*****
~ЗЕВ~
Когда они оделись и подошли к двери, Зев схватила Сашу за локоть, прежде чем она открыла дверь, повернув ее лицом к себе.
Ее щеки все еще были немного румяными, а глаза блестели. Но он мог учуять — и ощутить — нависшее над ней напряжение. Он взял ее лицо в свои руки и поцеловал.
«Я не хочу расставаться с тобой», — прошептала она, закрыв глаза и цепляясь за его руки. Они договорились, что он переместится вперед, в Город, и убедится, что самцы понимают, насколько важно не давить на самок, когда они прибудут. Саша не верил, что простого сообщения было достаточно.
Это была хорошая идея. И правильное дело. И позволила бы ему подготовить для нее спальню Альфа. Но его желудок сжался от разлуки с ней даже на пару часов.
— Я тоже, — сказал он низким и хриплым голосом. «Но когда вы доберетесь туда, это будет потрясающе, и я хочу убедиться, что все пройдет как можно гладко».
Он молился, чтобы она не заметила дрожь под его кожей. Ему нужно было выбраться из этого дома, но когда он это сделает, он уйдет от нее, и он не знал, что хуже.
«Спасибо, Зев, что оттащила меня. Мне это было нужно.»
— Ты и я оба, — тихо прорычал он.
Саша хихикнула и наклонилась, чтобы поцеловать его еще раз. — Два часа, — прошептала она.
«Два часа.»
Они обнялись, затем она повернулась и открыла дверь, вышла наружу и глубоко вздохнула.
Зев смотрел, как она спускается вниз, затем двинулся обратно к поляне медицинского корпуса, прежде чем спрыгнул вниз, затем переместился и побежал по тропе к городу.
Но в его коже чувствовалось такое урчание, что казалось, что у него ныли кости. Он продолжал выдыхать воздух из ноздрей.
Несмотря на то, что мыл ее, от него исходил запах Саши. Обычно ему бы это нравилось. Но теперь его кожа покрылась мурашками, зудело, в спине и шее возникло хриплое напряжение, от которого хотелось что-нибудь укусить.
Она пахла Ником. И компаунд. И все запахи, о которых он молился, чтобы он никогда больше не почувствовал.
Он так отчаянно хотел быть рядом с ней, что отталкивал это, отфильтровывал. Но теперь… теперь она была размазана по всей его коже, и даже запах мыла не мог скрыть ее полностью.
Аромат этого места висел в ее волосах и окрасил ее кожу, и пока он полностью не окунет ее в воду и не отскреб от макушки до ступней, его желудок будет сворачиваться до тех пор, пока его не вырвет.
Быть рядом с ней было чудесно. Он смог оттолкнуть тьму, когда был так поглощен ею. Но он задремал, когда они закончили, и сразу же погрузился в кошмар. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы как следует очнуться, чтобы быть полностью уверенным, что Ника здесь нет, что правление не только что приказало ему уйти от нее в клетку. Что они оба все еще свободны.
Он хотел быть рядом с ней, за ее спиной, поддерживать ее, делать то, что нужно, — он не доверял никому, кто мог бы предвидеть то, что ей нужно, быстрее или лучше, чем он сам. Но был крошечный уголок его сердца, который испытал облегчение, уйдя от нее и от Ника.
Его кишки скрутило, как у лошади от колик. Он хотел бросить.
Когда он бежал в Город, напрягаясь, несмотря на усталость, готовый отвлечься, готовый подумать о чем-то другом, он умолял Бога, чтобы Саша был так уверен, что услышит его и сможет освободиться от всего этого. Свободный от того, как его тело было связано, когда он слишком долго находился внутри стен. Свободный от того, как запахи этого места превратили его разум в темную пещеру. Свободный от выворачивающего наизнанку страха, что Саша изменилась после поездки — то ли ей помешали, то ли каким-то образом ею манипулировали, чтобы она предала его. Страх, что Ник каким-то образом снова проникнет ему в голову…
Ник был здесь. В Тане.
Фу.
Зев снова фыркнул воздух из ноздрей.
Он был так уверен, что этого никогда не произойдет. Что Ник никогда не найдет ничего, что мотивировало бы его больше, чем его страх. И тем не менее, вот они.
И Саша защищал его?
Зев покачал головой, пока его уши не щелкнули. Затем он побежал дальше.
Он не мог изменить ни одно из этих обстоятельств. Он не мог изменить того, что уже произошло, только готовился к тому, что должно было произойти, и надеялся привести с собой остальных в целости и сохранности.
Его мысли метались взад и вперед на протяжении всей поездки, дразня его красотой и жаром его пары и тем, как чудесно было бы взять ее сегодня ночью в спальню Альфы. Затем облила его холодной водой с мыслями о Нике, комплексе и о том, что там могло случиться с ней или с другими женщинами.
Все они потеряли свои искры. Они потеряли уверенность.
Они потеряли себя.
Он не должен удивляться. Он был таким же. Ник и эти ублюдки три года держали его в ловушке собственного разума — они даже не держали его на участке все это время! Он стал бы их собакой на поводке… вот насколько они были уверены в себе.
Он не мог поверить, что попался на это.
Когда он свернул за последний поворот в сторону Города, он отбросил все мысли о Нике и своем прошлом. Он ничего не мог сделать, чтобы помочь этому сейчас. Но он мог помочь женщинам. Он мог компенсировать, по крайней мере, в этом, все то, что он подвел их.
Поэтому, когда он бежал, он поднял подбородок и завыл, и ему тут же ответили самцы внутри, возбужденно лая и рыча. Вероятно, они надеялись, что самки уже были с ним.
Они были разочарованы. Но он побежал дальше, и когда он достиг городских стен и шагнул во двор, он переместился назад, чтобы посмотреть на снующую толпу самцов — в основном волков, но из всех племен — все болтали и шикали друг на друга, ожидая услышать, что он должен был сказать.
Они замолчали, глядя широко раскрытыми глазами.
Зев заставил себя улыбнуться.
— Она сделала это, — сказал он. — Она вернула пятьдесят самок. Они здесь. Они действительно здесь!»
Внутренний двор взорвался вокруг него, и Зев бросилась в драку, делясь запахами и воем.
Вскоре ему придется сообщить им плохие новости. Но он хотел, чтобы у них был этот момент. Это было сердце, которое женщины должны были увидеть.
