшись к окну, ночь была такой темной, а из-за слабого света в салоне автобуса она могла видеть только смутные намеки на то, что происходило снаружи.
Она не узнает, действительно ли они направляются к вратам, пока не доберутся туда — или куда-нибудь, куда Натан отправил их вместо этого.
Но они добрались до шоссе за то время, которое, как она думала, должно было занять. Так что, когда машина набрала скорость и перед ней начали проноситься отражающие полосы шоссе, ей оставалось только молиться.
Так она и сделала.
